Ximen Yue partit tout de même, mais Chen Xiyi vit bien qu'il n'en avait aucune envie.
Il affirmait être un membre cadet, prétendant se ficher de la famille Ximen, mais il savait aussi que sa richesse et son statut dépendaient entièrement de cette famille. Sans elle, il vivrait peut-être encore confortablement, mais son rang chuterait drastiquement.
Quant à savoir s'il comptait fuir comme Chen Xiyi le lui avait suggéré, ou s'il avait d'autres idées, cela importait peu à présent.
Cette affaire n'avait de toute façon plus d'importance pour Chen Xiyi.
« Ces blessures sont l'œuvre d'un expert. Soit tu trouves un Médecin Divin pour te soigner, soit tu maîtrises un art martial puissant pour te guérir toi-même », dit Chen Xiyi en regardant Ling Hu. « Oublie le Médecin Divin. Si tu étais une beauté, ou si tu en avais une à la maison prête à s'offrir pour te supplier, tu pourrais t'en tirer. Mais manifestement, tu ne remplis pas la condition. »
« Ton seul choix, c'est de maîtriser un art martial puissant. Mais à ton âge, apprendre étape par étape prendrait une éternité. La rapidité est la clé. »
« Il te faut donc un savoir martial secret. »
En parlant, Chen Xiyi sortit une pilule de sa robe. « Savoir martial secret. Compétence Divine du Démon Céleste. Ne te laisse pas tromper par le nom ; c'est une véritable technique bouddhique. »
Disant cela, il fourra la pilule dans la bouche de Ling Hu.
« Voilà. Attends que ça fasse effet. »
Ling Hu avait l'air complètement perdu. « Attends que ça fasse effet » ? Il ne ressentait absolument rien !
Il y avait beaucoup de choses douteuses dans les agissements de Chen Xiyi. Pourquoi un Médecin Divin exigerait-il qu'une beauté s'offre ? Était-ce un soigneur ou un pervers ?
« Monsieur Chen », demanda enfin Ling Hu, incapable de se retenir, « cette Compétence Divine du Démon Céleste s'accompagne-t-elle d'incantations ou d'un manuel… quoi que ce soit ? »
« Non. Cette pilule s'appelle la Compétence Divine du Démon Céleste. Tu viens de la manger. » Comme l'une des techniques des Arts Martiaux Gu Secrets, la Compétence Divine du Démon Céleste suivait naturellement le principe de Symbiose des Insectes Gu. Tu la manges, et c'est tout. Pas d'entraînement nécessaire.
« …… »
Honnêtement, si la douleur brûlante en lui n'avait pas commencé à être recouverte par une fraîcheur apaisante, il n'y aurait jamais cru.
Crac… Crac…
Des craquements nets résonnèrent tandis que les os de Ling Hu se reformaient. De fines perles de sueur perlaient sur son front.
La terrible douleur qu'il venait d'échapper revint par une bouffée d'agonie. Tout son squelette était en train d'être remodelé pièce par pièce.
Il avait été estropié auparavant, ses os et méridiens brisés. Pour le restaurer, il fallait naturellement tout refaire à neuf.
Ce n'était pas nouveau. Ça pouvait même restaurer un Dantian, alors les os et les méridiens…
La capacité de guérison d'un Artiste Martial Gu était vraiment d'une force incommensurable.
Au milieu de l'horrible douleur, Ling Hu sentit le lent retour de la sensation. Il pouvait bouger légèrement les doigts.
Chen Xiyi le regarda un instant, puis le jeta dans l'Abri Souterrain sans autre forme de procès.
Pourquoi ? Parce qu'un second groupe de personnes venait d'arriver.
Pas mal de monde — au moins une vingtaine ou une trentaine d'hommes, visiblement une sorte de forces spéciales.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
De lourds coups martelaient la porte. Clairement, ils n'étaient pas venus pour être aimables.
Chen Xiyi ouvrit la porte et découvrit plusieurs dizaines d'hommes costauds en tenue de forces spéciales, armés, le visage froid.
« Bougez. On arrête un suspect », dit le chef en scrutant la pièce d'un ton dédaigneux.
« Vous avez un mandat ? » demanda Chen Xiyi en s'écartant pour les laisser entrer.
Le chef l'ignora, fit signe à son équipe de foncer dans le bâtiment. Ils se dispersèrent, fouillant chaque pièce.
Quelques minutes plus tard, tout le monde ressortit bredouille.
« Capitaine, rien ici. »
« Rien de mon côté. »
« … »
Rapport après rapport, la même réponse.
« Où l'as-tu planqué, le gamin ? » Le chef d'escouade braqua son arme sur Chen Xiyi, voix glaciale.
« Qui ? Lui ? Je m'en fiche que vous cherchiez un suspect, mais vous ne pouvez pas monter un coup comme ça », répondit calmement Chen Xiyi.
« Capitaine », coupa un membre de l'escouade à l'air féroce, « ce type ne parlera pas tant qu'on ne lui aura pas fait comprendre. Qu'il voie ce que vaut l'Escouade Tigre de Guerre. »
Le Capitaine Tigre de Guerre leva la main pour l'arrêter. « Ling Hu. Nous avons vu Ximen Yue l'amener ici de nos propres yeux. Donne-le-nous. On te brisera juste les deux jambes en guise de leçon pour t'avoir frotté à qui il ne fallait pas. Sinon… fais gaffe quand tu te réincarneras. »
« ??? » Chen Xiyi parut sincèrement interloqué. D'habitude, ils laissaient tomber une fois qu'ils avaient ce qu'ils voulaient. Là, ils lui brisaient les jambes en « leçon » après avoir récupéré leur homme ? Ils se foutaient royalement de la loi ?
Il y repensa. Ça avait du sens. Cet endroit était en fait un royaume féodal déguisé en société moderne.
« Je parie », dit lentement Chen Xiyi, « que vous n'aviez jamais prévu de me laisser quitter cet endroit vivant. Réfléchis… En tant que forces spéciales, vous ne pouvez pas quitter vos postes sans ordres officiels. Et puisque je vous ai vus faire exactement ça — que j'aie caché votre suspect Ling Hu ou non — je devais de toute façon mourir. »
Chen Xiyi évalua la situation. Certainement, ils avaient été appelés ici par Chu Ge comme une faveur personnelle.
Tout ça ressemblait au Protagoniste piégé et enfermé, pour voir sa vieille équipe débarquer en chars pour le sortir. Et après ?
Ils écoperaient probablement d'une tape sur les doigts purement symbolique.
Surtout les vieilles unités spéciales comme la leur — elles détenaient sans doute des « permis de tuer ».
Quand Chen Xiyi dit cela, une lueur froide passa dans les yeux du Capitaine Tigre de Guerre. Chen Xiyi avait raison. Chasser des suspects n'était pas leur boulot. Chu Ge avait demandé une faveur. En tant qu'ex-Dieu de la Guerre, rendre ce petit service était facile, ils avaient accepté sur-le-champ.
Ils étaient venus arrêter Ling Hu et accessoirement éliminer Chen Xiyi pour avoir osé le soigner. Quel culot de les défier !
« Hah. Je ne sais pas de quoi tu parles. Maintenant, filez-nous le bonhomme tout de suite, et l'affaire est classée. Sinon… » Le Capitaine Tigre de Guerre sourit grimement, visiblement à bout de patience.
« Pour être honnête », rétorqua Chen Xiyi sur un ton moqueur, « vous débarquez en disant que vous cherchez un suspect, et malgré l'absence de mandat, je vous ai laissé fouiller. Vous prétendez être une unité d'élite, mais du début à la fin vous n'avez montré ni pièce d'identité valide, ni autorisation officielle. »
« J'ai toutes les raisons de penser que vous n'êtes pas une organisation officielle du tout. Juste des tueurs à gages infiltrés de l'étranger, ou des bandits opérant à l'intérieur du pays. »
L'expression du Capitaine Tigre de Guerre se durcit au fil des mots de Chen Xiyi. Eux étaient bel et bien les vrais, mais ils étaient aussi bel et bien en mission non autorisée. Ce genre de chose, une fois dit à voix haute, ils ne pouvaient pas l'avouer.
« Puisqu'il n'y a rien ici, tant pis. Dommage que Ling Hu crève de faim là-dessous. Héhé. Faites-le », grogna le Capitaine Tigre de Guerre en levant son arme avec une intention meurtrière et en tirant sur Chen Xiyi. Son escouade braqua ses armes pour faire de même.
Mais la seconde d'après, tous restèrent figés. Leurs doigts reposaient sur les gâchettes mais ne pressaient pas. Leurs yeux étaient totalement vides, sans vie.
Chen Xiyi avait extrait tous leurs souvenirs, les passant en revue.
« Dire "organisation officielle", c'est juste de la poudre aux yeux. En réalité, ce sont la main blanche d'une Famille Noble. Mais cette Famille Noble est tout en haut de la structure de pouvoir, donc ça revient quand même à du travail officiel », songea Chen Xiyi.
Les souvenirs du Capitaine Tigre de Guerre révélaient l'existence de nombreuses unités similaires. Elles appartenaient toutes officiellement à des départements d'État, avaient l'air officielles, mais rendaient compte directement à leur Famille Noble et ne combattaient que pour elle.
Ça avait l'air d'une unité officielle. En vérité, c'étaient les soldats personnels d'une famille.
Leur ex-Dieu de la Guerre, Chu Ge, avait été forcé à la retraite après avoir frappé leur patron — l'un des officiers de la Famille Noble.
Des organisations bâties autour de titres comme Dieu de la Guerre, Seigneur Asura, Roi Dragon, Général Divin… il y en avait des tas. Certaines étaient locales, d'autres étaient des actifs du gouvernement central. L'Escouade Tigre de Guerre servait le Clan du Monde Caché du Yanzhou et l'organe régional directement.
« Tellement cliché », ne put s'empêcher de marmonner Chen Xiyi. « La puissante famille Ximen fait figure de fourmi face au vrai Clan du Monde Caché du Yanzhou. Et maintenant ça ? Vous empilez les couches ? Il y aura un Monde Caché au-dessus de ce Clan du Monde Caché ? »
Il soupira. Ça expliquait aussi pourquoi ces types étaient si arrogants.
Qu'importait s'ils étaient démasqués ?
Les règles n'étaient que du papier pour les Clans du Monde Caché. Pas pris : rien. Pris : peut-être une retenue sur la solde ou des exercices en plus — punition dérisoire sans vraie conséquence.
« Mais ces types manquent sérieusement de cervelle. Aider l'ex-Dieu de la Guerre ? Qu'est-ce que le Dieu de la Guerre actuel va penser ?
« Comment l'officier de la Famille Noble que Chu Ge a frappé va-t-il le prendre ?
« Hein. Vous croyez qu'une retenue et des exercices en plus suffiront à passer l'éponge ? Réfléchissez encore. »
Ils avaient du muscle à la place du cerveau. Entraînés sous Chu Ge, ils avaient appris à foncer tête baissée avec lui — en sécurité avec un Dieu de la Guerre aux côtés. Sans lui ? Ils fonçaient encore tête baissée sans réfléchir.
Chen Xiyi savait que le retour signifiait, au mieux, une suspension. Plus probablement, ils deviendraient les boucs émissaires.
Il les fourra sans cérémonie dans les cellules de la Prison de l'Abri Souterrain pour servir de cobayes expérimentaux, puis commença à planifier la suite.
Chen Xiyi se mit à façonner des découpes de papier. Il les remplit de chair et d'os, leur donna du Qi Humain et du Qi Yang, puis y jeta un Art de l'Illusion.
Ainsi apparut une Escouade Tigre de Guerre toute neuve, transportant le Ling Hu « paralysé ».
« C'est fait. Ils foncent en ville, puis… on fait tout sauter. »
Avec ça, l'affaire était close. La suite ? Pas son problème.
Il n'avait aucun doute qu'ils viendraient pour lui ensuite. Il dirait juste qu'ils avaient emmené Ling Hu.
S'ils jouaient le jeu officiel ? Bien. Affaire classée. Sinon ? Il transformerait tout le Yanzhou en Ressources Nourricières sans ciller.
Des innocents pris dedans ? Qu'il ne rigole pas. S'il ne montrait pas les crocs, ils le prendraient pour un mou.
Qu'est-ce qui ne va pas à ce qu'un Joueur tue quelques PNJ ? Quand ces PNJ deviennent arrogants et attaquent les premiers, pourquoi négocier poliment ?
Ça ? Chen Xiyi avait l'habitude.
Le groupe d'hommes de papier, manipulés par le Système, roula vers la zone urbaine. L'explosion à venir allait forcément faire un scandale.
Tout le monde verrait alors à quel point les relations et l'influence de Chu Ge étaient solides.
L'escouade main-blanche cachée d'un Clan Noble, mobilisée grâce aux ficelles tirées par Chu Ge, avait été entièrement anéantie. Les retombées étaient prévisibles.
« Mais connaissant les Familles Nobles, elles essaieront quand même de me coller le truc sur le dos après ça », considéra Chen Xiyi.
D'après les souvenirs des membres du Tigre de Guerre sur leurs supérieurs — probablement obstinés et protecteurs.
Ce qui voulait dire : leurs gars sont morts. Pourquoi Chen Xiyi, qui les a vus, devrait-il encore respirer ?
Chen Xiyi aurait probablement adoré cette loyauté farouche chez un allié. Les amis protecteurs, c'est précieux.
En ennemis, par contre ? Un cauchemar. Ce genre de gens deviennent des chiens enragés.
En plus, l'Escouade Tigre de Guerre représentait une force de frappe et des intérêts. La perdre, c'était un coup dur.
Former ce type d'unité demandait des montagnes d'argent et de Temps.
« Donc, même s'ils se font exploser eux-mêmes, je risque d'être éclaboussé en dommages collatéraux ?
« Pas grave. Laisse Chu Ge encaisser la première vague. S'il ne suffit pas, ajoute Qin Tian à la liste. Si nécessaire, fais venir Ye Fan aussi. »
Avec ça, un plan commença à se former dans l'esprit de Chen Xiyi.
« Il a l'air que je doive accélérer le développement de l'embryon », marmonna-t-il. « Le spectacle qui suit vaudra bien la précipitation. »
Sa perspective changea. Ce Clan du Monde Caché offrait peut-être l'ouverture parfaite.