Le premier jour de la Conférence de Distribution des Épées prit fin.
Trente-six concurrents étaient qualifiés, choisis parmi un total d'à peine trois cents participants — un mélange de francs-tireurs et de disciples d'écoles martiales.
Mis à part les francs-tireurs, la scène était fort chaotique.
Les disciples d'écoles établies envoyaient généralement un seul représentant pour défier l'épée. Les autres venaient simplement regarder.
Mais grâce à leurs ressources profondes, les disciples d'écoles décrochaient habituellement les meilleures places.
Parmi les trente-six qualifiés de ce tour, trente étaient des disciples d'écoles, ne laissant que six francs-tireurs.
Lin Feng, naturellement, était l'un de ces six.
Les autres ne repartaient pas non plus les mains vides. Chacun obtint une épée, et même la lame de la plus basse qualité valait mieux que celles vendues chez les forgerons ordinaires.
Pour cette Conférence de Distribution des Épées qui n'avait lieu qu'une fois par décennie, le Manoir aux Myriades d'Épées n'avait visiblement pas lésiné sur les moyens. Les épées remises n'étaient pas bon marché — elles se seraient aisément vendues plus de cent taels d'argent chacune à l'unité.
Mais c'est le prix de détail. Venant directement du fabricant en gros ? Leur coût ne devait pas être bien élevé — dix taels par épée tout au plus.
Après tout, le Manoir aux Myriades d'Épées vivait de cet artisanat. Matériaux, temps de main-d'œuvre, temps de production, plus R&D — le prix leur semblait juste.
Ce lot visait les acheteurs fortunés,though des épées moins chères existaient pour d'autres budgets.
Boum, boum, boum~
La nuit était tombée. Assis en tailleur, l'épée serrée contre lui, les yeux de Lin Feng s'entrouvrirent brièvement avant de retrouver leur calme habituel.
« Qui vient ? » Son ton portait une pointe de glace.
« Lin Feng, c'est Ye Meng et Chen Xiyi », répondit la voix de Ye Meng, accompagnée d'un nouveau coup.
En vérité, Ye Meng n'avait pas prévu de venir. Chen Xiyi non plus n'avait pas songé à l'inviter — Chen était là seulement pour grappiller des points de Sympathie. Ils s'étaient juste croisés en chemin, alors Ye Meng l'avait suivi.
Un éclair de perplexité traversa le regard de Lin Feng : « Second Maître Ye ? Pourquoi me cherchez-vous ? »
Por déconcertant que ce fût, il ne pouvait pas les laisser dehors. « Entrez », accorda Lin Feng après avoir ouvert la porte, son regard se posant brièvement sur Chen Xiyi. Inconnu. Et pas parmi les trente-six finalistes de demain.
Dévoué à l'épée ? Lin Feng l'était. Mais cela ne faisait pas de lui un inepte social. Invités accueillis signifiait thé offert, places assises.
« Second Maître Ye, une si tardive visite — quelle urgence la motive ? » Lin Feng nota mentalement qu'on ne rend pas visite sans raison. Il devait y avoir un motif.
« Aucune grande urgence », gesticula simplement Ye Meng en direction de Chen Xiyi. « Mon ami ici a vu votre combat aujourd'hui. Il a senti qu'il accrochait avec vous instantanément, alors il est venu se présenter. »
Chen Xiyi acquiesça avec empressement. « Exactement ! On est clairement faits pour être amis, donc… amis ? »
Lin Feng traitait l'information en silence. Se lier d'amitié était-il si simple ?
« Soit. Amis, alors. »
[Vous avez conversé joyeusement avec l'artiste martial Lin Feng. Sa Sympathie à votre égard a augmenté de 1. Sympathie actuelle : 1 Étoile]
« ??? »
Silence stupéfait de Chen Xiyi cette fois. Accepté comme ça ? Ils avaient à peine échangé trois phrases ! Et il avait encore des discours entiers de prévu !
« Ah, enfin… Puissiez-vous décrocher les honneurs suprêmes demain. Et l'Épée Lumière Errante », parvint à dire Chen Xiyi.
« Je vous remercie. »
[Vous avez conversé joyeusement avec l'artiste martial Lin Feng. Sa Sympathie à votre égard a augmenté de 1. Sympathie actuelle : 1,5 Étoile]
Une nouvelle mise à jour du Journal de Jeu. Un gain d'une demi-étoile supplémentaire. Chen Xiyi admit la vérité : les gens différaient. Yan Guilai avait mis des lustres pour un point. Lin Feng ? Deux phrases valaient 1,5 étoile. Du coup, Yan Guilai paraissait encore plus décevant…
« Je ne vous volerai pas plus de temps de repos. Après la victoire sur Lumière Errante, les verres sont pour moi », annonça Chen Xiyi en se dirigeant vers la porte.
« Mm. Adieu. »
Une perplexité totale frappa Ye Meng. Le trajet de retour dura plus longtemps que toute la conversation ! Mais le congé signalait la fin. Ye Meng suivit Chen Xiyi dehors, refermant doucement la porte.
Les pas s'éloignèrent. Les doigts de Lin Feng caressèrent son épée. « Chercher sincèrement l'amitié… intriguant, en effet. »
Sa Communion Cœur-Épée faisait plus qu'aiguiser la concentration. Elle percevait les intentions légères d'autrui à son égard via la résonance de la lame. De la part de Chen Xiyi ? Une pure bienveillance. Une vraie amitié recherchée. L'acceptation s'ensuivit naturellement.
Ye Meng ? Juste l'intermédiaire.
Cette clarté transcendait l'acier — elle touchait les esprits aussi.
Un petit fioritura fit tournoyer sa lame. « Alors… qu'a Lumière Errante de si spécial ? »
Lin Feng se souciait peu de l'épée spécifique en elle-même. La sienne actuelle l'accompagnait depuis le début de son entraînement.
Mais « Lumière Errante » — ces deux caractères allumèrent quelque chose en lui. Une assurance silencieuse pulsait : lui et cette épée nommée, inconnue, allaient ensemble.
Alors il participa. Il voulait son histoire, sa vérité.
…
« Devenir amis si vite ? » exigea Ye Meng, rattrapant Chen Xiyi dehors.
« Eh bien, amitié scellée. Le repos est important, non ? Cette épée exige une concentration féroce demain », déclara Chen Xiyi solennellement.
Ye马克 fit une brève pause avant d'exprimer son avis franc : « Lin Feng est bon. Mais le top trente-six est son plafond. Lumière Errante n'est pas pour lui. »
Un désaccord total jaillit de Chen Xiyi : « À moins d'un concours truqué ? Il battrait les trente-cinq autres réunis. »
« Aussi confiant ? » Ye Meng resta sceptique. Chen Xiyi — mystérieux, oui — mais manifestement non entraîné aux arts martiaux. Pas de pratique signifiait pas d'œil pour évaluer la technique.
Jauger un adversaire martial impliquait généralement d'observer la posture, les schémas respiratoires, les callosités — indices initiaux du niveau de puissance. Les affrontements réels testaient la force intérieure — capacité d'Énergie Interne, maîtrise technique — pour confirmation. Pas un quelconque sens inné de leur état exact.
De telles capacités dépassaient la progression de ce monde. Seuls les Guerriers Innés projetaient l'Énergie Interne à l'extérieur. En dessous ? L'Énergie Interne ne faisait qu'améliorer force, agilité, techniques de mouvement — sans jamais quitter entièrement le corps.
« Devignons le soutenir alors », concéda légèrement Ye Meng. Pourtant son ton s'assombrit : « Bien que gagner Lumière Errante soit déjà difficile… la céder sainement est une autre bataille entièrement. »
Chen Xiyi fronça les sourcils instantanément : « Lame problématique ? »
« Le forgeron est mort en la forgeant », énonça Ye Meng platement.
« … » L'esprit de Chen Xiyi évoqua brièvement des fins absurdes — s'étouffer au dîner ? Tout le monde meurt un jour, lui y compris récemment. Pourquoi s'embêter pour un artisan ?
« La mort a suivi la folie. »
Ah. Effondrement mental précédant le trépas. Assez clair.
« Pendant sa crise… il a divagué. Débitant des absurdités — un bégaiement terrifié, puis frénétique, que personne ne comprit », expliqua Ye Meng gravement. « Sa fin fut l'obsession : la mort devint sacrifice à sa création. Et dès que la vie le quitta… Lumière Errante émergé intacte. »
« Mais ce n'était que le début. Chaque propriétaire suivant connut la folie, puis la mort — schéma intouché. Ils finirent par sceller la lame. »
« Jusqu'à maintenant. Mon frère — pour des raisons inconnues — a décidé d'offrir Lumière Errante comme prix vedette de cette Conférence. »
Ye Meng déroula le récit lentement, jaugeant visiblement la réaction de frayeur de Chen Xiyi.
« Quelle histoire de fantôme bizarrement construite. Vous en écririez une meilleure en vous entraînant », balaya Chen Xiyi d'un geste dédaigneux. Une épée effrayante dans ce monde d'arts martiaux ? Absurdité totale.
Ye Meng offrit un rire forcé : « Trop évident ? Mes descriptions manquent encore de poli. »
« Bref. On se sépare ici. » Chen Xiyi se contenta de tourner les talons et de partir seul.
Regardant ce dos qui s'éloignait, l'expression de Ye Meng ne changea guère.
« Si seulement cette histoire n'était pas vraie. »
…
En rentrant, Chen Xiyi rumina les mots de Ye Meng.
La Barre de Statut mentait rarement : une vraie horreur sous-tendait probablement ce récit.
« Mince. Ne changez pas de genre en cours de route ! Je voulais un monde martial facile et fun. Pas… des rencontres paranormales ! »
Il se souvint de la Loi de Murphy — attendez le malheur, et il frappe plus fort. Pourtant… un fait émergea : les fantômes ne lui faisaient pas peur.
Son monde précédent ? Ce qu'il fit aux démons là-bas terrifierait la plupart des spectres.
« L'idée étant : une fois que la Barre de Vie apparaît… j'ai une issue de secours. »
Il avait failli déclarer : « Barre de Vie affichée = tuer. » Puis Chris lui apparut — Chevalier Saint de la Lignée Phénix. Le pouvoir de guérison de cet homme défiait la raison — récupérant au-delà de 100 % de Vie par seconde ? Immortel par pure régénération ? Cela l'avait quelque peu déstabilisé.
Pas que l'apparition de Chris l'ait vraiment ébranlé. Il avait encore 20 000 TNT triplement enchantés planqués. Les dix mille blocs précédents dépensés ? L'artisanat avait comblé le vide. Un outil brillant… surtout quand la mort n'était pas vraiment finale.
« Demain révélera les origines de Lumière Errante. Jusqu'où peut aller la malédiction d'une épée ? »
« Quoi qu'il en soit… ça bat ces Raffineurs de Qi pour le côté bizarre. »
Ce monde lui semblait de bas niveau. Les Modules étaient rares. Les objets porteurs de Connotation Historique se comptaient à peine sur les doigts d'une main. Jusqu'où leurs pouvoirs pouvaient-ils grimper ?
Se rassurer apporta le calme. Peur auto-infligée, probablement. Dangers de bas niveau ? Menace minime.
Vrai danger surgissait ? Creuser plus profond. Construire un autre Abri Souterrain. Se cacher.
Même l'Abri Souterrain échouait ? Reculer plus loin — le sanctuaire du Domaine personnel tendait les bras. Refuge tolérable jusqu'à la réactivation de la Fonction Cycle.
De retour dans sa chambre, Chen Xiyi souleva une planche de plancher, révélant un passage descendant — dans l'obscurité.
Il aménageait toujours de tels sanctuaires sous lui. D'excellents points de passage du Domaine.
Le statut d'invité lui interdisait initialement l'accès à sa chambre plus tôt ? Les relations résolurent ça. Ye Meng l'avait arrangé. Économisa la marche retour vers son auberge louée. Économisa de précieux deniers — deniers « offerts » généreusement par des héros voyageurs du passé.