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Une lettre du Commandant Seigneur de Guerre Li Zhao.
Frère Chen, le 16 juillet, Mi Hong et moi nous sommes unis par le mariage…
Chen Xiyi, qui avait été si occupé qu'il en avait perdu la notion du temps, reçut soudain une lettre. Il avait déjà reçu des lettres de Li Zhao et Mi Hong à quelques reprises, mais ils lui envoyaient toujours des héritages, jamais d'objets à Connotation Historique. Il supposait que ceux-ci étaient difficiles à trouver.
Mais aujourd'hui, une lettre arriva soudainement, et Chen Xiyi resta complètement coi.
Qu'est-ce qui se passait ? Ils étaient tous des chiens solitaires — comment Li Zhao avait-il pu se marier du jour au lendemain ? De quoi laisser Chen Xiyi plutôt sans voix.
« C'était quand, le 16 juillet ? Quelle est la date aujourd'hui ? »
Chen Xiyi était totalement perdu. Son Jeu Domestique possédait bien une fonction Temps, mais elle n'affichait pas l'année, le mois ni le jour — seulement un simple compteur de jours.
« Je peux dire que ce devrait être juillet ce mois-ci, mais le jour exact est discutable. »
Heureusement, Chen Xiyi put s'en tirer en consultant les expériences des PNJ.
Les expériences des PNJ étaient résumées quotidiennement, et devant chaque ligne d'expérience figurait un marqueur de mois.
Il lui suffisait donc de compter combien d'entrées d'expérience il y avait pour juillet, puisque chaque jour correspondait à une ligne.
« C'est le 15 juillet — c'est demain. Vous l'avez envoyée juste à temps ; vous n'aviez pas peur que je sois en retard. Mais où est l'invitation ? »
« L'endroit, c'est Gui City. J'y serai encore demain. »
Chen Xiyi s'étira un peu et calcula le temps approximativement. Un autre demi-année s'était écoulé.
Pendant ce demi-année, il ne savait pas quand le titre de Li Zhao avait changé, passant de Président de la Chambre de Commerce à Commandant Seigneur de Guerre. Peut-être que la chute de la Faction des Lettrés lui avait appris que sans puissance militaire, il ne pourrait jamais réaliser ses ambitions.
Compte tenu de la personnalité de Li Zhao, le peuple au bas de l'échelle de Gui City et des trois autres villes vivait probablement mieux. Au moins, ils n'avaient pas à se soucier d'impôts et de taxes excessifs.
Tout ce qu'il avait à faire maintenant, c'était bâtir des murs hauts, stocker largement du grain, et se proclamer roi lentement.
La fin de cette époque chaotique ne dépendait pas de l'apparition d'un héros, mais de quand Ji Shan finirait son repas.
Cette époque troublée durerait probablement encore une dizaine d'années, après tout. Ji Shan l'avait dit lui-même, et il y avait une certaine crédibilité. Il n'avait pas besoin de mentir à Chen Xiyi sur une chose pareille.
Ce n'était pas comme si finir un bol de riz en dix minutes était un grand secret.
Chen Xiyi fit le tri dans ses gains.
Après un demi-année d'études intenses, jour et nuit, avec des triches, il avait finalement maîtrisé un tiers des livres de la Bibliothèque du Vide Céleste.
L'intensité était une chose ; l'autre, bien sûr, était la triche.
Il possédait des Instruments Rituels et des Réseaux de Formation qui renforçaient grandement son esprit, tous fonctionnant à plein régime en continu. C'est ainsi qu'il avait obtenu ses résultats actuels.
Désormais, son Système était passé de la version 2.0 à la 3.0. Il pouvait désormais surveiller son corps et son Esprit Primordial, et même l'aider dans le multitâche.
Quant à la Méthode du Nuage Blanc et à l'Énergie Astrale Informe, il n'avait pas fait beaucoup de progrès de ce côté. Surtout parce qu'elles suffisaient à ses besoins actuels, et qu'il ne s'agissait que de sorts. Il devait trouver un moyen de les transformer en Capacités Divines Innées.
L'Énergie Astrale Informe était gérable, mais la Méthode du Nuage Blanc contenait de nombreuses marionnettes d'ombre. S'il ne trouvait pas le moyen de les emporter avec lui, il subirait une grande perte.
Surtout qu'avec l'assistance du Système pour le multitâche dans le contrôle de ces marionnettes d'ombre, les tâches quotidiennes de Chen Xiyi étaient devenues bien plus simples.
Chen Xiyi estimait qu'il lui faudrait encore environ un demi-année pour finir tous les livres de la Bibliothèque du Vide Céleste.
D'un côté, au fur et à mesure qu'il accumulait des connaissances par l'étude, il pouvait inférer beaucoup de choses d'un seul exemple. De l'autre, son Esprit Primordial avait grandi.
Dans l'Abri du Palais du Roi Shu, il n'y avait pas seulement des Réseaux de Formation pour booster son esprit et accélérer son apprentissage, mais aussi un vaste réseau de rassemblement de Qi Yin. Cela servait à double titre : rassembler du Qi Yin pour alimenter les réseaux et les Instruments Rituels, et naturellement, accélérer la cultivation de Chen Xiyi.
Zhangliu l'avait béni avec du Qi Yin, lui permettant de l'utiliser comme nourriture pour sa croissance.
Bien sûr, il y avait aussi les Ressources Nourricières pour l'Esprit Primordial qu'il avait obtenues de l'Armée de Min City. Au cours du dernier demi-année, celles-ci s'étaient entièrement transformées en sa force.
Bien qu'il n'y eût pas de division précise ni de valeur numérique pour l'Esprit Primordial, Chen Xiyi pouvait tout de même en ressentir l'amélioration.
Après tout, il n'y avait que si peu de gens, et ils étaient tous des figures majeures. À quoi bon établir des normes pour l'Esprit Primordial ? Ce n'était pas un système largement applicable. Chacun suivait sa propre voie, sans absolument aucune compatibilité. La référence était possible, mais si c'était exactement pareil, le seul résultat serait de devenir les Ressources Nourricières de l'autre.
La Capacité Divine Innée que Chen Xiyi avait précédemment extraite, Système 1.0, était le prototype de l'appât. Tout ce qu'il avait à faire, c'était la structurer correctement et la lancer, en attendant une personne prédestinée. Quand le moment serait venu, cette personne deviendrait ses Ressources Nourricières à récolter.
Bien sûr, il n'avait pas nécessairement à attendre une personne prédestinée ; il pouvait la guider lui-même.
Mais Chen Xiyi n'avait pas le temps pour cela. Ce qui lui manquait le plus maintenant, c'était le temps.
Si Li Zhao ne lui avait pas écrit pour son mariage, il n'aurait pas prévu de s'arrêter et de se reposer.
En tant qu'invitation d'un ami 5 étoiles plus un ami 4 étoiles, Chen Xiyi devait certainement y aller. Même si les héritages qu'ils lui avaient envoyés récemment n'étaient pas ce dont il avait besoin, le sentiment derrière les cadeaux était ce qui importait.
Qui savait quand ils pourraient lui envoyer à nouveau un objet à Connotation Historique ? Ils en avaient déjà envoyé deux, ce n'était donc pas une faible probabilité.
Quoi qu'il en soit, rien que sur la base de ces deux objets à Connotation Historique, il devait faire le déplacement.
Le temps passa vite, et ce fut le lendemain.
Chen Xiyi emballa négligemment un petit panier de fruits et partit.
Il avait laissé un Abri Souterrain à Gui City auparavant, donc il pouvait s'y téléporter directement, sans avoir à passer par une gare de transfert comme la dernière fois.
Après être sorti de l'Abri Souterrain, il remarqua que le bâtiment de la Société du Salut semblait avoir été rénové — il avait paru un peu vieux auparavant.
« Où était l'endroit mentionné dans la lettre ? »
Utilisant l'Art de l'Illusion pour se dissimuler, Chen Xiyi sortit du bâtiment de la Société du Salut comme si de rien n'était. Debout dans la rue, il annula l'illusion et se sentit un peu perdu.
L'e-mail que Li Zhao lui avait envoyé contenait une adresse, mais le problème était qu'il n'avait jamais vraiment erré dans Gui City. Comment aurait-il su où se trouvait l'adresse de la lettre ?
« Soupir, pas le choix. Il va falloir que je prenne un pousse-pousse. »
Il pouvait suivre le point vert sur sa Carte de Jeu, mais la Carte de Jeu était plutôt misérable — elle n'affichait ni les bâtiments ni les routes. Il pouvait certainement y aller en ligne droite, mais les bâtiments de Gui City ne le permettraient pas. Il ne pouvait pas simplement les traverser, non ?
Il héla au hasard un pousse-pousse dans la rue et sortit une liasse de Bons Provisionnaires. « Au manoir du Commandant Li. »
Le pousse-pousseur examina Chen Xiyi attentivement, son expression un peu bizarre.
« Monsieur, allez-vous assister au mariage du Commandant Li ? » demanda le pousse-pousseur, lorgnant le panier de fruits dans la main de Chen Xiyi. Cela semblait un peu inapproprié comme cadeau de mariage.
« Dépêchez-vous », dit Chen Xiyi sans cérémonie en s'asseyant. Quant aux pensées du pousse-pousseur, ce n'était pas son problème.
Son amitié avec Li Zhao et Mi Hong était très pure — on pourrait dire qu'elle était aussi légère que l'eau. Offrir un panier de fruits était parfaitement normal. Il avait considéré l'impact de la situation en ne sortant pas plutôt un bol de riz frit aux œufs.
D'ailleurs, bien qu'il n'y eût pas beaucoup de fruits dans son panier, ils étaient tous de qualité supérieure. Chacun pouvait restaurer la santé, ce qui les rendait bien plus précieux que de l'or, de l'argent ou des bijoux ordinaires.
« Très bien, monsieur, tenez-vous bien », dit le pousse-pousseur après avoir pris les Bons Provisionnaires des mains de Chen Xiyi. Il cria fort et se mit à courir dans les rues avec le pousse-pousse.
C'était clairement un pousse-pousseur expérimenté, très familier avec les rues et ruelles de Gui City.
Bientôt, il conduisit Chen Xiyi jusqu'au Manoir du Maréchal.
« Monsieur, nous sommes arrivés. Prenez soin de vous », dit le pousse-pousseur dès leur arrivée.
Chen Xiyi compara avec le point vert sur sa Carte de Jeu. L'endroit était correct — c'était bien celui-là.
Dès qu'il descendit, le pousse-pousseur s'enfuit rapidement. Le pousse-pousseur ne pouvait pas entrer et n'avait pas le temps de rester là avec Chen Xiyi à regarder le Manoir du Maréchal.
Chen Xiyi porta son panier de fruits et entra. Le Manoir du Maréchal bourdonnait de festivités, et les gens allaient et venaient en un flot continu.
À en juger par leurs vêtements, ce n'étaient pas des gens ordinaires.
« Monsieur, avez-vous une invitation ? » Un soldat à l'entrée barra la route à Chen Xiyi.
Mais son attitude était assez polie. Après tout, la plupart des gens assistant au mariage de Li Zhao, le commandant de quatre villes, étaient soit riches soit nobles — pas des gens qu'ils pouvaient se permettre d'offenser.
De plus, Li Zhao maintenait une discipline stricte, et ses soldats n'avaient pas ces mauvaises habitudes.
« Ah, ceci… Pourriez-vous m'annoncer ? Dites juste que Chen Xiyi est là en visite. Votre commandant ne m'a pas envoyé d'invitation », dit Chen Xiyi, se sentant un peu gêné. Il ne leur compliquerait pas la tâche ; c'était vrai qu'il n'avait pas d'invitation.
L'autre resta courtois, sans aucune arrogance.
Les mots de Chen Xiyi firent hésiter le soldat. L'annoncer n'était pas impossible, mais ils ne pouvaient pas créer un précédent.
Si tout le monde prétendait être un vieil ami ou un camarade d'enfance du commandant et exigeait d'être annoncé, ce serait le chaos.
« Monsieur, peut-être pourriez-vous attendre ici un instant. Si d'autres invités vous connaissent, ils pourront aider. Je dois être responsable du Manoir du Maréchal, voyez-vous… » Le sens du soldat était clair : ce n'était pas permis.
Cela laissa Chen Xiyi exaspéré.
Il soupçonna que peut-être Li Zhao n'avait pas oublié d'envoyer l'invitation. Au lieu de cela, l'invitation n'avait peut-être pas été reconnue par le système de messagerie. Donc le courrier était arrivé, mais pas l'invitation.
Autrement, vu sa relation avec Li Zhao, il n'y avait aucun moyen que Li Zhao lui fasse l'affront. Faire l'affront à quelqu'un à son propre mariage — quelle image cela donnerait-il ?
Alors, il y réfléchit et décida d'utiliser simplement l'Art de l'Illusion pour entrer.
« Frère Chen, pourquoi restez-vous planté à l'entrée ? Pourquoi n'entrez-vous pas ? »
Une voix l'interpella. Chen Xiyi se retourna — un ami au nom vert.
Il ne se souvenait pas exactement qui c'était, mais avoir un nom suffisait.
« Frère Liu, un petit contretemps est survenu. Li Zhao m'a invité au mariage, mais il ne m'a pas envoyé d'invitation. Quel bazar », dit Chen Xiyi.
Le soldat à la porte salua immédiatement ce Liu Ming. « Salutations, Général Liu. »
Chen Xiyi jeta un coup d'œil en arrière. « Je ne m'attendais pas à ce que vous ayez atteint le rang de général. Impressionnant. »
Bien sûr, ce titre de général n'avait de poids qu'au sein des quatre villes sous le contrôle de Li Zhao. À l'extérieur, il ne serait pas plus utile que le canon d'un fusil.
« Je le dois tout à vous, Frère Chen. Sans vous, je n'aurais pas cette position. »
Liu Ming répondit modestement, puis fit un geste. « Frère Chen, je vous en prie. Le commandant a été si négligent d'oublier votre invitation. Il devra boire trois coupes en pénitence plus tard — pas d'excuses. »
Son sens était clair : vous êtes l'important, vous passez en premier.
Le soldat qui avait arrêté Chen Xiyi tout à l'heure fixa maintenant droit devant lui comme s'il n'avait rien vu.
Quant à l'absence d'invitation — et alors ? Avec Liu Ming, le général en charge de Min City, qui cautionnait pour lui, comment le soldat aurait-il pu obstinément barrer la route à Chen Xiyi en disant qu'il n'avait pas d'invitation ?
Ce n'aurait pas été différent de chercher la mort.
Liu Ming était pratiquement le second après une seule personne, un confident de confiance au grand pouvoir. Lui n'était qu'une humble garde ; il n'avait pas le cran d'intervenir.
« Très bien, je ne ferai pas de cérémonie alors. Allons-y », dit Chen Xiyi, se rappelant enfin qui était cette personne. C'était l'un de ceux qui avaient couru avec lui pour attaquer les trois villes, et l'un des sept laissés sur place pour prendre le contrôle de Min City.
En d'autres termes, l'autre savait de quoi Chen Xiyi était capable, c'est pourquoi il était si respectueux.