Dans le palais souterrain creux, des rats de la taille de têtes humaines relevèrent le visage. Leurs yeux rouge sang se fixèrent sur le faisceau blanc que Chen Xiyi projetait dans l'espace.
« Ce ne sont pas des rats-démons normaux. Ce sont des rats-zombies. »
Chen Xiyi était si agacé qu'il en faillit sauter sur place. C'était un investissement pourri.
Il y avait une énorme différence entre rats-démons et rats-zombies. Les rats-démons étaient des créatures vivantes. Ils avaient la vie.
Les rats-zombies, ces trucs, étaient morts.
« Pas étonnant qu'on ait senti un truc louche avant. En y repensant maintenant, ça tient. C'est Li Hao qui m'a mis sur la mauvaise piste. »
Si le Palais du Roi Shu abritait vraiment un grand nombre de rats-démons, qu'est-ce qu'ils bouffaient au quotidien ? Et puis, vu le taux de reproduction des démons de type rat, comment un groupe aussi important pouvait-il exister uniquement dans le Palais du Roi Shu ?
Même les monstres, en tant que populations biologiques, ont encore l'instinct de se reproduire.
Si cette bande de rats-démons avait vécu sans se soucier de la bouffe et du gîte dans le Palais du Roi Shu pendant seulement dix ans, leurs effectifs seraient devenus dingues. Et le palais est là depuis on ne sait combien d'années.
Seuls les rats-zombies, étant des trucs morts-vivants, n'avaient pas besoin de manger. Ils n'augmentaient pas leurs effectifs. Et ils pouvaient aisément zigouiller les mecs que Li Hao avait emmenés avec lui.
Les rats-zombies, en d'autres termes, étaient des versions rats des Jiangshi. Ils étaient comparables aux Jiangshi.
La magie de Chen Xiyi nécessitait des Âmes. Les Jiangshi étaient des monstres sans cervelle, assoiffés de sang, des cadavres réanimés par la fusion de Qi Yin et de Qi de Mort. Ils étaient totalement dépourvus des Âmes dont il avait besoin.
Stimulés par la lumière, les rats-zombies se mirent à faire l'émeute. Leurs grognements aigus et bas emplissaient l'air.
Un épais Poison de Cadavre s'élevait sans cesse au sein de la masse grouillante de rats-zombies.
Un seul rat-zombie ne produisait peut-être pas beaucoup de Poison de Cadavre, mais il y en avait tout simplement trop.
[Rat-Zombie Assoiffé de Sang. Points de Vie : 100 %. État : Assoiffé de Sang]
[Capacité 1 : Corps de Cadavre]
[Capacité 2 : Poison de Cadavre]
[Expérience…]
[…]
Chen Xiyi regarda cette description des rats-zombies. Ils étaient clairement classés comme monstres.
Mais Chen Xiyi hésita. Fallait-il continuer à explorer le Palais du Roi Shu ? Vu la configuration, il devait y avoir quelque chose qui valait le coup à l'intérieur.
Ça risquait juste de ne pas être le genre de récompense qu'il imaginait.
« Puisque je suis déjà là, faire demi-tour serait pas top. Le succès, on le sent tout près. »
Chen Xiyi avait l'impression de gravir une montagne — épuisé, prêt à s'effondrer — mais le sommet était là, juste devant. Il ne pouvait pas juste abandonner.
Alors, même s'il était lessivé, il serra les dents et fonça.
Chen Xiyi rangea la Pioche en Alliage. Il tenait la lampe torche et sortit un Bouclier en Alliage auquel était attaché un Talisman de Manipulation d'Objet pour s'en servir comme engin volant. Puis il descendit.
Il pointa un doigt. L'Énergie Astrale Informe jaillit, portant une pression immense. Son action provoqua instantanément les rats-zombies, déclenchant le chaos.
Des hordes de rats-zombies déferlèrent vers Chen Xiyi, vague après vague.
Mais sous l'influence de l'Énergie Astrale Informe, un grand nombre de rats se transformèrent en enveloppes sèches, se réduisirent en poussière, ou devinrent frénétiques, attaquant leurs congénères.
En un instant, l'Énergie Astrale Informe provoqua des perturbations massives, des annulations et des chocs au sein de leur Mécanisme de Qi et du Qi Yin et du Qi de Mort à l'intérieur des rats. Un chaos total éclata.
Voyant ça, Chen Xiyi lança un coup de poing dans le vide. Le Mécanisme de Qi qui s'échappait, combiné à une force immense et des ondes de choc, creusa une clairière sanglante dans la nuée de rats-zombies.
Pour des gens normaux, les rats-zombies étaient un cauchemar. Leur nombre massif, plus leurs corps de type Jiangshi et le Poison de Cadavre omniprésent, c'était terrifiant.
Mais pour un Raffineur de Qi comme Chen Xiyi, c'était juste des emmerdes mineures.
Peu importe combien il y en avait, ça voulait juste dire un peu plus de boulot.
[Vous avez infligé 100 % de dégâts aux Points de Vie au Rat-Zombie Assoiffé de Sang. Vous avez tué le Rat-Zombie Assoiffé de Sang.]
[Vous avez infligé…]
L'abattage des rats-zombies généra naturellement d'innombrables alertes du Journal de Jeu. Chen Xiyi ressentit un petit regret.
Sa puissance d'attaque d'Énergie Astrale Informe était trop forte. Surtout les rats-zombies qu'il attaquait activement étaientmostly réduits en sang et en os. Récupérer des matériaux serait probablement impossible.
Mais puisqu'il était là, comment pouvait-il abandonner une telle quantité de matériaux ? Même s'il n'en avait peut-être pas besoin maintenant, il ne les laisserait absolutely pas derrière.
Un Joueur de Jeu Bac à Sable devait thésauriser les ressources. On ne savait jamais quand un truc pourrait servir.
« C'est un nombre incroyable. Pourquoi le Roi Shu garderait-il autant de rats-zombies dans son tombeau ? À moins que… le Roi Shu ait été en fait un Roi Rat, et que les histoires l'aient tordu en Roi Shu ? »
Chen Xiyi ne put s'empêcher de marmonner une plainte, trouvant l'idée toute entière ridicule.
Pour régler ça, Chen Xiyi déploya son Œil d'Observation du Qi pour scruter plus loin tout le Palais du Roi Shu.
L'Œil d'Observation du Qi avait une invisibilité intégrée et était indétectable. Bien qu'il n'ait pas encore développé la vision nocturne, il pouvait utiliser la Sensibilité au Qi partagée comme substitut. En observant les changements dans le Mécanisme de Qi, Chen Xiyi pouvait détecter toute anomalie dans le Palais du Roi Shu.
« Si tuer des monstres donnait de l'expérience, peut-être que je verrais un symbole "EXP +1" flotter au-dessus de ma tête. »
Hélas, le Jeu Domestique n'avait pas de points d'expérience pour monter en niveau, pas de Système de niveau, sans parler de points d'attributs.
S'il voulait monter en niveau, il devrait attendre et voir si de futurs Modules offraient cette possibilité.
« Rater le frisson de monter en niveau en castagnant rend le jeu moins excitant. S'il n'y avait pas les fonctions de pillage et de collecte, j'aurais definitely dégagé. »
Chen Xiyi trouvait les combats de moins en moins satisfaisants.
Cependant, il n'était pas reparti bredouille. Au moins, il avait découvert quelques Bugs mineurs dans son Énergie Astrale Informe.
Il allait utiliser cette énorme nuée de rats-zombies pour tester l'Énergie Astrale Informe. Sinon, il aurait juste utilisé du TNT. À défaut, il aurait pu compter sur la déviation infinie du bouclier. Il n'aurait pas eu besoin de bomber personnellement les rats à l'Énergie Astrale Informe.
En continuant ses ajustements, Chen Xiyi réalisa la limite d'utiliser les poings comme méthode principale pour les attaques de zone de l'Énergie Astrale Informe. C'était trop restrictif.
Si c'était utile pour des attaques ciblées, ça demandait une modification pour les grosses bagarres générales.
Ajustant rapidement les flux de données, Chen Xiyi se centra. L'Énergie Astrale Informe explosa vers l'extérieur dans toutes les directions. Ce seul coup nettoya instantanément un large espace autour de lui de tout rat-zombie.
« Applications ciblées à distance et au corps-à-corps maintenant améliorées. Bugs mineurs corrigés. Passons à la phase de test suivante. »
Chen Xiyi récupéra la lampe torche et commença à explorer le Palais du Roi Shu. L'Énergie Astrale Informe avait été étendue en une méthode d'attaque en anneau. Tout rat-zombie qui approchait à moins de dix mètres de lui était instantanément tué par l'Énergie Astrale Informe, créant de larges zones de sécurité où qu'il aille.
Ça lui permettait d'explorer tout le palais tout en continuant à tester les effets de son Énergie Astrale Informe.
Les résultats étaient corrects. C'était une amélioration basée sur sa capacité d'intimidation à distance. Il avait réduit la portée à dix mètres. La portée pouvait être augmentée davantage, mais les coûts augmenteraient aussi, et l'efficacité faiblirait avec la distance, rendant le truc contre-productif. Alors Chen Xiyi continua ses tests.
« Ce Palais du Roi Shu est bizarre. Techniquement, j'ai creusé jusqu'à la chambre funéraire principale, non ? Mais pourquoi y a-t-il pas de cercueil ? »
« En plus, les rats-zombies ne semblent pas être des gardiens de tombeau appropriés. Ils ont inondé jusqu'à la chambre funéraire principale. »
Chen Xiyi explora le périmètre de la chambre funéraire principale. Hormis les rats-zombies, il n'y avait que des tas de décombres pourris, clairement causés par les rats-zombies au fil du temps.
Les parois de la chambre étaient anormalement lisses et dépourvues de tout éclairage.
Après tout, qui installe des lampes électriques dans sa propre tombe ? Pour accueillir les pilleurs de tombes ?
Après le retour de l'Œil d'Observation du Qi vers lui, Chen Xiyi continua à tester son Énergie Astrale Informe tout en reconstruisant mentalement la structure de tout le Palais du Roi Shu.
Parce que la disposition du palais défiait complètement la logique.
« Une couche anti-vol et une zone de rassemblement de Qi Yin. »
Chen Xiyi supposa que ce niveau n'était que la première couche du Palais du Roi Shu.
« Donc cet artisan en fuite n'était qu'un étranger. »
Chen Xiyi n'avait rencontré aucun piège pendant son trajet. Partiellement parce qu'il n'empruntait pas les chemins normaux — il avait creusé droit dans la chambre funéraire principale. Une autre part, c'est que les rats-zombies avaient détruit les pièges. Aussi, le temps lui-même avait pu rendre les pièges inutiles au fil des années.
En tissant toutes les raisons ensemble, ça voulait dire que le guide dans le journal de l'artisan était inutile hormis l'emplacement du Palais du Roi Shu.
Parce que le guide ne décrivait qu'une petite partie, et sciemment trompeuse, du palais.
Sans connaissances spécifiques, il était impossible de discerner le vrai du faux dedans.
« Mais avant ça, il faut que je dégage ces rats-zombies. Sinon, s'ils me suivent au niveau inférieur et endommagent la structure du Palais du Roi Shu, ça risque de devenir le bordel. »
Décidant que régler le sort des rats-zombies était indispensable avant de descendre, Chen Xiyi dut se mettre au sérieux.
« Raffineurs de Qi, Raffineurs de Qi… L'essence réside dans la maîtrise du Qi. »
Au plus profond de son Esprit Primordial informe et invisible, tout le Qi Yin à l'intérieur du palais souterrain se solidifia instantanément.
Les rats-zombies devinrent encore plus frénétiques, comme s'ils sentaient quelque chose de terrifiant.
L'instant d'après, tout le Qi Yin à l'intérieur des corps des rats-zombies fut violemment drainé. En un moment, les rats dodus se ratatinèrent en enveloppes émaciées.
CRAC !
Des bruits éclatèrent constamment tout autour. De terrifiantes fissures se fendirent à travers les corps d'innombrables rats-zombies.
Chen Xiyi serra le poing. D'immenses flux de Qi Yin furent forcés de retourner dans les corps des rats-zombies.
Ils affluèrent. En à peine une fraction de seconde, incapables de résister, les rats-zombies gonflèrent comme des ballons depuis leurs enveloppes desséchées.
Puis, avec un POP, ils éclatèrent en innombrables fragments d'os et de chair.
Dans ce cycle de forcer le Qi à sortir et de le fourrer à nouveau, le Qi Yin dans tout le palais souterrain se calma.
« C'était encore un peu forcé. Contrôler de telles quantités de Qi Yin, c'est difficile. Ce n'étaient que des rats-zombies. S'il s'agissait de Jiangshi, ça n'aurait pas été si facile. »
C'était assez standard pour un Raffineur de Qi. Pourquoi les Raffineurs de Qi de ce monde s'appelaient-ils Raffineurs de Qi ? À cause de leur maîtrise inégalée des Mécanismes de Qi.
Sinon, ils n'oseraient pas s'appeler comme ça.
Que ce soit des Instruments Rituels, des talismans comme ceux de Manipulation d'Objet, ou des sorts, c'étaient tous des extensions bâties sur l'Esprit Primordial d'un Raffineur de Qi manipulant des Mécanismes de Qi.
Pour un Raffineur de Qi novice comme Chen Xiyi de provoquer de tels changements de Mécanisme de Qi à grande échelle uniquement avec son Esprit Primordial, c'était excessivement rare.
Bien sûr, il comptait sur son esprit lié Zhangliu, qui lui accordait des avantages de statut concernant le Qi Yin. Ça le rendait possible.
Si c'était un type de Qi qu'il n'avait pas maîtrisé, sans la connexion et l'affinité correspondantes, ça n'aurait probablement pas été aussi simple. Il lui aurait fallu des Réseaux de Formation, des Instruments Rituels, des sorts, ou des outils similaires pour gérer la tâche.
Toujours, le coût pour Chen Xiyi était significatif. Il avait besoin d'un moment pour récupérer.
Bien que les Raffineurs de Qi n'aient pas de « réserves de mana » fixes, leur Esprit Primordial avait des limites. Sans marqueurs quantifiables, ils se fiaient à leur propre jugement pour connaître leurs bornes.
Pendant qu'il récupérait, Chen Xiyi ne glandait pas. En ramassant les restes de rats-zombies, il utilisa aussi sa Sensibilité au Qi pour calculer et évaluer des détails sur le niveau inférieur du Palais du Roi Shu. Il avait l'intention de déterminer le meilleur point d'entrée.
Des flux de données traversèrent son esprit. En une minute, il cibla précisément où il allait atterrir au niveau inférieur.
Après avoir rassemblé tous les restes de rats-zombies, Chen Xiyi reprit la Pioche en Alliage, réfléchit brièvement, et la leva pour commencer à creuser.
L'emplacement en dessous était fixé. Pourtant, Chen Xiyi ne connaissait pas la structure exacte sous ses pieds. Il ne comprendrait qu'une fois qu'il aurait percé. Il n'avait pas la vision aux rayons X, alors comment aurait-il pu savoir ?