Il y avait vingt et une personnes au total, pas les trente que Chen Xiyi avait imaginés. Probablement beaucoup étaient morts dans cette vague.
Le véhicule de tête avait été touché, causant de nombreux morts, c'est pourquoi ces soldats étaient sortis car il y avait beaucoup de cadavres à l'intérieur.
Le véhicule de queue comptait plus de survivants. Ils avaient capturé un aide de camp, auprès duquel Chen Xiyi apprit qu'il était le subordonné de confiance de Li Hao, envoyé ici pour fouiller le Mausolée de Dame Shu.
Le Mausolée de Dame Shu était la tombe qu'il avait occupée précédemment, et celle qui s'était transformée en Démon Cadavre était Dame Shu.
Bien que la tombe fût un peu simple, avec seulement ce Guqin comme objet funéraire, selon les explications de l'aide de camp, ce Guqin semblait être un objet très important lié à quelque trésor.
Quant à ce que c'était exactement, il ne le savait pas. Le Commandant Li de la ville de Rong ne le lui avait pas révélé.
La vraie raison n'était connue que du seigneur de guerre Li Hao lui-même.
Après avoir compris la situation, Chen Xiyi fourra négligemment tous les captifs dans la calèche, ne gardant que l'aide de camp pour le guider.
« Je suppose que tu te souviens du chemin du retour et de l'endroit où habite ton Commandant Li », dit Chen Xiyi en plissant les yeux vers l'aide de camp.
L'aide de camp frémit et répondit vivement : « Oui, certainement oui. »
Puis il parut quelque peu embarrassé. « Si nous y allons à pied, cela prendra plus d'une journée. La ville de Rong n'est pas proche d'ici. »
Tous les véhicules étaient en panne, sans aucun moyen de transport.
Chen Xiyi regarda autour de lui et soupira intérieurement, pensant qu'il avait été trop précipité.
C'était effectivement le cas.
Puis il regarda le seul véhicule qui semblait intact — celui dans lequel les soldats étaient montés plus tôt, bien qu'il eût été renversé et eût roulé non loin, avec beaucoup de cadavres à l'intérieur.
Chen Xiyi s'approcha, le souleva, ouvrit la porte, en secoua tous les cadavres, le remit droit, et dit à l'aide de camp : « Viens vérifier s'il peut encore rouler. Sinon, hé hé. »
En regardant les actions de Chen Xiyi, l'aide de camp tremblait incontrollablement. Était-ce encore un humain ?
La voiture était comme un jouet dans ses mains. Il se rappela le subordonné dont le haut du corps avait été pulvérisé par le poing de Chen Xiyi, et son visage devint encore plus pâle.
Si la voiture ne démarrait pas, il aurait de gros ennuis.
N'ayant pas d'autre choix, il dit d'un air chagrin : « J'essaierai, mais je ne peux pas garantir qu'elle démarrera. »
« Mieux vaut qu'elle démarre », dit Chen Xiyi en s'installant sur le siège passager. L'aide de camp ouvrit tremblant la porte, s'assit au volant, tourna la clé et appuya sur l'accélérateur.
Chaque fois que la voiture refusait de démarrer, le cœur de l'aide de camp manquait un battement, craignant que Chen Xiyi n'éclate sa tête d'une claque.
Heureusement, la voiture finit par démarrer, et il conduisit lentement vers la ville de Rong.
Tout au long du trajet, l'aide de camp n'osa même pas respirer bruyamment, de peur d'offenser la figure féroce assise à côté de lui.
Chen Xiyi réfléchissait à une chose : comment gérer les suites à Rong City.
Tuer Li Hao d'une claque était certainement possible, mais l'autre avait clairement des secrets. Chen Xiyi ne les convoitait pas ; il avait juste l'impression que même si un autre seigneur de guerre prenait le relais, il pourrait toujours le déranger.
Mais s'il promouvait cet aide de camp au rang de seigneur de guerre, il pourrait toujours capturer Li Hao comme sujet d'expérience.
Le problème était que cet aide de camp était un PNJ au nom rouge. Et s'il causait des ennuis ?
Avoir des noms rouges était normal. Pas seulement cet aide de camp, mais aussi les vingt soldats qu'il avait capturés, les pilleurs de tombes dans la prison, le Démon Tigre, le Fantôme d'Eau, etc., tous avaient des noms rouges. Vu ce qu'il avait fait, il était naturel qu'ils lui vouent de la malveillance.
À moins que Chen Xiyi ne rase la ville de Rong entière, quelqu'un viendrait inévitablement enquêter.
Après tout, l'ancien seigneur de guerre s'était donné tant de mal pour le Mausolée de Dame Shu, y perdant même la vie. Les successeurs ne penseraient pas à l'éviter comme un lieu dangereux.
Ils supposeraient qu'il y avait un grand trésor à l'intérieur, ce pour quoi l'ancien seigneur de guerre avait risqué sa vie.
Ne sous-estimez jamais la cupidité des seigneurs de guerre. Tous ne sont pas rationnels ; beaucoup agissent sur l'impulsion, montant au pouvoir par la violence, le meurtre et le pillage.
Ainsi, les seigneurs de guerre changeaient rapidement, rarement au pouvoir pendant des années comme à la ville de Dongtai.
Grâce à l'aide de camp, Chen Xiyi apprit qu'ils avaient suivi Li Hao dans une révolte il y a seulement cinq mois, tuant le seigneur de guerre de Rong City et faisant de Li Hao le nouveau.
La situation en ville ne s'était stabilisée qu'hier, principalement par le meurtre, pas par des tactiques politiques ou commerciales comme former des alliances ou opprimer.
Sinon, Li Hao n'aurait pas envoyé quatre pilleurs de tombes plus tôt ; il aurait dépêché des soldats pour des résultats plus rapides.
Donc si quelque chose arrivait à Li Hao, les familles puissantes de Rong City causeraient sûrement des ennuis à nouveau.
Pour tous les habitants de Rong City, le Commandant Li et ses soldats n'étaient que des ennuis.
Perception d'impôts, réquisitions forcées, meurtres — de tels actes étaient continus.
L'intention claire était de pressurer le peuple jusqu'à la dernière goutte, ce qui poussait les familles influentes de la ville à contacter d'autres seigneurs de guerre pour tuer Li Hao.
Mais Li Hao n'était pas le seul à faire cela ; tous les seigneurs de guerre nouvellement montés agissaient de même, car ils avaient besoin d'argent pour payer leurs troupes.
De plus, ils savaient qu'en de tels temps, on ne savait pas combien de temps ils pourraient tenir la ville. Alors ils se hâtaient de piller, s'assurant que même s'ils étaient chassés, ils pourraient vivre dans le luxe ailleurs et continuer leur carrière de seigneur de guerre.
Aussi recouraient-ils à l'extorsion violente, craignant que s'ils ne prenaient pas, d'autres en profiteraient après leur départ.
Dans les villes où les seigneurs de guerre changeaient fréquemment, des impôts équivalents à des décennies pouvaient être perçus en une seule année.
Et les gens devaient payer, car l'argent donné au seigneur de guerre précédent n'avait rien à voir avec l'actuel.
Conduisant la voiture, ils revinrent bientôt à Rong City. Avec l'aide de camp présent, entrer en ville fut facile.
Les soldats de garde n'osèrent pas demander pourquoi il revenait. Interroger le second sur ses affaires, c'était chercher la mort pour rien.
Suivant l'aide de camp dans le Palais du Maréchal — qui appartenait à l'origine au seigneur de guerre précédent et était maintenant occupé par Li Hao.
Le seigneur de guerre précédent avait régné sur Rong City pendant un certain temps, au moins trois ans, donc il avait construit un magnifique Palais du Maréchal.
« Où est le commandant maintenant ? J'ai des affaires urgentes à signaler », dit l'aide de camp avec aisance aux gardes de Li Hao en entrant.
Le garde, sans se méfier, répondit : « Il travaille dans le bureau. J'ai entendu qu'il cassait encore des choses — il doit être en colère. »
« D'accord, je sais. Continuez votre patrouille », dit l'aide de camp calmement.
Entrer en ville testait ses talents d'acteur. S'il laissait transparaître quelque chose, il n'était pas sûr du sort de Chen Xiyi, mais il savait qu'il serait mort.
À une telle distance, la fuite était impossible.
Menant Chen Xiyi au bureau, il frappa à la porte. « Commandant, c'est moi. J'ai d'importantes affaires à signaler. »
À l'intérieur, Li Hao se sentit perplexe. Des affaires importantes ?
Qu'est-ce qui pouvait être plus important que la tâche qu'il avait assignée ?
Mais puisqu'il était de retour, il valait mieux le laisser entrer et s'expliquer. Si Li Hao n'était pas satisfait, il y aurait des conséquences.
« Entre », dit Li Hao après un moment de réflexion.
L'aide de camp poussa la porte et entra avec Chen Xiyi.
Li Hao fronça les sourcils, ne s'attendant pas à ce que l'aide de camp amène un inconnu.
« Qui est-il ? Est-ce lié à ton affaire importante ? » demanda Li Hao froidement. Amener quelqu'un était acceptable, mais ne pas expliquer était inapproprié.
Après être entré, Chen Xiyi ferma négligemment la porte.
L'aide de camp dit alors : « Ce n'est pas lié à vous, Commandant. C'est lié à ma vie. »
« Quoi ? » L'expression de Li Hao changea brutalement. Comprenant que l'aide de camp était sous la contrainte, il dégaina son pistolet, mais avant qu'il ne puisse tirer, Chen Xiyi tendit la main et écrasa le canon en boule.
Les yeux de Li Hao s'écarquillèrent de choc. Il ne s'attendait pas à ce que les choses tournent ainsi.
« Ne t'inquiète pas pour moi. Pense à toi. Tu as essayé de déterrer ma tombe à plusieurs reprises. Ne savais-tu pas que j'y vis maintenant ? »
« Envoyer quatre pilleurs de tombes, c'était une chose, mais maintenant tu envoies des soldats pour fouiller de force. Tu penses que je suis facile à intimider ? »
Chen Xiyi claqua sur le bureau, et la table en bois massif s'effondra instantanément.
Gulp.
Li Hao et son aide de camp avalèrent leur salive, complètement saisis par la situation.
« Le Mausolée de Dame Shu ? » demanda Li Hao d'une voix rauque.
« Exactement. Tu admets que c'est ta faute, n'est-ce pas ? » dit Chen Xiyi avec droiture.
Juste au moment où Li Hao allait s'expliquer, Chen Xiyi parla à nouveau.
« Puisque c'est ta faute, une compensation s'impose. Je ne demande pas grand-chose — viens juste avec moi à la tombe. »
Les paroles de Chen Xiyi glacèrent le sang de Li Hao. Qu'est-ce qu'il voulait dire par « viens avec moi à la tombe » ?
Avant que Li Hao ne puisse réagir, Chen Xiyi sorti la calèche en bois, l'y fourra et la rangea — le tout en un mouvement fluide.
Le cœur de l'aide de camp se serra. C'était donc pour cela que les subordonnés survivants avaient été mis dans la calèche plus tôt — pour être ramenés à la tombe aussi.
À cette pensée, son cœur s'emballa. Puisqu'il n'avait pas été mis dans la calèche, il y avait peut-être encore place pour la négociation.
Alors il força un sourire faible et dit d'un ton flatteur à Chen Xiyi : « Voyez, j'ai fait ce que vous demandiez. Laissez-moi partir comme si je n'étais rien. »
Chen Xiyi le regarda et dit : « C'est réglé. Si tu m'embêtes encore, je déplacerai la ville entière dans la tombe pour me tenir compagnie. Espérons que tu sauras te tenir. »
« Oui, oui. Ne vous inquiétez pas, je promets que personne ne vous dérangera », dit l'aide de camp joyeusement, ajoutant vivement : « Je vous raccompagnerai. »
« Pas la peine de se déranger. J'avais besoin de provisions pour le voyage, et j'ai gardé une charretée entière de vivres pour le retour. »
Après avoir dit cela d'un air sinistre, Chen Xiyi disparut de la vue de l'aide de camp.
Le cœur de l'aide de camp s'effondra. Confirmé — il les ramenait pour les manger. Le soulagement d'avoir survécu lui fit les jambes molles.
Puis, regardant l'endroit où Li Hao avait disparu, l'aide de camp pensa soudain : « Si Li Hao est parti, ne pourrais-je pas devenir le seigneur de guerre de Rong City ? »
Une vague d'ambition gonfla en lui. Si Li Hao pouvait être seigneur de guerre, pourquoi pas lui ?
…
[Vous avez un nouveau courrier, stocké dans la boîte aux lettres. Veuillez vérifier.]
Chen Xiyi, qui venait de revenir via la téléportation à sens unique du Protecteur de Domaine, remarqua une autre lettre.
Cela le remplit de joie. « Oh mon Dieu, mon bon frère m'enverrait-il un autre héritage ? Comme c'est embarrassant. »
Sans même s'occuper des gens, il se précipita pour ouvrir la boîte aux lettres.
[Une lettre du Président de la Chambre de Commerce Li Zhao]
En voyant la nouvelle lettre dans la boîte aux lettres, Chen Xiyi fut encore plus heureux. « J'avais deviné juste. C'est bien une lettre de mon bon frère. Je me demande ce qu'il m'envoie cette fois. »