Chen Xiyi regagna l'auberge en silence, tandis qu'à l'extérieur, de grands cris au sujet d'un incendie déchiraient le ciel.
Il avait commis meurtre et incendie — puisqu'il avait déjà tué, mettre le feu n'était qu'une formalité de plus.
Au cas où il aurait laissé des traces sur les lieux, le grand incendie aiderait à les effacer.
« Il y a tant de costumes ! Rien que le Costume de Lettré en compte autant de styles — c'est vraiment incroyable. »
« Et pourquoi y a-t-il des vêtements de femme ? Est-ce que je peux même les porter ? »
Chen Xiyi fixa les autres costumes avec une certaine hésitation ; il ne s'était jamais attendu à cette situation.
Ils étaient apparus quand il les avait ramassés.
C'est vrai, il avait perpétré un massacre. Il avait dit qu'il se vengerait et réglerait ses comptes, qu'il tuerait leurs familles entières — tout comme pour le meurtre et l'incendie, il avait tué puis mis le feu par commodité.
Il y avait probablement une cinquantaine de foyers au total.
Après tout, il avait plus de cinquante noms en rouge ; il n'avait pas compté exactement combien de familles, mais dans sa liste d'ennemis, ils étaient tous passés au noir.
Il ne restait plus de PNJ à nom rouge sur la Carte de Jeu, ce qui prouvait que son travail avait été net et rapide.
« Les costumes peuvent être gardés pour la collection, mais que faire de toute cette Peau Humaine et de ces Os Humains ? » Il en avait tué pas mal dans cette vague, prenant soin d'éliminer jusqu'à la dernière racine.
Quant à tuer des innocents, Chen Xiyi l'admettait — il n'en ressentait aucun fardeau psychologique.
Les membres des familles de ces PNJ à nom rouge étaient peut-être innocents, mais puisqu'ils lui en voulaient et comptaient même le réprimer, on ne pouvait pas lui reprocher de s'en être pris à leurs familles.
Lorsqu'une grande organisation visait sans raison un lettré faible comme lui, pourquoi Chen Xiyi aurait-il dû raisonner avec eux ?
Ils étaient peut-être innocents, mais Chen Xiyi ne l'était-il pas tout autant ?
Simplement parce qu'il avait refusé de rejoindre leur rébellion, il était ciblé et opprimé — n'avait-il pas le droit de riposter ? Il n'y a pas une telle logique au monde.
Il les avait tués, mais il n'empêcherait pas leurs amis et parents de chercher vengeance — seulement, Chen Xiyi avait réglé les ennuis futurs en avance en envoyant leurs amis et parents les rejoindre.
Une fois qu'on a commis meurtre et incendie, on n'épargne certainement pas quelqu'un sous prétexte qu'il est beau. À quoi sert la beauté ? Peut-elle se comparer à la beauté des costumes ?
« Tant pis — ces matériaux humains sont au moins certifiés par le Jeu Domestique. Ils pourraient servir un jour, je les stocke pour l'instant. » Chen Xiyi rangea tous les costumes et matériaux humains dans la Caisse en Bois, songeant à leur fabriquer une armoire quand il aurait le temps.
Quant au vacarme dehors, il n'avait rien à voir avec Chen Xiyi. En tant que personne sans la force d'attacher un poulet, il n'était pas approprié qu'il s'en mêle.
D'ailleurs, c'était lui qui avait mis le feu — comment pouvait-on s'attendre à ce qu'il l'éteigne ? C'était déjà aimable de sa part de ne pas jeter d'huile sur le feu.
À l'aube, quand le Soleil montra un filet de lumière, les incendies en ville s'éteignirent progressivement. Le tumulte avait été immense ; le peuple et les soldats avaient travaillé toute la nuit avant de pouvoir enfin se reposer.
Après cela, toute la ville fut placée sous la loi martiale. Quand Chen Xiyi, tout excité, se prépara à partir, il découvrit qu'il ne pouvait pas sortir de la ville.
Son visage s'allongea comme celui d'un cheval, et il ne put s'empêcher de maudire intérieurement.
Ce qu'il avait fait la nuit précédente avait bien réglé les ennuis futurs, et c'était jouissif, mais maintenant les retombées l'affectaient aussi.
« Si seulement je n'avais pas été si impulsif. Mon impulsivité a tout fait exploser direct. »
Ce n'était pas une mince affaire — une cinquantaine de foyers rayés de la carte, et des incendies déclenchés.
Plus important encore, chacun de ces gens faisait partie du système de soutien du seigneur de guerre local, utilisé pour contrer la nouvelle Faction Étudiante.
Du coup, cela attira immédiatement l'attention des hautes sphères de la ville.
Si ce n'avait été qu'une ou deux familles, on aurait pu y voir un accident, mais quand c'est toutes, même un imbécile voit qu'il y a anguille sous roche.
C'est pourquoi la ville fut placée sous loi martiale sur-le-champ, laissant entrer les gens mais pas sortir.
Chen Xiyi apprit la nouvelle du garçon d'auberge le matin et se sentit bien désemparé.
Bien qu'il s'ennuie, il n'essaya pas d'escalader le mur pour partir.
La pêche n'était pas si importante ; si nécessaire, il pouvait simplement lire à l'auberge.
L'objectif principal était la lecture, pas la pêche.
Mais pendant que les choses étaient calmes pour lui, la ville, elle, était loin de l'être.
« L'Armée de Garnison de la Ville recherche des membres de la faction rebelle. Tout le monde, rassemblez-vous dans la salle principale de l'auberge, maintenant. »
Chen Xiyi, qui tuait le Temps dans la salle principale, vit une dizaine de soldats armés et au visage grave faire irruption.
L'officier en tête balaya la salle de l'auberge et, après un coup d'œil, ignora Chen Xiyi. Chen Xiyi portait une longue robe — ce qui voulait dire qu'il était un lettré de l'ancienne école, contrairement aux membres de la nouvelle Faction Étudiante qui portaient l'uniforme d'étudiant. Pourquoi auraient-ils voulu porter de tels vestiges féodaux que des longues robes ?
« Officiers, je vous en prie, je vais les presser tout de suite, tout de suite. » L'aubergiste connaissait les multiples incendies de massacre de la veille ; la nouvelle s'était répandue dans toute la ville dès le matin.
Puisque c'était une si grosse affaire, quiconque oserait tarder ferait face à la violence de ces soldats.
L'officier regarda autour de lui et interrogea quelques personnes qui lui parurent suspectes avant de parler. « La nuit dernière, la Faction Étudiante en ville a attaqué des familles aisées. Le Seigneur de Guerre a émis un mandat, les qualifiant de rebelles. Ceux qui sont dans les écoles ont déjà été arrêtés, mais certains se sont enfuis. Si vous avez des pistes, signalez-les à l'équipe de sécurité pour une récompense. Ceux qui cachent des rebelles ou ne les signalent pas seront traités comme faisant partie de la faction rebelle — exécutés sans pitié. »
Le ton de l'officier portait une pointe d'intention meurtrière, et tous ceux qui l'entendirent furent saisis de stupeur.
« Officier, soyez tranquille, si nous entendons quoi que ce soit sur les rebelles, nous le signalerons à l'équipe de sécurité immédiatement. » L'aubergiste se hâta de répondre ; personne d'autre n'était en position de parler, alors il dut le faire.
« C'est bien que vous compreniez. Ces rebelles sont vicieux — la nuit dernière, ils ont tué, mis le feu, et exterminé des familles. Qui sait, dans quelques jours, ils pourraient devenir fous et s'en prendre aux gens ordinaires. Allons-y. » En parlant, l'officier balaya la foule du regard, observant leurs expressions.
Ne trouvant rien, et ayant d'autres endroits à contrôler, ils partirent promptement. Sinon, ils n'auraient pas conclu si facilement sans extorquer un peu d'argent.
Après le départ des soldats, la salle principale explosa en discussions.
« C'était vraiment la Faction Étudiante ? N'étaient-ils pas juste en train de manifester hier ? Comment ont-ils pu commettre de tels méfaits ? »
« Qui sait ? Si ce n'était pas la Faction Étudiante, quelle autre force en ville pourrait rassembler autant de monde ? Réfléchissez — plus de cinquante foyers, meurtres et incendies — il faut beaucoup de monde pour faire ça. »
« Mais même si c'était eux, pourquoi la Faction Étudiante ferait-elle ça ? Ça ne leur apporte aucun avantage. »
« Qui sait ? Peut-être avaient-ils besoin de quelques Dollars en Argent. »
« … »
Chen Xiyi se sentit muet intérieurement — ce bordel avait été épinglé sur la Faction Étudiante.
Mais en y réfléchissant, cela avait du sens. Hormis la Faction Étudiante, aucune autre force en ville n'aurait pu accomplir cela. De plus, la Faction Étudiante avait toujours été en froid avec les lettrés de l'ancienne école, donc il semblait compréhensible qu'ils fassent cela.
« Pff, c'est ça qu'on appelle "assis chez soi, le blâme tombe du ciel". »
Chen Xiyi n'avait pas envisagé les conséquences parce qu'il avait agi avec une telle discrétion. Même s'il y avait des conséquences, elles ne remonteraient pas jusqu'à lui.
Tout comme cette fois — les hautes sphères de la ville pensaient que la Faction Étudiante avait laissé tomber le masque, donc ils les qualifièrent naturellement de rebelles et les arrêtèrent. Qui aurait pensé que c'était l'œuvre de Chen Xiyi ?
Tout avait commencé parce que quelqu'un voulait utiliser certains problèmes pour le cibler et le réprimer, essayant de le forcer à rejoindre leur rébellion.
Maintenant que quelqu'un d'autre portait le chapeau, une grande purge allait probablement suivre.
Chen Xiyi estima que la loi martiale de la ville ne prendrait pas fin de sitôt. D'après le ton de l'officier, il semblait que beaucoup de membres de la Faction Étudiante en fuite se cachaient en ville.
Bien qu'il ait déplacé la faute, la cause profonde était la faiblesse de la Faction Étudiante. S'ils avaient eu des canons et des fusils et pouvaient affronter les forces du seigneur de guerre de la ville, comment ce dernier oserait-il arracher le masque et les arrêter net ?
Ils auraient d'abord publié des condamnations et négocié, exigeant qu'on leur livre les coupables. Puis, après quelques allers-retours, une fois l'agitation retombée, l'affaire aurait été minimisée.
Quelle que fût leur colère, ils auraient dû l'avaler pour leurs propres intérêts.
Malheureusement, la Faction Étudiante n'y avait pas songé, ou peut-être était-elle limitée sur le plan militaire ; sinon, comment aurait-elle pu en arriver là ?
Mais Chen Xiyi n'avait aucune intention de les aider. Bien que ce bordel fût de sa faute, il n'avait fait qu'intensifier le conflit, faisant tomber les masques des forces des seigneurs de guerre plus tôt.
La discussion bruyante dans la salle principale de l'auberge se tut bientôt. Ce n'était pas qu'ils ne voulaient plus parler, mais ils s'étaient calmés. Discuter de telles choses ouvertement pouvait mener à des malentendus et des arrestations — ça n'en valait pas la peine.
Ils étaient curieux, mais personne n'était prêt à se risquer pour assouvir sa curiosité.
Puis, les convives finirent leurs repas et partirent les uns après les autres, et les pensionnaires regagnèrent leurs chambres. En un tel moment, mieux valait se faire discret pour éviter les ennuis.
Chen Xiyi suivit naturellement la foule vers sa chambre. Rester assis plus longtemps l'aurait fait remarquer.
En tant que quelqu'un qui préférait rester discret, il ne ferait pas une telle chose.
L'aubergiste ne put que forcer un sourire et plaisanter avec tout le monde — lui aussi avait peur.
Si ce n'avait été des clients logeant à l'auberge, il aurait envisagé de fermer pour quelques jours. Les affaires seraient sûres d'être lentes, et garder l'auberge ouverte signifiait des inspections répétées, d'autant qu'une auberge avec beaucoup de chambres pouvait facilement cacher des gens.
Aujourd'hui n'était que le début. Tant que la loi martiale durerait, les soldats se présenteraient probablement de temps en temps pour fouiller les chambres et contrôler les clients, de peur de rater des rebelles.
Bien sûr, ces fouilles ne seraient pas si simples. Pour les passer sans encombre, il faudrait les corrompre. Sinon, les soldats pourraient trouver des prétextes pour casser des choses ou, pire, embarquer des clients et les accuser d'être rebelles.
Ce n'était pas impossible — l'aubergiste avait vu plein de tels cas par le passé.
Soit payer pour éviter le désastre, soit attendre que le malheur vous tombe dessus.
Ces soldats sous les seigneurs de guerre ne raisonneraient pas avec vous ; s'ils étaient raisonnables, ils ne feraient pas ce métier.
C'est pourquoi l'aubergiste voulait fermer pour quelques jours pour rester en sécurité.
Mais ces affaires avaient peu à voir avec Chen Xiyi. S'ils osaient vraiment venir à sa porte pour essayer de l'arnaquer, il avait des moyens de régler le problème.
Il pouvait le résoudre sans tuer et faire taire les témoins — bien que cette méthode fût la plus efficace.
De retour dans sa chambre, il regarda la rue. La rue autrefois animée était devenue complètement déserte.
Il y avait eu pas mal de monde plus tôt, mais la loi martiale et la recherche de rebelles avaient chassé presque tout le monde.
Cet état désert durerait probablement un bon moment — au moins jusqu'à la levée de la loi martiale, ça ne s'arrêterait pas.
« Ça va aussi — c'est juste bien plus calme. » Chen Xiyi n'y voyait pas d'inconvénient ; le calme et la tranquillité étaient meilleurs, lui permettant de se concentrer davantage en lisant et étudiant.
Mais ce n'était pas entièrement silencieux. Occasionnellement, des voitures ou des groupes de chevaux passaient — probablement des patrouilles de ville ou d'autres activités, tout du personnel des seigneurs de guerre, pas des gens ordinaires.
En ressentissant cette tranquillité, Chen Xiyi pensa soudain à la ville de Dongtai : « Je me demande comment ça se passe là-bas. Probablement tout aussi calme — après tout, la plupart des gens devraient être morts. Ils n'ont pas d'autre choix que d'être calmes. »