L'incident de la manifestation passa vite, et les rues devinrent bien plus calmes. Du moins en surface, cela semblait terminé.
Chen Xiyi ne connaissait pas les détails plus précis, car il ne s'était pas mêlé de l'affaire. Mais il savait que si les choses s'étaient apaisées en apparence, les retombées apporteraient inévitablement une turbulence considérable.
Pourtant, rien de tout cela ne le concernait. Il choisit de rester à l'écart des affaires qui ne le regardaient pas.
Auparavant, son ingérence avait causé la ruine complète de la ville de Dongtai. S'il s'en mêlait à nouveau, qui savait quel genre de chaos pourrait éclater.
Après avoir passé une journée allongé, les yeux de Chen Xiyi devinrent quelque peu flous à force de lire. Il ne put plus le supporter et songea à descendre dans la salle principale de l'auberge pour s'asseoir un moment. Après tout, les manifestations étaient passées.
S'il n'avait pas été en terrain inconnu, il aurait aimé trouver un endroit pour aller pêcher.
Il descendit lentement l'escalier. À ce moment-là, il n'y avait pas beaucoup de monde dans l'auberge — seulement quelques clients épars.
Il choisit nonchalamment une place contre le mur et héla le serveur. « Quels sont vos plats de spécialité ? »
Le serveur sortit prestement un torchon et essuya la table en parlant. « Monsieur, vous avez interrogé la bonne personne. Notre canard ivre, notre poulet mariné et notre oie rôtie sont des spécialités locales. Et puis il y a le vin Trois-Années-Printemps — doux avec un arrière-goût sucré. Même le Seigneur de guerre l'a loué après l'avoir goûté. »
« Et il y a les trois-délices légumes mélangés et le poisson au gingembre-vinaigre. Si vous n'en prenez qu'une bouchée, je vous garantis que vous en savourerez le goût longtemps encore. »
Le serveur récita une longue liste, ce qui laissa Chen Xiyi quelque peu désemparé. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse tout manger même s'il le voulait.
« Bon, attends une minute. Tu continues sans arrêt comme une mitraillette. Quoi, tu as loué ta bouche au mois ? Peur de ne pas rentabiliser ton abonnement si tu en dis moins ? » Chen Xiyi ne put s'empêcher de marmonner une plainte.
Entendant cette remarque mal venue, le serveur se sentit gêné. Bien qu'il n'ait pas saisi pleinement le sens de Chen Xiyi, il comprit que l'autre était agacé par sa loquacité.
Il répondit donc quelque peu confus : « Monsieur, j'ai l'habitude de beaucoup parler. Veuillez m'excuser, je vous en prie. »
« C'est mieux. Reste simple. Je viens à peine de descendre et tu m'as déjà fait tourner la tête. Voyons ce que je vais commander… » Chen Xiyi n'était pas un mauvais bougre. Bien que le serveur fût un peu bavard, il ne l'avait pas ciblé spécialement, donc pas la peine de lui compliquer la vie.
Il commanda trois plats au hasard et en resta là.
Le serveur, comme gracié, partit vite transmettre la commande à la cuisine.
Comme ce n'était pas l'heure du repas, les plats arrivèrent assez rapidement.
« Permettez-moi de vous demander quelque chose. Quelles caravanes marchandes de la ville partent vers l'ouest ? »
Après que les plats furent servis, Chen Xiyi retint le serveur et sortit un Bon Provisionnaire de cent yuans, qu'il lui tendit.
Le serveur glissa le pourboire dans sa poche, réfléchit un instant et dit : « Monsieur, votre timing est un peu mal choisi. Il y en a eu il y a quelques jours, mais plus maintenant. Cependant, si vous êtes prêt à attendre, ce devrait être au maximum un mois avant que la Caravane de la Famille Bai n'arrive ici. Elle part vers l'ouest. »
En entendant cela, Chen Xiyi ne put s'empêcher de se sentir exaspéré. Clairement, la Caravane de la Famille Bai suivait un horaire et un itinéraire fixes, passant par cette région chaque année. Dans des circonstances normales, elle arriverait effectivement dans environ un mois.
Mais le problème était que les choses n'étaient pas normales à présent. La question de savoir si la Caravane de la Famille Bai pourrait seulement quitter la ville de Dongtai était déjà une grande inconnue, sans parler de venir ici.
« Y a-t-il d'autres caravanes, ou peut-être des groupes que je pourrais rejoindre ? »
Chen Xiyi avait pris goût à cela. En chemin, il avait « ramassé » deux héritages. Il semblait y avoir pas mal de Maîtres Feng Shui, de Magiciens et assimilés dans le coin. S'il voyageait seul, il avancerait certainement plus vite, mais il raterait beaucoup d'occasions de « ramasser » des héritages en route.
Après tout, l'objet à sa destination n'allait pas bouger. Il semblait enterré sous terre.
Il n'y avait non seulement aucun point blanc autour, mais il restait aussi immobile, donc c'était définitivement un objet sans maître.
« Eh bien… il y en a peut-être. » Le serveur aussi se sentit quelque peu embarrassé. Comment aurait-il pu savoir ce genre de choses ?
Chen Xiyi sortit discrètement un autre Bon Provisionnaire et le glissa dans la main du serveur. Cette fois, c'était un billet de mille yuans.
Le Bon Provisionnaire ne valait peut-être pas grand-chose, mais il existait de nombreuses coupures. Outre les billets d'un, dix et cent yuans, il y avait aussi des mille, dix mille et même cent mille yuans.
Vu la situation actuelle, les Bons Provisionnaires d'un yuan étaient pratiquement inutiles. Même un bol de lait de soja coûtait un Bon de cent yuans. On ne pouvait pas trimballer une poche pleine de Bons pour faire des affaires.
Le serveur se sentit quelque peu démuni. Il voulait dire qu'il ne pouvait pas aider, pas qu'il en voulait plus.
« Monsieur, je ferai de mon mieux pour surveiller pour vous. » Bien que l'auberge eût beaucoup de passage, clients et logeurs confondus, la plupart étaient des locaux. Peu étaient en partance.
Chen Xiyi savait que cette affaire dépendait de la chance. S'il n'en avait pas, il n'y pouvait rien.
« Alors je vous embête pour m'aider à vous renseigner. » Chen Xiyi n'insista pas. Après tout, s'il n'y avait pas d'options, forcer les choses ne servirait à rien.
Ce ne serait pas grave de rester ici encore quelques jours et de faire des plans après avoir fini d'apprendre les Neuf Chapitres de l'Apaisement du Dragon.
« Monsieur, vous êtes trop aimable. C'est mon devoir. Si vous n'avez besoin de rien d'autre, je ne dérangerai pas votre repas. » Le serveur sourit et se prépara à partir.
Mais Chen Xiyi le retint. « Attendez, je voulais aussi demander s'il y a de bonnes rivières ou de bons lacs par ici pour pêcher ? »
Puisqu'il n'avait rien d'autre à faire, rester allongé à lire en permanence n'était pas l'idéal. Il pouvait aller pêcher tout en lisant — après tout, il comptait sur la barre de progression, pas sur l'attente réelle que le poisson morde.
Tant que la barre se remplissait, il était sûr d'attraper quelque chose.
Ce qu'il attraperait dépendrait entièrement de la chance.
Bien sûr, plus important encore, les berges regorgeaient de Qi d'Eau et de Qi de Terre. Lorsque Tongmu faisait circuler l'Énergie Spirituelle, il pouvait absorber davantage de Qi d'Eau et de Qi de Terre pour accélérer la cultivation de son Esprit Primordial.
Le serveur trouva cela étrange. En des temps comme ceux-ci, qui avait encore l'esprit à aller pêcher ?
Mais il ne le montra pas. Il n'était pas sot — n'importe qui voyait que ce lettré ne manquait pas d'argent. Pourquoi se soucierait-il de telles choses ?
« Il y a un endroit, mais c'est hors de la ville. » Le serveur dit sans hésiter.
« Ça ne me dérange pas. Donnez-moi les détails. » Peu importait à Chen Xiyi.
« Sortez par la porte sud et suivez la route le long de… »
Puisque Chen Xiyi n'y voyait pas d'inconvénient, le serveur n'en dit pas plus et lui donna des indications très détaillées.
Bien que ce type fût un peu bavard, ses indications étaient effectivement très précises. Il avait la parole facile et était plutôt correct comme personne.
« Très bien. Et si on faisait comme ça : vous m'arrangez une voiture, cocher compris. Qu'ils m'attendent à l'entrée de l'auberge demain matin. Je la loue pour un mois, et vous gardez la monnaie. » Chen Xiyi sortit cinquante pièces de cuivre.
Les yeux du serveur s'illuminèrent. Cette personne n'était vraiment pas à court d'argent, distribuant cinquante pièces de cuivre comme ça.
La plupart des cochers n'avaient probablement même pas autant de pièces de cuivre à leur nom. Ils utilisaient encore des Bons Provisionnaires. Lui-même ne gagnait pas autant en un mois — converti en pièces de cuivre, ce ne serait que vingt.
Mais même en Bons Provisionnaires équivalents, ça ne valait pas des pièces de cuivre.
La valeur des Bons chutait chaque jour. Ces temps-ci, vous pouviez peut-être acheter de l'huile avec aujourd'hui, mais demain ils ne suffiraient plus que pour un peu de vinaigre.
Ainsi, les pièces de cuivre et les dollars en argent, qui conservaient leur valeur, étaient naturellement les plus recherchés. De plus, les pièces de cuivre elles-mêmes avaient une valeur significative.
« Vous pouvez être tranquille, demain matin j'aurai tout correctement arrangé pour vous. » Le serveur prit les pièces de cuivre, comprenant parfaitement l'intention de Chen Xiyi.
Chen Xiyi voulait éviter les ennuis — il se souciait du résultat, pas du processus — alors il laissa le serveur s'en charger.
Le paiement était généreux, mais le coût réel dépendrait de la qualité de la négociation du serveur. Tout argent restant serait le sien.
Bien sûr, il n'osait pas rogner. Après tout, le client logeait à l'auberge. S'il essayait de garder l'argent et engageait une voiture ou un cocher médiocres, tout problème mènerait probablement à une plainte auprès du gérant. Cela pourrait valoir un blâme ou même un renvoi — ce serait désastreux.
En ces temps, il n'y avait pas pénurie de gens — juste pénurie d'emplois.
L'auberge tournerait très bien sans lui. D'ailleurs, il y avait d'autres serveurs que lui. Les affaires continueraient sans lui.
« Bon, vas-y. » Entendant la réponse, Chen Xiyi fit un signe de la main, indiquant au serveur de vaquer à ses occupations.
Il observa distraitement son environnement, écoutant pour voir si les convives révélaient quelque information précieuse dans leurs conversations.
Mais la plupart ne faisaient que manger, et leurs bavardages se limitaient à des affaires familiales triviales — rien d'autre n'était discuté.
Ils avaient probablement peur d'avoir des ennuis.
Après un rapide coup d'œil autour de lui, un homme d'âge moyen vêtu d'une longue robe blanche entra dans l'auberge.
« Patron, les trois habituels. » L'homme cria dès qu'il entra.
Le patron derrière le comptoir ne fut pas surpris — manifestement, c'était un habitué.
« Tout de suite, Maître Feng ! Deux liangs de vin Trois-Années-Printemps, un demi-poulet rôti et une assiette de petits plats. » Le patron cria vers la cuisine.
Le serveur se précipita aussi pour le servir. « Venez, Maître Feng, par ici s'il vous plaît. »
L'homme, nommé Feng, suivit familièrement le serveur. Mais à mi-chemin, il aperçut soudain Chen Xiyi, et ses yeux s'illuminèrent. « Attendez. Allez demander à ce jeune homme s'il accepterait de partager la table. De nos temps, c'est rare de croiser un autre lettré titulaire. »
En entendant cela, le serveur se sentit mal à l'aise mais n'eut d'autre choix que de se résoudre à aller demander.
Chen Xiyi était tout aussi perplexe.
Titulaire ?
Mais il ne refusa pas.
Apprenant que Chen Xiyi n'y voyait pas d'objection, l'homme nommé Feng Peng s'assit face à lui et dit : « Heureux de vous rencontrer, jeune ami. Je suis Feng Peng, Lettré du printemps de la neuvième année de Xi Qing. C'est un honneur de rencontrer un compagnon lettré aujourd'hui. »
Clairement, l'autre l'avait pris pour un Lettré. Chen Xiyi ne portait que son Costume de Lettré.
Chen Xiyi remarqua aussi que l'autre ne considérait pas les étudiants manifestants comme des lettrés. Au contraire, il voyait en Chen Xiyi un 동료 lettré. Cela attisa sa curiosité.
Puisque l'autre s'était présenté, Chen Xiyi en fit de même, sans mentionner en quelle année il était devenu Lettré.
Pendant ce temps, il comparait les similarités entre lui et l'autre, cherchant des traits ou caractéristiques communes qui avaient fait penser à l'autre qu'il était un lettré.
Finalement, il identifia la longue robe comme l'élément clé.
Maintenant, il comprenait pourquoi les gens de ce monde le reconnaissaient d'un coup d'œil.
Tous les lettrés portaient de longues robes, tandis que les gens du peuple portaientmostly des vestes courtes et d'autres vêtements.
C'est pourquoi ils l'identifiaient immédiatement comme un lettré.
De sa conversation avec Feng Peng, Chen Xiyi perçut clairement le dégoût de ce dernier envers les étudiants manifestants, qu'il dénonça comme des hérétiques.
« Ils n'étudient ni les classiques des sages ne ne composent d'essais à huit pattes. Au lieu de cela, ils apprennent des choses comme l'investigation des choses pour étendre la connaissance, la subsistance du peuple et l'économie. C'est absolument honteux. » Feng Peng était visiblement fort en colère.
Chen Xiyi saisit le contexte — c'était un conflit entre l'ancien et le nouveau.
La vieille garde, représentant l'obstination féodale, était mécontente de la nouvelle faction d'étudiants apprenant des idées étrangères. Cependant, Chen Xiyi suspectait que le vrai problème pouvait être que les manifestations avaient affecté les intérêts de Feng Peng. Sinon, pourquoi aurait-il parlé si durement ?
Et sa propre longue robe avait conduit l'autre à le prendre pour un lettré de l'ancienne école.
Les émotions de l'autre étaient quelque peu instables, donc Chen Xiyi procéda avec une grande prudence pour extraire des informations. Si l'autre avait été calme et posé, il n'aurait peut-être pas pu glaner grand-chose de valeur de la conversation.