Camion après camion, les poids lourds rugirent dans la rue, chargeant comme des taureaux sauvages dans la rue de la Nuit.
Cela attira naturellement l'attention de Chen Xiyi. Même s'il était occupé à contrôler les Talismans de Manipulation d'Objet pour démolir des bâtiments avec les Pioches en Alliage et n'avait rien remarqué d'anormal sur la Carte de Jeu, le vacarme était impossible à rater, à moins d'être sourd ou aveugle.
« On dirait que j'ai été repéré… mais ça devrait aller, non ? »
Chen Xiyi n'en était pas si sûr. Il y avait une foule énorme, au moins un millier de personnes. Il ne pouvait pas estimer le nombre exact, mais une chose était certaine : ce groupe avait l'air capable d'anéantir les cent mille rebelles que Dong Shen avait levés dans le monde précédent. Rien que les canons et l'artillerie montés sur ces camions semblaient pouvoir tout rayer de la carte sous un déluge de feu.
« Merdum, ils se battent salement ! »
Chen Xiyi réalisa que la donne avait changé. Ils n'hésitaient pas ; ils avaient ouvert le feu dès leur arrivée. Heureusement, ils ne voyaient pas Chen Xiyi, et il était bien planqué. Pour l'instant, aucune balle ne l'avait atteint. Son activité était juste bien trop voyante. Il avait pratiquement rasé une rue entière, et ce bâtiment était à moitié parti. Où d'autre aurait-il pu être ?
Chen Xiyi creusa derrière son abri et jeta un œil. De plus en plus de soldats tiraient. Pas loin, des servants chargeaient même des obus dans des pièces d'artillerie.
« Bon sang, » marmonna Chen Xiyi. « D'habitude, c'est moi qui noie les autres sous la puissance de feu. Aujourd'hui, les rôles sont inversés. » Il décida qu'il devait donner une leçon à ces gamins.
Cinq Pioches en Alliage cliquetèrent au sol. De son Inventaire, Chen Xiyi sortit dix Boucliers en Alliage. Les dix boucliers portaient les mêmes trois enchantements.
Il y colla des Talismans de Manipulation d'Objet. Instantanément, les dix Boucliers en Alliage s'envolèrent sous son contrôle.
[Le soldat seigneur de guerre Zeng San vous a attaqué. L'attaque a été bloquée par le Bouclier en Alliage. Vous avez subi 0 % de dégâts aux Points de Vie.]
[Enchantement : Épines et Enchantement : Recul activés. L'attaque de Zeng San a été renvoyée. Zeng San a subi 100 % de dégâts aux Points de Vie. Zeng San est mort.]
[Soldat seigneur de guerre…]
« Merdum, qu'est-ce qui vient de se passer ? Pourquoi Épines et Recul se sont-ils activés tous les deux ? »
Chen Xiyi regarda, perplexe, les soldats tomber comme de l'herbe tandis que la Durabilité de ses boucliers baissait régulièrement. Que les soldats meurent en masse n'était pas une surprise. Mais il n'avait pas prévu que l'enchantement Épines de son Armure Intégrale en Alliage se déclenche aussi. C'était totalement inattendu.
« Épines renvoie une partie des dégâts subis, » raisonna-t-il. « Recul renvoie une partie des dégâts après un blocage réussi. Donc, quand je bloque avec le bouclier, je subis techniquement des dégâts, qui sont renvoyés. Épines et Recul s'empilent… plus les dégâts de leurs armes… pas étonnant qu'ils tombent raides morts sur le coup. »
En résumé : tout tir touchant un bouclier pouvait grignoter un tout petit peu de Durabilité, mais le soldat qui tirait se faisait définitivement tuer par le combo Épines+Recul. Les Boucliers en Alliage avaient les enchantements « Solide » et « Trempé » — l'un augmentait la Durabilité max, l'autre ralentissait la perte de Durabilité. Cela signifiait qu'il fallait environ 20 coups directs pour faire baisser la Durabilité du bouclier d'un point. Mais perdre un point de Durabilité voulait dire 20 attaquants morts.
BOUM !
Un obus d'artillerie frappa. Chen Xiyi ne fut pas blessé, mais les bâtiments alentour, endommagés par l'explosion, vacillèrent dangereusement. Chen Xiyi eut le cœur serré en voyant ça. Et l'explosion ne fut pas la seule victime. L'équipage entier servant ce canon tomba raide mort sur le champ.
« Suis-je… invincible ? »
Voir les soldats de l'Armée Xu tomber comme de l'herbe fauchée choqua Chen Xiyi. Il ne savait pas qu'il possédait ce genre de pouvoir. Qui aurait cru que l'Enchantement Épines s'accordait aussi absurdement bien avec l'Enchantement Recul ?
« Si mon Esprit Primordial devient plus fort plus tard, » songea-t-il, « est-ce que je pourrais contrôler mille Boucliers en Alliage ? Est-ce que quiconque me toucherait mourrait alors ? »
Il comprit maintenant : les deux enchantements renvoyaient les dégâts basés sur un pourcentage des Points de Vie de la cible. Crucialement, les dégâts renvoyés semblaient calculés d'après les Points de Vie de base de Chen Xiyi. Par exemple, une seule balle, si Chen Xiyi ne portait pas d'équipement, aurait pulvérisé ses Points de Vie, probablement avec des dégâts en rab. Correspondamment, les dégâts renvoyés effaceraient leurs Points de Vie à eux aussi.
Il y avait un hic, cependant. Le calcul des dégâts renvoyés ignorait les bonus défensifs de l'équipement de Chen Xiyi. Mais quand il encaissait, son équipement entrait en ligne de compte. Ce qui veut dire que, sauf à porter de l'équipement du Jeu Domestique, les dégâts qu'ils ressentaient étaient effectivement des « dégâts vrais ».
Pendant ce temps, quand il se faisait toucher, son équipement réduisait les dégâts. Tant que l'attaque ne perçait pas la valeur défensive de son Armure Intégrale en Alliage…
…la Durabilité de l'Armure ne baissait même pas. Et tant que l'Armure tenait, Chen Xiyi n'encaissait pas un seul point de dégâts. Zéro dégâts. Pas des dégâts réduits.
Les boucliers fonctionnaient de façon similaire. Avec l'attribut Blocage du bouclier à 10 points plus l'effet de ralentissement de perte de Durabilité de l'Enchantement Trempé, ils pouvaient encaisser environ 20 coups avant de perdre un point de Durabilité.
Bien sûr, la défense totale de l'armure fonctionnait sur les dégâts absorbés par coup, pas sur le nombre de coups comme le bouclier. Il ne savait pas exactement combien elle pouvait absorber, mais plus tôt, le charme d'un Démon Renard avait fait perdre 1 de Durabilité à son armure.
L'une craignait les dégâts monstrueux sur un coup unique, l'autre les assauts ininterrompus. S'il tombait un jour sur un maître frappant à la fois incroyablement vite et incroyablement fort, Chen Xiyi savait qu'ils exploseraient comme un ballon de sang bien avant lui.
C'est à ce moment qu'il réalisa vraiment — pourquoi on l'appelait l'équipement ultime.
« J'ai toujours pensé que le système de combat était grossier, et que cet "équipement ultime" n'était pas terrible, » réalisa-t-il. « Mais maintenant je vois que j'avais tort. Ce truc est complètement dingue ! »
Dès le début, le style de Chen Xiyi était la ruse et la tromperie, pas le combat frontal. Même quand il se battait, il comptait généralement sur ses Armes à Feu en Alliage ou sur Jianghu trimbalant de la TNT comme contre les cent mille rebelles. Il n'avait jamais vraiment saisi le potentiel dingue de son équipement défensif.
Chen Xiyi ne ressentit pas grand-chose pendant la boucherie, mais le visage de Xu Jingshou avait blêmi. Il ne s'attendait pas à ce que tant de soldats d'élite meurent instantanément. Ces soldats étaient son noyau, sa base de pouvoir tenant Dongtai City. Et maintenant, ils étaient massacrés comme des mouches ici.
En regardant les soldats tomber raides morts sans cause visible, Xu Jingshou fixa la rue de la Nuit et marmonna entre ses dents : « Serait-ce… un Raffineur de Qi ? »
« Non… impossible. Les Raffineurs de Qi… » Il chercha désespérément des raisons d'écarter l'idée, mais tous les arguments s'effondrèrent face au décompte mortel implacable qui se déroulait sous ses yeux. Il ne savait pas quel pouvoir existait au-delà des Raffineurs de Qi, mais il savait que personne en dessous de ce niveau ne pouvait accomplir ça par sa seule force.
« Cessez le feu ! Tout le monde, cessez le feu ! »
Xu Jingshou hurla d'urgence. Continuer l'attaque était futile. Ils ne pouvaient pas blesser l'ennemi invisible, et insister ne ferait que détruire son noyau d'élite et le laisser totalement vulnérable.
Alors que les canons et l'artillerie se taisaient, Xu Jingshou inspira profondément et s'avança. « Seigneur de guerre ! Non ! » Wei Sheng réagit vite, attrapant Xu Jingshou au moment où il bougeait. La situation était bizarre — Wei Sheng lui-même avait failli ne pas résister à l'envie de riposter sans se tuer — mais en tant que second des forces personnelles de Xu Jingshou, sa loyauté tint bon.
Xu Jingshou secoua la tête. « Je dois communiquer. » Il se dégagea de l'empoignade de Wei Sheng et avança seul.
« Vénérable Senior, » appela Xu Jingshou respectueusement. « Daignez vous montrer et m'accorder une audience ! »
Chen Xiyi leva les yeux. Lui et tous ses Boucliers en Alliage étaient enveloppés dans son Art d'Illusion, le rendant invisible.
[Seigneur de guerre Xu Jingshou. Points de Vie : 86 %. État : Contrecoup de Mécanisme de Qi, Terrifié, Furieux…]
[Capacité 1 : Art de la Divination par le Yi Jing]
[Capacité 2 : Conception Municipale]
[Événements Récents]
[Décembre : Rentré de l'approvisionnement en biens et personnes. A subi un contrecoup inconnu de réseau de formation. Venu pour résoudre le problème.]
[Décembre : Accueilli la Caravane de la Famille Bai. Découvert inopinément un sabotage du réseau de formation.]
[Décembre : …]
« Merdum, » pensa Chen Xiyi. « C'est toi le cerveau ?! »
« Pourquoi ton titre officiel est "Seigneur de guerre" ? Il devrait être "Maître Feng Shui" ? Ou "Magician" ? »
« Donc ton vrai boulot c'est seigneur de guerre… mais c'est quoi ces capacités ? » L'Art de la Divination par le Yi Jing avait du sens ; ça semblait indispensable pour devenir Raffineur de Qi, comme l'Éternel Intégrant la Voie l'avait. Mais Conception Municipale ? Quoi ? Ce type n'arrivait même pas à aligner des poteaux électriques droit et il avait l'outrecuidance d'exhiber cette capacité ? Le Système du Jeu Domestique a bugué ?
Bon, malgré l'envie de se moquer, Chen Xiyi devina que cette capacité était probablement nécessaire pour installer le réseau de formation à Dongtai City. Si Xu Jingshou devenait vraiment Raffineur de Qi, Conception Municipale pourrait bien évoluer en quelque chose directement lié aux formations ou réseaux.
Quant à l'appel de Xu Jingshou… Chen Xiyi l'ignora. Sortir ? Et s'il montrait le bout de son nez et qu'ils ouvraient le feu illico ? Bien sûr, il pouvait ressusciter. Ça ne voulait pas dire qu'il était idiot. Ça criait « piège ». Aucun avantage, risque majeur. Pourquoi faire l'idiot ?
À la place, il profita du cessez-le-feu. Caché par l'illusion, il quitta le bâtiment à demi démoli.
« Heureusement que je n'avais pas encore cassé l'escalier, » nota-t-il. « Dommage de laisser un tiers de la rue intact. Tant pis. Puisque le cerveau est occupé ici… il est temps de frapper la vraie cible : la centrale électrique. »
Chen Xiyi tourna la tête pour un dernier regard sur Xu Jingshou hurlant dans le bâtiment en ruine. Puis il fit demi-tour et s'enfuit. Après avoir causé ce bordel, la centrale devait sauter. Vite. Comme dit le proverbe, les retards apportent les complications.
Xu Jingshou n'avait aucune idée que Chen Xiyi était parti. Incapable de le détecter, il supposa que le destructeur était toujours planqué.
Pendant une demi-heure, Xu Jingshou ne cessa d'appeler respectueusement, répétant ses supplications pour que le « Senior » daigne apparaître. Le silence fut sa seule réponse. Finalement, il fit un geste net. Un soldat avança prudemment vers le bâtiment à demi démoli.
Quelques minutes plus tard, le soldat apparut dans une brèche, agitant la main : tout est net.
« Il… est parti ? Je l'ai fait fuir ? » Xu Jingshou était perplexe. Ça paraissait improbable. Mais ne voyant pas d'embuscade, il se força à entrer et à inspecter. Ses recherches à l'intérieur ne révélèrent aucune trace de l'adversaire. Après un tel affrontement monumental, ils ne le trouvaient pas ? Et maintenant ? Avant que Xu Jingshou ne puisse formuler un autre plan, son expression se tordit soudain. Le Pendentif de Jade Clarifiant-l'Esprit-Nourrissant-l'Esprit à sa poitrine explosa en éclats !
Simultanément, une terrifiante poussée de Qi de Mort, Qi de Ressentiment et Qi Yin jaillit de son Palais du Gouverneur, se déversant vers l'extérieur en vagues avant de se recourber vicieusement, s'engouffrant directement en lui !
« Non ! La centrale électrique ! TOUT LE MONDE, VERS LA- ! »
Il sut instantanément : l'ancre centrale du grand réseau de formation avait été brisée. Le Réseau de Retour d'Âme par Inversion de Qi s'était catastrophiquement déstabilisé. Mais son ordre de commande s'étrangla inachevé. Le torrent dévastateur de trois Qis différents s'engouffra en lui. Il perdit connaissance. Instantanément. Sa peau commença à pourrir, virant gris cendre sous leurs yeux.
Chaque personne regardant ressentit la terreur lui tomber dans l'estomac.
Puis, le corps inerte de Xu Jingshou gonfla grotesquement. POP. Il disparut dans un nuage de brume cramoisie qui s'étendait.