Boom!!
L'explosion du Chat aux yeux de feu jaune frappa l'arbre où Ellie était perchée. Le rayon de l'explosion couvrait plus d'un mètre carré. Heureusement, Ellie avait abattu la bête avant qu'elle n'explose, provoquant le blast au niveau du tronc du grand arbre, affectant quelques-uns des autres Chats aux yeux de feu jaune à proximité.
Ellie utilisa la fourche de l'arbre pour se stabiliser, tandis que de l'autre main, elle tentait de repousser les Chats aux yeux de feu jaune qui approchaient, désormais à moins d'un mètre. Bien qu'elle en ait déjà abattu trois, leur nombre dépassait encore la dizaine, rendant ses attaques initiales moins efficaces. Certains chats étaient plus rapides, laissant leurs compagnons attaquer depuis le bas de l'arbre pendant qu'ils bondissaient depuis les arbres adjacents pour agresser Ellie dans ses angles morts.
Bien sûr, les chats ne savaient pas qu'Ellie possédait une capacité de détection comparable à une caméra de surveillance, lui permettant d'esquiver toutes leurs attaques. Malgré cela, leurs assauts bien coordonnés représentaient un défi de taille pour elle. Sans le pouvoir de ses champignons violets, elle aurait peut-être déjà été submergée et tuée.
Lorsqu'elle sentit qu'elle ne pouvait plus gérer l'attaque arrière, elle laissa les spores des champignons violets prendre le relais, lui gagnant un peu de temps. Pendant ce temps, elle maniait son épée avec férocité contre les ennemis. Malheureusement, son épée n'était pas de la plus haute qualité ; sinon, les bêtes auraient pu tomber d'un seul coup.
Swish ! Swish !
L'épée dans sa main fendait l'air avec une maîtrise croissante. Malgré cela, les dangers du corps à corps lui firent payer leur tribut à plusieurs reprises. De petites blessures dues à des griffures manquées rendaient le corps d'Ellie visiblement épuisé. Si ce n'était son désir de s'entraîner sans révéler son identité, elle aurait peut-être déjà sorti son râteau pour se battre sans retenue.
« Rawrr !!! » Alors qu'Ellie se penchait en avant pour faire face à un Chat aux yeux de feu jaune devant elle, un rugissement venu de derrière la força à se tordre en plein arbre. Le mouvement soudain, combiné aux effets de l'explosion précédente, lui fit perdre l'équilibre. La branche sur laquelle elle s'était d'abord appuyée avait été pulvérisée, laissant ses jambes pendantes sans aucun soutien.
La jeune fille pivota jusqu'à se retrouver la tête en bas, échappant de justesse aux attaques des deux côtés. Les Chats aux yeux de feu jaune marquèrent une pause, confus, avant de réaliser que leur cible était désormais la jeune fille suspendue à l'arbre.
« Tch !! »
Ellie ressentit une pointe de frustration. Elle avait fait une erreur. Depuis son arrivée dans ce monde, son corps n'était pas assez fort pour se battre sans faute, malgré ses jours d'entraînement. Son agilité faisait encore défaut, sans parler de sa vie précédente comme employée de bureau. À l'époque, trouver trente minutes par jour pour faire de l'exercice était un exploit. Certains jours, elle n'avait que trois heures de repos, ne laissant aucun temps pour entraîner son corps à la souplesse !
« Rassemblement ! » La petite silhouette n'eut pas le temps de réfléchir à deux fois. Les bêtes foncèrent en meute, visant à lui arracher le bras de l'arbre, tandis que d'autres s'apprêtaient à bondir sur elle, espérant s'accrocher à son visage et lui arracher la tête.
Il ne lui restait que deux secondes. Ellie invoqua le pouvoir en qui elle avait le plus confiance en ce monde : son « fidèle Champignon violet ».
Au commandement de rassemblement, les petits champignons violets, qui absorbaient assidûment le pouvoir sous forme de spores, jaillirent ensemble à son appel. En un instant, les spores quasi invisibles commencèrent à prendre forme. La connexion mentale entre Ellie et les champignons était forte ; ils étaient liés par l'esprit. Ainsi, avant même que les champignons violets ne soient pleinement prêts, Ellie avait déjà anticipé leur mouvement et se laissa tomber.
Au-dessus, les Chats aux yeux de feu jaune tombèrent également parce que leur cible avait soudainement décidé de lâcher prise à une telle hauteur. Les chats rugirent, sans crainte de la chute puisque leurs corps possédaient une agilité naturelle. En tombant, ils pouvaient encaisser avec des dégâts minimes. Cependant, leur cible était l'humaine, Ellie, qui osait les attaquer. Quoi qu'il arrive... ils avaient l'intention de lui déchirer la gorge, la tuant comme elle l'avait fait à leurs camarades tombés !
Inopinément, une étrange créature apparut soudainement au sol. Elle ressemblait aux champignons qu'ils avaient vus auparavant, mais avec des couleurs bizarres. Non seulement la couleur du champignon était inhabituelle, mais son corps s'étendit du néant à une taille d'un mètre cinquante en seulement trois secondes. C'était stupéfiant.
Thud !
Le petit corps d'Ellie atterrit sur la tête du grand champignon. Sa douceur lui procura un confort bienvenu. Elle s'était demandée ce qui adviendrait de son corps après une chute de plus de quinze mètres. Ce n'aurait pas été joli si elle s'était retrouvée en miettes.
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« Phew ! » Un soupir de soulagement s'échappa des lèvres de la jeune fille. Pendant ce temps, les chats qui étaient tombés avec elle étaient totalement décontenancés. Ils savaient que l'entité violette semblait dangereuse, mais il était trop tard pour l'éviter maintenant.
Thud !! Thump !
Les corps des chats atterrirent sainement sur le chapeau du champignon. Cependant, juste au moment où ils s'apprêtaient à descendre du Champignon violet de niveau 3, leurs yeux n'eurent même pas le temps de s'ajuster que le champignon les avait déjà engloutis, les désintégrant en poussière.
Naturellement, cette décomposition se fit sur l'ordre d'Ellie. Son Champignon violet semblait fort satisfait de ce délicieux repas, et son regard trahissait une envie claire d'en avoir encore.
Malheureusement, peu importe à quel point le Champignon violet lui lançait des regards suppliants, ces chats étaient les adversaires qu'Ellie avait ciblés dès le début. Ainsi, avant que le Champignon violet ne puisse tous les dévorer, elle devait d'abord perfectionner ses compétences de combat.
Les Chats aux yeux de feu jaune, ayant vu leurs camarades devenir si facilement de la nourriture, s'abstinrent d'attaquer prestement. Certains battirent en retraite pour éviter d'affronter l'étrange pouvoir du Champignon violet, tandis que d'autres restèrent inflexibles, tournant en rond et guettant une occasion de frapper.
Ellie savait qu'elle ne pouvait pas les affronter en un contre un, elle confia donc ses arrières au Champignon violet, désormais haut de deux mètres, lui ordonnant de décomposer toute bête qui attaquerait comme nourriture. Le champignon se délecta de cet ordre.
Se concentrant sur les ennemis qui l'attendaient devant, Ellie s'écarta légèrement du champignon, se baissa pour récupérer un couteau-chaîne qu'elle avait jeté plus tôt, et extirpa le chat malchanceux. Elle se prépara pour un nouveau round de combat.
Clang, clang, swoosh !
Ellie enroula la chaîne autour de son bras pour faciliter les mouvements. Le couteau à deux cents pièces d'or était assez abordable vu sa qualité. Tant la longueur de la chaîne que le tranchant de la lame auraient dû le rendre lourd, mais il ne posait aucun problème pour quelqu'un aux bras fins comme des cure-dents comme les siens.
Swoosh, swoosh.
Utilisant l'élan de la chaîne pour augmenter sa force de frappe, son objectif n'était plus de percer le corps des bêtes, mais simplement de leur infliger des blessures.
Ellie prévoyait qu'après son retour à la ville d'Erel cette fois-ci, elle changerait d'arme pour une chaîne à boules pointues afin d'augmenter les dégâts infligés, ou peut-être une faux à chaîne si le poids n'était pas trop important. Un fouet capable d'infliger des blessures pourrait être encore mieux. Toutes ces options devraient être testées à nouveau. Avec un corps de femme frêle, elle ne pouvait manier efficacement que quelques types d'armes.
« Miaou !! » Le premier Chat aux yeux de feu jaune trouva une ouverture après avoir tourné autour de la jeune fille trois ou quatre fois. Il réalisa enfin que l'effrayant Champignon violet ne bougeait pas. Malgré son apparence intimidante, le grand champignon n'attaquait pas, ce qui signifiait qu'il n'était pas vraiment un ennemi. Donc, pour le Chat aux yeux de feu jaune, son seul ennemi était la jeune fille !
Ellie était déjà sur ses gardes. Voyant la bête se lancer à l'attaque, elle se prépara immédiatement à contrer. Au lieu de lancer son couteau directement, elle utilisa le mouvement et étendit sa paume vers l'avant. L'élan précédent de la chaîne renforça son attaque. Ellie visa horizontalement, ciblant le ventre du chat, sa zone la plus vulnérable.
La petite bête était très rapide. Après avoir bondi dans les airs, elle mit environ trois secondes avant d'atteindre Ellie. Elle lança son couteau au moment où il sautait, mais le mouvement de balayage avait son temps. Par conséquent, le balayage légèrement excessif vers l'avant fit que la lame ne fit qu'effleurer ses pattes arrière au lieu du ventre sensible.
Whoosh !!
Sachant que son attaque n'arrêterait pas le chat, Ellie esquiva vite fait !
Elle ne recula que de deux pas, ce qui lui permit d'éviter l'attaque vu la petite taille de la bête. Cependant, le Chat aux yeux de feu jaune ne baissa pas les bras. Voyant son attaque échouer contre son ennemi, il bondit à nouveau.
Ellie resta concentrée, suivant chaque mouvement à travers les spores au sol. La blessure à la patte arrière du chat affaiblissait son attaque. Elle évalua avec précision la distance du bond, puis rappela la chaîne en arrière. C'était précisément pour cela qu'elle avait choisi un couteau-chaîne au départ.
Alors qu'il était ramené vivement, la pointe acérée du couteau se redressa et s'enfonça dans l'ennemi sans que celui-ci ne s'en rende compte. Avant que les griffes du Chat aux yeux de feu jaune ne puissent l'atteindre, Ellie le transperça par derrière !
Heureusement, la bête n'avait pas eu l'occasion d'utiliser sa compétence d'explosion oculaire, sinon Ellie aurait pu subir quelques blessures mineures. Cependant, cette méthode de combat ne pouvait être utilisée contre les Chats aux yeux de feu jaune qu'une seule fois.
Voyant leur camarade tué de cette façon, et réalisant que le terrifiant champignon ne bougeait pas, tant qu'ils évitaient les attaques par derrière, ils pouvaient continuer. Alors, les chats se regroupèrent.
Bien qu'aucune donnée n'indiquât leur force dans les attaques coordonnées, Ellie ne put s'empêcher d'admirer leur travail d'équipe. Avec de tels assauts incessants, si un chasseur solitaire sans beaucoup de cartes secrètes les rencontrait, il pourrait ne pas survivre.
« Yowl !! »
« Miaou !! » Les Chats aux yeux de feu jaune rugirent comme pour se signaler mutuellement. En un instant, leurs petits corps se lancèrent sur Ellie à l'unisson !
La jeune fille se prépara à leur attaque. Cependant, quelque chose d'inattendu se produisit. Les spores détectèrent la présence de quelqu'un qu'elle voulait éviter sur le chemin qu'elle avait emprunté plus tôt.
Ellie voulait continuer à se battre contre les chats, mais ne voulait pas révéler son atout secret, le grand Champignon violet. Ce qui aurait dû être un combat prolongé dut donc s'arrêter brutalement. Ellie s'excusa silencieusement auprès des Chats aux yeux de feu jaune de les avoir induits en erreur en leur faisant croire que ce serait un combat équitable !
En un instant, le Champignon violet bondit en avant, écrasant toutes les bêtes insoupçonnées d'un seul coup. Ceux qui étaient plus loin furent attaqués par les spores, se décomposant complètement.
Après avoir donné ces ordres, la petite silhouette d'Ellie disparut dans la forêt. Le champignon de deux mètres se désintégra en plus de cent mille minuscules spores, qui flottaient dans l'air, cherchant à se cacher dans les buissons ou au sol.
Une seule minute après le départ d'Ellie, une grande silhouette mince, entièrement enveloppée dans une cape, apparut. C'était cet homme imposant ! Au départ, il l'avait suivie au mauvais endroit, mais après être tombé sur une meute de bêtes et n'avoir trouvé aucune trace de combat, il comprit qu'elle n'était pas allée par là.
Il fit donc demi-tour et recommença. Bien que cela lui ait pris plus d'une heure, il finit par sentir qu'il était proche de la position du chasseur novice qu'il voulait se lier d'amitié. Remarquant les fraîches taches de sang des bêtes, il déduisit que le jeune chasseur à la petite carrure ne pouvait pas être allé bien loin....