La petite jeune femme entra dans la maison. « Ellie, c'est Nara. » Il semblait qu'aujourd'hui, Nara avait intentionnellement apporté quelques restes de la nourriture de sa famille pour elle. Au moins, c'était mieux que la simple eau chaude d'hier. Elle avait fait bouillir du riz restant dans de l'eau chaude, ce qui ressemblait à une bouillie pour malade qui ne paraissait à ses yeux qu'un liquide trouble.
La petite fille déposa le bol de riz devant elle avec regret. Elle ressentait encore de la déception face aux dégâts subis par les cultures de la famille de son amie. Aussi sa petite bouche bougeait-elle involontairement de haut en bas. Ellie ressentit une légère amusement, mais ne dévoila pas le secret de l'autre, feignant d'être distraite.
« Ellie, quand redeviendras-tu toi-même ? Nara... Nara veut vraiment qu'Ellie redevienne comme avant. Je veux qu'on coure ensemble comme dans le temps. On devrait poser des pièges dans la forêt pour s'amuser, maintenant. »
En entendant cela, les yeux d'Ellie changèrent légèrement. Des souvenirs du roman refirent surface — effectivement, il y avait eu des moments où Nara avait parlé d'aller dans la forêt pour poser des pièges à animaux. À l'époque, quand Ellie avait encore ses parents, elle pensait que c'était juste des jeux et de l'amusement. Tandis que pour les petits animaux qu'elles attrapaient, Ellie les donnait tous à Nara.
Ellie tenait ses talents de son père, que ce soit pour pister des empreintes ou construire des pièges simples. Alors que Nara était complètement incompétente en la matière. Les jeux d'enfance d'Ellie semblaient réellement combler Nara.
« ................ » La jeune fille aux taches de rousseur sur le visage garda le silence. Elle continua à faire semblant d'être déprimée et absente, même si le cœur d'Ellie était empli d'une trace de réticence.
Devant elle se trouvait l'idole qu'elle avait toujours imaginée — une héroïne charmante, humble et innocente, remplie de sincérité. Cette nature admirable en faisait toujours la favorite des héros. Sinon, il n'aurait pas été possible que les 4 héros de l'histoire ne la quittent pas des yeux.
Cependant, après avoir fait face à cette réalité, Ellie était quelque peu déçue par le véritable caractère de Nara.
« Soupir, bon, si c'est comme ça, Nara va partir. Quand Ellie retrouvera ses esprits, on ressortira jouer ensemble », la jeune fille devant elle semblait avoir perdu espoir en son amie. Elle avait pris du temps sur chacune de ses journées pour ramener Ellie à la normale.
La capacité d'Ellie à pister et à piéger était en effet excellente. Bien des fois, elle avait attrapé des animaux et gagné une somme considérable pour elle-même. Bien que ce ne fût qu'une petite somme, c'était tout de même un revenu qui l'aidait à maintenir ses rêves.
Nara quitta la maison de son amie, pensive. La jeune femme devait planifier un nouveau moyen de gagner de l'argent, et vite, car elle avait entendu dire que dans 2 mois, l'institut d'élite recommencerait à recruter des étudiants.
C'était une chance pour Nara de transformer sa vie. Vivre dans cette région rurale reculée ne lui convenait pas pour s'épanouir pleinement. De plus, d'après ce qu'elle avait entendu de son père, ceux qui éveillaient leurs pouvoirs naturellement étaient bien traités par l'institut d'élite. Un village un peu plus loin avait eu un tel enfant chanceux, une femme qu'elle avait vue une fois au marché.
Au début, cette femme était maigre, avec un visage et une silhouette similaires à ceux d'Ellie, marquée de taches de rousseur et d'imperfections et d'un teint terne à force de longues heures au soleil à aider aux travaux des champs. Cependant, après avoir étudié à l'institution d'élite, elle était revenue transformée, plus belle que jamais.
Son mode de vie s'était amélioré, ayant de l'argent à dépenser librement, parée de beaux vêtements et accessoires, et elle était aussi devenue une figure vénérée parmi les villageois sans pouvoir.
Pour y parvenir, Nara savait qu'elle devait redoubler d'efforts !
Voyant la détermination dans les yeux de Nara, Ellie sentit que le monde du roman recelait bien des secrets. Elle n'hésita pas à entrer dans la dimension accordée par la famille Setter pour améliorer la sol en la labourant. Bien qu'elle pût accélérer la croissance des plantes avec son pouvoir de botanique sans avoir besoin de terre, son pouvoir avait ses limites.
Comme son pouvoir était encore à un bas niveau, elle ne pouvait que légèrement améliorer la croissance de nombreuses plantes par jour. Compter uniquement sur son pouvoir pour accélérer la croissance n'était pas l'idéal, alors elle utilisa son propre pouvoir comme de l'engrais, laissant les plantes se débrouiller autrement.
En seulement 7 jours, le champ de citrouilles était d'un jaune vibrant. Elles recevaient de la puissance magique comme stimulant de croissance chaque jour, réduisant le temps de récolte habituel de 60 jours de façon significative grâce à l'engrais de haute qualité. Malheureusement, elles ne possédaient aucun pouvoir spécial car elles n'avaient pas reçu assez de puissance magique pour devenir des citrouilles de niveau 1.
Ellie était satisfaite du résultat. Elle contempla les produits qui remplissaient les champs. Bien qu'elle n'eût initialement planté que 4 parcelles de 100 mètres chacune, elles donnaient une récolte robuste, intacte face aux parasites. Les exposer les jugerait sans doute splendides.
Regardant les citrouilles mûres prêtes pour la récolte, environ 400 citrouilles par parcelle, plantées à intervalles d'un mètre avec 2 trous de citrouille par mètre en parallèle, donc 200 plants au total. Cependant, chaque plant produisait 2 citrouilles, pesant près de 2 kilogrammes chacune, et leur prix était d'environ 80 à 100 pièces de cuivre le kilogramme, soit approximativement 1 pièce d'argent en valeur marchande.
Dans ce monde fictif, le taux de change semblait être de 100 pièces de cuivre pour 1 pièce d'argent, 100 pièces d'argent pour 1 pièce d'or, et ainsi 1 pièce d'or équivalait à 10 000 pièces de cuivre.
En effet, les pièces d'or étaient rarement utilisées par des villageois ordinaires comme eux, les pièces de cuivre étant courantes et les pièces d'argentoccasionnellement vues, tout comme quand Ellie avait entendu parler de sa part des légumes.
N'est-ce pas une augmentation de 15 pièces d'argent, équivalant à environ 1 500 pièces de cuivre ? Cependant, c'était parce que des légumes comme l'épinard d'eau et le pak choi avaient déjà de bons prix de marché. Comparés aux citrouilles d'Ellie, qui étaient à 100 pièces de cuivre le kilogramme, ils pouvaient aisément en obtenir 150 à 200 pièces de cuivre.
Avec les citrouilles qu'Ellie avait cultivées, au nombre d'environ 1 600 citrouilles, c'est une somme assez substantielle si on les vend toutes d'un coup au marché. Cela éveillerait sûrement des soupçons à son sujet. Par conséquent, Ellie ne pouvait pas simplement empocher les 3 200 pièces d'argent ou 32 pièces d'or qu'elle gagnerait.
Un tel revenu important résultait uniquement des pouvoirs magiques d'Ellie. Il y a aussi une dimension isolée du monde extérieur, garantissant l'absence de dégâts par les parasites. Sinon, si elles étaient plantées dehors, il n'y a aucune façon qu'une telle récolte abondante puisse être obtenue. De plus, ce monde ne connaissait pas l'utilisation d'engrais ou de produits chimiques ; il n'est pas étonnant qu'une seule citrouille ne pèse qu'environ 0,5 kilogramme ou ait l'intérieur creux, la rendant invendable.
Sinon, bien des fermiers seraient devenus riches depuis longtemps !
Le problème actuel d'Ellie était de savoir comment vendre ces citrouilles. Elle pouvait en emporter 1 ou 2 au marché. Cependant, ces citrouilles d'une qualité exceptionnelle pourraient créer des problèmes pour l'avenir ; c'est-à-dire qu'elle ne pourrait probablement les vendre qu'une seule fois. Pour le deuxième lot, les gens remonteraient probablement jusqu'à sa source de production.
Que devait-elle faire alors ?
Les sourcils d'Ellie se froncèrent. Cela faisait trois jours que Nara n'était pas venue. Il semblait que l'autre fille essayait de rassembler le plus d'argent possible.
Ellie n'était pas trop inquiète, mais devait attendre que le moment où elles avaient convenu de se retrouver passe, pour que Nara ne découvre rien d'inhabituel.
La silhouette frêle d'Ellie, qui s'était améliorée côté nutrition, était dissimulée par des vêtements trop grands, rendant le changement moins perceptible. Même Nara, qui était venue il y a 4 jours, n'avait rien détecté d'inhabituel.
Décidant d'utiliser à nouveau sa cape, Ellie songea que son persona de botaniste, qui expérimentait la culture, semblait être acceptée par l'influente famille Setter. Sûrement, ils s'intéresseraient si elle faisait une apparition.
Avant de partir, Ellie visita une fois de plus la dimension secrète fournie par la famille Setter. Elle sortit les champignons vénéneux changeant la voix qu'elle avait cultivés pour un usage régulier. Choix de se déguiser à nouveau en vieillard à la voix rauque, elle attrapa une cape bien cachée dans la dimension et quitta le village.
Ellie n'avait aucune idée que des ennuis couvaient déjà dans le village !
Prenant un raccourci à travers la forêt pour atteindre la ville, son petit cadre enveloppé dans un vêtement noir grossièrement cousu par un esprit âgé, dès qu'elle apparut en ville, la nouvelle parvint aux oreilles de la famille Setter.
Avant qu'Ellie ne puisse atteindre la porte d'entrée du grand manoir, une calèche arborant le blason de la famille Setter s'approcha rapidement d'elle, déguisée en vieillard.
« Éminent Mage, veuillez monter dans la calèche de la famille Setter », le langage policé de haut rang fit comprendre à Ellie qui l'avait envoyée, car elle n'avait jamais interagi avec d'autres hautes classes ; cela ne pouvait être que les Setter, connus pour leur fils aîné malchanceux.
« Hum », répondit la voix rauque du vieillard. Ses petits pieds, chaussés des souliers de son père, avancèrent maladroitement sans éveiller aucun soupçon. Après tout, elle faisait semblant d'être un vieillard ; un peu de traînasserie n'était pas hors de propos.
Ils arrivèrent bientôt à la demeure des Setter, où l'accueil était excessivement chaleureux. Même les villageois étaient intéressés, car les rumeurs du mage mystérieux qui avait soigné le jeune seigneur aîné de la famille Setter s'étaient répandues dans toute la ville, attirant de nombreux curieux devant le manoir.
Même la petite fille qui s'était éclipsée du village pour changer son destin était parmi eux.
Les grands yeux ronds de la jeune fille se tournèrent vers l'intérieur avec curiosité. La grande résidence des Setter semblait vraiment faite pour y vivre. Les quartiers des domestiques seuls paraissaient plus grands que ses 2 maisons réunies.
Les petites mains de la jeune fille serraient fermement le sac en tissu. Elle avait enfin rassemblé une pièce d'or, ou 100 pièces d'argent, aujourd'hui ! En rentrant maintenant... tout changerait !
Alors que l'extérieur était animé, l'intérieur du manoir était empli de tranquillité.
Les Setter accueillirent Ellie respectueusement, l'escorant à nouveau jusqu'à la chambre du patient. Mais maintenant, l'homme qui était censé dormir était assis, adossé à la tête de lit. Les yeux de la personne qui aurait dû mourir il y a des années scintillaient à nouveau de vie. Il semblait que la plante Tezetrons précédente lui avait grandement profité.
« Grâce à votre aide, le corps de mon fils aîné s'est considérablement renforcé. Nous comprenons maintenant à quel point la force vitale de la plante Tezetrons est puissante. Auparavant, nous ne faisions que prolonger sa vie, le laissant souffrir chaque jour. Cette fois, nous avons décidé d'utiliser la plante Tezetrons entière pour le réveiller. »
« Tout cela, nous le devons véritablement à vous », dit le chef de la famille Setter d'un ton grave. Les yeux du patient se fixèrent aussi intensément sur Ellie. Bien qu'il manquât de force pour parler, le regard féroce empli d'une volonté de vivre fit trembler tout le corps d'Ellie.