Ellie se cachait au 3e étage, progressant lentement pour éviter d'être repérée. Elle attendit toute la journée jusqu'à la tombée de la nuit, sachant que la magie de lumière s'affaiblit la nuit. Elle se souvenait des moindres détails issus de sa lecture de romans qui mentionnaient brièvement le héros, Lucien. Pendant ce temps... ses pouvoirs de plantes n'étaient pas affectés par cela, et la puissance du petit Lapin Nocturne augmentait même. Si quelque chose arrivait la nuit, elle pourrait faire appel au petit pour obtenir de l'aide.
Profitant de l'obscurité comme couverture, sa première action fut de perturber la chasse nocturne des bêtes, les dirigeant vers le camp. Le mouvement de ces bêtes masqua l'expansion du domaine de la petite Fée Noire. Finalement, la Fée Noire parvint à étendre son champ d'herbe noire autour du camp.
Ellie ne fit pas de mouvement immédiat. Elle laissa la petite Grenouille s'infiltrer prudemment dans le camp. Même si le camp remarqua une minuscule bête de la taille d'un pouce entrer, ils n'y prêtèrent pas beaucoup d'attention. Avec la situation du camp perturbée, les utilisateurs de magie de lumière durent d'abord s'occuper des bêtes chasseuses à l'extérieur.
La cible de la Petite Pomme restait leur arme puissante. Bien sûr, cette tâche n'était pas facile. L'orbe rempli de magie dense était gardé par des utilisateurs de magie de lumière de haut niveau. Ellie ne pouvait pas s'attendre à ce que la Petite Pomme le vole, mais sa mission était de confirmer l'emplacement de l'orbe.
Elle n'avait pas l'intention de sortir l'orbe. Pour Ellie, peu importe la valeur de cet orbe, ce n'était que de la nourriture pour la petite Fée Noire !
La Petite Pomme fit bien son travail. Elle ressemblait exactement à une petite grenouille. Bien que sa puissance magique fût détectable par les utilisateurs de magie de lumière de haut niveau, ils n'y prêtèrent pas beaucoup d'attention.
« Je ne comprends pas pourquoi nous devons faire cela nous-mêmes. C'est une perte de temps pour nos études de magie de lumière. Ma recherche n'est qu'à une étape de l'achèvement. Si elle réussit, nous pourrions même ressusciter des humains. »
« Hé, hé, hé, ça fait des années que tu dis être à une étape près ? Cette unique étape t'a pris une décennie. On dirait que tu ne fais aucun progrès du tout. C'est probablement pour ça que tu as été choisi pour cette mission triviale. »
« Hein ? Tu cherches la bagarre ? Toi aussi, tu es l'un des quatre envoyés ici. Donc, est-ce que ça veut dire que ton travail est aussi considéré comme trivial ? »
« Oui, je l'admets. Ma recherche n'a pas beaucoup progressé non plus. Le chef de l'Association m'a donné un collier d'esclave que la famille Setter a mis aux enchères la dernière fois, en me disant d'en étudier le mécanisme. J'ai tenté d'enquêter, mais je n'ai rien pu tirer. C'est comme s'il y avait une puissance magique de niveau supérieur m'empêchant d'examiner le cercle magique à l'intérieur. Sans l'aide du chef, je n'aurais pas pu l'étudier du tout. »
« Vraiment ? Ton travail est aussi dur que le mien. Je ne suis pas loin non plus. La tâche d'analyser l'arme tueuse de démons qui a récemment gagné en notoriété m'est désormais confiée. Je suis censé utiliser la magie de lumière pour sonder les connexions menant aux runes magiques à l'intérieur. C'est vraiment difficile. »
« Pareil pour moi. Nous envoyer sur ces tâches est peut-être mieux. Nous sommes des magiciens de lumière, mais récemment, il y a eu tant de missions d'enquête. On sait que la magie de lumière pénètre plus facilement les dispositifs magiques, mais la famille Setter nous a donné plus de travail récemment. »
« Tch ! Ces gens se la pètent. Je ne comprends pas comment ils ont réussi à gagner le défi, vu qu'ils devraient être plus faibles que l'Association Centrale. »
« Il y a des rumeurs selon lesquelles l'Association Centrale pourrait suivre l'exemple de la famille Setter depuis que leur homme mystérieux s'est réveillé. Cela correspond à la prophétie de l'ancien chef de l'Association. Avant de mourir, il a dit que si le fils aîné de la famille Setter guérissait, l'Association Centrale serait ignorée. »
« C'est exact. À l'époque, personne ne pensait que le fils aîné de la famille Setter guérirait. S'ils avaient su qu'il irait si bien si facilement, peut-être l'auraient-ils éliminé plus tôt. »
Les quatre membres de l'Association Centrale, qui supervisaient les actions des utilisateurs de magie de lumière nouvellement invités, en discutaient tranquillement. Ils ne pensaient pas que qui que ce soit dans le royaume, à part la famille Setter elle-même, puisse contrecarrer leurs plans. Même pas les chasseurs de haut rang de l'Association des Chasseurs. À cause de cela... ils restèrent calmes et laissèrent les nouvelles recrues s'occuper du dur travail de patrouille et de gestion des bêtes de bas niveau qui perturbaient le camp.
Une fois qu'Ellie eut réussi à localiser l'orbe, elle rappela la Petite Pomme. Les attaquer et atteindre l'orbe imprégné de magie devait s'exécuter en une seule frappe rapide. Ellie craignait que si l'ennemi ripostait férocement, la Petite Pomme ne soit prise dans le chaos. À ce stade, les spores environnantes avaient été traitées car elles étaient trop petites. La première barrière, conçue pour filtrer les petites particules ou créatures afin d'empêcher le poison ou d'autres attaques, nécessitait d'agrandir la Petite Pomme.
L'Association Centrale avait des défenses impressionnantes. Au minimum, elles bloquaient efficacement les spores de rassembler du renseignement. S'il n'y avait pas eu tant de zones inaccessibles aux spores, particulièrement celle-ci, Ellie aurait peut-être perdu la piste.
Ellie fit quelques préparatifs finaux, laissant la Petite Pomme se percher sur son épaule. Elle chevauchait maintenant le dos du petit Lapin Nocturne. En cas de combat, elle devait être prête à fuir rapidement.
« Faites-le ! » Quand elle fut prête, Ellie n'hésita plus. La lumière de la lune illuminait la zone ; la nuit précédente était une pleine lune, donc il y avait encore beaucoup de clair de lune ce soir. Par conséquent, elle n'avait besoin d'aucun autre équipement de surveillance.
Le champ d'herbe noire, imprégné de puissance magique par Ellie et les cristaux magiques, explosa de puissance... sur son ordre. Les branches de l'herbe de la Fée Noire jaillirent rapidement. Les bêtes attaquaient d'un côté, tandis qu'Ellie avait dispersé une poudre de l'autre côté pour les dissuader de venir vers elle. Voyant les ennemis converger dans une direction, les défenseurs du camp s'y précipitèrent aussi.
Le côté opposé n'était pas bien gardé, et ils ne s'attendaient jamais à une embuscade aussi sévère.
« Qu'est-ce que c'est ? » Alors que les patrouilles ne détectaient rien, l'un des membres de l'Association Centrale, remarquant quelque chose d'anormal grâce à sa compétence, se leva. Ses sourcils se froncèrent de choc. C'était définitivement une embuscade, et la puissance magique impliquée était assez élevée.
« Une bête de niveau 3 ? »
« Non, impossible. Il ne devrait y avoir que des bêtes de niveau 2 au maximum ici. J'irai vérifier. »
« Mmm, même si c'est une bête de niveau 3, elle ne fait pas le poids face à nous », dirent-ils avec confiance. Initialement surpris par l'attaque soudaine d'une bête de haut niveau venant de derrière, ils jugeaient impossible qu'un être intelligent se trouve au 3e étage de la tour. Ils pensaient qu'il était peu probable qu'une bête puisse planifier une telle embuscade et que ce ne devait être que leur imagination.
Avec cette pensée, leur malaise diminua. Dans leur esprit, la bête de haut niveau avait dû simplement s'égarer, attirée par le bruit de la bataille. Ils n'y réfléchirent pas plus...
Ils sortirent pour enquêter, mais avant de pouvoir aller loin, la barrière protectrice autour d'eux fut détruite. L'herbe noire se propagea autour, détruisant tous les stratagèmes qu'elle rencontrait. Ce n'était pas comme une simple attaque de bête, qui n'aurait pas pu briser la barrière aussi facilement. Malheureusement pour eux, leur ennemie était Ellie, qui avait étudié de nombreux textes sur les stratagèmes et possédait des compétences d'investigation supérieures !
« Qu'est-ce que c'est exactement !? » Après avoir vu ces petites fleurs d'apparence démoniaque émerger continuellement, et que les magiciens de lumière, malgré leur entraînement aux compétences principales de l'association, ne pouvaient rien faire, et que riposter ne faisait que renforcer l'ennemi, ils se regardèrent avec incrédulité.
« Y aurait-il une embuscade ennemie ? »
« Comment est-ce possible ? Nous n'avons détecté aucun mouvement qui... hmm ? » L'un des magiciens de lumière fit une pause. Après un examen approfondi, ils trouvèrent enfin la source !
« Un ennemi ? »
« Oui ! Mais pourquoi il n'y en a qu'un seul... non, ce ne peut pas être ça, mais... » Le magicien de lumière continua d'enquêter sur l'identité de l'ennemi. Même s'ils entendaient les cris des magiciens de lumière de niveau inférieur, ils restèrent indifférents. L'un d'eux croisa même les bras derrière le dos, comme s'il regardait un spectacle intéressant.
« Compétence d'invisibilité, peut-être ? Je ne peux les détecter que par intermittence ; parfois ils disparaissent comme s'ils n'avaient jamais été là. »
« Mmm, moi aussi. Cela ressemble bien à une compétence d'invisibilité, qui, si l'utilisateur reste immobile, même ma compétence ne peut pas détecter. »
« Alors, ces herbes sont l'œuvre de l'ennemi ? »
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« Certainement un utilisateur de magie de haut niveau. Pour avoir des compétences d'un tel niveau, ils doivent être au moins niveau 5. »
« Oui, ils vont bientôt nous rattraper. La plupart des gens ordinaires restent bloqués au niveau 4 ou 5, mais cet ennemi semble avoir une limite bien plus élevée. »
« Ha... dans ce cas, ils cherchent la mort. Nous ne pouvons pas laisser quelqu'un avec un tel potentiel s'enfuir. S'ils ne sont pas des nôtres, ils doivent mourir. » Leurs voix étaient murmurées comme s'ils n'avaient aucune intention de se cacher, ce qui fit froncer les sourcils à Ellie. Donc, ils l'avaient détectée quand elle avait ordonné au Champ de la Fée Noire d'attaquer ?
Il s'avérait qu'il y avait des gens au-dessus du niveau 5 ici. Les ennemis qu'elle avait affrontés et combattus étaient au maximum niveau 5. Elle n'avait jamais rencontré d'adversaire plus fort. Inattendument, aider l'Association des Chasseurs cette fois-ci la mènerait à de tels adversaires redoutables. Bien sûr, Ellie n'avait pas peur ; elle sentait que ce serait sa vraie bataille. Ses combats précédents avaient toujours eu lieu quand elle détenait un avantage. Si elle voulait entrer au 7e étage de la tour, elle devrait d'abord les vaincre !
Ellie pinça les lèvres et utilisa sa puissance magique pour communiquer avec les petites Fées Noires, leur ordonnant d'attaquer les quatre magiciens. Les Fées Noires bougèrent rapidement en réponse à son ordre. Les 4 magiciens, qui étaient restés immobiles, durent bondir hors du chemin alors que des vagues de vignes de Fée Noire surgissaient vers eux comme une mer en furie. Beaucoup de leurs membres de groupe furent engloutis par les vagues d'herbe de la Fée Noire, mais les 4 magiciens restèrent indemnes.
Ellie n'était pas pressée. Après avoir donné ses ordres, elle fit signe au petit lapin de s'éloigner immédiatement de sa position précédente. En une seconde, l'un des magiciens qui avait esquivé les vagues d'herbe noire frappa violemment du pied, et son corps flotta au-dessus de l'herbe noire, atterrissant précisément à l'endroit où elle se trouvait quelques instants plus tôt !
Après que la magie dorée, affaiblie la nuit, se transforma en une frappe de Paume à 8 Directions, elle frappa la zone autour d'eux. Les vagues de puissance magique ressemblaient aux paumes du Bouddha dans ses souvenirs d'origine — à la fois puissantes et chaudes. Bien sûr, c'était réconfortant pour ceux de leur côté, mais loin d'être agréable pour Ellie...
Ellie était sur le dos du petit Lapin Nocturne. Heureusement, elle avait bougé au préalable ; sinon, elle n'aurait peut-être pas pu esquiver l'attaque à 8 directions. Chaque paume faisait environ 1 mètre de large et s'étendait sur 2 mètres depuis le lanceur, rendant le rayon environnant mortel si l'on ne pouvait pas s'échapper à temps.
Quand l'attaque ne causa aucun dommage, les particules de lumière tombèrent comme de belles gouttes de pluie. Certains des magiciens de lumière nouvellement recrutés sautèrent pour attraper les particules de lumière. Quand la lumière toucha leurs corps, toutes les blessures mineures guérirent complètement, et même leurs mauvaises conditions s'améliorèrent progressivement, comme s'ils avaient reçu un remède miracle.
Ellie regarda cet adversaire puissant et sourit avec satisfaction. Son regard se porta vers le bas, coïncidant avec le regard du propre utilisateur de la Paume à 8 Directions. Il fronça les sourcils, mécontent. Même si c'était une petite chose, il était agacé qu'Ellie ait permis à la petite Fée Noire de voler sa puissance magique sacrée !
« Sors, maintenant !! » L'utilisateur de la Paume à 8 Directions rugit de colère. Pensait-il qu'Ellie était stupide ? Si elle se révélait, dans quel état serait-elle ?
Ellie lui fit signe que non de la tête et fit voler le petit Lapin Nocturne dans une autre direction. Bien qu'il fût fort, il avait une faiblesse : il ne pouvait pas bouger rapidement. Son besoin d'utiliser la force physique pour se propulser le montrait. Alors, ce n'était plus un problème pour elle.
Maintenant, elle devait évaluer les capacités des 3 restants. Si elle ne pouvait pas les vaincre en un contre un, elle devrait peut-être les attirer ailleurs...
Les 3 membres restants regardèrent leur camarade lutter pour trouver l'ennemi et soupirèrent.
« L'ennemi a de bonnes compétences de mouvement, comme un insecte agaçant. »
« En effet. Devrais-je aller l'aider ? »
« Haha, si tu intervenais, est-ce que ça ne le discréditerait pas ? »
« D'accord, alors. Je n'interviendrai pas. Considère ça comme un bon spectacle pour ce soir », dit l'homme d'âge moyen, regardant l'un des membres de l'association. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vu ses camarades en action... aujourd'hui, il profiterait de l'occasion pour reposer un peu ses yeux.