Le combat féroce et brutal prit finalement fin. Aman s'effondra au sol, incapable de supporter la pression plus longtemps. Heureusement, la Fée Noire d'Ellie avait réussi à réduire le nombre d'ennemis de 10 à la fois, sinon il n'aurait pas pu gérer la charge de travail. Ellie était également épuisée. Sa Fée Noire s'était dissipée une fois toutes les attaques terminées, et elle restait assise là, restaurant assidûment son pouvoir, sans même engager la moindre conversation anodine.
Owen ordonna à ses hommes de récupérer. Lui-même, malgré plus de 600 ennemis tués, se déplaçait avec aisance, tandis qu'une centaine de ses hommes avaient l'impression d'être au bord de la mort.
Heureusement, tout le monde disposait de ressources illimitées, leur permettant de restaurer rapidement leur puissance magique, leur force physique, et plus encore. De plus, comme Ellie savait confectionner des potions de relaxation et de concentration, ils en bénéficièrent également. Sinon, la bataille intense aurait pu les rendre fous.
Pendant que tout le monde se reposait, une soudaine pluie de particules lumineuses aux couleurs de l'arc-en-ciel s'abattit sur eux. Beaucoup de gens s'exclamèrent de surprise en avançant d'un niveau. Parmi eux se trouvait Aman, qui avait tant travaillé. Il faillit sauter de joie, car il était enfin devenu un utilisateur de magie de niveau 4.
Différentes personnes reçurent diverses récompenses. Même ceux qui étaient inconscients depuis le début reçurent de menues récompenses, comme des compétences de résistance au poison de bas niveau ou d'autres avantages. Certains reçurent des manuels d'entraînement adaptés à leur puissance magique, ce qui, bien que de bas niveau pour des espèces de haut niveau, constituait une première étape merveilleuse.
Ellie, cependant, restait assise, fronçant les sourcils. Au lieu de recevoir une augmentation de son niveau de magie ou une autre forme d'aide, elle reçut un autre « Œuf Arc-en-ciel ». Les détails étaient...
« Œuf Arc-en-ciel exclusif pour Ellie
Utilisez-le sur une bête pour la forcer à contracter par rune antique. Elle ne trahira jamais son maître et évoluera d'un stade par des méthodes antiques. »
« Qu'as-tu obtenu ? Plus de puissance magique ? Ou une amélioration pour tes plantes liées ? »
Aman demanda après avoir savouré sa propre récompense. Habituellement, de telles questions ne se posaient pas, mais Aman estimait qu'Ellie méritait d'importantes récompenses, d'où sa curiosité.
Ellie vérifia ses plantes liées et constata qu'elles avaient reçu de menus avantages, comme une intelligence accrue. Elles auraient désormais de meilleurs processus cognitifs et pourraient éventuellement devenir comme la bête de niveau 7 qu'elles avaient rencontrée plus tôt. Bien sûr, il faudrait beaucoup de temps pour atteindre ce niveau, et elle n'avait pas hâte de les pousser.
Étonnamment, ce sont les 3 plantes qui n'avaient pas participé au combat qui montrèrent l'amélioration la plus significative :
— Pomme Caméléon Spirituelle, Niveau 2 : Attributs — un arbre fruitier doté de son propre esprit, capable de comprendre divers concepts. Il peut produire des fruits Pomme Caméléon Spirituelle, qui stimulent l'esprit du consommateur au combat.
— Pomme Java de Nuit Spirituelle, Niveau 2 : Attributs — un arbre fruitier doté de son propre esprit, capable de comprendre divers concepts. Il peut produire des fruits Pomme Java de Nuit Spirituelle, qui stimulent l'esprit du consommateur dans l'apprentissage.
— Orchidée aux Mille Mains Spirituelle, Niveau 2 : Attributs — un arbre fruitier doté de son propre esprit, capable de comprendre divers concepts. Il peut produire des fruits Orchidée aux Mille Mains Spirituelle, qui stimulent l'esprit du consommateur à l'entraînement.
Les changements significatifs de niveaux et d'attributs laissèrent Ellie plutôt submergée. Lorsqu'elle vérifia sa dimension secrète pendant que tout le monde se reposait, elle découvrit que l'intelligence accrue des plantes les amenait à planifier leurs prochaines potions après avoir accompli toutes les tâches qu'elle leur avait assignées.
Normalement, elles se contentaient d'attendre les ordres, soignant les plantes comme indiqué. Maintenant, elles pouvaient réfléchir par elles-mêmes aux herbes à planter pour confectionner quelles potions. Le chaos dans les champs de plantation donna un sacré mal de tête à Ellie.
Bien sûr, elles n'interfirèrent pas avec les parcelles qu'Ellie avait établies. Au lieu de cela, elles étendirent leurs propres zones de culture ailleurs pour produire plus de potions. Bien qu'Ellie ait voulu leur demander d'arrêter de travailler si dur, voyant combien elles appréciaient leurs tâches, elle quitta discrètement la dimension.
Après tout, c'était une récompense, alors comment aurait-elle pu être une mauvaise chose ? De plus, les fruits qu'elles pouvaient désormais produire avaient d'excellentes propriétés. Si elle s'ennuyait un jour à lire, elle pourrait simplement manger une Pomme Java de Nuit Spirituelle. Ou si quelqu'un avait peur de se battre, lui donner une Pomme Caméléon Spirituelle stimulerait son esprit combatif.
Eh bien... en y réfléchissant positivement, c'était en fait assez bénéfique.
Ellie réfléchit à la façon d'expliquer cela à Aman et décida de révéler son niveau de puissance et les niveaux accrus de ses plantes liées. Aman ne semblait pas s'en offusquer. Après tout, monter de niveau était une excellente récompense.
« C'est une bonne nouvelle. Augmenter nos niveaux de puissance nous aidera à mieux gérer les ennemis. Bientôt, nous devrons passer au 7e étage. Si nous ne voulons pas que ce défi soit vain, nous devons conquérir la ville du 7e étage. »
Malgré les paroles sincères d'Aman, lorsqu'ils atteignirent enfin le 7e étage, tout le monde fut stupéfait...
« Salutations, nouvelle race qui a relevé le défi. Nous sommes les officiels de la Tour de l'Éternité. Tout d'abord, félicitations pour avoir surmonté tous les obstacles. Mais à partir d'ici, vous entrerez dans la véritable tour. Les épreuves des étages 1 à 6 n'étaient que des tests préliminaires. »
« Pour les races qui ont surmonté leurs propres limites pour arriver jusqu'ici, nous fournirons des services complets et des connaissances. Alors, commençons par la première tâche. »
« Cherchez-vous une ville pour commencer la véritable bataille pour votre race ? Si c'est le cas, suivez-moi pour choisir le type de ville que vous souhaitez. Bien sûr, tout a un coût. Comme c'est votre première fois ici, vous bénéficierez d'une réduction de 50 %. Cependant, les futurs achats seront au prix fort, et croyez-moi, vous le regretterez si vous ne misez pas tout dès le départ. »
« Le coût de départ pour acheter une ville est de 100 000 tols. Cela vous donnera un terrain vague et stérile dans une zone reculée. Si vous préférez un meilleur emplacement, le prix augmentera considérablement. Si vous voulez une ville avec des sources d'eau naturelles, des montagnes ou d'autres caractéristiques spécifiques, dites-le simplement aux concepteurs. Ils établiront un devis et créeront un projet initial pour vous. »
« Oh, vous n'avez probablement pas encore notre monnaie, n'est-ce pas ? Cependant, tout ce que vous avez apporté peut être échangé contre de l'argent. Vous pouvez vendre vos objets au centre de services de la tour ou commercer avec d'autres races intéressées par ce que vous avez à offrir. »
« Au stade initial, il existe une règle empêchant les autres races de vous envahir pendant 1 an, afin que vous ne subissiez pas de pertes avant de commencer votre véritable voyage dans la Tour de l'Éternité. Généralement, s'il n'y a pas de problèmes graves, les gens ne s'embêtent pas à s'emparer de villes car le coût est trop élevé. À la place... il vaut mieux acheter une nouvelle ville. Ici, nous communiquons de manière civilisée... »
« Alors, avant de commencer la conception, pouvons-nous jeter un œil à vos actifs ? Cela nous aidera à déterminer quel type de zone vous pouvez vous permettre. »
Le personnel de la tour, sous forme humaine et vêtu formellement, les accueillit. Bien qu'ils n'aient pas de traits faciaux, tout le monde percevait leurs sourires. C'était quelque peu étrange, mais en regardant autour d'eux, le personnel variait en apparence. On les conduisit dans une salle remplie de nombreux êtres différents qui se promenaient, observant tous curieusement la famille Setter. Étrangement, tout le monde parlait la même langue, ou quelque chose ici permettait une compréhension mutuelle.
« Est-ce une nouvelle race ? Nous n'avons pas vu de nouvelle race depuis plus de 10 ans, depuis l'arrivée de la dernière. »
« En effet, ces nouveaux venus ont l'air si faibles et fragiles. Ils me rappellent une race... comment s'appelait-elle déjà ? Ah, les Elfes, non ? »
« Oui, moi aussi je le pensais, mais leur puissance ne semble pas la même. Peut-être ne sont-ce pas des elfes. »
« Probablement pas. Les elfes se sont éteints il y a longtemps après avoir fabriqué le... »
« Chut !! Ne parlez pas de ça. Nous ne voulons pas finir détruits comme eux. »
« Ah... bon, concentrons-nous sur ces nouveaux arrivants. Je pense qu'ils pourraient choisir une ville loin d'ici, puis avoir du mal à rassembler l'argent pour acheter une ville avec un approvisionnement alimentaire correct. »
« Exactement, c'est comme ça avec les novices. Ils économisent sans réaliser que la première fois est la meilleure offre spéciale qu'ils obtiendront. »
« Et si on vérifiait ce qu'ils ont à vendre ? Si c'est utile, on peut l'acheter à un prix plus élevé que le service central. »
« Haha, bonne idée. Ils ne savent probablement pas qu'après avoir réussi les épreuves et atteint le 7e étage, toute leur race sera forcée de monter ici dans 10 ans. Ils ne pourront pas retourner à leur lieu d'origine. »
« Personne ne leur dit. Tout le monde fait ça, non ? Il faut leur drainer leurs ressources à des prix inférieurs à la normale. Au moins, nous serons tranquilles pour les 10 prochaines années. »
Les sourcils délicats d'Ellie se froncèrent de surprise. Bien qu'elle n'ait pas encore utilisé de spores pour s'enraciner dans ces êtres de haut niveau, elle pouvait entendre toutes les informations grâce aux spores enracinées dans le sol et l'air.
Au début, Ellie voulait juste comprendre ce qui se passait, mais elle découvrit inattendument le secret selon lequel, après avoir réussi les épreuves, dans 10 ans, toute la race humaine serait incapable de rester dans son royaume d'origine...
Ellie essaya de se rappeler si l'intrigue du nouveau roman incluait ce détail, mais l'histoire se terminait avant d'atteindre la marque des 10 ans. Par conséquent, elle n'avait aucune idée de ce qui arriverait à la race humaine par la suite.
Ce n'était pas seulement Ellie qui obtint cette information ; il semblait qu'Owen l'ait entendue aussi. Ce n'était pas étonnant qu'il devienne plus sérieux. Ce défi s'avérait plus problématique que prévu. Au départ, il pensait qu'il s'agissait juste d'un défi typique, pas d'un défi qui élèverait toute sa race à un tel niveau.
« Bien, alors, par quoi commençons-nous. Vous pouvez vendre toutes les ressources que vous avez apportées : armes, équipements, vêtements, nourriture, potions... N'importe quoi, vraiment. Nous achetons même des "esclaves", » dit le membre du personnel avec un sourire. Bien que leurs visages soient sans traits, tout le monde pouvait ressentir ce sourire inquiétant.
« Alors, combien pour cette potion ? »
Owen commença, voulant comprendre la valeur de l'argent ici. Il présenta d'abord une « Potion Restauratrice de Niveau 1 », qui pouvait être facilement confectionnée.
« Oh, cette potion procure une restauration mineure. Son prix est de 1 tol. »
« Et pour celle-ci ? »
« Oh, celle-ci est un peu meilleure. Son prix est de 10 tols. Oh... Si elle est de niveau supérieur, elle pourrait aller jusqu'à 100 tols. Alors, qu'en pensez-vous ?... Êtes-vous satisfaits de ces prix ? »
En entendant les prix, Ellie ne put s'empêcher de faire tressaillir ses sourcils. Une potion de niveau 1 ne valait que 1 tol. Il leur faudrait donc vendre 100 000 flacons pour s'offrir la ville de départ ?
Et qu'en était-il des potions de niveau 2 à seulement 10 tols et des potions de niveau 3 à 100 tols ? Ces prix étaient ridiculement bas !!
Owen ne montra aucune intention de vendre pour l'instant. Il sortit ensuite une arme magique de niveau 1. Le membre du personnel sourit en la voyant.
« Cette arme peut venir à bout des bêtes sauvages. Son prix est de 10 tols. Si c'est une arme de niveau 2, ce serait 100 tols. Alors, qu'en pensez-vous ?... Est-ce suffisant pour vendre ? »
Owen continua à se renseigner sur d'autres objets et finit par rassembler pas mal d'informations. Cependant, tout le monde avait l'impression que vendre ces objets pour construire une ville était extrêmement difficile.
« Est-ce tout ce que vous avez ? Qu'en est-il d'autres objets, comme... des récompenses des épreuves ? Avez-vous des armes spirituelles ? Ou des bêtes spirituelles, des œufs dorés, des œufs arc-en-ciel, ou quoi que ce soit d'autre ? »
En entendant cela, les sourcils de tout le monde tressaillirent violemment. Il semblait que ces membres du personnel n'étaient pas des prestataires de services, mais plutôt des gens cherchant à acheter des objets précieux à bas prix !!