« Je suis venu te voir. » Aman regarda le petit visage qui montrait clairement du mécontentement. Ses sourcils épais se froncèrent de surprise ; il ne se rappelait pas lui avoir causé le moindre ennui. Pourquoi quelqu'un qu'il venait de rencontrer afficherait-il une telle aversion ? Néanmoins, Aman ne se montra pas impatient. Il la laissa réfléchir un instant avant de répondre.
« As-tu quelque chose à me demander, seigneur ? »
« Non, » répondit vivement Aman. Ellie parut décontenancée. Elle regarda son visage impassible et continua,
« Dans ce cas, pourquoi es-tu venu me voir ? » Tandis que la jeune fille commençait à manifester son agacement, elle parvint à le contenir convenablement. Aman ne put s'empêcher d'esquisser un sourire, mais bien sûr, il ne taquinerait pas cette campagnarde outre mesure ; sinon, il risquait de commettre une erreur qui la pousserait à lui en vouloir, ce qui nuirait à sa famille.
« N'est-il pas vrai que mon père est venu te voir ? » Aman haussa les sourcils, observant comment la jeune femme réagirait, mais Ellie lui opposa un regard calme, sans surprise ni anxiété.
« Et toi, qu'es-tu venu faire, seigneur ? » répéta Ellie.
« Pourquoi serais-je venu te voir ? Puisque mon père souhaite se lier d'amitié avec toi, je suis venu le premier simplement pour manifester cette amitié, » sourit le futur seigneur important, et malgré son ton ambigu et retors, Ellie eut l'impression qu'il appréciait sincèrement la situation.
Elle choisit de ne pas s'engager avec l'importun qui se tenait devant elle. Elle se tourna pour observer son champ de plantation comme si elle était occupée, alors qu'elle venait juste d'examiner les parcelles environnantes. Aman ne manqua pas qu'elle cherchait simplement à éviter toute conversation supplémentaire avec lui, et c'était réellement la première fois qu'il voyait quelqu'un ignorer ainsi un fils de la famille Setter.
Si Ellie avait connu ses pensées, elle aurait probablement changé d'attitude sur-le-champ. Qui voudrait attirer l'attention d'un héros vicieux ?
Comparée à l'héroïne naïve qui ne réalisait pas que l'individu face à elle appartenait à l'éminente famille Setter, malgré ses cheveux blancs et sa renommée à l'Institut, Ellie avait involontairement manqué de respect, devenant ainsi un sujet d'intérêt. Il semblait plus logique qu'Ellie l'ignore, et cela piqua au vif la curiosité du second fils, « Aman Setter ».
« Tout à l'heure, je t'ai vu regarder les parcelles environnantes. Tu songes à étendre ta zone de culture ? » s'enquit Aman. Bien qu'Ellie gardât le silence, ce fils noble n'était pas du genre à abandonner facilement.
« En fait, en ma qualité d'étudiant senior à l'Institut, je pourrais peut-être t'aider pour quelque chose d'important. Par exemple, tu ignores peut-être que les étudiants de l'élément botanique peuvent louer un espace de culture supplémentaire. Bien que cela ne rapporte pas de points, tu peux tout de même t'en servir pour expérimenter, non ? »
En entendant Aman mentionner cela, Ellie fut réellement intéressée par ses propos. Et oui ! Elle n'avait aucune connaissance préalable sur la possibilité de louer un espace pour la culture expérimentale. C'était une information nouvelle pour elle.
Même les détails généraux sur les études à cet Institut pour les étudiants de l'élément botanique n'en parlent pas. Elle savait qu'elle aurait 1 parcelle assignée par l'Institut, de taille égale pour l'équité, après quoi elle devrait faire de son mieux pour l'échanger contre des points afin de valider l'année académique. Mais cette « location d'espace de culture » était un savoir absent de tous ces manuels.
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Cependant, après qu'Ellie se fut tournée vers Aman, le jeune homme se contenta de sourire, visiblement satisfait d'avoir su capter l'intérêt d'Ellie. Elle pinça légèrement les lèvres, ne voulant pas trop montrer sa réaction, pourtant son aura de mécontentement restait évidente. Ce qui fit rire Aman encore plus fort.
« Si tu veux en savoir plus, tu peux aussi me demander. J'ai peut-être plein de suggestions utiles pour toi. Ou... je pourrais t'emmener en missions pour gagner des points. »
« Tu devrais connaître mes capacités maintenant. Je peux gérer facilement des missions de haut niveau avec mon groupe. Mais si tu veux, je peux t'emmener et te confier des tâches. Au début, les points que tu obtiendras seront peut-être maigres, mais à mesure que tu participeras à plus de missions, tu en gagneras davantage. »
Aman se gonfla un peu, son offre sonnant presque comme s'il distribuait des points gratuits. Comme il le disait, les membres de son groupe étaient tous forts, majoritairement issus de la famille Setter ou de ses alliés, certains le suivant peut-être pour l'avenir. Ils pouvaient donc réussir leurs missions sans avoir besoin d'autrui. Même si Ellie les rejoignait, elle n'aurait pas grand-chose à faire ; juste un petit effort pour justifier sa participation aux missions et récolter facilement les points.
Pourtant, ce en quoi il était confiant n'était pas ce que voulait Ellie. Quoi qu'il en soit, elle avait décidé de ne pas se lier trop étroitement à cet homme. Avec ses pouvoirs, Ellie savait qu'elle pourrait passer chaque année sans encombre, rien qu'en cultivant des plantes.
« Je me décarcasse pour te faire plaisir, et si tu m'ignores encore, je trouve ça un peu inconsidéré, » dit Aman en voyant qu'Ellie ne se retournait même pas pour lui accorder de l'attention.
Bien sûr, son ton restait badin. Il voulait juste taquiner un peu la jeune fille.
Même si cet homme était un membre important de la famille Setter, qui pourrait bien être celle capable d'aider son frère aîné à retrouver la conscience, avec le comportement mature et réfléchi d'Ellie, il n'était pas question qu'elle cesse d'aider la famille Setter simplement parce qu'il la taquinait.
« Seigneur Aman, je pense ne rien avoir à te demander. Si j'ai des doutes, le professeur Medik peut me guider. Je ne veux pas empiéter sur ton temps précieux. » Aman sourit à la réponse d'Ellie.
« C'est ça, n'oublie pas de te renseigner sur la location d'espace de culture. Bien que la location soit annuelle et qu'on ne puisse pas l'inclure dans les notes académiques, tu peux quand même expérimenter plein de choses. J'attends de toi que tu obtiennes ton diplôme de cet Institut avec succès. »
« Et... la raison pour laquelle je suis venu ici est de t'exprimer ma gratitude, » Aman passa de son attitude badine à une attitude sérieuse. Comme il ne pouvait pas entrer dans la zone de culture d'Ellie, il s'approcha de la barrière de la parcelle et y déposa un petit flacon.
« Voici l'herbe Écailles de Dragon Saphir. Ses propriétés sont cruciales pour les chasseurs ; correctement traitée, elle permet de créer une potion qui augmente la force physique et l'endurance pendant 40 secondes. Naturellement, c'est une herbe rare qu'on ne trouve pas sur le marché. Je l'ai obtenue lors d'un récent raid de tombeau, et maintenant elle est à toi. »
« Je ne sais pas comment la cultiver, et je ne pense pas que qui que ce soit puisse t'apprendre, pas même le professeur Medik, car j'ai ouï dire qu'il étudie actuellement comment la faire pousser lui-même pour briser le monopole de la famille Fernal sur le marché. »
« Si tu parviens à la cultiver, j'ai entendu dire qu'un plant d'herbe Écailles de Dragon Saphir donne environ 10 à 15 feuilles. L'Institut attribue aussi un score élevé aux herbes rares. Je ne pense pas qu'une seule feuille vaudrait moins de 100 points, » tandis qu'Aman parlait, Ellie ne put s'empêcher de lever les sourcils avec intérêt.
Ce cadeau l'intéressait au plus haut point. Ce qui manquait à Ellie maintenant, c'étaient les ressources. Maintenant qu'elle était à l'Institut, elle pouvait trouver tout ce dont elle avait besoin dans la ville d'Erel, mais combien de temps les étudiants ont-ils vraiment ? Pour se rendre à la ville d'Erel, ils devaient prévoir 2 jours : 1 jour pour le trajet aller et un autre pour le retour, car il fallait tenir compte du temps pour descendre et remonter la montagne jusqu'à l'Institut.
Bien sûr, il existait des moyens de voyage spéciaux, comme si l'on possédait un artefact magique intéressant, ceux-ci pouvaient raccourcir le temps de trajet, tout comme le chef de la famille Setter et le prêtre l'avaient fait pour venir ici. Cependant, de tels artefacts spéciaux n'étaient pas simplement disponibles à l'achat dès qu'on avait l'argent. Sans puissance suffisante, on n'était pas autorisé à posséder un équipement aussi précieux.
Ce n'était pas surprenant que la famille Setter soit devenue si puissante à ce jour. Les privilèges de la famille leur permettaient de posséder de nombreuses armes. On disait même qu'ils possédaient secrètement un cimetière.
Dans la Tour de l'Éternité, bien des choses étaient tenues secrètes. Les pouvoirs d'inspection royale n'étaient pas assez élevés pour tout voir à l'intérieur de la tour. Même si la famille royale savait ce que la famille Setter tramait, elle n'avait pas assez d'autorité pour intervenir ou lui appliquer les lois royales.
Puisque le territoire de la tour n'appartenait à la juridiction d'aucun pays, les règles légales ne s'appliquaient pas. Il n'est pas surprenant que des criminels s'y rassemblent. Quiconque y entre doit être capable de défendre sa propre vie, car toute imprudence était considérée comme de la témérité et de l'arrogance.
Quant à l'herbe rare qu'Aman offrait à Ellie, même si elle allait la chercher elle-même dans la Tour de l'Éternité, ce serait difficile, et même si elle essayait de la trouver sur les marchés d'Erel, ce serait encore plus dur. Cela signifiait qu'elle ne pourrait pas l'obtenir par ses propres moyens.
« Je sais qu'il n'est pas possible de cultiver imprudemment les plants dans ta propre parcelle, donc j'ai suggéré que tu loues un espace de culture supplémentaire. Au début, si tu parviens à les faire pousser là-bas, tu pourras encore les vendre jusqu'à ce que tu sois assez confiante pour les transplanter dans ta propre parcelle plus tard. Ainsi, tu pourrais gagner les points facilement. »
Aman conclut avant de partir, laissant Ellie réfléchir seule. Au vu du cadeau qu'il avait fait, elle lui serait sûrement reconnaissante à l'avenir.
Ellie pressa les lèvres, émerveillée par le comportement incroyable de ce second jeune seigneur de la famille Setter. Bien que dans l'intrigue, ce seigneur ne tombe pas amoureux de l'héroïne immédiatement, il la rencontrera dans la Tour de l'Éternité 5 mois après la fin de la première année.
D'ici là, l'héroïne aura beaucoup appris du Sage, lui permettant d'utiliser ses pouvoirs magiques de lumière pour soigner les blessures. Nara aura utilisé sa magie pour sauver la vie d'Aman d'une tentative d'assassinat par des bandits, ce qui, comme dans bien des intrigues classiques, aura pour résultat qu'Aman tombe profondément amoureux de l'héroïne parce qu'il lui doit la vie.
Cependant, avec sa nature arrogante, il est peu probable qu'il se comporte si charmement !
Il a toujours cru être au-dessus de tous les autres, et le statut de sa famille lui a permis d'agir ainsi. Ainsi, il traitait souvent Nara durement, parlant fréquemment sans égard pour ses sentiments, pourtant en coulisses il faisait beaucoup de bonnes actions, ce qui explique pourquoi de nombreux lecteurs l'aiment et le détestent simultanément.
Mais en voyant comment il traite les méchants qui embêtent l'héroïne de façons que les autres héros n'oseraient pas, les lecteurs lui donnent leur cœur, se sentant vengés par la punition qu'Aman inflige aux personnages malveillants.
« On peut considérer ça comme un bon début, » Ellie ne put pas regarder longtemps l'herbe précieuse laissée devant elle. Elle ramassa l'herbe précieuse et la rangea immédiatement.
Bien qu'elle s'intéressât à la location d'espace de culture, Ellie n'était pas sans appréhender les problèmes qui l'accompagnaient. De plus, il vaudrait mieux qu'elle apprenne à les cultiver en secret et ne révèle les méthodes de culture qu'en troisième année.
Avec les première et deuxième années déjà assurées pour valider l'exigence de points, elle attendrait la troisième année, moment où elle espérait avoir davantage appris à utiliser ses pouvoirs magiques — au moins assez pour mieux se protéger. Cela incluait le courage d'affronter la famille Fernal à l'avenir !