Ellie fit un bond rapide sur le côté. Heureusement, elle s'était tenue sur ses gardes face à l'homme qui lui faisait face, sinon elle aurait pu avoir des ennuis. Au début, elle pensa que le jeune homme attaquerait avec de la toxine démoniaque ou d'autres poisons, vu sa puissance magique pas si élevée. Pourtant, le fils du chef de village n'utilisa que de la magie de terre pour l'attaquer, ce qui n'avait aucun sens.
La femme sous l'apparence de Luke plissa les yeux, pensive. Il semblait que créer de la toxine démoniaque n'était pas facile. Même si le jeune homme voulait l'utiliser, il ne pouvait pas l'invoquer à volonté. Cela signifiait que ces groupes de créateurs de toxine démoniaque n'étaient doués que pour créer la toxine elle-même !
« Crois-tu pouvoir me vaincre avec un pouvoir aussi limité ? En fait, je ne suis pas venue pour faire de mal à qui que ce soit. Mieux vaudrait que tu abandonnes cet artefact magique », tenta de négocier Ellie.
« C'est pas possible non plus. Même si me battre pourrait être un peu coriace, cet artefact magique, on le cherche depuis longtemps. Alors, ce serait pas correct de te le laisser prendre si facilement. »
« Hé, hé, hé, alors tu penses pouvoir me battre ? Je suis un chasseur compétent. Tu devrais déjà connaître la différence entre un chasseur et une personne ordinaire comme toi. Ta précédente attaque a suffi à le prouver, non ? »
« C'est vrai que ma puissance magique ne peut pas te blesser, et mon usage du poison ne peut pas vaincre ta bête non plus. Cependant, je devrais avoir mes propres façons de me battre. Tu ne penses pas ? »
« Oh, alors montre-moi ce que tu vaux. »
« D'accord. Puisque j'ai essayé d'utiliser ma puissance magique jusqu'à ce que tu aies déjà vu la différence entre nos niveaux, si je veux en finir vite, ça ne te dérange pas, hein ? » Le jeune homme parla avec un sourire vicieux. Ellie examina calmement les alentours et vit qu'il ne faisait que sortir un artefact magique.
« Sort de téléportation ? »
« Oui, grâce à la bataille contre le royaume de Rhea, j'ai appris à vaincre les gens plus efficacement. Je dois remercier ces idiots pour ça. » Le jeune homme sortit et activa l'artefact magique rapidement. Ellie ricana légèrement, comprenant ses intentions dès qu'il sortit l'appareil.
Il semblait que la stratégie du royaume de Rhea causerait bien des problèmes à l'avenir. Même le groupe des créateurs de toxine démoniaque pouvait le faire. C'était prévisible qu'il y aurait un chaos sans fin à l'avenir avec l'utilisation de ces dispositifs de téléportation.
« J'ai ouï dire que tu peux facilement perturber les plans du royaume de Rhea. Alors, voyons ta performance cette fois. » Il prononça ses derniers mots avant de disparaître avec l'artefact magique activé.
On pouvait dire que même lui ne pouvait pas gérer les conséquences. Comme le précédent créateur de toxine démoniaque, ils ne pouvaient pas vraiment contrôler les bêtes démoniaques. La famille Setter les avait classés en deux groupes principaux. Le premier groupe consistait en créateurs de toxine démoniaque de bas niveau qui ne savaient que créer des bêtes démoniaques. Leurs capacités étaient du niveau le plus bas. Ce n'était pas surprenant que le souvenir minimal du précédent créateur de toxine démoniaque montrait qu'il ne savait rien. Il ne voyait que de nombreux créateurs de toxine démoniaque debout en bas recevant des ordres. Cependant, dans les hautes sphères de ce souvenir, il y avait bien des gens qui se tenaient là.
Même s'il ne restait qu'une infime quantité d'informations, il était évident que certains créateurs de toxine démoniaque pouvaient contrôler les bêtes pour qu'elles obéissent à leurs commandes. C'était similaire à l'époque où le chef de la famille Setter avait dû sacrifier sa vie pour devenir un réceptacle afin de contenir la toxine démoniaque de cette bête féroce, car ce n'était pas une bête démoniaque ordinaire.
Le second groupe consistait en créateurs de toxine démoniaque de haut niveau. On comprenait que s'ils étaient impliqués, ils n'auraient pas besoin de se cacher en invoquant des bêtes démoniaques. Ils auraient de meilleures façons de les contrôler.
Le fils du chef de village semblait n'être qu'un créateur de toxine démoniaque de bas niveau. Il invoqua la bête démoniaque, mais ne put rester pour assister à son combat. Même lui serait sûrement devenu sa victime s'il n'était pas prudent.
En fait, Ellie aurait pu utiliser son petit Champignon Violet pour s'occuper de l'artefact magique utilisé pour transporter les bêtes démoniaques, comme elle l'avait fait auparavant. Cependant, elle ne voulait pas en finir si facilement. Elle voulait plus d'informations. Et le fait que l'adversaire ouvre un portail de téléportation était bénéfique pour elle comme pour l'aîné des jeunes seigneurs.
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Tout comme avant, pour envoyer ses spores à leur base, Ellie laissa intentionnellement la porte de téléportation fonctionner. Quand une ou deux bêtes démoniaques parvinrent à en jaillir, elle fit semblant d'envoyer sa petite grenouille détruire l'artefact magique. Comme les fois précédentes, certaines parties des bêtes démoniaques avaient réussi à passer à travers le portail, pour être sectionnées par le cercle magique et retomber à leur place d'origine. À ce moment-là, les spores d'Ellie étaient déjà entrées dans ces parties...
Voyant avec quelle facilité l'artefact magique fut détruit, le fils du chef de village hocha la tête, satisfait. Il semblait que sa décision d'éliminer l'autre partie était la bonne.
« Grrr. »
Un rugissement retentit, émanant de la bête démoniaque qui avait réussi à émerger de l'artefact de téléportation. Elle bondit sur les restes de la bête démoniaque qui avait été traitée en premier, déchirant sa propre espèce et la dévorant avec voracité. À l'origine, elles faillit se battre entre elles, mais elles savaient toutes deux que le résultat serait désastreux. Alors, comme toujours... tant qu'elles ne rencontreraient pas de problème, elles ne gaspilleraient pas leur énergie à s'attaquer mutuellement.
L'une des bêtes démoniaques ressemblait à un gros chien, sauf qu'elle avait les yeux rouge sang et de la salive baveuse, un peu comme un chien enragé. Son regard se fixa rapidement sur Ellie avec une lueur vorace. Contrairement aux attentes du fils du chef de village, elle ne parut pas effrayée. Néanmoins, il resta confiant en sa bête démoniaque.
Même si les deux bêtes démoniaques étaient vaincues aujourd'hui, le destin du jeune chasseur changerait à jamais. Plus il deviendrait fort, plus la perte du royaume serait grande si, un jour, la toxine démoniaque le poussait à attaquer des centaines ou des milliers de personnes...
Tandis que le jeune homme était satisfait de ses efforts, il ne réalisait pas qu'Ellie ne se souciait absolument pas des bêtes démoniaques de bas niveau devant elle. En fait, c'était lui qui avait fait une erreur, permettant à Ellie d'atteindre leur cachette secrète !
« Grrr !! » La grosse bête fonça sur le Chasseur Luke avec férocité. Ellie se contenta de l'esquiver et tira une arme qu'elle maîtrisait moins. Si c'avait été avant, elle aurait pu être touchée, mais son entraînement intensif faisait paraître l'attaque de la bête démoniaque trop lente.
Ellie eut même le temps de faire semblant de tirer une dague de sa cape. Elle pivota ensuite et fonça sur la bête démoniaque, qui était déséquilibrée et glissait vers l'avant. D'une main, elle saisit sa tête, et la force de la grosse bête démoniaque lui permit de monter sur son dos. Rapidement, la bête s'immobilisa alors qu'une dague acérée lui transperçait le crâne épais.
« Thud ! »
La vue de la bête démoniaque abattue choqua le jeune homme qui observait les mouvements du chasseur puissant. Il sentit que s'emparer de l'équipement spirituel de niveau 6 serait bien plus difficile. Pourtant, il avait fait tout ce qu'il pouvait.
Sa mission était de localiser l'artefact magique de niveau 6, et il y était parvenu. Les étapes suivantes devaient être gérées par des officiels de rang supérieur. Étant donné que l'artefact magique, utile pour le groupe, était maintenant entre les mains d'un chasseur renommé, il était impossible pour quelqu'un de son bas rang de le vaincre et de s'en emparer.
Le jeune homme commença à reculer, dans l'intention de fuir pendant que le Chasseur Luke était occupé avec la dernière bête démoniaque. Bien qu'il n'ait pas réussi à s'assurer l'artefact magique de niveau 6, il croyait que son chef ne le blâmerait pas, vu sa performance du jour. Peut-être que leur groupe n'obtiendrait pas seulement l'artefact magique, mais ferait aussi de ce chasseur leur suiveur.
Bon... Dans son esprit, tout le monde craignait la mort, y compris ce chasseur. Une fois que le chasseur réaliserait qu'il avait été empoisonné par la toxine démoniaque, il lui serait impossible de rester calme ; il les chercherait probablement, désespéré de rejoindre leur groupe pour trouver un remède. Quand le moment viendrait... leur chef enverrait sûrement quelqu'un pour contacter le chasseur.
« Thud ! »
Alors qu'il reculait prudemment, il ne remarqua pas quelqu'un debout derrière lui. L'impact contre un torse solide le fit trébucher. En se retournant, il vit un homme en cape noire le fixer.
« Q-Qui êtes-vous !? »
« Vous le saurez bientôt. Quiconque menace la dame de la famille ne s'en tirera pas si facilement. » Un sourire moqueur apparut avant que l'« ombre » ne disparaisse, emmenant le fils du chef de village avec elle.
Ellie rendit les deux dagues à Owen. Elle avait entendu qu'il pouvait utiliser les armes ayant affairé les bêtes démoniaques à leur avantage. Les dagues qui avaient tué les bêtes démoniaques et contenaient maintenant de la toxine démoniaque, Ellie ne pouvait pas les utiliser efficacement, et la petite Pomme n'avait pas besoin de beaucoup de toxine démoniaque. Bien qu'elle n'en soit pas affectée, de grandes quantités pouvaient encore poser un risque.
Comme les plantes environnantes perturbées par les bêtes démoniaques, l'effet de la toxine démoniaque les ferait flétrir et éroderait leur force vitale. Ellie ne voulait pas exposer la petite Pomme à un tel poison peu engageant.
Après avoir capturé un autre créateur de toxine démoniaque, Ellie laissa le Jeune Seigneur Owen gérer la situation, ne gardant avec elle que l'artefact magique de niveau 6. Elle devait planifier la création d'un puits à poison pour sa petite Pomme après cela.
« Puisque tu as encore des missions à accomplir, veux-tu que je gère l'artefact magique pour toi ? » demanda Owen.
« Les autorités pourraient réclamer l'artefact magique pour l'examiner. Bien qu'il ne faudra pas longtemps avant qu'il te soit rendu, tu n'auras probablement pas le temps de tout gérer. J'ai entendu qu'après le retour à l'institut, tous les étudiants devront s'y entraîner. En tant que chasseur de haut rang, tu auras des exemptions spéciales et n'auras pas à accepter de missions continues à moins d'un appel d'urgence. Cependant, cela signifie que tu n'utiliseras pas la Grenouille Démon pendant cette période, non ? Alors, que diras-tu de me la confier ? Qu'en penses-tu ? »
« Hein ? T'en occuper ? »
« Oui. Cette Grenouille Démon ne consomme-t-elle pas du poison comme nourriture ? Puisque tu as trouvé un artefact magique qui produit du poison en continu, laisse-moi garder ta bête. Je créerai un puits à poison pour servir de source de nourriture. J'ai récemment conquis une petite ville où la plupart des bêtes sont venimeuses. Y installer un puits à poison n'nuira pas à l'environnement. En plus, j'en profiterai puisque les bêtes venimeuses environnantes pourront aussi utiliser le puits à poison. »
« Oh... Dans ce cas, je te la laisse », acquiesça Ellie. C'était inhabituel qu'Owen s'explique avec tant de détails, mais son raisonnement tenait la route, et elle n'avait aucune raison de refuser. Si elle se trouvait un jour dans une situation dangereuse et avait besoin d'appeler sa petite Pomme, elle pourrait toujours l'invoquer par son esprit.
Surtout, c'était le regard avide de la petite Pomme têtue. Savoir qu'elle pourrait rester dehors à manger et jouer, au lieu de retourner à un état dormant comme avant, la comblait d'une joie immense. Ellie pouvait sentir son enthousiasme débordant et n'eut d'autre choix que de s'y plier.
Quand la jeune fille revint au village pour confirmer sa position, une ombre de confiance apparut. Lié par un contrat d'esclave, il était fiable, bien qu'Owen ne laisse jamais passer la moindre petite chose inaperçue. Il gérait tout avec la plus grande rigueur, s'assurant qu'aucune erreur n'était commise. Le temps passé à récupérer de ses blessures semblait l'avoir rendu réticent à prendre le moindre risque...
« Mon seigneur, concernant la ville que vous avez mentionnée... »
« Mmm. Préparez les hommes. J'ai l'intention de conquérir une autre ville au 6e étage. »
Le bref mais clair ordre fit marquer une pause à l'ombre. Il avait anticipé plus de travail dès qu'il avait entendu les plans de son maître. La petite ville remplie de créatures venimeuses dont son maître parlait n'existait pas. Son maître ne se souciait jamais d'utiliser des poisons ou des ressources toxiques. Par conséquent, il ignorait les villes grouillantes de telles créatures. Alors comment pouvait-il y avoir une petite ville pleine de telles créatures... ?
Mais en y repensant... pour la dame, tout était possible ! Même si cela signifiait conquérir une ville pour l'utiliser comme terrain de nourrissage pour la bête de la dame...