« Medik ? Qu'est-ce qui vous a poussé à quitter le Bâtiment Botanique ? »
Le directeur par intérim leva les sourcils, perplexe, en apercevant la jeune fille au visage tacheté de rousseurs derrière lui. Il se souvint qu'il n'avait qu'un seul étudiant cette année, et que le problème devait concerner son élève.
« Y a-t-il un souci avec l'encadrement de vos étudiants ? » demanda le directeur par intérim avec bienveillance.
S'agissant de Medik, cette perle rare, il fallait encore le prendre au sérieux. D'ailleurs, Medik ne lui avait jamais causé de migraines comme les autres professeurs, et il était exceptionnel qu'il quitte son propre Bâtiment Botanique. S'il se déplaçait en personne pour cela, on ne pouvait pas l'ignorer, n'est-ce pas ? Même si ce n'était qu'au sujet d'un étudiant qui risquait de ne pas obtenir son diplôme.
« Oui, monsieur », acquiesça Medik.
« Alors dites-le franchement. S'il vous faut du matériel supplémentaire, je demanderai au service des installations de passer une commande spéciale. »
« Ce n'est pas ça, monsieur », refusa Medik d'un signe de tête, ce qui fit cesser au directeur par intérim de feuilletter ses dossiers pour le regarder sérieusement.
« Quel est le problème avec votre étudiant, alors ? »
« La chambre de mon élève a été investie par un autre étudiant, monsieur. »
« Hein ? Une intrusion ? C'est impossible. Personne qui voudrait entrer dans une chambre réservée à autrui ne pourrait ne serait-ce qu'ouvrir la porte. »
« J'ai pensé la même chose, monsieur. C'est pour ça que... je sollicite votre aide. » Medik parla avec sincérité, et bien que son apparence fût aussi délicate que celle d'une femme, quand Ellie le vit aux prises avec ce genre de problèmes, elle le trouva plutôt élégant.
« Soupir. Très bien, je ferai enquêter quelqu'un sur cette affaire. Avez-vous des soupçons ? »
« Oui, monsieur », répondit Ellie alors que le directeur par intérim se tournait vers elle.
« Avez-vous des informations utiles ? Je chargerai les professeurs Gwen et Regan de superviser cette affaire. Le professeur Gwen gère déjà la discipline générale, et comme vous êtes l'élève du professeur Regan, il doit être informé également. » Ellie garda le silence un instant en voyant le directeur par intérim travailler si sérieusement.
Mais Ellie n'était pas sûre qu'il serait comme le professeur Medik ; peut-être qu'en apprenant que la personne impliquée était Nara, il ne voudrait pas pousser l'enquête plus loin.
« Vas-y », l'encouragea Medik en deux mots. Après avoir vu le comportement de cette étudiante boursière, il avait confiance en la parole d'Ellie. La vérification de l'intrusion elle-même dépendrait du travail des deux professeurs, et Medik leur faisait confiance à tous les deux.
Même si les deux professeurs avaient une réputation qui mettait tout le monde sur le qui-vive, Medik se souvenait que quand il avait eu des problèmes, le professeur Gwen l'avait aidé à les résoudre. Quant au professeur Regan, s'il n'était pas très loquace, il maintenait sa dignité et accomplissait son devoir avec honneur.
« Oui, la personne que je suspecte d'intrusion est quelqu'un qui n'a pas assisté au cours du professeur Regan. Elle s'appelle Nara, elle possède le pouvoir de la lumière et vient du même village que moi, monsieur. »
« Hein ? Une étudiante boursière ? Il n'y a que deux boursiers cette année — l'un est l'élève de Medik, c'est-à-dire vous, et l'autre est un disciple direct de Lucien, c'est bien ça ? » L'expression du directeur par intérim s'assombrit légèrement en entendant cela.
Il regarda Medik, qui conservait un air sérieux malgré la nouvelle. L'autre partie montrait qu'elle ne reculerait pas, même si Medik devrait savoir mieux ? Avoir des problèmes avec Lucien n'était pas conseillé !
Le directeur par intérim, qui occupait le poste temporairement dans l'espoir d'être promu cette année, sentit un mal de tête lui venir. En fait, il commença à regretter d'avoir accepté ce rôle à la place de son propre professeur ; s'il n'avait pas eu un grand respect pour l'autre, il n'aurait pas voulu s'asseoir sur ce siège brûlant.
D'un côté, Medik, un rare utilisateur de l'élément botanique, grâce à qui on obtenait chaque année des herbes et des plantes rares. De l'autre, l'intouchable Lucien, tel une divinité de la lumière, que le palais royal lui-même aurait aimé inviter à résider là s'il n'avait pas désiré poursuivre ses recherches pour maîtriser ses pouvoirs de lumière, ce qui pourrait le pousser à quitter l'institut.
Ces deux individus d'exception allaient-ils vraiment finir par s'affronter juste à cause de leurs étudiants ?
« Medik, vous devriez savoir ce qu'est Lucien... » Les sourcils de Medik se froncèrent, montrant sa réticence. Le directeur par intérim soupira et ordonna à quelqu'un de rassembler toutes les parties concernées.
Bien que la situation semblât périlleuse, il prendrait une décision tranchée, comme il le faisait avec les autres étudiants. Avant de frapper un chien, il faut considérer son maître — et c'était le seul disciple direct de Lucien !
Une demi-heure plus tard, les professeurs Regan et Gwen arrivèrent ; le visage du professeur Regan était encore empli de colère. Qui l'avait fait attendre pour un étudiant problématique qui n'avait pas assisté au premier cours qu'il dispensait pour préparer une action disciplinaire, mais cet étudiant ne s'était jamais présenté ! Et avant qu'il ne s'en rende compte, la personne qui assurait l'intérim de la direction, poste qui aurait dû être le sien, avait envoyé quelqu'un le convoquer.
Le professeur Gwen n'était pas aussi impulsive que les autres. Avant d'arriver, elle avait interrogé le personnel de l'institut venu la chercher sur la situation et avait obtenu une explication sommaire. C'est pourquoi, à son arrivée, elle regarda Ellie avec réflexion. Elle voulait comprendre ce qui rendait cette étudiante si sûre que la personne ayant envahi sa chambre était la disciple de Lucien. De plus, son attitude envers Ellie n'était pas très positive. Le chaos de la veille impliquait Ellie, et aujourd'hui il y avait un autre problème. Comment ne pas être surprise ?
Peu après, la haute silhouette de Lucien apparut, avec Nara le suivant hésitante. Quand Nara vit Ellie standing là, elle baissa la tête et évita de regarder son amie.
Plus tôt, quand Nara avait réalisé qu'elle avait fait une erreur, elle ne savait pas quoi faire. Par peur, elle avait couru vers Lucien, qui s'occupait d'elle. Elle lui avait dit la vérité mêlée d'excuses. Nara avait dit que son amie était une fille pauvre du même village, mais qudepuis son arrivée ici, elle semblait avoir beaucoup d'argent à dépenser. Bien qu'on dise que c'était de l'argent de famille, la famille d'Ellie ne devait pas être si aisée.
Lucien avait cru cette partie, c'était certain. Il avait de l'expérience avec les étudiants boursiers, et les conditions de vie de Nara, fille du chef de village, n'étaient pas bonnes du tout. Alors comment Ellie, qui avait perdu ses parents, pouvait-elle avoir autant d'argent ?
Avec la vérité mélangée aux mensonges, Nara avait pu justifier son entrée dans la chambre pour vérifier si Ellie ne cachait rien de répréhensible. Elle craignait que son amie ne viole les règles de l'institut, comme vendre des objets interdits. Ayant déjà entendu des rumeurs sur des dispositifs magiques capables d'endommager les vêtements d'autres étudiants, Nara avait utilisé l'excuse de dire à Lucien qu'elle ne voulait pas que son amie tombe sous de mauvaises influences, et le jeune professeur l'avait crue entièrement.
Cependant, au vu des règles de l'institut, Nara était quand même gravement en tort, même si ses intentions étaient bonnes. Par conséquent, pour éviter des problèmes, Lucien avait dit à Nara de garder secret l'incident de son entrée dans la chambre d'un autre étudiant. Si tout le monde savait que Nara pouvait entrer dans n'importe quelle chambre grâce aux méthodes de Lucien, cela causerait certainement des complications à l'avenir.
Revenons à la situation actuelle. Même si Nara baissait la tête comme si elle était terrifiée par la situation, ce n'était qu'un acte pour cacher son propre sourire.
Nara pensait à quel point elle avait de la chance d'avoir Lucien comme conseiller. C'était bien qu'elle se soit séparée d'Ellie et se soit égarée dans l'excitation ce jour-là ; sinon, elle n'aurait pas trouvé un tel soutien puissant !
« Étudiante boursière Nara, l'étudiante Ellie soupçonne que c'est vous qui avez envahi sa chambre pendant qu'elle assistait au cours du professeur Regan. Pourriez-vous nous dire où vous étiez à ce moment-là ? »
Face à cette question, Regan, qui ne comprenait toujours pas pourquoi tout le monde s'était réuni ici, écarquilla les yeux. Il regarda Nara, l'étudiante qu'il cherchait depuis le matin, avec une expression colérique et sévère.
« C'est donc toi, l'étudiante qui n'a pas assisté à mon premier cours ! » Voyant Regan rugir ainsi, le directeur par intérim toussa.
Le problème n'était pas seulement de convoquer Regan pour discipliner un étudiant qui avait manqué son cours ; il s'agissait davantage d'enquêter sur l'intrusion dans une chambre de dortoir.
« Hem, Regan... je vous ai appelé ici pour participer à cette enquête avec le professeur Gwen », dit le directeur par intérim, ramenant Regan à la raison, bien que son attitude restât acariâtre.
Gwen fronça les sourcils en apprenant que Nara avait manqué le premier cours de Regan. Bien qu'elle ne soit pas en bons termes avec lui, elle n'aimait pas les étudiants qui manquaient de respect à leurs professeurs. Certes, Regan était dur et peu agréable, mais il possédait indéniablement un savoir qui pouvait grandement bénéficier à ses étudiants. Manquer son cours, c'était renoncer à un apprentissage précieux.
« C'est ma faute pour lui avoir confié une tâche. Je voulais qu'elle apprenne à connaître diverses plantes, même si c'est une magicienne de la lumière qui peut aider à la guérison, mais tous les maux ne peuvent pas être guéris ainsi. Elle doit connaître les deux aspects pour être une guérisseuse efficace. Sous ma pression, elle a dû chercher le professeur Medik, qui peut en témoigner », expliqua Lucien, justifiant pourquoi son élève avait manqué le cours.
Les expressions des professeurs Gwen et Regan n'étaient pas satisfaites. Cependant, ils ne pouvaient pas dire grand-chose contre cela ; en comparaison avec eux, les instructions de Lucien valaient plus que de l'or. Il n'était donc pas inhabituel qu'ils ferment les yeux sur de telles affaires. Pourtant... ils avaient quand même leur dignité de professeurs à maintenir et ne pouvaient pas simplement accepter d'être ignorés par un étudiant.
« Bien sûr, je dois des excuses au professeur Regan. Il n'y aura pas de prochaine fois. C'était ma première fois en tant que maître, donc je ne comprenais pas tout à fait tout. » Après avoir entendu cet aveu sincère de la part du redoutable Lucien, les esprits des autres professeurs semblèrent s'apaiser. Même Regan, prêt à être antagoniste envers l'étudiante Nara, ne put presque pas cacher son sourire.
Qui n'apprécierait pas que quelqu'un de plus redoutable lui témoigne du respect ? Lucien, la figure vénérée, s'excusait et admettait ses lacunes dans la gestion de son disciple. Comment pouvaient-ils encore le tenir pour responsable ?
Cette erreur signifiait que Nara n'avait plus à rendre de comptes. En quelques mots seulement de l'estimé Lucien, aux relations en or, une petite infraction fut entièrement passée sous silence.
Medik fronça les sourcils. Si ce que son élève disait était vrai, est-ce que Lucien mentait maintenant pour protéger son propre disciple ?
Dans l'esprit de Medik, Lucien, son camarade de classe, avait toujours été respectables. C'était la première fois qu'il avait l'impression de voir un étranger en lui.
Lucien semblait sentir les pensées de Medik. Il le regarda avec un air calme mais légèrement gêné. Mais avant qu'il ne s'en rende compte, sa gêne fut remplacée par la confiance. Pour lui, comparé à Nara, qui s'était glissée dans la chambre d'une amie par inquiétude, et à une élève entourée de soupçons, possédant de faibles pouvoirs de l'élément botanique et une plante liée fragile, il choisirait naturellement de soutenir Nara, une graine qui valait la peine d'être cultivée !