« Tu fais ça parce que tu veux venir avec moi ? »
« Kee. »
« Tu as peur qu'il n'y ait pas assez à manger ? Je t'en ai donné beaucoup. Tu en trouveras davantage quand tu seras grande. »
« Ki Kee. »
« Même si tu essaies de m'expliquer, tu sais que je ne comprends pas, n'est-ce pas ? »
« Kee... »
« Hein ? On dirait que tu me grondes. »
« Kee ! »
« Tu peux être mignonne, mais je ne peux pas t'emmener avec moi. J'ai encore du travail à faire, et c'est très dangereux. Avoir un fardeau rendrait le combat plus difficile pour moi. »
« K-Kee. »
« Oui, tu serais un fardeau. Je n'ai pas d'anneau dimensionnel pour stocker des bêtes, et je n'avais pas prévu d'en garder une comme animal de compagnie. Même si tu ne manges que de l'herbe tendre ou des carottes. »
« Ki Kee Kee ! »
« C'est vrai que je pourrais acheter un anneau à bête, mais pourquoi m'en occuperais-je, moi ? Non ? Si je voulais devenir dresseuse de bêtes, ne vaudrait-il pas mieux en choisir une plus forte ? »
« Kee ! »
« Haha, quoi ? Tu protestes ? »
Qui aurait cru qu'une fille qui suivait habituellement ses plans finirait par passer du temps à négocier comme ça, surtout avec une petite bête incapable de parler sa langue ? Pourtant, sa mignonnerie et son courage avaient capté l'attention d'Ellie, bien malgré elle.
Malgré l'épreuve terrible qu'elle venait de traverser, la petite bête avait dû prendre une décision courageuse pour survivre. Une telle force mentale était rare, même parmi les humains... Après avoir perdu toute sa famille face à un ennemi, combien oseraient suivre quelqu'un de potentiellement dangereux ? La plupart finiraient par craindre toute interaction sociale. Mais ce petit lapin en apparence faible avait eu le courage de sauter vers elle et d'essayer même de négocier pour l'accompagner...
En y repensant, Ellie ne put s'empêcher de le trouver attendrissant.
« Ki Ki Kee. »
« Je ne te comprends toujours pas, mais si tu veux venir, ne m'en veux pas plus tard, d'accord ? Je risque de t'emmener dans des situations dangereuses. J'essaie encore de devenir plus forte pour me protéger moi-même, alors je n'ai pas le temps de te protéger. »
« Kee ! »
« Mmm... Reste là pour l'instant. » Ellie tapa sur la poche de son pantalon. Elle n'avait aucun équipement pour transporter la petite créature, et elle ne pouvait pas la tenir dans sa main tout le temps, non ?
Le Lapin Nocturne n'hésita pas. À la vue de la poche, il y sauta immédiatement. Heureusement, Ellie n'était pas très grande, donc sa poche était relativement spacieuse. Le petit lapin s'accrocha avec ses deux pattes avant, ressemblant à un porte-clés lapin des vieux temps.
À cet instant, le petit Lapin Nocturne devait endurer ces épreuves pour l'instant. Il devrait attendre qu'elle puisse acheter un anneau pour stocker la bête. Ce n'est qu'alors qu'elle pourrait laisser le petit se reposer là.
Le petit lapin observait la situation autour de lui avec Ellie. Il eut un peu peur parce qu'il se trouvait en hauteur, mais au bout d'un moment, il s'y habitua. Le petit lapin eut l'impression de pouvoir voir une vue bien plus large qu'avant, quand il ne voyait que de grandes feuilles et le petit terrier qui était leur maison.
À l'origine, leur abri était très paisible et isolé. Cependant, un incendie s'était récemment déclaré près de leur terrier, leur rendant la respiration difficile. Finalement, le meneur décida de déménager leur abri ; sinon, tous les autres lapins seraient morts.
La troupe entière de plus de trente lapins suivit leur meneur, mais ils eurent le malheur de croiser une meute de Loups Lunaires, qui étaient des carnivores. Le résultat fut prévisible ; ils périrent tous, ne laissant qu'un seul survivant.
Le petit Lapin Nocturne était curieux de tout. En fait, le moment où le soleil apparaissait était leur période de repos car la nuit servait à se nourrir, absorber l'énergie de la lune et effectuer des rituels pour transférer cette énergie dans leurs cultures. La nuit précédente, ils avaient décidé de quitter leur vieux terrier, alors ils n'avaient ni mangé ni dormi. Cependant, la situation intense avait chassé sa somnolence. La nouveauté de voyager à une telle hauteur lui fit penser à la perspective d'un grand oiseau dans le ciel. Peut-être que ces oiseaux étaient très heureux de vivre une vie si libre, contrairement à eux, qui devaient toujours se cacher...
Il fallut un peu de temps à Ellie avant qu'elle ne trouve la cible de sa mission : un grand sanglier sauvage pesant environ 80 à 90 kilogrammes. On pouvait dire qu'il faisait à peu près le même poids qu'un cochon de son monde précédent.
Elle se cacha silencieusement, observant la troupe de sangliers, qui ne comptait plus que 5 ou 6 bêtes. Elle avait vraiment de la chance de tomber sur une troupe aussi petite, la plupart des gens rencontrant habituellement des troupes de cinquante. Ellie ne savait pas si ce groupe était une scission d'une troupe plus grande, mais le nombre suffisait pour qu'elle s'entraîne au combat !
Les Bêtes Sangliers Sauvages vaquaient à leurs occupations habituelles. Leurs gros corps roulaient dans une petite flaque d'eau formée par la rosée de la nuit précédente, leur procurant un grand confort. Ce n'était pas encore l'heure de manger, alors ces grandes créatures poilues profitaient de l'air du matin, complètement inconscientes qu'un ennemi rôdait, prêt à leur prendre la vie.
Ellie avait de l'expérience à grimper aux arbres pour combattre, donc elle trouva rapidement un endroit مناسب. Cette position lui permettait de tirer des flèches tout en restant cachée, et c'était un arbre solide, assez robuste pour ne pas tomber immédiatement si les sangliers le chargeaient.
La jeune fille visait l'une des bêtes devant elle, mais avant qu'elle ne puisse attaquer la petite troupe de sangliers, elle perçut un mouvement à travers les spores dispersées alentour. Il s'avéra qu'elle n'était pas la seule à viser cette troupe ; un autre groupe de personnes visait aussi à les combattre.
Le nouveau groupe était composé de 7 personnes. L'une d'elles était une jolie femme, d'une vingtaine d'années, tandis que les hommes autour d'elle étaient d'un âge similaire. Ils ne paraissaient pas très riches, à en juger par leurs vêtements et leurs armes, mais ils n'étaient pas aussi pauvres que la famille d'Ellie.
« Arrêtez. Je pense qu'on est assez près des Bêtes Sangliers Sauvages ! »
« Vraiment ? Alors, on va bientôt avoir notre petit-déjeuner ? » s'exclama la femme joyeusement, son attitude charmante faisant sourire le reste du groupe. Comment dire... À chaque voyage, tant qu'il y a quelque chose de beau pour les accompagner, l'humeur du groupe s'améliore considérablement.
« Mmm, plus pour longtemps. Préparez-vous à manger autant que vous pouvez. »
« Merci beaucoup. Vous êtes tous encore si gentils avec moi, même si ça fait 2 ans qu'on a obtenu notre diplôme. »
« Bien sûr. On est des camarades du même institut et on a toujours été dans le même groupe. Même si on ne vient pas de familles riches, nos exploits de chasse ne sont pas si mal. Je crois qu'un jour, notre force nous permettra de s'emparer d'une petite ville et de percevoir des péages. »
« Quand ce jour viendra... ne me laissez pas derrière, d'accord ? »
« De quoi t'inquiètes-tu ? On est une équipe, haha, » plaisantèrent-ils joyeusement. Mais tout ce qu'Ellie vit, c'était leur insouciance.
Leurs voix fortes alertèrent les sangliers, qui se reposaient confortablement. Les bêtes se dressèrent soudain, regardant dans la direction du bruit, prêtes à se battre. Ces sangliers sauvages n'étaient pas comme les Lapins Nocturnes ; ils n'avaient pas peur des ennemis qui approchaient !
« Il y a environ 4 ou 5 traces d'eux, et on est 7. On peut définitivement les battre. »
« Alors, on utilise la stratégie de combat habituelle ? »
« Mmm, Emson et moi serons devant, en boucliers. Le reste de vous, essayez d'attaquer le plus vite possible. Plus on finira vite le combat, plus on sera en sécurité. »
« Je soutiendrai les attaques de tout le monde. Ma magie d'eau les ralentira, c'est sûr, » dit la seule femme du groupe avec confiance.
Ellie était assise les jambes pendantes depuis l'arbre, observant le combat du groupe. Elle ne voulait pas d'ennuis avec eux. Même si elle perdait sa cible pour aujourd'hui, ce ne serait pas grave. D'ailleurs... elle trouvait leur style de combat trop faible.
La simple arrivée de ces gens avait déjà alerté l'ennemi, ce qui n'était pas la méthode d'Ellie. Si l'ennemi sait qu'un combat arrive et a le temps de se préparer, ça ne fera que le rendre plus difficile à vaincre, non ?
C'était dommage que ce groupe ne soit qu'un tas de jeunes chasseurs impétueux, désireux d'impressionner la belle femme par leur force. Ils agissaient comme si cet endroit était leur jardin. Ellie en avait vu beaucoup comme eux... ceux qui ne croyaient pas que l'insouciance mène à la mort !
Il ne fallut pas longtemps avant que les buissons derrière ne bruissent, révélant le visage d'un jeune homme à l'allure singe, regardant devant. Ils eurent de la chance que les sangliers se soient groupés pour se battre. Si les sangliers avaient décidé de charger au moment où le type au visage de singe apparut, il serait peut-être mort sur le coup.
« Ah ! Les voilà ! Ils sont 6 ! On est en infériorité numérique !! »
« Hein ? En infériorité numérique ? On est 7 et il n'y a que 6 bêtes. Comment ça, en infériorité numérique ? Si t'as peur, tu peux reculer. » Entendant son coéquipier dire ça, la personne initialement effrayée ne put plus reculer maintenant ! Devant la belle femme qu'ils admiraient, ils devaient se battre de toutes leurs forces, même en risquant le danger !
« Si c'est trop... on devrait d'abord battre en retraite ? » La belle femme suggéra avec inquiétude. Mais quand les 6 hommes entendirent sa voix tremblante, ça sembla réveiller leurs instincts de combat au lieu de les calmer.
« Ne t'inquiète pas, on peut définitivement gérer ça. »
« Ne pense à rien d'autre. Concentre-toi juste sur les plats que tu feras avec la viande. Laisse le reste à nous. »
« Ça fait assez longtemps qu'on est ensemble ; tu ne sais pas encore à quel point on est forts !? »
L'homme au visage de singe fut le dernier à parler, et si Ellie devinait bien, elle pensait que la femme aurait voulu répondre : « C'est parce que je suis avec vous depuis tout ce temps que j'ai peur... » c'est sûr !
« Euh... b-bon, faites de votre mieux, mais n'en faites pas trop. »
« On sait ! Soutenez-nous du mieux que vous pouvez. »
Leur ton confiant donna envie de rire à Ellie. Est-ce que des gens prêts au combat parlent autant ? En regardant les sangliers, qui semblaient de plus en plus agacés par le bruit, un sabot du gros sanglier piétina le sol, se préparant à charger et disperser ses ennemis.
Sans s'en rendre compte... le sanglier chargea. Heureusement, l'un des hommes remarqua la situation et cria un avertissement juste à temps. Sinon, ils auraient pu être tués.
« Vite, esquivez !! Ils attaquent !! »
Bang !!!
L'un des jeunes hommes esquiva à peine l'attaque du sanglier, la faisant rater sa cible et frapper un arbre derrière lui à la place. La force suffisait à renverser facilement un arbre aussi épais qu'une jambe.
Cette scène fit transpirer certains d'entre eux. Bien qu'ils aient chassé beaucoup de bêtes auparavant, c'était la première fois qu'ils rencontraient des bêtes de type sanglier. Ils avaient entendu d'autres dire que ces créatures ne valaient pas la peine d'être chassées. Mais ils pensaient que c'était peut-être à cause de leur poids excessif. Ils n'avaient pas réalisé qu'un autre obstacle majeur serait la force pure de ces bêtes !
Auparavant, dans leur fougue juvénile, ils chassaient dans la Forêt Fragrant Held, foyer de bêtes plus faibles qui se cachaient habituellement des ennemis. Ils chassaient couramment des Abeilles List, qui avaient des dards précieux, leur permettant de gagner de l'argent en vendant les dards.
Leur méthode de chasse ne demandait pas beaucoup de force ni de combat intense. Ils avaient juste besoin d'être prudents. Ces abeilles se cachaient d'habitude dans le pollen des fleurs, donc ils recouvraient aléatoirement des fleurs de filets pour voir si des abeilles s'y trouvaient.
Ça semblait sûr, mais en réalité, ils vivaient avec des risques quotidiens. S'ils étaient insouciants et se faisaient attaquer, ils pouvaient mourir instantanément. Cependant, leur zone de chasse était la Zone Verte, où les Abeilles List vivaient librement sans former d'essaims. Donc, ils n'en rencontraient qu'une ou deux à la fois.
Ils avaient chassé comme ça pendant les 2 dernières années depuis leur diplôme, donc ils étaient devenus experts dans la chasse aux Abeilles List. Leurs méthodes prudentes devinrent progressivement laxistes car ils croyaient pouvoir toujours capturer les abeilles en sécurité.
Cependant, la belle femme de leur groupe exprima récemment le désir de manger de la viande parce qu'ils n'attrapaient que de petites créatures osseuses ou subsistaient grâce aux plantes. Encouragés par leurs 2 ans de chasse sans problème, ils se portèrent volontaires pour venir ici chasser des sangliers — des bêtes que les autres évitaient à cause du mauvais rapport risque-récompense.
Leur idée initiale que les sangliers ne seraient pas si effrayants changea immédiatement quand ils en virent un renverser un arbre d'une seule charge.
...Ils avaient vraiment envie de retourner voir la personne qui avait fixé la récompense de cette mission. Vu à quel point ces créatures étaient dangereuses, pourquoi la récompense était-elle si misérable ?!!
Est-ce qu'ils ne réalisaient pas que la faible récompense les avait fait mal comprendre et risquer leur vies, comme en ce moment même !!