Sa réaction fut si enthousiaste que j'en oubliai de manger pour simplement le regarder manger.
« Incroyable. C'est la première fois que je goûte des saveurs comme celles-ci. »
La plupart des plats disparurent en un instant.
Le dernier met restant était la lanterne de poulpe.
« C'est la première fois que je vois ce plat. Ça a l'air d'être des brochettes grillées. »
Les yeux de Baron s'illuminèrent tandis que les commissures de sa bouche s'arrondissaient.
« J'ai aidé à préparer les ingrédients pour celui-là aussi, tu sais. C'est fait de quoi ? »
« Toi, Baron ? Tu as cuisiné ? »
« Bien sûr. L'enfant est si doux et serviable. »
Après avoir entendu mes mots, Raven examina la lanterne de poulpe sérieusement et secoua la tête.
« Je ne sais pas. Mais si Baron y a mis la main, c'est un plat que je ne peux pas refuser de manger. Laisse-moi goûter le premier. »
Raven croqua à pleines dents dans la lanterne de poulpe. Faisant rouler ses yeux tout en mâchant le poulpe dans sa bouche, il finit par laisser échapper un bourdonnement satisfait.
« C'est une saveur que je n'ai jamais connue. Le goût est excellent. »
« Je suis contente qu'il convienne à ton palais. »
« Vraiment ? C'est… bon ? »
« Tu ne l'as pas goûté, Baron ? »
« Non, honnêtement, ça avait l'air plutôt intimidant. J'ai aidé à le faire, mais c'est… du poulpe. »
« P-poulpe ? Tu veux dire un céphalopode ? »
Je me demandai soudain quelle amplitude pouvait atteindre le tremblement des pupilles de Raven.
« Hem. »
Après s'être raclé la gorge, Raven regarda la lanterne de poulpe restante, ferma les yeux bien fort et la fourra dans sa bouche. Puis il mâcha et l'avala avec délice.
« Honnêtement, l'ingrédient est choquant, mais c'est trop bon pour ne pas en manger. C'est tendre tout en étant croquant. »
Aux mots de Raven, Baron croqua à son tour dans la lanterne de poulpe.
Son expression, qui s'était crispée comme s'il avalait un médicament amer, se détendit à mesure qu'il mâchait le poulpe, et finalement ses yeux s'illuminèrent.
« Wow. »
Ces yeux pétillants se tournèrent alors vers moi.
« Comment as-tu eu l'idée de le préparer comme ça ? Nuna, tu as vraiment l'air d'un génie. »
Baron sourit largement, les yeux plissés de bonheur.
« Un génie de la cuisine. »
Il me renvoyait essentiellement les mots que j'avais dits plus tôt, mais voir Baron manger avec tant d'appétit me rendit fière et heureuse.
« C'est vraiment si bon ? Je t'en referai plus tard. »
« Ouais ! »
Alors que nous finissions presque de manger, la conversation glissa de la cuisine à la cueillette. Raven semblait émerveillé que j'aie attrapé moi-même des crabes et des poulpes.
Après avoir entendu où j'étais allée, ce que j'avais attrapé et comment, Raven claqua de la langue.
« Ah, tu as vraiment fait quelque chose d'extrêmement dangereux. La mer est dangereuse, tu sais. »
« Ah, j'ai appris l'existence des slimes de mer plus tard. C'est différent de l'endroit où je vivais… »
« En voyant ce repas, je suis encore plus curieux de savoir dans quel pays Hailey vivait avant. »
L'endroit où je vivais avant.
« En fait, je ne m'en souviens pas, donc je ne sais pas vraiment non plus. »
Soudain, le rêve que j'avais fait en souffrant de courbatures me revint en tête.
Le château en flammes, la chevalière dont le visage fondait dans le feu, et l'emblème à l'intérieur du badge.
Il avait été si vif que la forme de l'emblème était encore nette comme s'il était juste devant mes yeux, me faisant me demander.
« Puisque tu es un marchand qui voyage dans beaucoup d'endroits, Raven, as-tu déjà vu un emblème qui ressemble à ça ? »
Je décrivis l'emblème à Raven.
« Un emblème avec des ailes en forme de croissant à l'intérieur d'une bordure comme un soleil ? »
« Oui, ça pourrait aussi ressembler à des vignes et des feuilles selon comment on le voit. »
À ma description, Raven croisa les bras.
Le voyant faire rouler ses yeux un moment comme pour fouiller sa mémoire, je me demandai si je n'avais pas simplement décrit un rêve sans signification. Bientôt, Raven secoua la tête avec une expression regrette.
« J'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part. »
Ah ? Est-ce que l'endroit de mon rêve pourrait réellement exister ?
« Mais je n'arrive pas à me rappeler où. Si c'était un endroit qui sert une cuisine aussi unique, je ne devrais pas pouvoir l'oublier. »
« Ah… »
Ce n'était vraiment qu'un rêve, après tout.
« Je vois. Oh, laissez-moi apporter le dessert. »
Je débarrassai les plats vides. Alors Baron se leva aussi de sa place pour m'aider.
« Bon sang. »
« Oui ? »
Je me retournai réflexivement à l'exclamation venant de derrière.
Est-ce mon imagination ou Raven semblait surpris en regardant Baron ?
Le Raven décontenancé gratta légèrement près de sa tempe.
« C'est une chose si tu ne le savais pas, mais c'est fascinant de voir à quel point tu t'en fiches même après avoir entendu parler des slimes de mer. »
« Ah. Ça. Il y a une raison. »
Après avoir essuyé la table, je préparai le nurungji et le sungnyung tout en racontant l'histoire de comment Baron avait attrapé la luciole éclair pour moi.
« Ah, tu as une luciole éclair ? C'est vraiment rare. »
Ah, donc ceux qui savent, savent vraiment.
« Oui, c'est ce qu'on m'a dit. Je l'ai nommée Serch et elle est vraiment intelligente. »
Je ressentis une profonde gratitude, réalisant que Baron était essentiellement mon sauveur.
J'ai sauvé Baron, et Baron m'a sauvée. C'est ce qu'on appelle un sauvetage mutuel, non ?
« Baron m'a sauvée du danger. Vous n'avez pas idée de la bénédiction qu'est notre enfant. »
Baron, face à moi, sourit chaleureusement. Voir les yeux de ce beau, joli et mignon garçon se plisser me fit tant plaisir que je ne pus m'empêcher de sourire moi aussi.
« Si Baron n'avait pas attrapé et apprivoisé la luciole éclair pour moi, je ne serais peut-être plus de ce monde en ce moment. »
Je plaisantai légèrement en servant le nurungji bien grillé et le sungnyung bien infusé devant chacun d'eux avant de m'asseoir.
« C'est du nurungji, et c'est du sungnyung. C'est chaud, alors faites attention. »
Les deux burent prudemment une gorgée de sungnyung. Peu après avoir avalé, tous deux s'exclamèrent d'admiration sans manquer un temps.
« Comment décrire ça ? Ça a une saveur riche, et l'arôme unique et la chaleur réconfortent à la fois le cœur et l'estomac tout en relevant l'humeur. »
« Moi non plus, je n'ai jamais goûté rien de tel. Ça rend vraiment mon estomac confortable et chaud. Ça me met aussi d'une humeur détendue, je ne sais comment. »
« Haha, c'est du "gusu", non ? »
« Gusu… C'est une expression inconnue. Est-ce un mot du pays où Hailey vivait ? »
« Je suppose ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Je fus momentanément à court de mots.
Comment expliquer que quelque chose de gusu est gusu ?
« Euh, enfin. »
Après avoir réfléchi un instant, je pointai le sungnyung.
« La signification de "gusu" englobe exactement ce que Raven a ressenti et ce que Baron a décrit. »
Était-ce une explication trop insuffisante ?
« Ho. Je vois. »
Mais les yeux de Raven s'illuminèrent en regardant le sungnyung.
Soulagée qu'il ne pose pas plus de questions.
Je buvais mon sungnyung soulagée quand Raven exprima une admiration sincère.
« Incroyable. Ce serait parfait pour un goûter au Palais impérial. »
« Tousse ! »
Je m'étouffai et tournai vivement la tête en toussant.
« E-excusez-moi. Tousse ! Ça m'est rentré de travers. »
Baron me tapa vite dans le dos.
« Nuna, ça va ? »
« O-oui. Je vais bien. Merci. »
Je repris mon souffle et proposai du nurungji à Raven et Baron.
« Essayez ça aussi. Au fait, tu as dit que tu es marchand, Raven ? Je vois que tu fais des affaires avec le Palais impérial aussi. »
« C'est exact. Wow, c'est vraiment délicieux aussi. La texture est assez spéciale. »
Raven acquiesça et jeta un coup d'œil autour de la Maison en parlant.
« Le sungnyung et ce nurungji. Ils ont des saveurs si excellentes qu'ils seraient dignes d'être offerts en tribut. »
Un instant, je fus sincèrement tentée.
Est-ce qu'il dit qu'il m'aidera à gagner de l'argent parce que la Maison a l'air en mauvais état ? Si je pouvais gagner de l'argent en traitant avec le Palais impérial, je pourrais échapper à cette pauvreté en un clin d'œil, non ?
On dirait que j'ai rencontré un très bon voisin. Cependant.
« C'est fait à partir de quoi ? »
Au moment où je pensais à une réponse, j'hésitai.
Après avoir cuit le riz, j'ai versé de l'eau sur ce qui avait accroché au fond de la marmite et je l'ai fait bouillir. Comme ça, c'est plus facile de laver la marmite après ?
« … »
Mais est-ce que c'est bien de répondre comme ça ? Devrais-je l'habiller de mots plus sophistiqués ?
Je pourrais l'habiller d'une façon ou d'une autre. Pour l'instant, il semble que je sois la seule au monde à cuire du riz.
Puisque le riz est un menu qui n'existe pas dans ce monde, c'est rare. Mais honnêtement, une fois la méthode de cuisson du riz connue, n'importe qui pourrait facilement faire du nurungji ou bouillir du sungnyung.
Ce monde n'a pas de cuisine coréenne, mais ce n'est pas comme si les ingrédients n'existaient pas.
'Si je l'habille inutilement et que je tombe accidentellement en disgrâce auprès du Palais impérial, ce serait plus dangereux.'
C'est bon, mais ce n'est pas une nourriture qui demande des compétences spéciales dignes d'un fournisseur.
Il vaudrait mieux finir avec une réponse comme ça, non ? Pourtant, comme le nurungji se conserve longtemps, peut-être pourrais-je essayer de le vendre comme en-cas ?
Je me rappelais comment diverses entreprises faisaient rôtir et vendaient du nurungji dans mon monde précédent.
Baron dit quelque chose d'inattendu.
« Le goût n'est pas trop bon pour le gaspiller sur le Palais impérial ? »
… Hein ?
« Je veux tout manger tout seul. »