Baron roula des yeux comme s'il venait de se souvenir de quelque chose, puis fit la moue.
« À ce moment-là, je ne parlais pas du tout. On ne me laissait pas parler. »
« …Ah. »
C'était possible. Je laissai échapper un soupir de compassion, sans y penser.
Toutefois, ne pas lire l'ambiance et être impoli sont deux choses différentes.
De plus, malgré sa faute évidente, si je continuais à le gâter avec des « mon précieux enfant », Baron grandirait pour devenir un beau voyou.
Et la personne en face de nous avait un statut social plus élevé que le nôtre, en tout cas certainement pas inférieur.
Je n'avais même pas de garantie d'identité, et Baron était orphelin.
Ce qui voulait dire que si cette personne se fâchait contre l'impolitesse de Baron, nous aurions de gros ennuis !
Alors avant que la situation n'empire, je devais persuader Baron de corriger son comportement et de s'excuser.
« Baron, cette situation est peut-être difficile à comprendre, mais je vais essayer de t'élever correctement. Tu sais ce que je ressens, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
« Bien, alors à partir de maintenant, utilisons le langage respectueux avec les adultes qu'on rencontre pour la première fois. Compris ? »
« Tu n'as rien dit quand je t'ai tutoyée, Nuna. »
« Moi ça me va, mais le voisin qui arrive pourrait ne pas l'accepter. Il a dû être mécontent d'entendre du tutoiement si soudainement. »
« Non, ça ira. »
« Les sentiments des autres ne sont pas à toi de décider. Baron, comment te sentirais-tu si quelqu'un décidait arbitrairement de tes sentiments ou de ton humeur ? »
« Comment osent-ils ? »
À sa réponse immédiate, mes lèvres tremblèrent. En même temps, je ressentis dans mes os que Baron était né noble.
« Tu vois ? Toi aussi tu le ressens comme ça. Les autres, c'est pareil. »
« Alors je vais juste demander. »
Baron releva fièrement la tête et interrogea Raven.
« Raven, t'es vexé que je t'aie tutoyé ? Je dois utiliser le langage respectueux comme dit Nuna ? »
« Heu ! Tu ne peux pas faire ça ! »
Surprise par son ton encore plus arrogant, je m'accroupis et serrai la tête de Baron contre moi.
La bouche bloquée, Baron posa les mains sur mes bras comme pour résister, mais devint immédiatement docile.
Une sueur froide me parcourut l'échine. Je lus vite l'expression de Raven et m'excusai.
« Je suis vraiment désolée ! Je lui apprendrai correctement ! »
Raven toussa quelques fois et sourit avec bienveillance.
« Pas du tout. Ça me va, alors laissez le petit ami parler comme il veut. »
« …Pardon ? »
« En fait, le petit ami m'a plu au premier regard, et l'entendre tutoyer me donne l'impression d'être proche de lui, ce qui me rend heureux. »
'…Hein ?'
« J'aime vraiment les enfants dignes et beaux, alors ne vous en faites pas du tout. »
« … »
J'observai attentivement l'expression de Raven. Il n'avait vraiment pas l'air contrarié.
« J'espère que vous ne gronderez pas le petit ami que vous tenez dans vos bras. »
En y repensant, je tenais Baron serré.
« Ah, désolée. Tu as dû étouffer. »
Je relâchai Baron vivement. Dès que je le fis, Baron recula de quelques pas en hâte et se cacha le visage avec ses bras.
« Tu vois, j'avais raison, non ? »
Le visage bégayant de Baron, et même le bout de ses oreilles, étaient rouges. Il avait vraiment dû étouffer.
« Ouais. C'est ça. »
Un peu gênée, je me grattai une fois la nuque et hochai la tête.
Ça s'était bien passé, mais cette fois on avait eu de la chance. Et si Raven avait été un adulte méchant ?
Et tutoyer un adulte qu'on rencontre pour la première fois est effectivement impoli.
Je pris la main de Baron et saluai Raven.
« Je m'appelle Hailey. Voici Baron. Merci d'être si compréhensif. Eh bien, j'espère que les travaux se passeront bien. À la prochaine. »
« Oui, Baron-nim. Hailey-nim. Je vous reverrai la prochaine fois. »
Vraiment, son attitude était respectueuse.
Son attitude m'intrigua aussi.
Je pensais qu'il pouvait s'agir de quelqu'un qui a l'habitude de parler respectueusement même aux enfants. Mais Baron-nim et Hailey-nim ?
« On a l'air bien plus jeunes, alors appelez-nous simplement Hailey et Baron, à l'aise. »
Il agita immédiatement les mains.
« Oh, non. Je suis plus à l'aise comme ça, peu importe l'âge. »
« Alors je vous appellerai Raven-nim aussi. »
« C'est juste une habitude, mais Hailey-nim n'a pas besoin d'aller si loin. Raven, ou Raven-ssi, ce serait naturel et bien. Traitez-moi à l'aise. Eh bien, je dois retourner surveiller le chantier. »
Raven nous salua respectueusement et retourna à son poste d'origine.
« Il accepte le tutoiement mais doit utiliser le langage respectueux lui-même, il s'efforce de valoriser les autres en se rabaissant… »
Je marmonnai pour moi-même et penchai la tête, puis demandai à Baron.
« Il est vraiment bizarre mais gentil. Non ? »
Baron grinça.
« Ouais, on a l'air d'avoir un bon voisin. »
« C'est vrai. Tant mieux. »
J'acquiesçai et ramenai Baron dans la maison, posant nos affaires tout en parlant.
« Repose-toi un peu, Baron. Je viens de me rappeler un endroit où je dois aller. »
« Hein ? Tu vas où ? »
« Au bureau administratif. »
« Pourquoi là-bas ? »
« Raven-ssi a dit qu'il avait acheté un terrain. Peut-être que la maison et le terrain où on vit ont aussi un propriétaire, alors je veux me renseigner. »
« Ah, tu as dit que ce n'était pas là où tu vivais à l'origine. »
Baron continua avec désinvolture.
« Au lieu d'aller au bureau administratif, tu ne pourrais pas juste demander à Raven ? »
« Hein ? »
« S'il a acheté un terrain, il pourrait savoir à qui appartiennent les terrains alentour. »
« …Nan, ça serait l'embêter. »
« Puisqu'il est un bon voisin, il répondra probablement tout de suite. »
Baron s'élança dehors. Bientôt la voix de Baron monta.
« Raven ! »
Surprise, je sortis pour voir Baron lever la main haut et faire signe à Raven d'approcher avec son doigt.
Hey, petit voyou !
La tête de Raven se tourna de notre côté. Il semblait en train de parler avec quelqu'un qui ressemblait à un entrepreneur, tenant des plans.
« Baron ! Tu ne peux pas appeler les gens comme ça ! »
« Pourquoi ? Raven a dit de le traiter à l'aise. »
« I-il a dit que le tutoiement allait. Le traiter à l'aise ne veut pas dire l'appeler comme ça n'importe quand. »
« … »
« Tu ne peux pas appeler les adultes comme si tu appelais le chien du quartier ! »
Mon cœur battait la chamade de nervosité et je soufflai naturellement. Il semblait que je passerais mon temps à m'excuser auprès de Raven pendant un moment.
Mais Baron pointa du doigt.
« Il vient quand même sans problème, non ? »
Baron avait raison. Raven avait confié les plans à l'autre personne et marchait vivement vers nous… non, il courait.
En voyant ça, je devins suspicieuse.
« Il est juste grand mais bête à l'intérieur ? Ou un poussin ? »
Je fus confuse moi aussi.
« Mais attendez ? Il a dit qu'il était marchand ? S'il était bête, il ne ferait que perdre de l'argent, alors comment pourrait-il être marchand ? »
Tandis que je marmonnais pour moi-même, Raven s'approcha et se baissa très gentiment pour se mettre à la hauteur des yeux de Baron.
« Oui, Baron-nim. Qu'est-ce qui t'amène ? »
Il n'y avait aucune trace de mécontentement dans ses yeux posés sur Baron.
Il semblait que malgré son apparence, Raven était définitivement un poussin. Ou peut-être qu'il aimait vraiment les enfants.
« En achetant un terrain, je me demandais si vous aviez vu qui possède le terrain où on vit. »
« Ah. Je sais. »
Raven se releva et regarda autour de lui.
« C'est le domaine de Snoril, mais comme la mer appartient à l'Empire, toute cette zone est une terre d'État. »
Il expliqua en gesticulant.
« La montagne à côté et le ruisseau qui coule derrière sont tous inclus dans la terre d'État. »
Une question surgit naturellement.
« On peut acheter de la terre d'État ? »
« Précisément, on achète des droits d'usage. J'ai acheté les droits d'usage pour juste la zone que j'ai nivelée. »
Il dit qu'on pouvait aussi savoir qui avait les droits d'usage. De tels endroits seraient marqués comme « terre d'État occupée » avec le nom du détenteur des droits, tandis que les autres seraient simplement marqués « terre d'État ».
En d'autres termes, là où nous vivions était entièrement une terre d'État.
Ses mots me rendirent soudain inquiète.
« Alors est-ce qu'on devrait peut-être quitter cette maison ? »
« Non. »
Raven répondit immédiatement et sourit radieusement en regardant notre chaumière.
« J'ai acheté des droits d'usage parce que j'ai besoin de construire un bâtiment correctement. N'importe qui peut vivre sur une terre d'État sans enregistrement particulier. Il faut juste déménager plus tard si quelqu'un achète les droits d'usage, mais les seigneurs ne l'empêchent pas vraiment non plus. Réalistement, ils ne peuvent pas tout empêcher de toute façon. D'habitude, ce sont des gens qui vivent au jour le jour, ceux sans garantie d'identité, qui y vivent… »
Ses yeux, qui traînaient, me regardèrent soudain et tremblèrent fortement.
« Attendez un instant. Excusez-moi, mais vous n'auriez pas… de garantie d'identité… ? »