« Grand champignon, c'est toi qui m'as sauvée ? »
À l'intérieur de la cavité de l'arbre, l'elfe se réveilla enfin. Son visage était pâle et affaibli par sa frôlement avec la mort, mais elle ne pouvait cacher son excitation.
Elle ne cessait de faire glisser ses doigts sur le chapeau lisse du Puji éclaireur, les yeux emplis de ravissement.
Dès qu'elle avait ouvert les yeux, elle avait vu les deux cadavres de Loups des Vents proprement tranchés à l'entrée, et près d'elle ce Puji, ses tentacules-lames encore tachés de sang noir. La conclusion était évidente !
C'était forcément ce nouvel ami qui avait mis en fuite la meute et protégé son corps inconscient !
Se faire dévorer par les loups n'aurait pas été la fin la plus terrible, mais survivre pour se faire un nouvel ami était clairement préférable !
Seulement… un Puji qui tue des Loups des Vents, c'est simplement incroyable !
Elle ne s'interrogea pas sur les raisons qui pousseraient un Puji à l'aider. Avec son titre [Amie des Animaux], le fait que les créatures de la forêt lui témoignent gentillesse et aide n'avait rien de nouveau.
Peut-être que les Pujis comptaient comme des demi-animaux ?
Elle ne s'embarrassa pas de tels détails. Tout ce qu'elle voulait, c'était se rapprocher de son « champignon » sauveur.
Le souvenir de cette sensation chaude et douce avant de s'évanouir était encore vif, et maintenant elle ne résistait pas à l'envie de se presser contre lui pour exprimer sa gratitude.
Face à cette perverse déchaînée qui tentait de se frotter à lui, le Puji éclaireur leva décisivement un pied et l'appuya contre sa joue.
【Nom : Elawen Whitestone】
Lin Jun ne voulait pas parasiter imprudemment quelqu'un qu'il ne connaissait pas, ni non plus l'achever. Alors quand il comprit que cette elfe ne mourrait pas, il avait envisagé de simplement laisser le Puji partir pour continuer l'exploration.
La seule raison pour laquelle il ne l'avait pas fait était simple : son titre « Amie des Animaux ».
Pas parce que Lin Jun en était lui-même influencé, mais parce que quelqu'un portant ce titre devait logiquement avoir beaucoup d'amis animaux.
Et faire glisser un Puji « ami » dans ce cercle serait parfaitement naturel ! Cela pourrait même lui permettre de s'infiltrer dans la ville des elfes.
Quant aux monstres entrant ou sortant du donjon, ce n'était pas un problème dans le Donjon de l'Arbre Divin.
C'était le seul donjon sans restriction d'activité pour les monstres, et sans ces fameuses marées de monstres. Bien que, bon, « seul » n'était plus tout à fait exact.
On devinait à quel point cet endroit était inhabituel rien qu'au fait que la lumière du soleil l'atteignait.
Pourquoi il était si spécial, en revanche, ne figurait dans aucune des données dont disposait Lin Jun.
C'était normal. Ses informations venaient d'Inanna et d'Aedin, mais les humains n'avaient pas de connaissance approfondie d'un donjon situé sur un territoire elfe.
Après tout, tout le domaine elfe rejetait les étrangers. Seuls quelques individus reconnus avaient le droit de se déplacer librement dans la forêt sans risquer de se faire tirer dessus par des flèches surgies de nulle part. Cette zone incluait aussi le Donjon de l'Arbre Divin.
On disait que dans sa jeunesse, le Saint de l'Épée avait brièvement obtenu une telle reconnaissance, mais elle lui avait été révoquée par la suite pour des raisons inconnues.
En résumé, Lin Jun changea la mission de ce Puji éclaireur pour l'infiltration de la ville elfe. D'autres éclaireurs pourraient s'occuper de l'exploration du donjon.
Puisque Lin Jun pouvait désormais contrôler plus de Pujis, maintenir un ou deux [Contrôle de Serviteur] supplémentaires n'était pas un problème.
La réalité correspondit bien à ses attentes. Cette elfe nommée Elawen traitait vraiment le Puji comme l'un de ses « amis animaux ». Le seul problème… c'est qu'elle était un peu trop enthousiaste.
…
« Juste une fois encore ! Laisse-moi appuyer mon visage contre ton ventre encore une fois ! » supplia Elawen, se jetant sur le Puji les bras grands ouverts.
Sa réponse fut [Lancement d'Assaut NV7] !
Le Puji planta ses deux pieds sur son visage qui arrivait, donna un coup sec et se propulsa de l'autre côté de la cavité.
Elawen recula en titubant, se tenant le nez tout en s'accroupissant. Deux empreintes de pieds ronds et sales étaient estampillées sur son visage. Elle se frotta le nez douloureux, et bientôt ses doigts revinrent rouges — le sang d'un nez écrasé.
« Hss… » Elle s'essuya le sang, marmonnant entre ses dents. « Radine… C'est bizarre, Peluche et les autres adoraient qu'on les câline comme ça… »
Râleries mises à part, elle n'insista pas.
Se relevant, elle traîna prestement les deux cadavres de Loups des Vents à l'entrée et les emporta dehors. Lin Jun pensa qu'elle allait les rôtir pour manger, mais au lieu de cela elle creusa un trou et les enterra sous un arbre.
Une fois terminé, elle s'étira, fit craquer ses articulations, et sentit sa force revenir progressivement.
Alors son regard se porta sur l'arbre géant à côté d'elle, si large qu'il aurait fallu plusieurs personnes pour l'encercler.
Elle inspira profondément, puis sprinta, grimpant le tronc droit à quatre pattes, « swish swish swish » comme un insecte filant vers le haut.
Sa vitesse était remarquable, ses mouvements vigoureux — mais il n'y avait rien d'élégant là-dedans.
Accrochée à l'écorce de ses quatre membres, le corps plaqué à plat tandis qu'elle grimpait à coups de griffes, elle avait tout l'air d'un cafard géant…
Il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre une branche lourde de fruits. Elle en cueillit quelques-uns fermes, teintés de rouge, les fourra dans sa besace, puis redescendit tout aussi vite le tronc en style cafard.
Croquant dans un fruit, elle en tendit un autre vers le Puji. « Tu peux manger ça ? »
Le Puji l'ignora. Elle haussa les épaules, retira sa main et fourra le fruit dans sa propre bouche, marmonnant en mâchant : « Hum… c'est bizarre, comment les Pujis mangent d'habitude, déjà ? »
Il était possible de croiser des Pujis dans certaines grottes forestières, mais elle ne les avait jamais beaucoup étudiés. Et celui-ci…
Une petite fente en forme de bouche sur son chapeau, une paire d'ailes minuscules dans le dos, et quatre tentacules-lames — c'était évidemment une variété mutante.
Après avoir fini le fruit et retrouvé ses forces, elle se prépara à rentrer.
Mais d'abord…
Elawen s'agenouilla devant le Puji, l'expression solennelle.
Ses paumes brillèrent d'une lumière verte tandis qu'elle enserrait doucement l'un de ses tentacules de mycélium.
Cette fois, elle ne parla pas dans la langue elfique que Lin Jun ne comprenait pas.
À la place, une pensée vague mais amicale flua avec cette lueur verte, atteignant directement son esprit : — Viens avec moi !
C'était donc ça, le don racial des elfes, Affinité Naturelle ?
Ce n'était pas du langage, plutôt un « geste » universel, comme on sait que quelqu'un vous salue quand il fait un signe de la main.
Ça ressemblait beaucoup à la façon dont communiquent les dryades.
Est-ce que ça voulait dire qu'il comptait vraiment comme faisant partie de la « nature »… ?
Le Puji battit des ailes, s'envola et vint s'écraser sur sa tête.
Malheureusement, sa tête n'était pas équipée de « poignées » intégrées comme celle du chasseur, alors il serra fort ses pieds, se cramponnant pour se stabiliser.
Enfin, elle l'avait pressé contre elle… même si ce n'était pas de la manière touchante qu'elle avait imaginée.
Toujours est-il que le Puji acceptait de l'accompagner, et cela rendait Elawen très heureuse.
« Donc tu aimes rester sur ma tête, tout comme Feifei ! » Elle gloussa, secouant la tête pour sentir son poids. « J'espère que vous deux ne vous battrez pas pour le territoire quand vous vous rencontrerez ! Au fait… où est Feifei ? »
Elle se souvint soudain de sa compagne, porta ses mains en cornet autour de sa bouche, prit une grande inspiration, et siffa une note claire et perçante.
Un cri d'oiseau profond lui répondit — venant du ventre du Puji…