La foule autour de Yafeng (Vent-Silencieux) grossissait encore.
Depuis qu'un aventurier avait testé les champignons rouges avec des détecteurs de poison, prouvé leur innocuité et en avait mangé un lui-même, la « folie des champignons » qui s'essoufflait renaissait de ses cendres !
Cette fois, l'engouement se détournait des champignons ordinaires pour se fixer sur les champignons rouges dotés de [Délicieux] !
【Délicieux】
Les plantes dotées de cette propriété étaient notoirement difficiles à cultiver.
Développer la saveur exigeait plus de mana, ce qui signifiait que non seulement l'environnement devait atteindre certains seuils magiques, mais qu'une culture à grande échelle diluerait le mana et anéantirait l'effet.
Même si un site propice était trouvé, il attirait vite les regards cupides.
Et pour repousser monstres et voleurs, il fallait poster des gardes jour et nuit.
Ainsi, une production stable de [Délicieux] ne se trouvait que dans trois lieux : un manoir seigneurial protégé par des soldats, une contrée reculée, ou les profondeurs périlleuses d'un donjon.
Parmi ceux-ci, le plus célèbre était le Donjon d'Esogar des elfes, où une plante magique attirait aventuriers et bêtes avides avec des fruits irrésistiblement [Délicieux] — avant de les dévorer.
Quant au Donjon d'Améthyste, il n'y avait jamais eu pareille chose.
Pourtant, à présent, en arpentant simplement ses abords, on pouvait tomber sur un champignon rouge béni du [Délicieux] ?!
Bien que rares et petits comparés à d'autres délices, le fait qu'un tel trésor puisse être cueilli pour un si faible coût en temps tombait du ciel !
Le seul danger était le soi-disant « effondrement du donjon ». Mais après tant de jours sans incident, on se demandait s'il ne s'effondrerait pas simplement jamais.
Désormais, des gens du commun fouillaient les tapis fongiques piétinés autour de Yafeng (Vent-Silencieux). Des aventuriers prudents suivaient la progression du mycélium dans les bois hantés de monstres pour ramasser des champignons. Et les plus audacieux avaient commencé à sonder le premier étage du donjon ne cherchant qu'un seul butin : les champignons rouges [Délicieux] !
Il convient de noter — cette situation n'était pas quelque chose que Lin Jun avait délibérément orchestrée.
Tout comme les champignons bleus hallucinogènes, les Champignons Délicieux apparaissaient aléatoirement dans les grappes de champignons. Mais en raison de leur coût en mana élevé, leur production naturelle était rare.
Si Lin Jun avait vraiment voulu une production délibérée, cela ressemblerait à ce qui se passait en ce moment même au Jardin aux Champignons n°3 —
Qiong était de retour pour échanger contre des Champignons Délicieux. Après en avoir goûté un petit bol la fois précédente, le goût inoubliable le hantait. Il ne pouvait pas attendre pour les partager avec Shou, même si chaque Champignon Délicieux coûtait vingt fois plus de points de contribution qu'un champignon normal !
Une fois l'échange confirmé, des champignons invisibles aux aventuriers de l'extérieur se mirent à pousser les uns après les autres du tapis sous ses pieds.
Qiong attendit patiemment plusieurs minutes, laissant les petits chapeaux s'imprégner de mana jusqu'à ce qu'ils gonflent et s'épanouissent. Puis il les cueillit un par un, remplissant bientôt la moitié d'un sac.
Le pesant dans ses mains, il anticipait déjà l'expression de Shou ce soir quand il les goûterait !
……
Non loin de la porte du donjon, un Champignon Délicieux cramoisi avait poussé hors du tapis fongique. Bien qu'encore petit, il avait manifestement de la marge pour grandir.
Un jeune aventurier, sac en main, le repéra de loin. Son visage s'illumina de joie. « Ha ! Jour de chance ! »
Il s'en approcha en quelques foulées, se baissa pour le cueillir.
Swish — !
Un éclat froid frôla ses doigts et s'enfonça dans le sol, le manche de la dague vibrait !
« Gamin, tu ne connais pas les règles ? » Une voix rauque retentit. Deux aventuriers surgirent de l'ombre, le regard hostile.
L'un croisa les bras et désigna le champignon du menton. « Ce butin ? On le surveille depuis une demi-journée, en attendant qu'il mûrisse. Et tu crois pouvoir débarquer et le chiper ? »
Le jeune aventurier recula sous le choc du couteau lancé, puis s'enflamma de colère. « Conneries ! Vous ne le gardiez même pas ! Qui dit que vous étiez là les premiers ? Votre nom est gravé dessus ? Qui le cueille, l'a ! »
Failli être embroché, il ne put l'avaler. Il dégaina son épée courte, la pointe braquée sur eux.
Les deux autres dégainèrent à leur tour. L'air crépitait, cupidité et intention meurtrière s'entrechoquant, le sang à deux doigts de couler.
« Halte ! »
Un cri tonitruant trancha, accompagné du claquement de pas cuirassés. Cinq soldats en armure luisante s'interposèrent.
Leurs mouvements étaient vifs, disciplinés. Les pointes glacées de leurs lances brillaient dangereusement.
Le capitaine, sous leurs yeux, cueillit le champignon rouge.
« Épargnez vos forces. Inutile de se battre. Ce champignon n'appartient ni à vous ni à eux. » Il balaya d'un regard glacial. « Il appartient à Saint-Clair. »
« Vous — ! »
Les trois aventuriers, qui s'entre-déchiraient, explosèrent ensemble de fureur. Toute leur colère se concentra sur les soldats, leurs yeux flamboyants.
La confrontation se tendit. Le capitaine n'était que rang argent, ses quatre hommes de simples soldats rang bronze. En face, trois aventuriers rang argent. Un combat pouvait basculer des deux côtés.
Pourtant, le visage du capitaine ne montrait pas l'ombre d'une peur, seulement une indifférence hautaine.
Sa confiance ne venait pas de sa force, mais de l'écusson de la famille Saint-Clair sur sa poitrine.
« Ça veut dire quoi ?! » gronda un aventurier, à peine maître de lui. « Maintenant, les hommes du duc réclament même les champignons sauvages qu'on cueille ?! C'est aller trop loin ! »
Le capitaine le détailla, voix plate comme l'acier. « S'il s'agissait de la forêt profonde ou de l'intérieur du donjon, peu importerait que vous viviez ou mouriez. Mais cette terre relève encore du domaine de Yafeng (Vent-Silencieux). Dame Inanna a promulgué formellement des règlements territoriaux. Si vous avez des plaintes, allez lire l'avis au camp. »
Les trois aventuriers tremblaient de rage, les yeux rivés au champignon dans sa main comme pour le rappeler. Mais aucun n'osa lever l'arme contre les soldats.
Finalement, ils lancèrent des malédictions du regard, firent demi-tour net et marchèrent vers le camp.
Ils voulaient voir par eux-mêmes ce que cette fille de duc apparue soudainement comptait faire !
Et quand ils atteignirent le camp de la Guilde des Aventuriers, ils le trouvèrent bondé, la plupart ayant subi le même traitement.
En se faufilant au bord de la foule, une voix tonitruante s'éleva de l'intérieur, protestant :
« D'un simple décret, la famille Saint-Clair s'approprie toutes les récoltes des tapis fongiques autour de Yafeng (Vent-Silencieux) pour la Guilde ? Quel droit ?! Ce n'était jamais la règle avant ! Même une maison ducale ne peut pas changer la loi sur un caprice ! »
« Ouais, c'est trop ! »
« Totalement déraisonnable ! »
Ces doléances brutes se déversèrent comme de l'huile sur le feu. La foule rugit, les voix de protestation enflant de plus en plus.
Les soldats postés près de l'avis peinaient à contenir l'agitation.
Dehors, le chaos tonnait. Sous le grand chapiteau, l'air était tout autre.
Fahl se tenait silencieux, les yeux sur la fille du duc entourée de Pujis affectueux. Sa voix était calme et ferme :
« Dame Inanna, il est temps. »