Ah, ça…
Devenir invincible comme ça, du jour au lendemain — il n'était pas du tout préparé mentalement… mais putain, que ça faisait du bien !
Bien sûr, « invincible » était un tantinet exagéré. Plus précisément, la faiblesse fatale qu'il traînait depuis toujours était enfin comblée.
S'il devait mettre des mots dessus… c'était comme si sa technique du corps de fer avait enfin atteint le stade du « repli des parties vulnérables » !
Sous cet angle, la fuite des Qis n'était pas inacceptable. Après tout, cette compétence était absurdement forte…
Dommage que le Cœur ait encore possédé [Division NV3]. S'il avait pu capturer cette version…
Donc c'était à l'origine [Division NV10], et ça a dégradé ? Mais comment l'avait-il obtenu ?
Un talent racial acquis à l'évolution ?
Lin Jun ne pouvait pas en être certain. Mais c'était la première fois qu'il croisait une compétence qui se dégradait avec l'usage, et ses pensées partirent en vrille.
Il mit de côté la moisson de compétences pour l'instant et recentra son attention sur les conséquences dans les couches médianes.
Brin-de-Noir avait filé. Sa faute — trop mou, trop confiant. Plus jamais !
Bon, qu'elle parte. Mais le fragment de Pierre-de-Soleil pourrait encore être là, et il devait le chercher de toutes ses forces !
Avec la fuite honteuse du Cœur des Qis, prendre le contrôle de leur territoire fut d'une facilité déconcertante.
Les quelques Qis croisés avaient régressé au niveau de monstres ordinaires — voire pire.
Ils restaient juste là bêtement, à faire l'ahuri après s'être fait frapper, sans même tenter d'esquiver. Pathétique !
En trois jours, Lin Jun contrôlait la majeure partie de la couche médiane. Le gouffre temporel, c'était la pose du Tapis de Mycélium.
Mais… aucune trace du fragment.
Bien que les recherches se poursuivent, il se préparait déjà au pire.
Le quatrième jour, pas de fragment — mais il découvrit une entrée vers une couche inférieure.
S'il s'agissait du seul passage, il n'en savait rien. Mais sur les briques de pierre voisines, il trouva des traces de sang violet.
Aurait-ce été le Six-Griffes avec le fragment ?
Avec un mince espoir, Lin Jun envoya les Pujis plus loin.
Le tunnel était humide. Il s'attendait à de l'eau plus loin, et il avait raison… mais pas comme il l'imaginait.
Le passage s'arrêtait net sur une falaise.
En face rugissait une immense cascade.
Mais… la cascade s'écoulait vers le haut !
L'eau tonnait vers le ciel, défiant la gravité, disparaissant dans l'obscurité infinie au-dessus.
À l'envers ?
Un Puji déploya ses ailes pour tester. Au moment où il quitta le bord de la falaise, son corps bascula — se retrouvant sur la paroi verticale toute proche, stable sur un étroit sentier incrusté dans la roche.
De part et d'autre, le vide. Pourtant le Puji ne tombait pas — il tenait debout comme si la gravité tirait de côté.
Lin Jun se souvint du carnet du Puji rose sur la connaissance des donjons : les donjons étaient probablement structurés autour d'espaces déformés.
Donc ce n'était pas une inversion, mais un patchwork de blocs spatiaux disjoints.
Sérieux ? C'était bien trop avancé comparé aux couches supérieures et médianes !
Bzzz —
Un tremblement vint, non physique mais spatial.
Des ondes se propagèrent. Soudain, le rocher incliné près de la cascade — incrusté de structures en escalier — se détacha de son environnement.
Il dériva silencieusement en arrière… et disparut.
À sa place, un nouveau bloc de terre se matérialisa, s'emboîtant parfaitement.
En regardant autour — beaucoup de tels blocs flottaient dans la zone !
Merde !
Cette couche inférieure s'effondrait-elle ?
Comme l'effondrement du Donjon d'Améthyste, mais sous une forme différente ?
Au moins cela ne s'était pas encore propagé à la couche médiane. Cette structure restait stable, hormis la faille de l'Améthyste.
Bon, les Pujis ne craignaient pas le sacrifice. Et un tel spectacle — mieux vaut l'explorer maintenant que le regretter plus tard.
Lin Jun poussa les Pujis en avant, bondissant à travers les fragments d'espace.
Après avoir traversé dix zones, rien n'apparut hormis quelques plantes tenaces et des insectes terrorisés fuyant pour leur vie.
Pas étonnant — marcher ici signifiait risquer un effondrement soudain dans le vide. La survie était absurde.
« Chef ! »
Une voix résonna dans le réseau fongique — familière, emplie d'excitation et de peur.
« Brin-de-Noir ! »
Il suivit la perception… un bloc de terre ?
Non — l'espace était fracturé.
Coupant tout sauf [Perception Lumineuse], il balaya — et la repéra en contrebas.
Sur une plateforme plus bas, Brin-de-Noir se tenait, le regard levé vers les Pujis. Ses yeux cramoisis brillaient — de larmes ?
Lin Jun l'examina de près. Elle était dans un état misérable — sale, en haillons, l'ombre d'une mendiante.
Couverte de poussière, vêtements en lambeaux, lèvres tachées de sang violet. Une main serrait une demi-patte d'insecte, l'autre était crispée, quelque chose luisant entre ses doigts…
Attends — !
« Brin-de-Noir, dans ta main… est-ce que ce serait ? »
« Oui, Chef ! » Elle se redressa, ouvrant sa paume comme une offrande précieuse.
【Artéfact : Pierre-de-Soleil (Fragment)】
C'était bien ça !
Le fragment fumait faiblement dans sa main.
En consultant son panneau, Lin Jun vit des malus : [Faiblesse au Soleil] et [Malnutrition].
Elle n'avait pas fait défection. Elle avait accompli la mission — et s'était faite piéger ici !
« Brin-de-Noir ! Je savais que je pouvais te faire confiance. Tu es la plus fiable de toutes ! » La voix de Lin Jun était chargée d'émotion. « Reste là — je viens te chercher ! »
Les Pujis bondirent vers sa plateforme.
Whoosh — !
L'instant où il quitta sa zone, les ténèbres engloutirent tout.
L'apesanteur l'engloutit — connexion rompue.
Merde, je le savais !
Il devait la sauver.
Le fragment de Pierre-de-Soleil !
… Et Brin-de-Noir.
Dans la couche médiane de la forteresse, chaque Puji s'immobilisa — qu'il pose le Tapis, creuse ou patrouille. Plus de mille champignons se tournèrent d'un seul mouvement, déferlant vers l'entrée de la couche inférieure !
« Qu-Qu'est-ce qui se passe ?! » Norris était désarçonné par cette mobilisation massive soudaine. « Attaque ennemie ? »
Brin-de-Noir se cala dans un encadrement de porte, serrant deux Pujis fouisseurs qui se débadaient, grognant sourdement.
Tiens bon, Brin-de-Noir — le Corps de Secours des Pujis arrive !