Le sourire de He Yu réveilla en lui des souvenirs plutôt désagréables.
Par exemple —
Lors du tour préliminaire, He Yu avait volé avec grâce depuis le dos du poisson géant jusqu'à la rive, pendant qu'Eugene rampait misérablement jusqu'à la terre ferme.
Au cours de l'instance <École d'Entraînement de l'Aube>, il y avait eu la planification méticuleuse de He Yu.
À la fin de la première étape du tour précédent, He Yu leur avait souri, et l'Équipe Un avait disparu, restant en tête tout du long.
Lors de l'étape finale du tour précédent, quand ils l'avaient trouvé, il avait baissé la tête et souri, et puis la Bête de Givre était apparue et les avait traités comme des jouets, les rossant sans pitié...
Ces souvenirs désagréables déclenchèrent la mémoire musculaire d'Eugene, surtout cette étape finale. Rien qu'à y penser, chaque partie de son corps souffrait violemment.
— Un réflexe conditionnel complet !
Eugene s'arrêta net, instinctivement, et figea deux mètres derrière He Yu, bredouillant :
« T-tu... qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
À peine eut-il parlé qu'il regarda autour de lui en hâte.
Son regard passa de Lin au propriétaire de l'étal, puis à tous ceux qui regardaient à proximité. Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'il n'y avait pas d'aura plus puissante que la sienne qu'il finit par souffler, ses nerfs tendus se relâchant légèrement.
【Commentaires en rafale : « ... Gros bonnet, tu te souviens à quel point tu avais l'air suffisant il y a une minute ? »】
【Commentaires en rafale : « Plus t'avais l'air cool tout à l'heure, plus t'as l'air misérable maintenant. »】
【Commentaires en rafale : « Patron Eugene ! C'est toi qui es venu chasser He Yu ! Ne renverse pas les rôles !! »】
« Vous arrivez à point nommé. »
He Yu toussa légèrement. Un sourire témoignant de son excellente humeur flottait au coin de ses lèvres. Il acquiesça légèrement et expliqua aux personnes alentour :
« C'est mon robot, Eugene. »
Eugene : « ??? »
Tout le monde : « !!! »
Eugene ouvrit la bouche et explosa immédiatement de colère.
« Il— »
Sa voix s'arrêta net.
Parce que He Yu articula sans un son :
Ne fais pas de problème. Il y a des indices importants ici.
Eugene : « ... »
C'était lui qui faisait du problème ?
Pour n'importe quel résident de la Planète Mécanique, être traité de « mon robot » était une humiliation.
Une humiliation totale !
En plus, comment ressemblait-il à un robot ordinaire ?
Il avait clairement l'apparence classique d'un puissant guerrier de la Planète Mécanique. C'était le modèle que de nombreux résidents utilisaient pour s'assembler.
Comment un puissant guerrier de la Planète Mécanique pouvait-il devenir le robot ménager de quelqu'un d'autre ?
Humiliation.
Humiliation absolue !
Eugene était plein d'objections, mais la phrase « indices importants » de He Yu le fit instantanément les réprimer.
Pour les candidats, la chose la plus importante n'était pas de préserver sa dignité, ni de tuer ses adversaires.
C'était...
La survie.
Les indices pouvaient les aider à survivre.
Entre indices et humiliation, Eugene lutta douloureusement un instant.
Finalement, il choisit le premier.
Sans savoir quels étaient les indices ni comment les obtenir, Eugene ne put qu'endurer et laisser He Yu faire ce qu'il voulait.
Serrant les dents, il pensa avec virulence —
Attends un peu.
Une fois que je connaîtrai l'indice, je te tuerai immédiatement !
Il attendrait de voir exactement ce que He Yu préparait, et si cet « indice important » était lié à la réussite de l'instance.
Commentaires en rafale : « ... »
Un silence inquiétant s'abattit.
Pour une raison quelconque, tout le monde eut le sentiment —
Une fois qu'Eugene et les autres auraient abandonné le plan « tuer He Yu immédiatement en entrant dans l'instance », tuer He Yu deviendrait impossible.
D'après l'expérience précédente, une fois qu'ils écoutaient les sophismes de He Yu —
Non, suggestions —
Ils seraient menés par le bout du nez, entraînés dans son rythme du début à la fin, totalement incapables de riposter...
Mais maintenant Eugene était déjà forcé dans cette position !
À moins que quelqu'un n'ait une haine viscérale contre He Yu, personne n'attaquerait imprudemment quand il y avait évidemment quelque chose d'inhabituel.
Même s'ils étaient à la place d'Eugene, ils voudraient probablement voir ce que He Yu rassemblait tant de gens pour faire.
— Il y a des milliers de pièges dans le monde. À la fin, tu tombes dans l'un d'eux.
Ce qu'Eugene trouvait absurde, personne sur place ne le remit en question.
C'était parce que He Yu s'était déjà établi comme « le jeune maître d'une famille incroyablement puissante ».
Il méprisait tout.
Bien qu'il eût visité de nombreuses boutiques avec Lin, il n'avait rien acheté.
Ses exigences étaient incroyablement élevées. Il dédaignait l'équipement de combat et préférait les objets intéressants.
Tout chez lui correspondait parfaitement à l'imagination de tous d'un « jeune maître de grande famille ».
L'instance Ville Fantôme se déroulait sur une planète ordinaire de la Fédération.
Bien que ce fût une attraction touristique, le fossé avec la Planète Principale était immense.
Quant aux grandes familles de la Planète Principale, elles étaient complètement hors de portée.
Dans leur esprit, les grandes familles étaient omnipotentes.
Avant l'arrivée d'Eugene, He Yu avait déjà montré son dédain pour les robots de nettoyage de la ville.
Il avait dit que ses robots ménagers étaient des résidents de la Planète Mécanique.
À l'époque, certains en avaient douté.
Une famille pouvait-elle être assez puissante pour utiliser des résidents de la Planète Mécanique comme robots ménagers ?
À quel point cela serait-il terrifiant ?
Mais maintenant, plus personne n'en doutait.
L'apparition d'Eugene prouvait les paroles de He Yu.
Il y avait vraiment des gens capables d'utiliser des résidents de la Planète Mécanique comme robots ménagers.
Et pas n'importe quels robots —
De puissants guerriers de la Planète Mécanique !
— Ce jeune maître était vraiment extraordinaire.
Tout le monde devint immédiatement plus respectueux.
Leurs regards devinrent de plus en plus enthousiastes.
Même si He Yu n'avait pas dépensé un seul crédit de la Fédération pour eux, avoir ne serait-ce qu'un lien avec un tel jeune maître était un honneur.
L'univers de la Fédération était exactement ce genre de monde.
Même le pouvoir par sa naissance pouvait mériter un respect et une révérence inimaginables.
Dans la foule, quelqu'un s'esquiva discrètement.
He Yu jeta un coup d'œil mais fit comme s'il n'avait rien vu et retira calmement son regard.
Le sourire de Lin devint encore plus obséquieux.
« Jeune Maître, vous êtes incroyable. Vous pouvez vraiment faire d'un tel résident puissant de la Planète Mécanique votre robot. Est-ce votre garde du corps ? »
Sa forme d'adresse était passée de « client » à « jeune maître », par respect et pour se rapprocher.
He Yu dit indifféremment :
« Non. Mon garde du corps n'est pas encore arrivé. C'est mon serviteur personnel. »
Après avoir parlé, il fit signe à Eugene.
« Viens ici. »
Eugene : « ??? »
— Quelle était cette attitude à appeler un chien ?!
Eugene était déjà en train d'exploser de rage.
L'appeler robot ménager et maintenant serviteur ?
Trop c'est trop !
Mais les yeux de He Yu transmettaient à répétition le mot « indice ».
Et c'était une instance d'enquête de haute difficulté.
D'après l'expérience précédente de <Top Talent Show>, les candidats devaient se fondre dans l'histoire et le décor. Agir trop brusquement, c'était chercher les ennuis.
Alors Eugene endura encore.
Expression froide, yeux glacés, il marcha vers He Yu.
Ses yeux transmettaient une intention meurtrière.
Mais aux yeux de tous les autres, le résident de la Planète Mécanique était simplement très obéissant.
— Qu'y a-t-il de mal à avoir l'air froid ?
Les robots avaient rarement beaucoup d'expressions de toute façon.
Parfaitement normal.
Cheveux argentés et yeux noirs, Eugene ne se battait même pas, pourtant chaque mouvement rayonnait l'aura d'une puissance de rang S.
Son équipement mécanique inspirait à la fois convoitise et peur, surtout ses bras mécaniques massifs.
Comparé à lui, bien que He Yu possédât une aura puissante, il manquait de la présence brutale et violente d'Eugene.
Et pourtant, ce jeune homme délicat et fier commandait un tel guerrier terrifiant de la Planète Mécanique...
Personne ne pouvait douter de l'identité de He Yu.
La foule le regardait avec une révérence pure, terrorisée à l'idée d'offenser ce jeune maître si rarement vu.
He Yu semblait habitué à de tels regards et restait parfaitement composé.
Il lança son manteau à Eugene, qui venait d'arriver à ses côtés, et dit négligemment :
« Tiens ça. »
Le manteau en fourrure blanche de Bête de Givre frappa Eugene.
Eugene : « ??? »
— Il était absolument furieux !!
Commentaires en rafale —
« Je sens déjà Eugene réprimer sa rage. »
« Hahaha, désolé, je n'arrête pas de rire. Si la colère d'Eugene avait une barre de vie, elle serait probablement au max. »
« Ceci dit, Patron Eugene endure vraiment. Pour des indices, il risque tout. »
« He Yu est incroyable aussi. Sachant qu'Eugene est venu le tuer et le provoquer comme ça. Même si Eugene ne voulait pas le tuer au départ, maintenant il veut définitivement. »
...
Tenant le manteau, Eugene ne put plus endurer et s'apprêta à parler.
Le propriétaire de l'étal affichait un sourire flatteur.
« Jeune Maître, êtes-vous sûr de vouloir jouer ? Voulez-vous que je réexplique les règles en détail ? »
He Yu acquiesça.
« Dépêchez-vous. »
Normalement, les étals de divertissement faisaient payer d'abord.
Mais ce « jeune maître » était clairement impatient.
Comment le propriétaire aurait-il osé demander l'argent d'abord ?
Il ne put que le laisser jouer.
D'ailleurs, il n'était pas inquiet.
De tels jeunes maîtres riches étaient toujours généreux et ne refuseraient pas de payer.
— Ne pas payer à Ville Fantôme était une affaire sérieuse.
Le propriétaire se hâta d'expliquer :
« Tous les divertissements de Ville Fantôme sont liés aux fantômes. Mon jeu s'appelle Quiz Fantôme. Très simple. Les fantômes posent des questions. Répondez correctement et vous recevez des cadeaux des fantômes. Répondez mal et vous recevez une punition des fantômes. »
Ce n'est qu'alors que He Yu montra un véritable intérêt.
« Oh ? Punition des fantômes ? Quel genre ? »
Le propriétaire secoua la tête en souriant.
« Je ne sais pas non plus. Ce sont juste des jeux, et les punitions sont inoffensives. Soyez tranquille, elles ne vous feront pas mal. »
Les lèvres de He Yu s'étirèrent en un sourire.
« Dans ce cas, je vais jouer un moment. »
À côté de lui, l'humeur d'Eugene s'effondra totalement.
— Il le traitait vraiment comme un robot ?!
Eugene se retourna violemment et lança un regard noir à He Yu.
« Il— »
Le propriétaire sourit.
« Client, voulez-vous participer ? Le jeu peut se jouer seul ou à plusieurs. »
Du point de vue du propriétaire, bien qu'Eugene fût le robot de He Yu, il était toujours un expert de la Planète Mécanique.
Un qui avait l'air très féroce.
Pas quelqu'un à offenser.
Cependant, il savait qu'Eugene n'accepterait pas.
Comment un « robot » pourrait-il jouer avec son « jeune maître » ?
Comme prévu, Eugene voulut instinctivement refuser.
Mais He Yu agit le premier.
Ses doigts s'emparèrent du poignet d'Eugene et tirèrent vers le bas.
« Assieds-toi. Joue ensemble. »
Des doigts chauds et fins enserrèrent le bras mécanique froid.
Les sens sensibles d'Eugene perçurent clairement la force venant de cette main chaude.
Cette main était minuscule comparée à lui.
Cette force était insignifiante.
Il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse le bouger.
Pourtant, au moment où He Yu l'attrapa, Eugene suivit inconsciemment cette minuscule force et s'assit à côté de lui.
Aux yeux des autres, c'était simplement un robot qui répondait docilement.
Eugene lui-même était perplexe.
Pourquoi avait-il obéi instinctivement ?
Après s'être assis, ses pupilles se contractèrent.
Parce que la voix claire du système résonna dans son esprit —
【Mission Secondaire 26 Déclenchée : Terminez trois jeux ou plus et comprenez les souhaits des fantômes.】
Eugene : « !!! »
Cet étal était en fait une mission secondaire !
He Yu fit un hochement de tête presque imperceptible.
En effet, c'était une mission secondaire.
Il l'avait déjà déclenchée et avait emmené Eugene pour la terminer.
Un éclair de confusion traversa les yeux d'Eugene.
Cette mission secondaire est ton indice important ?
He Yu : Non. Attends et tu verras.
Eugene : Qu'est-ce que tu caches ?!
He Yu : Termine la mission d'abord. J'expliquerai plus tard.
Voyant He Yu regarder vers le propriétaire de l'étal, Eugene comprit et réprima toutes ses pensées.
Il devait admettre —
He Yu était plus intelligent et meilleur pour découvrir les détails.
— Quand il était complètement perdu, Eugene était prêt à écouter et à trouver une percée.
【Commentaires en rafale : « ... Qu'est-ce que He Yu prépare ? »】
【Commentaires en rafale : « J'ai un mauvais pressentiment. Personne n'a remarqué ce petit homme qui s'est esquivé tout à l'heure ? »】
【Commentaires en rafale : « Je l'ai remarqué. C'est une bonne chose. Dans les instances d'enquête, plus il y a de danger et de problèmes, mieux c'est. Plus de problèmes veut dire plus d'informations. Le temps est limité, et que d'importants indices viennent à eux est idéal. »】
Les spectateurs de He Yu et d'Eugene fixèrent tous sérieusement le propriétaire de l'étal.
À ce moment, ce n'était pas seulement eux.
Zhen Xing, Keli Hai et Wanrenzhan avaient tous été arrêtés par des missions secondaires.
Cette instance semblait en avoir un nombre inhabituel.
—
Le propriétaire dit :
« Le Quiz Fantôme se compose de cinq manches. Préparez-vous. »
Après avoir appuyé sur un bouton, He Yu et Eugene disparurent de leurs sièges.
En un clin d'œil, ils apparurent dans un monde blanc pur.
Les yeux de He Yu scintillèrent.
À côté de lui, Eugene jeta un coup d'œil et murmura avec suffisance :
« Tu n'as jamais vu ça, hein, plouc ? Ouvre les yeux. C'est l'Espace Zone de la Fédération. Les compétitions et les jeux peuvent y entrer grâce à des supports spéciaux. C'est essentiellement une autre dimension. »
He Yu le regarda calmement.
« Développé par la Planète Mécanique ? »
Eugene : « ... »
Il s'étouffa et faiblit.
« Non. Il a été développé il y a des centaines d'années par un expert de la Fédération. À l'origine, il voulait se renforcer, mais il a accidentellement créé l'Espace Zone. Après sa mort, la Planète Mécanique l'a étudié et a développé quelques applications, rendant l'Espace Zone assez courant. »
Il scruta les environs.
« C'est l'Espace Zone de niveau le plus bas. Il sert seulement aux jeux ordinaires. »
He Yu demanda :
« On n'a pas besoin d'être trop prudents en parlant ici ? »
Eugene secoua la tête.
« Parlez bas, mais faites attention. Quelqu'un pourrait encore écouter. »
He Yu acquiesça.
Puis une massive ombre noire apparut.
Son corps scintillait, impossible à discerner clairement.
Elle n'était pas forte, mais portait une aura étrange et désagréable.
En la regardant, He Yu pensa aux fantômes.
Les fantômes existaient aussi dans la Fédération.
Mais contrairement aux légendes de l'Étoile Bleue, les fantômes de la Fédération n'étaient que de petits monstres.
Ils n'avaient pas de corps physique, possédaient une certaine capacité de combat, et portaient une aura désagréable, nés de l'obscurité.
He Yu leva un sourcil.
Ces fantômes...
Ils ressemblaient aux « créatures démoniaques » des romans de cultivation.
Quoi qu'ils soient, s'on les voyait à travers le prisme des romans de cultivation, c'étaient simplement des formes d'énergie sans corps physique.
— Une autre preuve soutenant certaines théories de He Yu.
La pensée traversa son esprit en un éclair.
L'ombra hurla :
« Vous, humains haïssables ! Stupides et arrogants ! Maintenant, laissez-moi vous tester ! Échouez, et je vous punirai ! Réussissez, et je pourrais généreusement vous récompenser ! »
De telles lignes d'ouverture enfantines, idiotes...
He Yu : « ... »
Eugene : « ... »
He Yu regarda Eugene.
« Tous les fantômes et jeux de la Fédération sont comme ça ? »
Eugene bondit.
« C'est le décor de l'instance ! Ça n'a rien à voir avec nous ! Si tu survivais et atteignais la Fédération— »
Il s'arrêta.
Son expression devint compliquée.
Une seule personne pouvait quitter cette compétition vivante.
Lui et He Yu ne pourraient jamais respirer l'air frais de la Fédération ensemble.
Il ne pourrait pas emmener ce « plouc » à la Fédération et élargir ses horizons.
Soit He Yu survivait.
Soit Eugene survivait.
Soit ils mouraient tous les deux.
— Il n'y avait pas de quatrième issue.
Pour une raison quelconque, Eugene se sentit mal à l'aise.
Ses sentiments envers Zhen Xing et He Yu étaient compliqués.
S'ils s'étaient rencontrés hors de la Fédération...
Peut-être seraient-ils devenus de bons amis.
Peut-être se seraient-ils améliorés ensemble et devenus invincibles.
Peut-être se seraient-ils battus et moqués souvent.
Mais ils auraient aussi pu se faire confiance et compter l'un sur l'autre.
Eugene inspira profondément.
« Jouons. »
He Yu ne dit rien et regarda devant lui.
Le fantôme était furieux.
« Vous, humains haïssables ! Comment osez-vous m'ignorer ! Je vais— »
Sa voix s'arrêta.
Eugene, irrité, dévoila son bras mécanique.
Des lignes d'argent se déplacèrent et se transformèrent.
D'énormes tronçonneuses apparurent, produisant un frottement strident.
Même dans l'Espace Zone, elles reflétaient une lumière terrifiante.
Avant même de s'activer, elles inspiraient la peur.
D'une expression impassible, Eugene parla :
« Répète ça. »
Fantôme : « ... »
Visible à l'œil nu, l'ombre noire rétrécit.
Même l'obscurité s'estompa.
Après une longue pause, il chuchota :
« Question un... Qui est l'administrateur de Ville Fantôme ? »
Eugene : « ??? »
— Comment veux-tu que je sache ?!
Avant qu'il ne puisse s'énerver, le fantôme se hâta de dire :
« A : Louis.
B : Lin. »
Eugene : « ... »
He Yu dit calmement :
« Je choisis A. »
Il regarda Eugene.
« Choisis l'autre. Vérifions. »
Eugene comprit immédiatement.
He Yu voulait vérifier si les bonnes et mauvaises réponses affectaient la mission.
Peu lui importait de perdre un peu de temps de compte à rebours.
Ce qu'il perdait maintenant, He Yu le perdrait bien plus tard.
Plus tôt, Eugene avait vérifié son compte à rebours —
100 heures.
Celle de He Yu était à 99.
Au départ, ils avaient la même quantité.
Ça l'avait agacé.
Pourquoi les autres candidats auraient-ils le même temps que lui ?
Eugene dit :
« Je choisis B. »
Le fantôme annonça :
« Félicitations. L'un de vous a répondu correctement. Veuillez accepter votre récompense et votre punition en plaçant vos mains dans les trous noirs. »
...
Par la suite, He Yu obtint un objet de défense anti-fantôme à deux points.
Pendant ce temps, Eugene avait été mordu.
Pourtant, il s'en fichait.
Il jeta un coup d'œil à He Yu.
Puis ses pupilles se rétrécirent.
Le compte à rebours de He Yu était passé de 99 à 97.
Eugene fut confus.
He Yu avait répondu correctement !
Pourtant, son expression restait inchangée.
He Yu demanda calmement :
« Des changements au-dessus de ma tête ? Tu as répondu incorrectement mais le tien n'a pas changé. »
Eugene répondit instinctivement :
« Aucun changement. »
— Il y avait des changements, mais il ne le lui dirait certainement pas !
Tous deux évitèrent tacitement de mentionner les chiffres.
He Yu fronça les sourcils.
« Pourquoi pas de changements ? N'est-ce pas une mission de réduction de compte à rebours ? Serait-ce... »
Eugene répondit immédiatement :
« Une mission d'indice. »
Son humeur s'améliora grandement.
Regardant le fantôme, il l'exhorta avec empressement :
« Deuxième question ! Dépêche-toi ! »
Le fantôme : « ... »
Éloigne tes tronçonneuses, s'il te plaît !!
...et tandis qu'Eugene célébrait secrètement après avoir trompé He Yu, son sourire devint insupportablement suffisant.
— HAHAHAHA !!
— He Yu ne sait certainement pas que se faire mordre par les fantômes ne réduit pas le temps.
C'est réclamer les récompenses qui le fait.
Le système fait l'inverse.
Tant qu'il se tairait, He Yu ne pourrait jamais découvrir le changement dans son compte à rebours.
Pour quelqu'un qui s'était constamment fait avoir par He Yu, parvenir enfin à le tromper une fois —
La sensation était simplement merveilleuse.