Wanrenzhan inspira brutalement, le visage empli d'incrédulité.
« Siya avait assez de votes, alors elle a choisi de partir ? » marmonna He Yu, fronçant légèrement les sourcils en réfléchissant.
« Impossible ! » Wanrenzhan rétorqua immédiatement, sa voix ferme. « Je connais un minimum Siya. Cette femme est impitoyable. À moins d'être vraiment acculée, sans aucune issue, elle n'utiliserait jamais ses votes de soutien ! »
Deux cent mille votes de soutien.
À quel point c'était précieux ?
Les phases ultérieures de la compétition ne devenaient que plus brutales. Quiconque avait regardé les dizaines de saisons précédentes savait une chose :
Les candidats qui n'économisaient pas leurs votes pour les tours suivants n'atteignaient presque jamais les demi-finales.
Même les plus forts pouvaient échouer.
Quand il restait cent mille candidats, vos chances de passer étaient encore assez élevées.
Mais quand le nombre tombait à mille ? À cent ?
À ce stade, tous les survivants étaient puissants. Tous étaient dangereux.
Qui oserait dépenser tous ses votes ?
Siya était une combattante impitoyable. Si elle pouvait forcer le passage dans une situation, elle ne choisirait jamais d'utiliser ses votes de soutien.
Ce qui voulait dire —
Elle avait rencontré des ennuis.
Le genre d'ennuis qui la tuerait si elle restait.
Wanrenzhan fronça les sourcils.
« Y a-t-il des monstres dans ces tunnels que même Siya ne pourrait pas gérer ? »
He Yu secoua la tête.
« En tout cas, nous n'avons rien croisé de tel. Le point central du nom "Labyrinthe Chaos" semble être le labyrinthe lui-même plutôt que des combats insurmontables. »
C'était évident.
Le vrai thème de ce tour était —
Les candidats s'entretuaient.
Plus ils avançaient, plus cela devenait apparent.
« Donc, » continua He Yu, « s'il est possible qu'elle ait rencontré un monstre encore plus terrifiant, l'explication la plus probable est — »
« Un infiltré ! » Wanrenzhan conclut immédiatement.
Sa voix était certaine et vicieuse.
« Siya est définitivement tombée sur l'infiltré ! »
Les coéquipiers ne pouvaient pas s'attaquer entre eux.
La seule personne capable de le faire était l'infiltré.
La conclusion était évidente.
Siya avait rencontré l'infiltré.
Et l'infiltré l'avait attaquée.
He Yu acquiesça.
« Oui. C'est ce que je pense aussi. »
« Alors qui est-ce ? » marmonna Wanrenzhan. « Ça ne peut être aucun des binômes. Il ne reste qu'Earlie, Qiong et Qiao Yuan. Non... si certains binômes se sont séparés, c'est encore possible. Les coéquipiers peuvent se vérifier mutuellement, mais ça ne les disculpe pas nécessairement. »
« Earlie, Qiong, Qiao Yuan, Duan Yuchen, Harvey, Zhante... »
« Ling Buchen peut être exclu. »
« Le coupable est parmi ces six ! »
Sans hésiter, il exclut automatiquement He Yu.
En partie parce que He Yu n'avait pas disparu très longtemps.
Et en partie parce que —
Dans l'esprit de Wanrenzhan, quelqu'un avec une puissance de combat de huit ne pouvait pas menacer Siya.
He Yu repoussa ses lunettes.
« L'infiltré a déjà agi. Tant qu'on rassemble tout le monde, on pourra réduire les suspects. Ça sera très utile pour le vote à venir. »
Wanrenzhan le regarda soudain, puis regarda le mur.
« Donc ce mur peut vraiment être traversé ? »
Son attention se détourna immédiatement de Siya.
Siya avait déjà avancé.
À moins qu'ils n'avancent eux aussi et atteignent la station de transfert, il n'y avait aucun moyen de la retrouver, et encore moins de savoir qui l'avait attaquée.
He Yu hocha la tête.
« Oui. Je suis entré par accident dans un autre tunnel plus tôt. Je n'ai pas osé trop m'éloigner et j'ai passé pas mal de temps à expérimenter avant de retrouver mon chemin. »
« Comment on traverse le mur ? »
He Yu ne cacha rien.
« On plaque la plus grande partie de son corps contre. »
Wanrenzhan grinca des dents.
« J'ai passé tout ce temps à le tailler en pièces, et il suffisait de s'y appuyer ? »
Il attrapa He Yu par le col et le souleva.
« Guide le chemin. On traverse les murs jusqu'à tomber sur des gens ou une sortie. Je refuse de croire qu'on ne croisera personne ! »
Tant qu'ils n'avaient pas la malchance de tomber sur l'infiltré en premier, rassembler tout le monde pourrait même permettre de l'identifier.
Et s'ils ne trouvaient pas de coéquipiers, trouver la sortie suffisait amplement.
Portant He Yu, Wanrenzhan se plaqua contre le mur.
Le mur les avala.
Quelques instants plus tard, il les recracha dans un autre couloir.
—
Traverser les murs.
Chercher des gens.
Traverser les murs.
Chercher des gens.
...
Ils répétèrent le processus encore et encore.
Et ne trouvèrent absolument rien.
Finalement, Wanrenzhan finit par se lasser. Il posa He Yu au sol et haleta fortement.
« C'est quoi ces indications ? On n'a croisé personne !! »
He Yu écarta les mains.
« C'est toi qui as choisi les itinéraires après. T'as pas trouvé grand-monde non plus. »
Wanrenzhan s'étouffa.
He Yu le regarda avec indifférence.
Son visage froid, sans expression, ne montrait aucune émotion alors qu'il remettait en ordre ses vêtements froissés par Wanrenzhan qui l'avait traîné partout.
« C'est un labyrinthe. Tu croyais que trouver des gens serait facile ? »
Dans un labyrinthe, trouver des gens était tout aussi difficile que trouver la sortie.
Wanrenzhan était de mauvaise humeur.
En regardant He Yu, il réalisa soudain qu'il avait froissé tous les vêtements de l'autre, pourtant ce dernier ne s'était pas mis en colère...
Wanrenzhan leva un sourcil.
Son humeur s'éclaira instantanément.
« Quoi ? T'as compris que t'as besoin de ma protection maintenant ? »
« Supplie-moi. »
« Je serai peut-être prêt à te protéger un peu plus à l'avenir. »
He Yu : « ... »
Il se tourna vers lui.
Le regard dans ses yeux était extrêmement complexe.
Les commentaires du direct explosèrent —
« Je meurs. Wanrenzhan, t'as un problème ou quoi ?! »
« Je savais pas que le QI émotionnel de Wanrenzhan pouvait être aussi... inspirant. »
« Tu sais pourquoi He le tolère autant ? Parce qu'il te trame déjà quelque chose, crétin fini. »
« Franchement, Wanrenzhan est passé de "supplie-moi et je donne une mort rapide à He Yu" à "supplie-moi et je l'épargne" à "supplie-moi et je le protège". Ses standards ne font que baisser. »
...
Le public était complètement sans voix.
Surtout les fans de Wanrenzhan.
Mais l'intéressé restait béatement inconscient.
En fait, il avait l'air plutôt satisfait de lui en attendant avec assurance la réponse de He Yu.
He Yu se mit à avancer.
« ... Continuons. »
Mieux valait pas discuter avec les idiots.
« Hé ! T'as toujours pas répondu. Tu supplies ou pas ? »
He Yu : « ... »
« Si tu supplies pas, je m'occupe pas de toi. De toute façon t'es pas l'infiltré. »
He Yu : « ... »
...
Accompagnés du monologue interminable de Wanrenzhan, les deux continuèrent leur route.
Tout du long, He Yu resta impassible.
Il laissa Wanrenzhan radoter à côté de lui tout en tenant une lampe de poche générée par son appareil intelligent.
Le faisceau éclairait le chemin devant eux.
Même dans l'obscurité, tant qu'il y avait de la lumière —
Tant que le public pouvait le voir —
Il maintenait l'angle parfait de son profil.
Le seul problème, c'était l'idiot à côté de lui, incroyablement agaçant.
Après avoir marché un peu plus loin, He Yu s'arrêta net.
Wanrenzhan dit :
« Quoi ? T'as enfin décidé de me suppli— »
« Y a quelqu'un. »
L'attention de Wanrenzhan bascula instantanément.
« Où ? »
Il se retourna immédiatement.
Ses oreilles se dressèrent, son expression devint prudente.
Qui que ce soit qui approchait était un coéquipier.
Mais ça pouvait aussi être l'infiltré.
La force de combat de Siya n'était pas si inférieure à la sienne.
Même Wanrenzhan ne pouvait pas garantir la victoire contre l'infiltré.
Si c'était Earlie ou Zhante...
Même survivre serait difficile.
Son ouïe était bien meilleure que celle de He Yu.
Dès qu'il se concentra, il capta rapidement les sons devant eux.
« Y a quelqu'un là-haut ! »
Il attrapa He Yu et le repoussa derrière lui.
Tenant sa hache, il fixa l'avant avec vigilance.
Bientôt, les voix devinrent plus claires.
Des gens parlaient.
« T'es sûr que par là ça mène à la sortie ? »
« Non. »
« Ling Buchen ! Alors pourquoi on va par là ? »
« Mon intuition. Mon intuition m'a dit de venir par là. »
« Bon. Je te fais confiance. Si ton intuition le dit, peut-être que c'est vraiment la sortie. T'as généralement raison. »
...
Wanrenzhan poussa enfin un long souffle.
Avec He Yu, il s'avança.
Des coéquipiers.
Pas l'infiltré.
La conversation des deux autres s'arrêta net quand ils aperçurent Wanrenzhan et He Yu devant eux.
Les yeux de Ling Buchen s'illuminèrent.
« He Yu ! »
Il se précipita vers lui.
He Yu lui sourit.
Arrivé près de He Yu, les yeux de Ling Buchen brillaient.
« Mon intuition ne m'a pas menti après tout. Je t'ai vraiment retrouvé. »
Zhante : « ... »
Il le regarda, incrédule.
« Ling Buchen ?! Donc ton intuition nous menait pas du tout vers la sortie ? »
« Elle nous menait vers He Yu ?! »
Il s'était trompé.
Il n'aurait jamais dû faire confiance à Ling Buchen dès le début.
Ce type n'aidait jamais personne.
Il ne faisait qu'entraîner les gens dans les ennuis.
Pourtant...
Cette fois n'était pas entièrement mauvaise.
Après tout, ils avaient retrouvé des coéquipiers.
Et les coéquipiers c'était toujours bienvenu.
Tout comme Wanrenzhan faisait confiance à Zhante, Zhante faisait confiance à Wanrenzhan.
Les deux groupes se rejoignirent.
Zhante demanda :
« Vous deux, vous ne vous êtes jamais séparés, hein ? Ling Buchen et moi, on est restés ensemble tout le temps. »
Ce qui voulait dire qu'aucun des deux ne pouvait être l'infiltré.
Wanrenzhan secoua immédiatement la tête.
« He Yu et moi non plus, on s'est jamais séparés. »
La courte période où He Yu était parti tester les murs ne comptait pas.
En tout cas pas dans l'esprit de Wanrenzhan.
Après tout, s'il le mentionnait, Zhante finirait probablement par le soupçonner lui plutôt que le faible He Yu.
[Commentaires en rafale : « ... Je suis sans voix. »]
[Commentaires en rafale : « Je comprends enfin pourquoi He Yu a choisi Wanrenzhan. Si c'est pas lui, alors qui ? »]
[Commentaires en rafale : « Wanrenzhan ! Tu vas le regretter !! »]
Zhante hocha la tête.
« Bien. Alors aucun de nous n'est l'infiltré. L'infiltré doit être parmi les gens restants. »
Il les regarda.
« Vous avez découvert autre chose ? »
Après une pause, il expliqua d'abord.
« Ling Buchen et moi, on a marché sans arrêt. J'ai fait confiance à son intuition, donc je l'ai suivi tout le temps. On a tué quelques monstres mais on a jamais croisé personne. »
Ce qu'il n'avait absolument pas prévu, c'était que l'intuition de Ling Buchen ne les guidait pas vers une sortie.
Elle les guidait vers He Yu.
Wanrenzhan secoua la tête.
« C'est déjà bien qu'on se soit regroupés. Celui qui a forcé Siya à partir doit être très fort, ou posséder une méthode d'assassinat. Plus on est, plus on est en sécurité. »
Son expression s'assombrit.
« Nous non plus on a pas trouvé la sortie. Les seules personnes qu'on a croisées, c'est vous deux. On a découvert un moyen de traverser les murs, par contre. On en a traversé un paquet et on n'a trouvé que vous. »
Et techniquement, c'était le groupe de Zhante qui les avait trouvés en premier.
La frustration de Wanrenzhan était compréhensible.
Le temps filait sans cesse.
S'ils ne parvenaient pas à valider la troisième étape bientôt, Eugene, Zhen Xing et les autres finiraient par les rattraper.
Si ça arrivait —
Ils seraient en grand danger.
Ce labyrinthe ne leur laissait pas le luxe de prendre leur temps.
Malheureusement, ils n'avaient absolument aucun indice sur la sortie.
Les yeux de Zhante s'illuminèrent alors qu'il s'apprêtait à demander comment traverser les murs.
À cet instant, He Yu prit soudain la parole.
« En fait, c'est pas vrai qu'on n'a rien découvert. »
« J'ai une théorie. »
« Environ quatre-vingts pour cent de chances d'être correcte. »
Quatre-vingts pour cent, encore !
Wanrenzhan se retourna d'un coup.
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Qu'est-ce que t'as découvert ? »
Ce salaud avait analysé des choses dans son dos sans lui dire !
Putain.
S'il était déjà sûr à quatre-vingts pour cent, ça voulait dire qu'il y réfléchissait depuis longtemps !
Ling Buchen et Zhante se tournèrent aussi vers He Yu, la curiosité peinte sur leurs visages.
« Qu'est-ce que t'as compris ? »
He Yu leva la main et 조정 les lunettes sans monture sur son nez.
Quatre lampes de poche d'appareils intelligents éclairaient le couloir, baignant la zone d'une lumière vive.
Ses traits exquis devinrent cristallins.
Des reflets dansèrent sur les verres, dégageant une lueur froide.
L'effet ne fit que le rendre encore plus distant et composé, tandis que les yeux derrière les lunettes restaient profonds et saisissants.
Sa voix n'était pas forte.
Pourtant, dans le tunnel, chaque mot résonnait clairement.
« Les itinéraires changent quand on fait demi-tour. Les monstres restent les mêmes. Même les toiles d'araignée tissées par les araignées n'ont pas changé. »
« Ça veut dire que les chemins ont changé. »
« Pas les monstres. »
« Les tunnels bougent. »
« Ils sont mous. »
« Et on peut les traverser. »
Il fit une pause.
Puis demanda lentement —
« Du coup, n'est-il pas possible... »
« Que ce labyrinthe soit en fait une créature vivante ? »