— He Yu, cours !
C'était le message que Siya avait voulu transmettre. C'était le secret qu'elle avait découvert !
La personne que le tueur voulait véritablement tuer, c'était He Yu.
Le silence.
La Station de Transfert plongea dans un silence inquiétant. Personne ne parla. À cet instant, il sembla que même leur respiration s'était arrêtée.
Boum, boum, boum —
Ils entendaient distinctement leurs propres battements de cœur. Ils percevaient les bruits des autres candidats au loin, ainsi que le moindre petit son autour d'eux.
L'espace silencieux était si immobile qu'on aurait pu entendre une aiguille tomber.
Les spectateurs ressentirent instantanément une suffocation, leur respiration devenant lourde.
[Commentaires en rafale : « Putain de merde ! »]
[Commentaires en rafale : « Même si le fil d'analyse sur la Place de Discussion a beaucoup de sens, je n'arrête pas de suivre le raisonnement de He Yu, et putain, ça tient la route aussi. »]
[Commentaires en rafale : « Aaaah, donc le tueur voulait en fait tuer He Yu ?! »]
Qiong'ouvrit la bouche. Il s'écoula un long moment avant qu'elle ne parle enfin d'une voix douce. « Donc Siya a découvert que quelqu'un voulait te tuer. Elle t'a envoyé un message pour te dire de fuir, et le tueur a tué Siya en premier... »
Quelqu'un avait l'intention de commettre un meurtre, mais avant de pouvoir passer à l'acte, une autre personne l'avait découvert par hasard.
Alors il avait simplement tué la personne qui l'avait démasqué en premier.
— Le secret ne devait pas fuir.
— Seuls les morts ne peuvent jamais révéler de secrets.
Eugene inspira profondément et acquiesça lentement. « Je comprends. Quelqu'un dont Siya ne se méfiait pas voulait tuer He Yu. Siya est morte parce qu'elle a découvert la vérité par accident et a été réduite au silence. »
Son visage mécanique, encadré de cheveux argentés et d'yeux noirs, balaya tout le monde avant de s'arrêter enfin sur Qiong.
« Cette personne pourrait être parmi nous. »
Pour l'instant, il n'y avait pas de suspects précis. En tant que personne rationnelle de la Planète Mécanique, Eugene ne pouvait que placer temporairement Qiong, qui cachait un secret, en tête de la liste des suspects.
Yuan Ze et les autres pensaient en réalité la même chose.
Tant qu'ils ne trouveraient pas d'autres indices, Qiong resterait la suspecte principale.
À moins qu'elle ne révèle la vérité.
Qiong pinca les lèvres et garda le silence.
Un sourire moqueur apparut sur les lèvres de Zhen Xing. « Ouais. Tuer Siya n'a pas de sens. Tuer He Yu, c'est parfaitement logique. »
Tous étaient dévoués à déterrer la vérité. On aurait pu les appeler un groupe d'enquêteurs, avec He Yu comme meneur.
Tant que He Yu serait tué, le groupe pourrait être brisé et vaincu un par un jusqu'à être éventuellement anéanti.
Les secrets du <Top Talent Show> resteraient enterrés à jamais, tout comme ceux du système de puissance de combat et du système d'énergie...
Ce qui était en jeu dépassait de loin le simple concours de talents.
Cela concernait la Fédération tout entière !
Zhante fronça profondément les sourcils. « Alors pourquoi n'ont-ils pas attaqué ensuite ? »
Eugene répondit : « He Yu et moi sommes apparus ensemble, et Qiong était aussi sur les lieux. Nous avons perturbé le plan du tueur. »
Qiong acquiesça, approuvant sa réponse.
À cet instant, He Yu tenait le sifflet dans sa main. Il avait l'air parfaitement calme, mais le bout de ses doigts avait légèrement blêmi.
« Ils voulaient m'attaquer, mais Siya les en a empêchés. Siya est morte à cause de moi. »
Sa voix devint rauque un instant.
Siya avait utilisé sa vie pour retarder cette personne jusqu'à l'arrivée de Qiong, Eugene et Wanrenzhan.
Ce n'est qu'alors que la vie de He Yu avait été préservée.
Tous regardèrent He Yu.
Les yeux de Ling Buchen contenaient de la détresse.
Depuis la mort de Siya, He Yu semblait anormalement silencieux. Il tenait le sifflet en permanence, et pendant la discussion tout à l'heure, il était aussi resté muet.
— Il avait probablement formulé cette conjecture depuis longtemps.
Wanrenzhan fronça les sourcils et parla rudement. « Si ce n'était pas pour toi, est-ce qu'elle ne serait pas morte ? Est-ce que personne d'autre ne serait mort ? Est-ce qu'on ne serait pas mort nous aussi ? »
Sans He Yu, ils n'auraient jamais planifié de renverser le système au départ. Ils n'auraient jamais découvert ces vérités.
Selon les règles d'origine, un seul d'entre eux pouvait survivre.
— Et personne ne savait qui ce serait.
S'ils continuaient sur cette route et qu'un seul survivait quand même, au moins ils auraient appris la vérité. Ils se battaient contre les règles. S'ils mouraient, leur mort aurait un sens.
Si plus d'un arrivait à survivre, alors ils auraient déjà gagné énormément. Tous leurs efforts auraient porté leurs fruits.
Ils avaient choisi ce chemin eux-mêmes.
Ils l'avaient fait de leur plein gré.
Siya n'était pas morte à cause de He Yu.
Elle était morte à cause du tueur, à cause de la main dans l'ombre, à cause des règles !
Eugene acquiesça. « Wanrenzhan peut être bête, mais ce qu'il dit a du sens. »
Duan Yuchen regarda He Yu avec inquiétude.
Qiong caressa son petit doigt et parla doucement. « He Yu, ça n'a rien à voir avec toi. Tu n'as pas besoin de porter ce fardeau psychologique. C'était le choix de Siya. Ceux qui l'ont tuée, ce sont le tueur et la main dans l'ombre. »
Zhen Xing et Ling Buchen se tenaient à sa gauche et à sa droite. Aucun des deux ne dit rien. Ils se contentèrent de lever la main et de tapoter doucement son épaule en signe de soutien silencieux.
Après un long moment, He Yu releva lentement la tête. Ses lunettes sans monture reposaient nonchalamment sur l'arête de son nez, ses yeux noirs glacés. Il serra plus fort le sifflet et secoua la tête.
« Continuez l'analyse. »
Il ne montrait jamais beaucoup de chagrin.
Mais cela ne voulait pas dire que son cœur était aussi calme qu'il en avait l'air en surface.
La mort de Cheng Zhao et celle de Siya étaient comme deux énormes montagnes que He Yu portait sur ses épaules depuis tout ce temps.
Elles signifiaient aussi que dans ce jeu contre la main dans l'ombre, il devait gagner !
Ils étaient piégés dans les règles, leur vie tenue dans les mains de quelqu'un d'autre.
Zhen Xing et les autres n'étaient responsables que de passer à l'action, tandis que He Yu, en tant que « cerveau », portait la responsabilité de celui qui fait les coups.
Il avait reçu leur confiance.
Alors il devait être à la hauteur de la confiance qu'ils avaient payée de leur vie.
Chaque pièce qui mourait, chaque giclée de sang, alourdissait encore le fardeau qu'il portait.
Mais il y aurait toujours des sacrifices sur la route qui brise les règles.
Il menait ceux qui restaient en avant par-dessus des piles d'os blancs. Chaque pas était comme marcher sur le fil d'une lame. Plus le fardeau derrière lui devenait lourd, plus la lame sous ses pieds s'affûtait.
Il avancerait prudemment, pas à pas, supportant une pression au-delà de l'imagination de quiconque, tout en continuant d'avancer.
Devant lui se trouvait un abîme sans fond.
Il épuisait tout ce qu'il avait pour forger un fil d'acier mince par-dessus.
Ils traverseraient ce fil, franchiraient l'abîme, et attendraient l'arrivée de l'aube.
Le bâtiment avait été attaqué, et Qiu Dao avait contacté le Roi.
Le Roi lui-même était déjà débordé et n'avait aucune intention d'intervenir personnellement pour encaisser la fureur des fans.
Ne parvenant pas à obtenir de réponse, Qiu Dao avait complètement abandonné lui aussi.
Avec un seul cheveu sur la tête et la bouche couverte de cloques, Qiu Dao parla d'une voix rauque. « C'est évident que la main dans l'ombre a interféré, mais nous non plus, on ne sait pas qui est cette main dans l'ombre. »
« Tu es le responsable de l'équipe de production, pourtant tu n'as remarqué aucune anomalie ? » ricana quelqu'un.
Qiu Dao sourit amèrement. « Bien sûr que j'ai remarqué des anomalies, mais vous tous, vous pouvez les remarquer aussi, non ? Les remarquer ne veut pas dire qu'on peut les résoudre. Ça a déjà dépassé tout ce que je suis capable de gérer... »
« Qiu Dao, on ne te demande pas de trouver la main dans l'ombre. On te demande d'être honnête. Qu'est-ce que tu sais exactement, toi, que les citoyens ordinaires ne savent pas ?! »
Qiu Dao marqua une pause.
Puis, sous les regards furieux de tous, il afficha l'expression abattue de quelqu'un qui a complètement lâché prise.
« Si je vous dérange vraiment à ce point, alors laissez-moi démissionner du <Top Talent Show>. Vous pouvez me traiter comme vous voulez. »
— Il espérait désespérément qu'ils acceptent.
Il ne voulait vraiment plus avoir affaire à ce bordel de merde.
De toute façon, il allait mourir. Pourquoi s'épuiser mentalement et physiquement pour mourir à la fin ?
Partir maintenant serait la solution la plus propre.
Si ces gens avaient vraiment cette idée, il les remercierait sincèrement.
Malheureusement, la personne qui les menait n'était pas bête. Il ricana. « Rêve pas. Si tu laisses un bordel pareil derrière toi, à qui on est censés le refiler ? Tu ferais mieux de tout nous dire. Sinon — »
À ce moment-là, quelqu'un se précipita à l'intérieur et cria fort : « Le chef du District Un, An Xu, est là ! »
Qiu Dao poussa un long soupir de soulagement.
Il eut instinctivement envie de toucher ses cheveux à nouveau mais finit par se retenir.
An Xu entra d'un pas décidé. Son expression était grave, et sa voix portait à la fois autorité et solennité —
« Je comprends les doutes et la colère de tous, mais ces émotions sont inutiles pour l'instant. Nous n'avons toujours pas déterminé à quelle faction appartient la main dans l'ombre. Nous accueillons tous les citoyens de la Fédération pour qu'ils fournissent des informations utiles et nous aident à découvrir la vérité.
« La main dans l'ombre concerne l'avenir de la Fédération. Le Roi, les grandes puissances et nous-mêmes avons déjà classé cela comme une Crise Spéciale de la Fédération et activé les Protocoles de Réponse aux Crises Spéciales.
« Le Roi mène les grandes puissances de la Fédération dans l'enquête sur la main dans l'ombre. Je resterai ici et je garderai le <Top Talent Show>, et je garderai les guerriers à l'intérieur !
« Si certains d'entre vous ont encore des doutes, vous pouvez rester ici avec moi et surveiller le concours de talents et l'équipe de production. Les techniciens dépêchés par la Planète Mécanique et les autres grandes planètes sont déjà arrivés. Nous travaillerons ensemble et verrons si nous pouvons découvrir des anomalies et traîner la main dans l'ombre à la lumière ! »
Après que An Xu eut fini de parler, il regarda tout le monde avec sincérité.
Son regard était extraordinairement sincère, leur disant clairement —
Il était de leur côté.
Lui aussi cherchait activement un moyen de gérer la situation.
Tous échangèrent des regards et se calmèrent progressivement sous les rassurances d'An Xu.
Les dirigeants en discutèrent entre eux. Il n'y avait vraiment pas de meilleure solution. Même s'ils démolissaient ce bâtiment entier, ils ne pourraient pas secourir He Yu et les autres, ni ramener Siya à la vie.
— Ils acceptèrent la proposition d'An Xu.
An Xu poussa un long souffle.
Et ainsi, le bâtiment qui avait été précédemment scellé par peur d'attaques se retrouva maintenant rempli de monde.
Ils se rassemblèrent autour de la plus grande console de contrôle du <Top Talent Show>, avec An Xu et Qiu Dao tout devant.
Qiu Dao avait déjà complètement abandonné.
Il ne se souciait même pas de savoir si An Xu avait où s'asseoir. Avec son unique cheveu restant accroché à sa tête, il s'assit simplement sur une chaise et regarda tranquillement le direct.
An Xu lui lança un regard méprisant mais ne dit finalement rien.
— Ils devaient encore garder Qiu Dao en vie.
Abier communiquait avec d'innombrables techniciens.
An Xu fixa le direct, inspira profondément et marmonna doucement : « Si seulement on pouvait communiquer avec He Yu... »
Zhen Xing et les autres regardaient tous He Yu avec inquiétude.
He Yu, cependant, releva la tête et regarda dans l'espace vide au-dessus, le grain de beauté au coin de son œil froid et saisissant.
Ces hauts responsables de la Fédération dehors, tant qu'ils n'étaient pas idiots, devaient aussi penser à communiquer avec lui maintenant, non ?
— Mais il ne pouvait pas se précipiter.
— Il manquait encore une pièce. Ce n'était pas encore le moment.
Plus ils s'approchaient de la vérité, plus ils s'approchaient de l'abattoir final, plus il devait rester calme.
Un faux pas et toute la partie serait perdue.
Il ne pouvait pas être impatient.
Il devait attendre patiemment.
Tout ce qu'il portait, le sang de Cheng Zhao et le sang de Siya, exigeait qu'il avance prudemment et planifie chaque pas.
Duan Yuchen et les autres échangèrent des regards, chacun voyant la même inquiétude dans les yeux des autres.
Inquiétude pour He Yu.
Inquiétude pour la situation à laquelle ils faisaient face.
Tang Ke tira le coin de sa bouche et parla avec difficulté. « Donc il y a de très grandes chances qu'une vraie taupe se cache parmi nous ? »
— Pas un agent sous couverture assigné par un scénario.
Une vraie taupe.
— Peut-être que le but pour lequel ils avaient rejoint cette compétition dès le début était différent de celui de tous les autres !
Gedai acquiesça avec difficulté.
Yuan Ze sourit amèrement. « Donc on en est encore arrivés à une situation où on se suspecte mutuellement et où on ne peut plus rester unis ? »
L'expression de Duan Yuchen était solennelle. Il secoua la tête. « Le tueur n'est pas nécessairement parmi nous. Même s'il l'est, tant qu'on n'en est pas certains, on ne doit absolument pas spéculer et se soupçonner les uns les autres. »
Chaque situation à laquelle ils faisaient face exigeait qu'ils restent unis.
Même unis, ils pourraient ne pas s'en sortir.
Dans des circonstances comme celles-ci, s'ils commençaient à se soupçonner et à se méfier les uns des autres en plus, quelle issue pourraient-ils bien avoir ?
Zhante acquiesça. « Je suis d'accord. Pour l'instant, faisons comme si cette conjecture n'existait pas. À partir de maintenant, essayons de bouger ensemble le plus possible. Nous continuerons de suivre les arrangements de He Yu et d'avancer ou reculer ensemble. »
Après avoir hésité un instant, Eugene acquiesça lentement.
Les autres acquiescèrent aussi.
Mais même ainsi...
Leur confiance avait déjà subi un coup.
Les choses ne pourraient jamais revenir complètement à ce qu'elles étaient avant.
Wanrenzhan retroussa soudain les lèvres et ricana. « Oh, laissez tomber. Sans He Yu, comment aurions-nous pu devenir une équipe au départ ? Même maintenant, on fait confiance à He Yu. C'est pas comme si on faisait confiance à tout le monde à ce point. »
Il regarda Zhen Xing et Ling Buchen d'un air accusateur. « À la fin du scénario <Barre de Vie> tout à l'heure, vous deux, vous essayiez de me tuer ! C'était vraiment trop putain de culot ! Sans cœur ! Absolument méprisables ! »
Au départ, c'était un combat à trois.
Pourtant, après avoir échangé seulement quelques mots, ces deux-là s'étaient coalisés contre Wanrenzhan.
Si Bo Jingshan n'avait pas fait son mouvement à la toute fin, Wanrenzhan serait déjà parti.
— Ces deux-là étaient simplement scandaleux !
Il était évidemment très fort aussi. Pourquoi aucun des deux ne s'était allié avec lui pour éliminer l'autre ?
Le visage de Zhen Xing était impassible. « Si tu ne pouvais pas nous battre, alors tu ne pouvais que mourir. »
Ling Buchen sourit faiblement. « La force parle d'elle-même. Même si on ne s'était pas coalisés, est-ce que tu n'aurais pas essayé de nous tuer ? »
Wanrenzhan grinca des dents de fureur. « Au moins, je me battais seul ! »
« Oh, laisse tomber. C'est parce que personne ne voulait coopérer avec toi. »
« Toi — »
...
Bien qu'ils aient commencé à se disputer, l'atmosphère se détendit étrangement.
L'air précédemment tendu devint paisible, offrant à leur anxiété et leur tension un moment pour respirer.
Eugene comprit.
Zhen Xing et Ling Buchen acceptaient de divertir Wanrenzhan et de se disputer avec lui parce qu'ils voulaient que He Yu se détende un peu.
Il sourit sans force et rejoignit la bataille. « Wanrenzhan, c'est ce qui t'arrive pour être bête. »
Plusieurs d'entre eux commencèrent à parler en même temps.
L'expression précédemment sombre de Qiong se détendit progressivement.
He Yu leva une main et repoussa ses lunettes sans monture, secouant la tête avec résignation.
Zhante se frotta le menton, un peu perplexe. « Cela dit, l'équipe de production détestait nous donner du temps pour discuter. Ils lançaient le tour suivant immédiatement après la fin d'un match. Pourquoi nous donnent-ils autant de temps à la Station de Transfert cette fois ? Ils acceptent qu'on discute ? Ils n'ont pas peur de laisser fuiter quelque chose ? »
He Yu le regarda et sourit légèrement. « C'est simple. Parce que l'autre camp est en train de préparer le plateau. Les scénarios ordinaires ne peuvent plus nous retenir. Plus ils nous font attendre, plus la main dans l'ombre a de temps de préparation, et le prochain scénario — pourrait devenir encore plus intéressant. »
Il ne restait plus que les deux derniers matches.
Il n'y avait absolument aucun moyen que la main dans l'ombre puisse rester patiente plus longtemps.
Tous : « ??? »
— Putain, c'était terrifiant !!
Zhante se frotta les bras et s'apprêtait à parler quand la notification du système retentit —
[Demi-finales, Seconde Moitié : 50 à 10 est sur le point de commencer. Tous les candidats, veuillez vous préparer. La téléportation commencera sous peu.]
Les lèvres de He Yu s'incurvèrent vers le haut.
Sans faire de bruit, il articula —
Ça y est.