Zhante ignora complètement la blessure à son bras.
Il leva son bâton, bloquant le coup qui arrivait.
C'était un équipement ayant subi un second forgeage grâce à la nouvelle technique de forge.
Les armes ordinaires ne pouvaient pas rivaliser.
L'arme de son adversaire s'ébrécha à l'impact.
Les pupilles de l'homme se contractèrent.
Il recula de plusieurs pas, terrifié, avant de finalement distinguer nettement le visage de Zhante.
Zhante !
Au moment où il le reconnut, il se mit à reculer prestement.
« P-Pardon ! Je n'avais pas l'intention de vous attaquer par surprise... »
À l'instant où il eut fini de parler...
Il fit demi-tour et s'enfuit.
Il ne restait plus que cinquante-sept candidats.
Il estimait avoir encore environ cinquante pour cent de chances de se qualifier.
Environ, seulement.
Après tout, il ne pouvait pas voir le classement et n'avait aucune idée de l'endroit où se situait sa puissance de combat actuellement.
Naturellement...
Il voulait que sept autres candidats soient éliminés pour assurer sa qualification.
Il était embusqué là depuis un moment.
Très peu de gens passaient par ce tunnel.
Ceux qui le faisaient étaient généralement sans garde.
Il avait déjà tué un candidat par embuscade.
Qui aurait cru que le second serait Zhante ?
Il avait pris la mauvaise cible.
Il voulait fuir.
Mais Zhante lui barra la route avec son bâton.
Les lèvres ourlées d'un sourire froid, il dit :
« Ça m'a pris une éternité pour enfin en trouver un. »
« Et tu crois que je vais te laisser partir ? »
L'homme supplia immédiatement :
« Épargnez-moi, je vous en prie ! »
« Ton classement est assez haut pour que tu te qualifies forcément. »
« Pourquoi dois-tu me tuer ? »
Zhante baissa les yeux.
« D'après mon expérience... »
« Ton classement est définitivement en dessous de la cinquantième place. »
Il analysait encore.
Soudain...
Les yeux de l'homme s'aiguisèrent.
D'un mouvement violent, il projeta quelque chose droit dans les yeux de Zhante.
Zhante esquiva instantanément.
Au même moment, son bâton balaya horizontalement.
L'homme s'effondra, les yeux grands ouverts.
Mort.
Zhante posa son bâton au sol.
Inclinant légèrement la tête, ses traits nets semblaient encore plus froids.
Un ricanement apparut au coin de ses lèvres.
« Tu as vraiment cru que j'étais pas prêt ? »
« Tu l'as bien mérité. »
Compte à rebours :
1 heure 18 minutes.
Candidats restants :
56.
Reprenant son bâton, Zhante disparut dans les tunnels à une vitesse stupéfiante.
—
Gedai n'avait croisé personne.
Du coup...
Il ne savait rien des cartes.
La zone qu'il occupait se trouvait extrêmement loin de tous les autres.
Presque personne ne venait jamais ici.
Dans des circonstances normales...
Il aurait simplement fermé les yeux, dormi, et attendu de se qualifier.
Mais pas maintenant.
Debout, immobile sur place...
Gedai fronça légèrement les sourcils.
Il n'avait pas aimé He Yu auparavant.
En fait...
Il l'avait méprisé.
Lors de l'instance École d'Entraînement de l'Aube...
Il s'était moqué de lui constamment.
Même dans les instances suivantes...
Il avait continué à le railler.
À quel moment exactement...
Avait-il commencé à faire confiance à He Yu ?
À suivre ses ordres ?
À arrêter ces remarques sarcastiques ?
Même Gedai lui-même ne le savait pas.
Le changement...
S'était produit invisiblement.
Tout comme...
Sa relation avec Qiong était devenue harmonieuse en douceur, sans qu'il s'en aperçoive.
Son hostilité envers Eugene s'était apaisée parce qu'un ennemi plus grand existait.
Ils n'avaient que temporairement mis de côté leur rancune.
En réalité...
Ils se trouvaient encore mutuellement irritants.
Mais envers He Yu...
Et Qiong...
Les deux personnes qu'il avait initialement méprisées...
Son attitude avait véritablement changé.
Gedai était fier.
La plupart des gens de la Planète Mécanique étaient fiers.
Gedai...
Le plus grand prodige parmi eux...
L'était encore plus.
Cette fierté même était la raison pour laquelle il avait suivi Eugene dans le Top Talent Show.
Une compétition où la mort était garantie.
Où ne restait que le massacre.
Cette même fierté l'avait fait mépriser Qiong de la Planète Chaotique.
Et He Yu de la Planète Poubelle.
Pourtant, sans s'en rendre compte...
Gedai avait baissé sa tête orgueilleuse.
Il avait commencé à reconnaître sincèrement des candidats de la Planète Chaotique et de la Planète Poubelle...
Des gens supérieurs à lui-même.
Y compris Ling Buchen.
Y compris Bo Jingshan.
Il l'admettait.
Il l'acceptait.
Ils étaient forts.
Peut-être...
Même plus forts que lui.
Prenant une grande inspiration...
Gedai ferma lentement les yeux.
Il se remémora He Yu leur donnant des ordres au combat.
Il se remémora ce visage froid, confiant.
Il se remémora comment He Yu avait acculé le cerveau étape par étape au sommet de la montagne enneigée.
Puis...
Il pensa à Cheng Zhao.
Et à Siya.
Calmement...
Gedai leva une main.
Retira sa propre tête.
Fermit les yeux.
Et se démantela complètement.
Se réassembla en un...
Appareil de balayage incroyablement puissant.
Gedai ne l'avait jamais dit à personne.
Il...
Était en réalité le citoyen de la Planète Mécanique le plus apte à devenir une machine.
Même plus qu'Eugene.
Dès l'instance Amour Universel...
Il avait déjà démontré des capacités mécaniques supérieures à celles d'Eugene.
Gedai...
Avait été créé à l'origine en démantelant et reconstruisant des machines.
Il...
Était la machine la plus parfaite.
Pourtant, tous les gens de la Planète Mécanique se considéraient comme des personnes.
Pas des machines.
Être traité comme une machine...
Était une humiliation.
Maintenant...
Le fier Gedai...
Pour maintenir He Yu en vie...
Exhiba personnellement chaque once de ses capacités de machine.
Commençant par sa tête...
Vague après vague, des ondes de balayage se propagèrent vers l'extérieur.
Balayant chaque détail.
Ignorant absolument aucun recoin.
Même les meilleurs scanners de la Fédération...
Ne pouvaient pas rivaliser.
Commentaires en rafale :
« Ahhh, Gedai !! »
« Seuls ceux d'entre nous de la Planète Mécanique qui connaissent Gedai comprennent à quel point il a dû surmonter de résistance psychologique pour faire ça. »
« Eugene n'a de toute façon aucune honte. Mais voir Gedai faire ça... honnêtement, ça me choque. »
« Je pleure encore... C'est ça, une équipe qui se bat les uns pour les autres ? »
Bip ! Bip !
Le cerveau de Gedai émit une notification.
Son expression devint glaciale.
Réassemblant chaque partie de son corps...
Il roula du cou.
Son bras mécanique s'étendit.
Le corps déjà agile de la Planète Mécanique bondit soudain en avant dans le tunnel.
La lame mécanique trancha.
Parfaitement.
Vers une section du mur.
Boum !
Le mur explosa.
Une silhouette s'enfuit.
Gedai l'intercepta.
L'homme s'agenouilla immédiatement.
En pleurs, il supplia :
« Épargnez-moi, je vous en prie ! »
« Je me contentais de me cacher ! »
« Je n'avais pas l'intention d'attaquer qui que ce soit ! »
« S'il vous plaît... »
Il leva les yeux.
Son visage était rempli de misère.
« Gedai... »
« Tu es sûr de te qualifier de toute façon. »
« Je sais pourquoi tu tues des gens. »
« C'est à cause de He Yu, non ? »
« Juste pour qu'il survive... »
« Vous allez en tuer combien d'autres, des gens comme nous ? »
Gedai le regarda de haut, froidement.
L'homme continua :
« Vous essayez pas de briser les règles ? »
« Alors pourquoi les respecter maintenant ? »
« Et sacrifier des gens innocents comme nous ? »
Gedai éclata soudain de rire.
Son visage froid, parfaitement modélisé, était rempli de moquerie.
« Innocents ? »
« Y a-t-il des gens innocents dans le Top Talent Show ? »
« Tu es Kendi. »
« Un candidat du District Cinq. »
« Pendant l'instance Sélection Préliminaire, tu as poussé tous tes coéquipiers sur ton bateau à la mer pour atteindre la rive seul. »
« Ils ont tous fini dans l'estomac des poissons. »
« Dans Qui est l'Infiltré, tu étais l'infiltré. »
« Tu as trompé et trahi neuf coéquipiers. »
« Dans Sont-ils des coéquipiers ?, tu t'es déguisé en allié. »
« Au moment où la mission s'est terminée... »
« Tu as assassiné le partenaire qui te faisait confiance. »
Kendi le fixa, horrifié.
Gedai tapa sa propre tempe.
« Ne compare jamais ta mémoire à celle de quelqu'un de la Planète Mécanique. »
Après une brève pause...
Il ajouta silencieusement dans son cœur :
Excepté He Yu.
Sans un mot de plus...
Gedai tua Kendi.
Il n'y avait pas de gens bien dans le Top Talent Show.
Eux y compris.
La compétition entière tournait autour du massacre.
De la trahison.
Des machinations.
Chaque instance avait toujours été comme ça.
Tous ceux qui y entraient le comprenaient.
Ceux qui ne le comprenaient pas...
Étaient déjà morts lors des tours précédents.
Quiconque avait survécu jusqu'ici...
N'était pas une bonne personne.
Y compris eux.
Seulement, parce qu'ils avaient suivi He Yu...
En confiant lentement leurs arrières les uns aux autres...
En comptant les uns sur les autres...
Une véritable confiance et camaraderie s'étaient progressivement formées.
En réalité...
Si les circonstances changeaient...
Même les coéquipiers se retourneraient les uns contre les autres.
Quant aux autres candidats...
He Yu voulait les faire passer parce qu'il voulait briser les règles.
Avaient-ils jamais vraiment cru en lui ?
Maintenant que les règles devenaient restrictives...
Bien sûr...
Leur propre équipe passait en premier.
En d'autres termes—
Ils n'emmenaient plus tout le monde.
Comme avant...
Tout dépendait de la capacité.
Gedai rangea la lame mécanique.
Changeant de position froidement...
Il disparut.
Compte à rebours :
1 heure.
Candidats restants :
55.
—
Eugene eut plus de chance.
Il rencontra rapidement un adversaire puissant dans une zone nouvellement explorée.
La force de l'homme se classait probablement dans le top vingt.
Apparemment convaincu qu'Eugene n'avait pas gagné en force pendant l'instance Tuez le Prisonnier...
Il choisit de ne pas battre en retraite.
Au lieu de ça...
Il tenta d'assassiner Eugene.
Ce qu'il n'avait jamais imaginé...
C'est que même sans aucune amélioration de Tuez le Prisonnier...
Eugene restait infiniment plus fort que lui.
Compte à rebours :
50 minutes.
Candidats restants :
54.
Compte à rebours :
40 minutes.
Candidats restants :
53.
Compte à rebours :
30 minutes.
Candidats restants :
52.
Compte à rebours :
20 minutes.
Candidats restants :
51.
Compte à rebours :
10 minutes.
Candidats restants :
51.
Plus qu'un seul.
Juste un.
Mais...
Il ne restait que dix minutes.
Tout le monde était devenu complètement fou à chercher.
Zhen Xing.
Gedai.
Ling Buchen.
Duan Yuchen.
Wanrenzhan.
Qiong.
Zhante.
Tang Ke.
Yuan Ze.
Eugene.
Chacun portait une carte.
Chacun courait désespérément à travers le labyrinthe.
Wanrenzhan était si anxieux que sa bouche avait pratiquement éclaté en cloques.
Compte à rebours :
5 minutes.
Candidats restants :
51.
Son visage était devenu pâle.
Se tournant vers He Yu à côté de lui...
Il le trouva parfaitement calme.
Il continuait d'écrire dans son carnet.
Marquant des symboles que personne d'autre ne comprenait.
Parfaitement composé.
Compte à rebours :
3 minutes.
Candidats restants :
51.
Wanrenzhan craqua enfin.
« He Yu ! »
« T'as pas peur du tout ?! »
« Tu vas mourir !! »
He Yu leva les yeux.
Ses longs doigts ajustèrent ses lunettes sans monture froides.
« S'inquiéter ne sert à rien. »
« Calme-toi. »
« Comment je peux rester calme ?! »
Wanrenzhan s'agrippa les cheveux.
Ses yeux étaient injectés de sang.
Sa voix était devenue rauque.
« Qu'est-ce qu'ils foutent ?! »
« Neuf personnes ont des cartes ! »
« Il ne reste plus que trente-neuf autres ! »
« Trente-neuf ! »
« Et ils arrivent même pas à en trouver un seul ?! »
Il voulait désespérément aller chercher lui-même.
Pourtant, il avait tout aussi peur qu'en partant...
Quelqu'un...
Attaque He Yu par-derrière.
Puis il se souvint de quelqu'un.
Son expression s'assombrit encore davantage.
« Et ce compatriote à toi — Bo Jingshan ! »
« Il s'est pas montré une seule fois ! »
« Il a même pas de carte ! »
« Il a décidé qu'il était sûr de se qualifier, alors les autres peuvent crever ?! »
La courbe des lèvres de Wanrenzhan était glacée de dérision.
He Yu se contenta de le regarder.
Toujours parfaitement calme...
Il baissa la tête et continua d'écrire.
Son expression ne changea pas.
Commentaires en rafale :
« Putain... je suis trop anxieux. »
« Ahhh, je me sens mal. He Yu peut pas perdre. »
« Si tout le monde essaie aussi fort et que He Yu se fait quand même éliminer... je vais grave pleurer !! »
Compte à rebours :
2 minutes.
Candidats restants :
51.
Après être revenu d'une énième réinitialisation...
Wanrenzhan fixa intensément He Yu.
Après un long silence...
Il parla calmement.
Sa voix était rauque.
« ...La prochaine fois. »
« Je ne remettrai pas le minuteur à zéro. »
En d'autres termes...
Quand il ne resterait plus qu'une minute...
Il avait l'intention de se battre contre He Yu.
En entendant ça...
He Yu leva les yeux.
Ses yeux devinrent légèrement complexes.
Wanrenzhan força un sourire.
Juste au moment où il allait continuer—
Des bruits résonnèrent depuis deux tunnels différents.
Levant les yeux...
Ils virent Zhen Xing.
Et Ling Buchen.
Clairement...
Avec seulement deux minutes restantes...
Ils avaient abandonné les recherches.
Ils étaient revenus...
Pour sauver He Yu.
Les trois se regardèrent.
Tous légèrement stupéfaits.
Compte à rebours :
1 minute.
Candidats restants :
51.
【Une minute dépassée. Combat forcé initié !】
Zhen Xing.
Ling Buchen.
Wanrenzhan.
Les trois regardèrent vers He Yu.
Puis...
Vers les autres.
Leurs yeux devinrent instantanément vicieux.
L'intention de tuer éclata.
Quelques instants plus tôt...
Chacun était prêt à se sacrifier pour He Yu.
Mais maintenant...
En dehors de He Yu...
Il y avait trois autres personnes présentes.
À cet instant...
Quoi l'esprit d'équipe ?
Tout le monde devint immédiatement hostile.
Les armes se levèrent simultanément.
Trois des candidats les plus forts du Top Talent Show...
Allaient s'affronter.
« Ling Buchen. »
« Zhen Xing. »
« D'accord. »
Seulement trois mots échangés.
Pourtant, les deux firent immédiatement preuve d'une coordination parfaite.
Ensemble...
Ils attaquèrent Wanrenzhan.
Wanrenzhan :
« ??? »
« Putain de merde ! »
« Vous trichez, salopards !! »
Sa hache n'avait à peine commencé à se lever pour parer leurs armes—
Que l'annonce du système résonna.
【Gong Xuan éliminé ! Instance Barre de Sang terminée. Compte à rebours : 12 secondes. Candidats restants : 50. Les cinquante candidats se qualifient !】
Dans un autre tunnel...
Bo Jingshan abaissa lentement sa lame courbée.
Du sang en gouttait.
De la boue couvrait son visage.
Du sang frais éclaboussait une joue.
Pourtant, son dos restait parfaitement droit.
Comme une épée fraîchement sortie de son fourreau.
Aiguë.
Intransigeante.
Il avait attendu là...
Pendant deux heures entières.
Et enfin...
Il avait intercepté...
Le dernier candidat.