Wanrenzhan affichait à nouveau la fierté d'une roue de paon, cherchant manifestement à prouver à tous à quel point il était exceptionnel.
Le sentier de montagne était glissant.
Pour ne pas déraper, chacun de ses pas s'était enfoncé profondément dans la terre, et même dans la roche elle-même.
S'enfoncer dans la boue ne faisait qu'abîmer ses bottes.
Mais les montagnes de la Fédération regorgeaient de roches minéralisées d'une dureté incroyable. S'y enfoncer les pieds pouvait aisément lacérer la chair.
Le fait que même son équipement de haut grade ait été détruit en disait long.
Wanrenzhan était vraiment hors du commun.
Aucune personne ordinaire n'aurait pu faire ça.
Si quelqu'un de lambda avait tenté de piétiner une montagne de minerai comme ça, ses pieds auraient été réduits en charpie.
Wanrenzhan avait descendu tout le chemin avec rien de plus que quelques saignements.
Ça tenait à son corps, forgé comme une arme.
Mais...
C'était aussi indéniablement...
Très con.
He Yu fronça les sourcils et pinça les lèvres.
« T'es un idiot ou quoi ? »
Wanrenzhan : « ??? »
Il bondit sur place.
« Hé ! En quoi je suis un idiot ? Je ne vous ai pas fait descendre la montagne sain et sauf ? Regardez les autres, ils sont tous tombés ! Cette blessure minime va guérir toute seule en un rien de temps. »
Après avoir tout entendu, Eugene arborait une expression inhabituellement complexe.
Wanrenzhan était vraiment con.
Mais parfois...
Sa sincérité rendait impossible de trouver les mots pour le décrire.
[Commentaires en rafale : « Pour une raison quelconque... je suis en fait un peu touché... »]
[Commentaires en rafale : « C'est ça, un mec du type bataille qui est direct ? Il sait seulement faire les choses, pas les dire. Wuwuwu... Je shippe un peu Wanrenzhan × He Yu ! »]
[Commentaires en rafale : « Chaque fois que je me souviens des trucs qu'il disait avant, je ne peux plus les shipper. Blue Eyes reste le meilleur ship ! Ahhh, où est mon Blue Eyes ?! »]
He Yu regarda les pieds de Wanrenzhan.
Il semblait sur le point de dire quelque chose.
À côté de lui, Ling Buchen inspira profondément et fit un pas en avant.
Wanrenzhan était totalement pris au dépourvu.
Ling Buchen lui passa un bras autour du cou et versa directement une potion de soin trois étoiles ordinaire dans sa bouche.
Il l'avala instinctivement...
Non seulement les blessures mineures à ses pieds disparurent, mais l'épuisement de la descente de la montagne s'évanouit complètement.
Wanrenzhan cligna des yeux.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Zhen Xing sortit une paire de bottes.
Au vu de leur couleur et de leur matière, elles étaient visiblement d'un grade encore supérieur à celle que Wanrenzhan avait détruite.
Il les tendit avec un sourire léger.
« Pour toi. »
Wanrenzhan : « ?? »
Il resta coi.
« Vous me les donnez ? »
L'expression de Zhen Xing resta douce.
« Exact. Tu les veux ? »
Wanrenzhan les lui arracha immédiatement.
Plissant les yeux, il déclara :
« Vous feriez mieux de ne pas le regretter après me les avoir données ! »
Zhen Xing agita la main.
« T'inquiète. Je ne le regretterai pas. Elles sont à toi. »
Wanrenzhan se sentit maintenant complètement revigoré.
Regardant les bottes dans ses bras...
Il ne comprenait vraiment pas pourquoi tout le monde avait soudain commencé à si bien le traiter...
Zhen Xing se tourna vers He Yu et parla doucement.
« Bon. Occupe-toi plus de lui. »
Ling Buchen sourit aussi.
« On se dirige vers le point de mission que j'ai trouvé ? On pourra aussi vérifier s'il y en a d'autres sur le chemin. »
He Yu acquiesça.
Il retira son attention de Wanrenzhan pour examiner le groupe couvert de boue.
« Trouvons d'abord un point d'eau. Tout le monde devrait se laver. »
« D'accord. »
Le groupe quitta la montagne enneigée et partit dans une autre direction.
En marchant, ils discutaient des détails de l'instance.
« Tout le monde a reçu les notifications en descendant ? »
« Vous voulez dire les annonces pour la fin des Missions 17 et 16 ? »
« Exactement. »
« Je pense que tout le monde les a eues. On dirait que les missions sont vraiment numérotées, et chaque mission accomplie est annoncée dans toute l'instance. C'est fait pour augmenter le sentiment d'urgence des candidats. »
« Je me demande si les missions aux numéros plus élevés sont plus difficiles, ou celles aux numéros plus bas. »
« On le saura après en avoir fini une autre. Les missions à plus gros points doivent être plus dures... »
...
Leurs voix s'éloignèrent progressivement.
Wanrenzhan traînait derrière.
Regardant les bottes dans ses mains...
Puis sentant ses pieds complètement guéris...
Il comprit soudain pourquoi tout le monde avait commencé à le traiter si « gentiment ».
Ils ne voulaient clairement pas qu'He Yu fasse attention à lui !
Wanrenzhan explosa.
Il les rattrapa en hurlant :
« Zhen Xing ! Reprends tes bottes !! »
Zhen Xing répondit calmement :
« Un cadeau, une fois fait, ne se reprend pas. »
« Vous m'avez eu— »
« Je t'ai fait un cadeau. »
« Ouais, Wanrenzhan, garde-les. Zhen Xing a plein d'équipement. »
« C'est ça. Tes bottes sont foutues. Il t'en faut une autre paire. »
« Garde-les juste. »
« Vous tous— »
...
Le groupe bruyant s'éloigna progressivement au loin.
[Commentaires en rafale : « Hahaha ! L'idiot a enfin pigé. Il ne s'est même jamais demandé pourquoi Ling Buchen et Zhen Xing se mettaient soudain à si bien le traiter ? »]
[Commentaires en rafale : « Tss tss. Ces deux-là sont pas mal fourbes. Ils ont complètement enroulé cet idiot attachant autour de leur doigt. »]
[Commentaires en rafale : « Il y a une minute il disait joyeusement à Zhen Xing de ne pas regretter. Hahaha ! Maintenant c'est lui qui regrette. »]
—
Peu de temps après, le groupe activa ses équipements de vol.
Leur destination était le point de mission mentionné par Ling Buchen.
Comme c'était assez loin, ils cherchèrent d'autres points de mission et des sources d'eau en chemin.
Volant bas dans les airs leur permettait d'avancer vite tout en gardant le sol en vue.
Bientôt...
Un lac aux eaux vert émeraude apparut devant eux.
Tout le monde atterrit immédiatement, avec l'intention de se laver.
Mais au moment où leurs pieds touchèrent le sol—
Une notification retentit.
【Mission 31 accomplie. »
Tout le monde figea.
Au même instant où l'annonce retentissait...
Trois personnes jaillirent du lac.
Leurs visages étaient emplis d'une joie incontestable.
L'instant où ils émergèrent, ils se retrouvèrent face à face avec le groupe d'He Yu.
C'était évident.
Ces trois venaient de terminer la mission.
Immédiatement, tous trois se mirent sur leurs gardes.
L'homme au centre leva son équipement et cria :
« Qu'est-ce que vous voulez ? La mission ici est déjà finie. Cassez-vous immédiatement ! »
Le groupe d'He Yu ne bougea pas.
Ils étaient venus se laver.
Pas pour voler une mission.
Pas pour tuer qui que ce soit.
Naturellement...
Il n'y avait aucune raison de partir.
L'homme de gauche baissa la voix.
« Je ne crois pas qu'ils soient là avec de bonnes intentions. La mission est déjà finie, mais ils refusent toujours de partir... »
L'homme de droite murmura :
« Ils sont plus de dix. On fait quoi ? »
Le chef balaya le groupe du regard.
Tout le monde était couvert de boue.
Il ne reconnaissait pas un seul visage.
Ils avaient tous l'air misérables.
Il dit immédiatement :
« Vous avez peur de quoi ? On a encore cet équipement spécial qu'on vient d'obtenir. »
Après réflexion, l'homme de gauche acquiesça.
« C'est vrai. Regardez comme ils sont crades. Ils ne sont probablement pas parmi les candidats les plus forts. »
Tous les membres du Top Cent étaient puissants.
Mais il y avait encore d'énormes différences entre eux.
Un expert vraiment d'élite équipé d'un excellent matériel pouvait facilement battre plusieurs adversaires à la fois.
Sans parler de...
L'équipement qu'ils venaient d'obtenir était extraordinairement spécial.
Les gens devant eux avaient réussi à se donner cet air pathétique.
Leur force se situait probablement quelque part dans la moitié inférieure du Top Cent.
Les trois, eux, étaient confortablement installés dans les hauts rangs.
Encouragés par ces mots, l'homme de droite prit aussi une posture de combat.
L'atmosphère devint instantanément tendue.
He Yu marchait légèrement en retrait par rapport aux autres.
Sa silhouette fine était presque entièrement cachée derrière Wanrenzhan.
Il contourna ce dernier et avança calmement.
« Faut-il vraiment se battre dès qu'on se croise, avant même d'avoir déterminé si on est amis ou ennemis ? »
Leur groupe ne prenait pas ces trois au sérieux.
Pas du tout.
Et ils n'avaient pas l'intention de se battre.
Les trois figèrent.
L'homme du centre haussa soudain la voix, incrédule.
« He Yu ?! »
—Putain de merde !
C'était vraiment He Yu !
Avant la compétition...
Personne n'avait jamais entendu le nom d'He Yu.
Pendant la première moitié du tournoi...
Il n'avait été rien de plus qu'une cible facile aux yeux de tous.
Mais lors de la seconde moitié...
Le sens de ces deux mots avait complètement changé.
Non seulement chaque spectateur le connaissait...
Mais chaque candidat le connaissait aussi.
—He Yu voulait dire emmerdes.
Difficile.
Et quasi imbattable côté intelligence.
Ils étaient tombés sur He Yu !
Comme s'il réalisait soudain quelque chose, les pupilles de l'homme du centre se contractèrent.
Il se précipita pour regarder tous les autres, examinant plus attentivement les silhouettes couvertes de boue.
Progressivement...
Il reconnut des traces familières sous toute cette boue.
L'une après l'autre.
Chacune plus familière que la précédente.
« Zhen Xing ? Eugene ? Wanrenzhan ? Gedai ? Yuan Ze ? Duan Yuchen ? Siya ? Qiong ? Zhante ? Tang Ke ? Ling Buchen... et Bo Jingshan ? »
Il avala sa salive en énumérant chaque nom avec prudence.
Les deux autres à ses côtés étaient déjà trop choqués pour parler.
À chaque nom qu'il prononçait...
Leur stupeur grandissait.
Au moment où il arriva à la fin...
Ils étaient complètement anesthésiés.
Wanrenzhan parut impatient.
« Pourquoi tu appelles ton grand-père ? »
Les trois : « ... »
Ils baissèrent immédiatement leurs armes.
Leur monde entier semblait s'effondrer.
—Mais putain, c'était quoi cette équipe de cauchemar ?!
Réunir ces gens...
Y avait-il encore le moindre espoir pour les autres ?
Tomber sur n'importe lequel d'entre eux individuellement était déjà emmerdant.
En croiser plus de dix d'un coup...
Et en plus ajouter le cerveau d'He Yu à l'équation...
Le désespoir ne faisait que s'approfondir.
He Yu dit calmement :
« Détendez-vous. On n'est pas là pour se battre. On est juste venus prendre un bain. »
Sur ces mots, il se mit à marcher vers le lac sans perdre un mot de plus pour les trois.
Le trio s'écarta prudemment.
Face à ce groupe...
Ils savaient que la fuite était impossible.
Ils n'osaient pas courir non plus.
S'ils les mettaient en colère...
La mort était certaine.
Voyageant que le groupe d'He Yu ne leur prêtait vraiment pas attention, tout le monde continua droit devant.
Alors qu'He Yu approchait...
Les trois se tendirent inconsciemment à l'extrême.
—L'objectif de cette instance était de tuer des gens dont l'identité était inconnue !
—Ils avaient vraiment peur d'être tués.
Et si ce groupe de plus de dix personnes décidait d'éliminer tous les autres d'abord...
Avant de se retourner les uns contre les autres ?
Juste au moment où le groupe d'He Yu arrivait à deux pas...
L'homme du centre sortit soudain une Carte de Vérification.
Il l'utilisa sur He Yu.
Au même instant...
L'homme de gauche sortit une autre Carte de Vérification.
Il l'utilisa sur Zhen Xing.
Les pupilles de l'homme du centre se contractèrent violemment.
La méfiance dans ses yeux envers He Yu atteignit instantanément son paroxysme.
Pendant ce temps, l'homme de gauche s'écria, excité :
« Zhen Xing est notre coéquipier !! »
Les règles de l'instance interdisaient de révéler si on appartenait au Camp Un ou au Camp Deux.
Mais tout le monde avait déjà testé quelque chose.
On pouvait encore dire si quelqu'un était un coéquipier...
Ou un ennemi.
Cette information était incroyablement facile à falsifier.
Les gens pouvaient mentir dès qu'ils se rencontraient.
Par exemple...
Après avoir vérifié quelqu'un comme ennemi, on pouvait simplement affirmer qu'il était son allié.
Ou même sans le vérifier du tout, on pouvait mentir et dire—
« J'ai déjà vérifié. Ils sont de notre côté. »
L'utilisation d'une Carte de Vérification ne produisait aucun effet visuel.
La carte disparaissait simplement.
Ce qui signifiait aussi...
Quelqu'un pouvait faire semblant de l'avoir déjà utilisée...
Même s'il ne l'avait jamais activée.
En résumé...
C'était incroyablement facile de tromper les gens.
Après que les deux eurent terminé leurs vérifications...
L'homme de droite les fixa, incrédule.
Ses yeux étaient pleins de choc.
Et de fureur.
Ils avaient encore des Cartes de Vérification !
Ce qui voulait dire...
Quand ils avaient affirmé plus tôt avoir déjà vérifié les identités...
Tous les deux avaient menti.
Ils n'avaient jamais utilisé leurs cartes.
Ils les avaient simplement cachées dans leurs sacs à dos.
Donc la soi-disant alliance entre les trois...
N'avait été rien d'autre que de la tromperie mutuelle.
Chacun d'eux possédait une Carte de Vérification.
Aucun ne l'avait utilisée.
Signifiant...
Les trois n'appartenaient peut-être même pas au même camp.
L'homme de droite était au bord de la rupture.
Mais les deux autres n'avaient plus d'attention pour lui.
Leur focus avait été complètement capturé par les résultats de vérification.
À moitié ravis.
À moitié alarmés.
L'homme de gauche regarda Zhen Xing avec excitation.
« S'il vous plaît, ne nous tuez pas ! On est vraiment du même côté. Croyez-moi. J'ai un moyen de vous le prouver. »
L'homme du centre fixa intensément He Yu avant de hausser la voix vers Zhen Xing.
« Zhen Xing, tu nous rejoins ? Ne reste pas à côté du camp ennemi. He Yu est incroyablement difficile à gérer. »
Tout le monde figea.
Zhen Xing les rejoignait...
He Yu appartenait au camp ennemi ?
Ce qui signifiait—
Zhen Xing et He Yu n'étaient pas dans le même camp ?!
[Commentaires en rafale : « PUTAIN DE MERDE !! »]
[Commentaires en rafale : « Le secret qu'He Yu voulait cacher vient d'être exposé comme ça !! »]
[Commentaires en rafale : « Oh mon dieu, c'est arrivé si soudainement ! Même He Yu n'avait probablement pas prévu que ces trois feraient un coup pareil ! »]