La rafale de commentaires se figea brièvement au moment où He Yu apparut, puis explosa instantanément —
« Je sais pas pourquoi... mais je trouve que 2333 est plutôt beau gosse... »
« Il a toujours été beau gosse ! Son visage est encore plus parfait que celui des gens de la Planète Mécanique. »
« Beurk, j'arrive pas à croire que je me sois laissé charmer par quelqu'un d'une planète poubelle. Quand il a atterri tout à l'heure, mes jambes ont vraiment flanché. »
« ??? C'est juste une paire d'ailes qui n'augmentent même pas la puissance de combat. C'est quoi cette réaction ? »
« Mon dieu, réveillez-vous ! C'est un candidat d'une planète poubelle avec une puissance de combat de 8 !! »
......
Les commentaires déferlaient follement sur l'écran.
« Humph. » Wanrenzhan renifla froidement, le nez practically pointé vers le ciel. « Tu te la donnes pour quoi ? C'est juste une paire d'ailes qui peuvent voler, non ? Moi, j'ai même un vaisseau spatial dehors. »
He Yu le regarda sans expression. « Ah bon. »
Wanrenzhan : « ??? »
Il fit un pas en avant, mais Gedai et Annie l'arrêtèrent.
« Calme-toi. On attend le meurtrier. Fais pas trop de bruit. »
Wanrenzhan ne pouvait PAS se calmer !
He Yu avait simplement ce genre de don. Même en répondant par un seul mot, il suffisait à le rendre fou de rage.
Eugene s'approcha curieusement et jeta un œil derrière He Yu.
« Où sont les ailes ? Elles avaient l'air vachement stylées. »
Il baissa soudain la voix.
« J'ai pas mal d'équipement. Ça te dit qu'on échange ? »
En parlant, il se frotta les mains avec impatience.
— Après avoir vu les deux entrées et atterrissages volants de He Yu, Eugene avait aussi envie d'essayer.
He Yu : « Pas d'échange. »
Eugene : « ... Allez, on négocie un peu plus, je... »
Sa voix s'arrêta net.
Près de là, Zhen Xing et Cheng Zhao bougèrent presque simultanément. Leurs corps jaillirent à une vitesse terrifiante, fonçant vers le bâtiment des dortoirs étudiants.
« Odeur de sang ! » lança Eugene en une phrase et se lança à leur poursuite.
Les autres suivirent immédiatement.
He Yu avait déjà testé la vitesse des experts de la Fédération auparavant, donc il n'avait jamais eu l'intention de les poursuivre directement. Il se contenta de lever le pied et de marcher lentement dans la direction où ils avaient disparu.
Quand He Yu atteignit le bâtiment des dortoirs, Eugene et les autres entouraient déjà un cadavre, l'air grave.
He Yu s'approcha.
« Le mec est déjà mort », expliqua Eugene à He Yu.
He Yu acquiesça.
Au sol, Qiong — le bord de son chapeau baissé — vérifiait un dispositif de cerveau intelligent. Elle connecta le cerveau intelligent du mort au sien, tentant de voir le meurtrier à travers les enregistrements de la victime.
He Yu s'accroupit à côté d'elle.
Qiong posa le cerveau intelligent et poussa un long soupir.
« Y a rien. Le signal de mort indique seulement qu'il s'est effondré d'un coup. »
« Signal de mort ? » He Yu baissa les yeux vers le minuscule cerveau intelligent.
Il savait ce qu'était l'appareil. Il en avait un lui-même actuellement, sous forme d'anneau. À moins que le porteur ne l'enlève volontairement, il ne peut être retiré par aucun moyen.
Mais après tout, sa compréhension de la technologie cosmique restait insuffisante. Il y avait beaucoup de choses que He Yu ne comprenait pas.
Tang Ke parut surpris.
« Tu sais même pas ça ? »
Wanrenzhan ricana immédiatement : « Hé hé, tu connais même pas un truc aussi basique ? C'est à quel point votre planète est pourrie ? Ou c'est toi personnellement qui es ignorant ? »
He Yu repoussa calmement ses lunettes.
« Irrespect envers ton prof. Moins un point de crédit. »
Au moment où les mots tombèrent, le cerveau intelligent de Wanrenzhan reçut une notification de déduction de crédit.
Wanrenzhan : « ??? »
Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
« Hé, t'es dingue ou quoi ?! »
Il en avait déjà perdu un ce matin, et là un autre vient de partir. Sur cinq crédits, il n'en restait plus que trois.
Une fois tous les crédits partis, les étudiants seraient expulsés.
He Yu essayait de les éliminer comme ça ?!
Zhen Xing fronça les sourcils.
« Taisez-vous. Le meurtrier vient de tuer quelqu'un sous notre nez. »
Et ils ne savaient toujours absolument rien.
Grincant des dents, Wanrenzhan cracha : « Il déduit des crédits quand ça lui chante. Il essaie de nous virer comme ça ! »
Son regard vers He Yu semblait prêt à cracher le feu.
Qiong l'ignora et expliqua à He Yu :
« Un signal de mort se déclenche quand le cerveau intelligent détecte que son propriétaire est mort. Il envoie un signal d'urgence aux personnels responsables à proximité tout en scannant les environs pour enregistrer le meurtrier. »
Aucun d'eux ne semblait remotement inquiet de l'accusation de Wanrenzhan.
L'école allait-elle vraiment permettre à He Yu de les expulser comme ça ? Évidemment pas. C'était clair qu'il se moquait juste de Wanrenzhan.
Eugene ajouta : « Ça facilite les enquêtes de la Fédération. Aussi plus facile pour les familles de se venger. »
He Yu comprit immédiatement et acquiesça.
— À cet égard, la Fédération et l'Étoile Bleue étaient très différentes.
L'Étoile Bleue confiait tout à la loi. Mais dans la Fédération, au-dessus de la loi trônait la force.
Ces experts avaient-ils tué peu de gens ?
He Yu regarda les images projetées que Qiong avait affichées. Le cerveau intelligent n'avait pas détecté de danger au préalable, donc il n'avait pas scanné les environs.
Mais l'instant où la victime mourut, l'appareil le remarqua et enregistra tout.
Néant noir.
Tout semblait normal.
— La victime se débattait.
Il n'y avait aucune trace du meurtrier. Aucune autre figure n'était apparue non plus.
Qiong dit : « Soit le meurtrier a une autre méthode de meurtre, soit il possède un équipement d'invisibilité. »
Gedai fronça les sourcils.
« L'équipement d'invisibilité est l'un des types d'équipement les plus rares. Extrêmement difficile à obtenir. T'es sûre ? »
Qiong releva légèrement son chapeau.
« Sinon ? Y a une autre explication ? »
He Yu regardait toujours la vidéo.
Son regard balaya l'affichage de l'heure en bas à droite.
« Douze minutes ? La victime a mis douze minutes à mourir ? Quelle était sa puissance de combat ? »
Qiong vérifia le cerveau intelligent.
« Rang B. »
Cheng Zhao fronça les sourcils avec suspicion.
« Un meurtrier rang S de haut niveau a besoin de douze minutes pour tuer un rang B ? »
« C'est pas logique », ajouta Annie. « Un rang S qui tue un rang B ne devrait mettre qu'une seconde. »
Même Yuan Ze ne comprenait pas.
« Pourquoi une pointure comme ça s'en prendrait à des étudiants dans cette école dont la force est encore si faible ? »
« Un tueur en série psychopathe ? Genre Earlie, qui aime torturer les gens ? » supposa Tang Ke.
Le regard de He Yu restait fixé sur le cadavre.
Les gens de la Fédération étaient probablement trop habitués à tuer, donc mis à part vérifier les blessures, personne n'avait soigneusement observé les autres conditions de la victime.
« Tu regardes quoi ? » Eugene ne put s'empêcher de demander.
Wanrenzhan ricana : « T'as peur d'un cadavre ? Tu mourras encore plus mal un jour. »
Sa voix sonnait sinistre et glaciale.
He Yu l'ignora et se frotta le menton pensivement.
« La victime a clairement souffert. Ces douze minutes ont dû être atroces. Il s'est mordu les commissures des lèvres jusqu'au sang, et ses paumes sont déchirées à force de se griffer lui-même. »
Il jeta un coup d'œil autour de lui avant de demander soudain à tout le monde :
« À cette heure, tout le monde devrait dormir dans les dortoirs. Alors selon vous, qu'est-ce que la victime faisait ici ? »
Ils se trouvaient actuellement derrière le bâtiment des dortoirs, à la porte arrière.
La porte avant restait ouverte la nuit, mais la porte arrière était verrouillée à heures fixes.
Pourquoi un étudiant viendrait-il encore ici si tard ?
Wanrenzhan dit avec irritation : « C'est important ça ? Les rang S de haut niveau sont rares dans cette instance. Il suffit de tester tout le monde dans l'école qui est rang S et on trouvera le meurtrier. »
He Yu le regarda.
« Une enquête commence par analyser les mobiles et les comportements. Quand l'identité du meurtrier est inconnue, déduire des choses du comportement de la victime est une excellente méthode de percée. »
Il retira son regard et dit platement :
« Votre planète ignore à ce point les connaissances de base ? Ou c'est toi personnellement qui es ignorant ? »
— La exacte même moquerie lui était renvoyée en pleine figure.
Wanrenzhan : « ??? »
Il allait dire autre chose quand Eugene l'interrompit, excité.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? T'as découvert quelque chose ? »
He Yu repoussa ses lunettes.
« La victime est apparue ici, et le meurtrier savait que la victime apparaîtrait ici. Par conséquent, c'est hautement probable... »
Il balaya son regard sur tout le monde.
La technologie excessivement avancée de la Fédération, combinée à leur poursuite obsessionnelle de la puissance de combat, semblait les avoir amenés à négliger progressivement certaines des capacités d'analyse les plus basiques.
Les cerveaux intelligents pouvaient identifier les meurtriers. Tuer était chose courante.
Par conséquent, l'investigation, l'analyse, la déduction, le dépouillement d'indices — ce n'étaient pas des capacités dont les candidats de la Fédération avaient particulièrement besoin.
Mais He Yu était différent.
Un acteur de niveau salle qui avait interprété d'innombrables rôles. Sa personnalité perfectionniste lui avait donné des capacités dignes de ces rôles.
Les yeux d'Eugene s'allumèrent.
« Exact ! Ça veut pas dire que le meurtrier pourrait être son camarade de classe, son prof principal, le surveillant général, voire la direction de l'école ? »
He Yu acquiesça.
« Très possible. »
Il se redressa lentement. Ses yeux noir profonds balayèrent l'obscurité autour d'eux avant qu'il n'ajoute soudain —
« Et s'il n'était jamais vraiment parti ? »
Tous se figèrent et fixèrent He Yu, hébétés.
He Yu continua :
« Selon nos déductions, ce meurtrier rang S de haut niveau aurait clairement pu tuer instantanément, pourtant il a délibérément torturé la victime pendant douze minutes. C'était aussi un meurtre ciblé... »
Il inclina légèrement la tête. La lumière se refléta sur ses lunettes, portant un tranchant glacial.
« Alors... et s'ils ne partent qu'après avoir personnellement regardé la victime mourir ? Vous avez tous senti l'odeur de sang et vous êtes rués ici immédiatement. À ce moment-là, la victime n'était même pas encore morte. Le meurtrier a vraiment eu le temps de battre en retraite ? »
Tous : « ??? »
Comme complètement inconscient de l'horreur de ses paroles, He Yu sourit faiblement.
« S'ils ont vraiment un équipement d'invisibilité, alors quelle coïncidence. Il se trouve que je possède un équipement capable de forcer les cibles invisibles à se révéler. »
Tous : « !!! »
Commentaires en rafale : « He Yu... il a vraiment ça ? »
Commentaires en rafale : « Mon cul ! Je viens de vérifier douloureusement le sac à dos où il a fourré le poisson séché tout à l'heure. Y a AUCUN équipement de ce genre dedans !! »
BANG —
Les arbres proches tremblèrent violemment alors qu'une ombre extrêmement rapide jaillissait des branches.
Sans la moindre hésitation, Zhen Xing, Eugene, Wanrenzhan, Cheng Zhao, Gedai, Annie, Tang Ke, Yuan Ze et Qiong foncèrent simultanément, diverses armes apparaissant dans leurs mains.
Pas un mot n'était nécessaire.
Ils verrouillèrent instantanément toutes les directions de fuite possibles.
— C'est ça. Aucun d'eux ne pouvait tuer le meurtrier seul.
Mais ils étaient dix.
« Arrête de te planquer la queue entre les jambes. Laisse-moi voir qui tu es, bordel ! » hurla Wanrenzhan tandis que sa hache fendait l'air.
La silhouette sortit une arme étrange, à mi-chemin entre une massue à pointes et une masse à lames, et réceptionna la hache de front.
CLANG !
La hache de Wanrenzhan fut repoussée en arrière.
He Yu avait déjà vu les bras mécaniques de Gedai — ils se transformaient en lames jumelles.
Cheng Zhao maniait un long fouet.
L'arme de Yuan Ze était plus étrange encore. He Yu n'avait jamais vu ça. Tantôt elle devenait une lame, tantôt un bâton.
L'arme de Qiong semblait être un fil de soie ?
Non. Ce fil déchirait l'air avec un son aigu. Il avait l'air souple, mais tout ce qu'il tranchait serait absolument coupé net en deux.
Quant à l'arme dont tout le monde était curieux sur les bras mécaniques d'Eugene, il s'avéra que c'était —
Des tronçonneuses.
Ses deux bras se transformèrent en tronçonneuses terrifiantes.
Encore plus étrange était l'arme de Zhen Xing.
C'était un —
Rubik's Cube ?
Lorsqu'il l'invoqua pour la première fois, il était minuscule, mais maintenant un cube massif de plus de trente centimètres flottait devant Zhen Xing, tournant si vite qu'il devenait une rémanence.
Chaque torsion et mouvement sous le contrôle de Zhen Xing déchaînait une technique de meurtre complètement différente et terrifiante vers le meurtrier.
Les commentaires en rafale étaient devenus fous —
« AHHHHH TROP STYLÉ ! Les combats d'experts sont dingues !! »
« Mon dieu, ils sont tous trop forts ! Même un expert rang S s'est fait piéger par eux ! »
« J'ai l'impression d'assister à la naissance de futures pointures. C'est seulement la première étape du tour d'élimination et ils sont déjà aussi terrifiants. »
« Chaque fois que je vois les tops players s'allier dans cette compétition, c'est écrasant. Dix personnes qui se battent ensemble, c'est trop cool !! »
......
« Attendez ! Dix personnes ?! »
......
Le public porta soudain son regard vers He Yu.
Seulement neuf personnes se battaient.
He Yu se tenait calmement sur le côté.
Bien qu'il ait été celui qui avait attiré le meurtrier, l'instant où ce dernier apparut, He Yu réduisit très consciemment sa propre présence.
La personne la plus proche de He Yu était Wanrenzhan.
He Yu glissa silencieusement derrière Wanrenzhan tout en reculant régulièrement du champ de bataille, s'immobilisant tranquillement sous un arbre.
Si on disait qu'il n'avait pas peur...
Pourquoi se planquait-il plus loin que tout le monde ?
Mais si on disait qu'il avait peur...
Pourquoi était-il en train de sortir calmement son carnet pour se mettre à écrire ?
Commentaires en rafale : « ...... »
Commentaires en rafale : « ??? »
Que ce soient les tronçonneuses d'Eugene ou le Rubik's Cube de Zhen Xing, les deux étaient des armes pénibles. Mais l'ombre possédait manifestement une vaste expérience du combat et esquivait habilement chaque attaque.
Aucune personne sur place ne pouvait vaincre le meurtrier.
Mais face à neuf personnes qui coopéraient, l'ombre n'avait aussi aucun moyen de percer.
Très vite, l'ombre lança un objet.
PAF !
Il explosa.
Une épaisse fumée étouffante se répandit instantanément dans les parages, faisant légèrement marquer le pas aux mouvements d'Eugene et des autres.
Et dans cet instant bref, l'ombre disparut à une vitesse incroyable.
« Merde ! » jura Wanrenzhan en chargeant encore quelques pas.
Le meurtrier avait été blessé.
Eux aussi.
Mais aucune des blessures n'était grave.
« On fait quoi ? On continue de le poursuivre ? Il a un équipement d'invisibilité. Le cerveau intelligent ne l'a jamais enregistré. » Qiong retira son fil de soie et fronça les sourcils.
Wanrenzhan se tourna soudain vers He Yu et hurla :
« T'avais pas dit que t'avais un équipement pour révéler les cibles invisibles ? Pourquoi tu l'as pas utilisé ?! »
Il fixa He Yu avec férocité, s'accrochant wildement à ce qu'il croyait être enfin une erreur.
He Yu resta impassible.
« Idiot. Je bluffais le meurtrier. »
Wanrenzhan : « ??? »
Juste au moment où il allait recommencer à insulter, les ailes de He Yu se déployèrent d'un battement et il s'envola vers une autre direction.
Wanrenzhan figea.
« Tu fais quoi ? »
He Yu répondit : « Le personnel de l'école arrive. Vous voulez passer pour le meurtrier ? »
Puis il s'envola.
Les autres disparurent derrière lui en mouvements éclair.
Wanrenzhan : « ... ?? »
—
Après avoir quitté le bâtiment des dortoirs, ils se regroupèrent ailleurs.
Wanrenzhan avait probablement réalisé à quel point il avait l'air stupide tout à l'heure, car il dévisageait maintenant He Yu avec virulence.
En vérité, Wanrenzhan n'était pas stupide.
Mais il était impulsif et sanguin. Chaque fois qu'il se mettait en colère ou qu'on le provoquait, son comportement devenait facilement extrême.
Maintenant qu'il s'était calmé, il se souvint de son nombre de votes et interrogea froidement He Yu :
« Pourquoi t'as pas rejoint le combat tout à l'heure ? T'es un prof stagiaire. T'as une identité de PNJ gentils. On peut pas te tuer, et le meurtrier te tuera probablement pas non plus. »
Wanrenzhan ricana et s'approcha d'un pas.
« Tu risquais pas de mourir de toute façon, alors pourquoi planquer ton équipement de combat ? T'es vraiment aussi froussard ? »
— Il exposait directement le comportement de He Yu tout à l'heure.
— Il voulait que le public déteste et méprise He Yu !
Un candidat qui n'ose même pas s'approcher du combat devrait évidemment dégoûter les spectateurs, non ?
La logique de Wanrenzhan sonnait parfaitement raisonnable.
Cependant —
« ... Mais il a que huit points de combat. Il peut littéralement pas aider. »
« Son équipement de combat... oubliez, j'ai même pas envie de m'en souvenir. »
« Wanrenzhan, tu sur-réfléchis. Que He Yu participe ou non change rien. »
« Franchement c'est mieux qu'il se soit planqué. Avec seulement huit points, un coup accidentel et il crève sur le coup. »
« Je veux pas que He Yu meure ceci dit. Il a promis un full-team clear. Je veux voir comment il va faire. »
......
Wanrenzhan n'avait aucune idée que le public ne trouvait rien d'étrange là-dedans.
Après tout, He Yu ne possédait que misérables huit points de combat.
Ignorant cela, Wanrenzhan fixa froidement He Yu, les yeux pleins de provocation, apparemment convaincu d'avoir enfin regagné un point contre lui.
He Yu leva une main et repoussa ses lunettes, parlant avec une assurance parfaite —
« Ne pas mourir ne veut pas dire que ça ferait pas mal. »
Wanrenzhan : « ??? »
Son visage se remplit de choc, comme s'il ne comprenait vraiment pas comment He Yu avait pu dire un truc pareil avec autant de culot.
Près de là, Eugene prit une grande inspiration.
« Même ensemble, on arrive probablement pas à battre le meurtrier. Il est trop fort. En plus il a un équipement d'invisibilité extrêmement rare. Cette confrontation... »
Il marqua une pause.
« ... Mis à part prouver qu'il est fort, on a gagné aucun indice whatsoever. »
L'adversaire qu'ils avaient affronté n'avait été rien de plus qu'une ombre.
Une silhouette compressée.
Homme ou femme. Grand ou petit. Gros ou mince.
Ils ne pouvaient rien déterminer.
Après le combat, la seule chose qu'ils savaient, c'est que la personne était extrêmement forte.
Assez forte pour qu'ensemble, ils auraient du mal à gagner.
Au-delà de ça, ils n'avaient rien appris.
« Non. C'est pas vrai qu'on a rien gagné. »
He Yu sourit soudain.
Le coin de ses lèvres se releva légèrement. Sous les lumières, ses traits exquis semblaient briller. Ses yeux sombres se courbèrent faiblement d'amusement tandis que sa voix grave sonnait agréable et magnétique —
« Je pense... que j'ai laissé des infos sur lui. »
Tous se figèrent.
Gedai dit avec incrédulité :
« Il portait un équipement d'invisibilité — l'un des types d'équipement les plus rares. Même le cerveau intelligent n'a pas pu le scanner. Quelle info tu peux bien avoir chopée ?! »