Au fil du temps, les choses changèrent, et les gens entrèrent dans de nouvelles phases de leur vie.
Le vieux duc Karl Blewitt fut contraint d'abandonner son titre après un coup de maladie et des luttes de pouvoir internes à la famille Blewitt.
Florence et Hespera eurent des enfants ensemble.
La reine Aurelia et son épouse Iris Helios eurent des enfants ensemble.
Pollux et Hadrian eurent des enfants ensemble.
Adrienne et Tierri eurent des enfants ensemble.
Alexius et Cassiopeia eurent des enfants ensemble —
Le roi Edric réalisa soudain combien de décennies s'étaient écoulées lorsque les enfants d'Alexius furent assez grands pour courir vers lui et l'appeler « grand-père ».
Il repensa à comme il avait été trop occupé quand Rian et Alexius étaient jeunes — et regardez comme ils avaient grandi ! (Il n'admettrait jamais qu'ils lui ressemblaient à bien des égards.)
Les vieux amis d'Edric (tels que Leopold Aegean et Raoul Mauveine), l'un après l'autre, prenaient leur repos, se reposaient, partaient en vacances et passaient du temps avec leurs petits-enfants. Lui restait coincé à écouter des nobles se disputer et à lire de longs documents juridiques.
Il voulait passer du temps avec ses petits-enfants lui aussi et les entendre l'appeler « grand-père ». Il ne voulait pas être forcé de leur dire de partir parce qu'il avait du travail à faire et voir ce regard déçu sur leurs visages.
À contrecœur, Edric examina ce qu'avaient fait Rian (et Ayden et Alexius).
Finalement, il rassembla son courage pour parler à Mira. « Il semble que Rian soit enfin devenu tolérable et à peine acceptable. Je vais gracieusement abdiquer et lui permettre de devenir roi. Mais écoute bien mes paroles : s'il sort du droit chemin, je reprendrai la main une fois encore. »
Mira lui tapota la main. « Je respecte tes choix, mon cher. J'accueille avec plaisir l'occasion de faire une pause et de voir les petits-enfants. Les dames prévoient aussi une croisière vers les îles de Hraun, et nous pourrions rendre visite à Leopold dans le fief Aegean… »
Edric ressentit un soulagement. Les paroles de Mira dissipèrent ses doutes et renforcèrent son moral.
Edric fit venir Rian pour une réunion. Pour sa santé mentale, Mira était également présente.
« J'ai décidé de te transmettre le trône », dit Edric.
« Ah bon ? Quand ? » demanda Rian, sans changement d'expression.
Edric jeta un coup d'œil à Mira. Mira lui adressa un regard encourageant.
« Dans quelques mois », dit Edric.
Rian leva un sourcil. « Quelqu'un te contrôle ? »
Edric fronça les sourcils. « Si tu ne veux pas monter sur le trône, je transmettrai la charge à Alexius ! »
Rian cligna des yeux. « Oh. » Il regarda Mira.
Mira hocha la tête, confirmant l'affaire.
Les yeux de Rian se mirent à briller et le coin de sa bouche se releva. « Je ne vous décevrai pas ! » Ses paroles étaient adressées à Mira.
« Je suis sûre que tu régneras bien », dit Mira doucement.
Rian serra sa mère impériale dans ses bras. « Merci. »
Edric fit semblant d'être distant. Cependant, quand Rian s'approcha pour l'étreindre, il l'accepta. « Si tu sors du droit chemin — » l'avertit-il.
Rian le serra plus fort. « Ne t'inquiète pas, père impérial ! As-tu besoin d'aide pour planifier tes vacances d'après-abdication ? »
« Cela ne sera pas nécessaire, mon cher », dit Mira avant que le père et le fils ne commencent à se chamailler.
Rian lui fit un autre câlin, puis en fit un à Edric en guise d'après-pensée, avant de filer retrouver son époux.
Edric croisa les bras. « Hmpf, il croit qu'un câlin compense son comportement inconvenant ! »
Mira cacha un sourire. Qui était l'homme qui avait accepté l'étreinte de son fils ?
Après l'annonce de la future abdication du roi Edric, le palais impérial se lança dans les préparatifs.
Le niveau de commérage resta bas, pour des raisons d'évitement-de-haute-trahison-au-cas-où.
Les résidents du fief Rosewood faisaient exception, car ils s'inquiétaient d'une tout autre question : ce que cela signifiait pour leur marquis Rosewood. Resterait-il leur marquis ? Le titre de prince consort primerait-il ? Le marquis Rosewood les forcerait-il à voter pour un marquis intérimaire ?
Lorsqu'ils apprirent qu'Ayden Rosewood n'allait nulle part, de nombreux résidents poussèrent un soupir de soulignement.
(Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que Ren Xiyang avait demandé aux gens du Groupe Rosewood s'il devait se retirer ; ils lui répondirent par un non retentissant !)
La cérémonie d'abdication eut lieu en premier.
Le roi Edric remit la couronne, l'épée cérémonielle, le grimoire cérémoniel et les autres objets rituels du roi au chef de l'Église de la Sainte et au premier ministre. Il prononça un discours et déclara son abdication.
Il y eut une semaine pour célébrer convenablement le roi Edric et « pleurer » la fin de son règne.
Puis vint la cérémonie d'accession, au cours de laquelle Rian fut formellement proclamé souverain par le Conseil impérial.
La cérémonie de couronnement en elle-même eut lieu plusieurs mois plus tard.
La cérémonie de couronnement était imprégnée de tradition. De sa date (un certain nombre de jours après l'abdication ou la mort de l'ancien régent) à son lieu (le palais impérial), en passant par le programme, les positions des personnes clés et leurs vêtements, tout était dicté dans les moindres détails.
La principale entorse à la tradition furent les miroirs de communication, installés pour diffuser la scène du couronnement à travers le royaume et au-delà.
Le jour du couronnement, Rian était vêtu d'une tenue ornée et lourde, réservée aux rois pour les grandes occasions.
Ren Xiyang, en tant que consort du nouveau roi, portait également des vêtements ornés, réservés aux consorts masculins.
À onze heures précises, le couronnement commença dans la salle du trône du palais impérial. Tous les présents étaient en tenue formelle, presque tous debout, sauf ceux qui avaient besoin d'un fauteuil flottant.
Les dignitaires importants entrèrent et furent annoncés en premier : parmi eux, le vieux roi Edric, la vieille reine Mira, la reine Aurelia et l'épouse royale Iris, et le roi Firestone et la reine Firestone.
Le chœur chanta tandis que Rian et le cortège derrière lui (qui comprenait Ren Xiyang) avançaient lentement dans la salle du trône.
Le chef de l'Église et le premier ministre se tenaient au bout, les attendant.
Le chef de l'Église entama : « Aujourd'hui, nous sommes réunis ici pour assister au couronnement du nouveau roi du royaume de Sedaveria… »
Les paroles du chef de l'Église et du premier ministre étaient solennelles et formulaires. Les réponses de Rian suivirent de même le script tandis qu'il jurait solennellement de servir et de gouverner le royaume.
Les paroles formelles (ennuyeuses) de la cérémonie de couronnement donnaient sommeil à Ren Xiyang. Il resta éveillé en se concentrant sur Rian.
À l'extérieur, Rian était calme, avec une aura grave et puissante. À l'intérieur, Rian débordait presque d'excitation.
Rian accepta la robe royale, l'anneau royal, les gants royaux, l'épée cérémonielle et le grimoire cérémoniel. Lorsque le chef de l'Église de la Sainte couronna Rian, un pilier de lumière brilla sur lui, renforçant son aura de royauté.
Pas à pas, Rian gravit l'estrade. Il se retourna, se tenant devant le trône, et regarda en bas vers ceux présents dans la salle du trône.
« Vive le roi Rian Azure », dit le premier ministre.
« Vive le roi Rian Azure », répondirent les Sédavériens en écho.
« Nous jurons allégeance au roi Rian Azure. »
« Nous jurons allégeance au roi Rian Azure. »
« Marquis Ayden Rosewood, avancez », dit le chef de l'Église de la Sainte.
Ren Xiyang avança. Il suivit le script et fut nommé duc Rosewood et prince consort du roi Rian. Une nouvelle robe lourde lui fut posée sur les épaules et une petite couronne placée sur sa tête. Puis il gravit les marches et s'agenouilla devant Rian.
« Moi, le prince consort duc Ayden Rosewood, je serai fidèle et loyal et je jure ma loyauté envers vous. Longue vie à Votre Majesté. »
« Relève-toi, mon consort. » dit Rian, les yeux pleins de chaleur.
Ensemble, ils se tinrent côte à côte et balayèrent la salle du trône du regard.
« Vive le roi ! » dit le premier ministre.
« Vive le roi ! »
« Vive le roi Rian Azure ! Vive le prince consort duc Rosewood ! »
« Vive le roi Rian Azure ! Vive le prince consort duc Rosewood ! »
Le chœur éclata en chant. On entendait faiblement les acclamations de tous les gens rassemblés à l'extérieur du palais impérial, regardant via les miroirs géants. Des lumières magiques étincelaient autour du roi fraîchement couronné et de son prince consort.
Rian fit des hochements de tête mesurés, reconnaissant ses nouveaux sujets.
Seul Ren Xiyang savait à quel point Rian réprimait son sourire.
Après le couronnement suivit une procession à travers la ville, un déjeuner-goûter tardif au palais impérial, et le banquet de cour le soir.
Rian était la personne la plus rayonnante, littéralement et figurativement. Ren Xiyang était toujours à ses côtés.
La nuit passa et le nouveau jour — et la nouvelle ère — arriva.
Le règne du roi Rian parut nettement différent de celui du roi Edric. Le roi Rian apporta une nouvelle énergie au royaume. Il embrassa le changement et les nouvelles technologies. Il était presque toujours amical, et jamais timide pour montrer son amour à son consort.
(Ensemble, ils changèrent discrètement les critères de la masculinité désirable.)
Le roi Rian montra son amour pour son consort de multiples façons, y compris par le déploiement de choses qui étaient autrefois uniquement disponibles dans le fief Rosewood.
Des hérauts royaux furent déployés à travers le royaume pour apporter les nouvelles à tous les citoyens. Le roi Rian fit régulièrement des apparitions lors d'événements importants via les miroirs de communication à travers le royaume. Des mises à jour d'information régulières créèrent une atmosphère d'attente et de désir pour les nombreux changements proposés, ce qui augmenta à son tour l'acceptation des nouvelles initiatives.
Le vieux roi Edric surveilla de près les activités de Rian au début. Mais sous l'effet combiné de Mira et de leurs petits-enfants, Edric relâcha lentement ses tensions et apprit à se détendre.
Il joua avec ses petits-enfants. Il partit en vacances avec Mira et rapporta des cadeaux pour ses petits-enfants. Il vit les forêts, les lacs et les plages de Sedaveria et pensa à écrire une autobiographie (ou à faire écrire une biographie sur lui) commémorant son règne.
Il apprit à ses petits-enfants et à leurs amis comment dueller. Il prit le train, classe impériale, avec style. Il assista à des événements sociaux au palais impérial. Il s'assit avec ses vieux amis et se remémora le passé.
Mira accueillit également sa retraite avec joie. Elle pensait qu'Ayden était une personne très capable et qu'il avait beaucoup de gens capables autour de lui. (Rian, aussi.) Le royaume était entre de bonnes mains.
Le personnel de Rian comprenait de nombreux nobles et roturiers, mages et non-mages. L'un des plus connus était M. Dinan, qui fut l'assistant de Rian, puis responsable financier pour de nombreux projets lucratifs et responsable administratif de l'association des futurs leaders.
Callum Dinan avait rejoint quand le roi Rian était encore un jeune prince. Son Altesse avait sauvé sa sœur et sorti sa famille de la pauvreté. Il avait changé leur vie, et Callum lui en était éternellement reconnaissant. Sa sœur allait lentement mieux ; finalement, elle put aller à l'école et rejoindre l'équipe de personnel du prince Rian elle aussi.
Le travail de Callum avait consisté initialement à revérifier les calculs. Ensuite, il avait aidé à tenir les comptes pour l'un des projets du prince Rian. L'esprit marchand affûté de Callum s'était peu à peu activé et il avait commencé à réfléchir à comment faire plus d'argent pour le prince Rian. Le prince Rian avait été réceptif à ses suggestions timides, ce qui avait donné à Callum la confiance pour en proposer d'autres.
Maintenant que le prince Rian était devenu roi, le rôle de Callum était rehaussé, puisqu'il devenait le responsable financier de plusieurs projets à l'échelle du royaume visant à stimuler l'économie.
Le royaume avait tant de pièces mobiles. Les changements que le roi Rian mettait en œuvre semblaient faciles en surface, mais en réalité, il y avait beaucoup de travail acharné en coulisses. Callum était fier de faire partie de l'entourage du roi Rian et fier de contribuer au royaume.
Certains contributeurs (héros) avaient peu ou pas de renommée.
Gary était le meilleur valet. Il faisait du bon travail et ne posait pas de questions superflues (sauf si le prince héritier/le roi voulait qu'il pose une question).
Gary était responsable du nettoyage des appartements privés du roi. Qu'y voyait-il ? Eh bien, rien de particulier. Il ne portait ni jugement ni attente. Son visage restait calme chaque fois que le roi Rian lui donnait des sacs d'or en récompense ; ses rares commentaires étaient toujours du goût du roi Rian.
Quant à la vie personnelle de Gary, il préférait ne pas la raconter aux étrangers. Rassurez-vous, il menait une vie épanouie.
Cependant, au moins Gary avait un nom. Le roi Rian avait de nombreux gardes royaux ; ils étaient toujours surpris chaque fois que Rian les appelait par leur nom, puisqu'ils pensaient qu'il ne les connaissait pas.
Les gardes royaux du roi Rian avaient beaucoup souffert au fil des années. Toutes les tentatives d'assassinat ne valaient pas la peine d'être mentionnées, celles-là étaient faciles à gérer. Non, le problème était que le roi Rian n'avait jamais perdu l'habitude de sauter par la fenêtre ! Le roi Rian n'avait jamais cessé de se déguiser et de s'enfuir avec le duc Rosewood ! Comment pouvaient-ils faire leur travail si le roi Rian continuait à faire de telles choses ???
Au fil du temps, les gardes royaux parvinrent à un certain niveau de calme. Cependant, les gardes royaux du roi Rian devaient satisfaire à des exigences strictes de condition physique et de force. Lorsqu'ils prenaient leur retraite de garde personnels pour devenir gardes du palais, de nouveaux gardes frais devaient les remplacer. Ainsi, il y avait un nouveau cycle de souffrance pour une nouvelle fournée de gardes.
Après leurs quarts, les gardes royaux et ex-gardes royaux de Rian se retrouvaient parfois pour un repas. Ils ne pouvaient pas en dire beaucoup, étant donné leurs contrats de secret. Ils se plaignaient surtout par regards entendus.
Pendant ce temps, certains personnels importants n'étaient pas connus du tout.
Les agents secrets de Rian avaient vu beaucoup de choses et fait bien des choses. Ils menaient des surveillances en Sedaveria et au-delà. Ils découvraient des informations sensibles. Ils furent impliqués dans l'organisation du coup d'État d'Angio. Ils assistèrent Rian dans sa poursuite romantique d'Ayden Rosewood. Ce furent eux qui mirent en œuvre les projets pour adultes de Rian.
Ces agents avaient des vies de couverture ordinaires ; la plupart étaient employés par Rian sous différents titres, tels qu'assistants, domestiques, gardes ou membres du personnel. Ils avaient de vrais emplois de couverture et de vrais emplois sous couverture.
Sans ces agents secrets, beaucoup des plans de Rian n'auraient pas été aussi efficaces.
Ils étaient des héros méconnus. Leurs noms ne seraient peut-être jamais publiquement associés à ce qu'ils firent, mais leurs contributions furent inestimables.
Mira : *tapote la main d'Edric*
Ren Xiyang : *tapote la tête de Rian*
Rian : Je gagne !
Edric : (╯°□°）╯︵ ┻━┻
Otto : J'ai le plus souffert !
Gardes royaux : Nous sommes en désaccord. Au moins tu as un nom.
Agents secrets : Nous n'avons pas de noms et nous n'apparaissons pas en arrière-plan aussi souvent que les gardes ! Nous ne nous connaissons même pas entre nous, donc on ne peut même pas se retrouver pour se plaindre !
Un dernier chapitre à venir… !
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