Ren Xiyang et Rian ne parlèrent guère pendant le vol ; ils devaient se concentrer. Ils s'arrêtèrent chez divers nobles surpris sur le chemin du retour. Comme le dit Rian : « C'est seulement juste de répartir le choc et le stress sur quelques nobles de plus. »
La première nuit du voyage de retour, après un dîner chez un noble stressé, Rian et Ren Xiyang regagnèrent leurs suites respectives. Moins d'une demi-heure plus tard, Rian frappa à la porte de Ren Xiyang.
Ren Xiyang le fit entrer.
Rian referma la porte derrière lui et lança un sort d'intimité. « Ne me fais pas cette tête, je n'avais pas l'intention de dormir avec toi ce soir sous prétexte que ma Mère impériale n'est là. »
« Ah ? »
Rian sourit largement. « Non, je suis là parce que j'ai des nouvelles de la Capitale ! Les résultats des examens alternatifs de l'Académie impériale de magie ont été publiés ! Devine nos résultats ! »
Ren Xiyang fit un effort supplémentaire pour rester impassible. « Qu'est-ce qu'ils pourraient être, je n'en ai aucune idée. »
Rian se jeta sur lui pour l'étreindre. « Tu as réussi ! Juste sur quelques matières, mais tu as réussi ! » Il souleva Ren Xiyang dans les airs et le fit tournoyer.
Les lèvres de Ren Xiyang s'étirèrent. Il tapota la tête du surexcité Rian. « Tout grâce à toi. »
Rian rayonna. « Je savais que tu étais intelligent ! »
« Merci. »
« Heureusement, nous avons plus de temps pour préparer le prochain tour d'examens du cursus alternatif, et nous devons aussi préparer notre dossier pour entrer au conseil des élèves l'an prochain », dit Rian.
Ren Xiyang : « … » Mince, il n'avait pas envisagé le prochain tour d'examens. Le cursus alternatif signifiait deux fois plus de travail ! « Attends, conseil des élèves ? »
« Bien sûr, mon cher. C'est impératif que nous y entrions. Je deviendrai vice-président l'an prochain, et président l'année d'après… »
« J'imagine que cela fait partie de ta vie scolaire romantique ? »
« Tu lis dans mes pensées ! »
Ren Xiyang tapota l'épaule de Rian. « J'ai besoin de dormir avant notre départ demain. Toi aussi. Ce ne serait pas bien si j'épuisais ma magie et que tout le monde tombait du ciel. »
Rian posa Ren Xiyang à contrecœur. Il se pencha et l'embrassa. « Fais de beaux rêves, chéri. »
Ren Xiyang lui rendit son baiser. « Bonne nuit. »
Heureusement, Rian se tint tranquille et tout le convoi regagna la Capitale sain et sauf, arrivant le dimanche soir.
Kel et les chevaliers aidèrent à organiser l'hébergement des gens du fief Lavender, et ils les escorteraient également vers le fief Rosewood le lendemain, à un rythme plus régulier, normal. Ren Xiyang leur confia l'affaire sans souci.
Rian alla au Palais impérial dîner avec son Père impérial et Alexius, tandis que Ren Xiyang se rendit à la maison Rosewood pour dîner avec les gens sur place. Mais ensuite, tous deux revinrent à l'Académie.
Après deux semaines de voyage et de travail intenses, Ren Xiyang et Rian avaient retrouvé leur « foyer commun ».
« Et nous voilà de retour », dit Rian avec un soupir et un sourire.
« Retour à ta vie scolaire romantique ? » demanda Ren Xiyang. Il ouvrit sa valise et commença à défaire ses bagages.
Rian s'approcha par derrière. « Sais-tu ce qui serait encore plus romantique ? »
Ren Xiyang bâilla et se tourna. « Hein ? »
L'expression séductrice de Rian céda la place à de l'inquiétude. « Tu pourras défaire tes bagages demain matin, allons nous coucher tout de suite. »
« Je préfère le faire maintenant et commencer demain déjà organisé », dit Ren Xiyang, avant de bâiller à nouveau. « Ne te soucie pas de moi. »
« Je pourrais demander à Gary de t'aider », dit Rian. Gary avait déjà défait ses bagages pour lui, rangeant chaque chose exactement où il l'aimait.
« Gary est déjà parti, laisse-le tranquille », dit Ren Xiyang.
Rian soupira. « Alors, ce prince doit t'aider. »
Ren Xiyang était sceptique.
« Fais-moi confiance », dit Rian, posant une main sincère sur son cœur.
Comme il s'avéra, Rian savait vraiment où Ren Xiyang aimait ranger la plupart de ses affaires.
Avec quelle attention Rian l'avait-il observé ? Avec quelle attention avait-il noté et retenu tout cela ?
Badump.
Les yeux de Ren Xiyang s'adoucirent sans qu'il le veuille. Il ne pouvait pas tenir Rian pour acquis.
« C'est fait ! » Rian se retourna et lui fit face à nouveau.
« Merci, Rian. » Ren Xiyang lui fit signe d'approcher.
« ? »
Chu~ Ren Xiyang déposa un baiser léger sur ses lèvres.
Le regard de Rian s'assombrit. Il l'embrassa en retour, puis dit : « Maintenant, au lit. Plus de réclamations. » Il l'enlaça et le souleva. « Pas besoin de marcher tant que je suis là. »
« Ah ? Tu comptes faire ça en public aussi ? »
« Le jour de notre mariage, alors sois prêt », dit Rian avec un sourire en coin.
« À l'avenir, une fois qu'on aura des trains à grande vitesse, je ne serai pas si fatigué », dit Ren Xiyang.
« Pas question de parler de plus de travail », le gronda Rian.
« Et il nous faut un groupe d'avocats capables de soutenir les roturiers et de les défendre contre des nobles comme ces Lavender, peut-être avec une structure similaire à l'Association royale des soigneurs— »
À ce stade, Rian avait porté Ren Xiyang jusqu'à la salle de bain. « Lave-toi et va dormir », dit-il fermement. « On en reparlera demain. »
« Laisse-moi prendre mon carnet pour noter ça avant d'oublier. »
« Comment peux-tu penser au travail pendant que je te porte dans mes bras ? » dit Rian. « Je m'en souviendrai pour toi. »
« Parce que tu es le prince héritier et le futur roi et que tu es responsable du royaume, et donc maintenant j'essaie de me soucier consciemment du royaume moi aussi », dit Ren Xiyang. « Pose-moi. »
Les lèvres de Rian s'inclinèrent vers le bas et il le posa à contrecœur. Ils se mirent tous deux à se brosser les dents, et passèrent donc à la communication télépathique.
Rian : *Je suis content que tu te soucies du royaume mais là, tout de suite, est-ce que tu peux penser à moi penser à moi penser à moi—*
Ren Xiyang : *Tu préférerais que je pense à Florence ?*
Rian : *Non, Florence, encore ?!!! C'est parce qu'elle a les cheveux longs elle aussi ? Tu crois que je devrais me faire une tresse ? Est-ce que je te paraîtrais plus attirant ?*
Ren Xiyang : *Je t'aimerai toujours même si tu avais les cheveux courts.* Il envoya à Rian quelques images mentales de Rian aux cheveux courts, avec une tresse, avec des cheveux ondulés, avec des cheveux attachés lâchement sur une épaule. Beau quoi qu'il arrive (jaloux).
Rian : *Je t'aime aussi !*
Ils finirent d'utiliser la salle de bain, enfilèrent leurs vêtements de nuit et grimpèrent au lit.
Rian laissa échapper un soupir satisfait en jetant sa jambe et son bras par-dessus Ren Xiyang. « Bonne nuit, Yangyang. »
« Bonne nuit. » Ren Xiyang ferma les yeux. Il lança une détection thermique, avant de ramener sa magie près de lui. Le corps de Rian était chaud et réconfortant.
Il ne leur fallut pas longtemps pour s'endormir.
Ils passèrent une nuit réparatrice. Quand le soleil se leva, Rian ouvra les rideaux pour que Ren Xiyang puisse absorber plus d'énergie.
Puisqu'ils avaient réussi tous leurs examens, ils n'avaient plus à assister à leurs cours habituels (sauf le cours hebdomadaire de « compétences de vie » chaque lundi après-midi).
À la place, ce matin-là, ils eurent une réunion avec le Doyen Palatinate pour discuter de la suite.
Le Doyen Palatinate et la Vice-doyenne Blewitt les attendaient dans la salle de réunion.
« Prince Rian, Comte Rosewood. Sa Majesté le Roi Edric a déjà demandé un congé pour vous ces deux dernières semaines », dit le Doyen Palatinate.
Rian acquiesça. « J'espère que vous comprenez qu'il s'agissait d'un imprévu. »
Le Doyen Palatinate inclina la tête.
« Il y a trois choses dont nous voulons vous parler », dit la Vice-doyenne Blewitt. « Vous devriez avoir reçu vos résultats d'examen. Vous les avez tous réussis. Mais cela ne veut pas dire que vous n'avez plus à assister aux cours. Vous avez votre cours de compétences hebdomadaire le lundi. Vous devez aussi choisir l'un des cours de recherche-étude communs à suivre avec les autres étudiants du cursus alternatif. Compris ? »
Elle regarda particulièrement Ren Xiyang, qui inclina la tête. « Compris. »
Cela ne voulait pas dire qu'il cesserait de sécher ces cours hebdomadaires.
« Ensuite, votre sujet de recherche. Votre recherche doit incorporer des éléments de toutes les matières que vous avez validées et que vous ne suivez plus », dit la Vice-doyenne Blewitt, regardant à nouveau Ren Xiyang.
Ren Xiyang n'avait de toute façon pas prévu de mener sa recherche habituelle d'amélioration des cultures de base sur le temps de l'Académie. (Pourquoi le ferait-il alors qu'il pouvait lancer un nouveau projet de recherche et faire encore plus de travail ?)
« Vous devez élaborer un plan de recherche, avec votre superviseur de recherche, et le présenter au jury de superviseurs. Et ainsi, le troisième point est le choix du superviseur. Plusieurs mages séniors se sont portés volontaires. » La Vice-doyenne Blewitt repoussa un dossier. Y figuraient les noms et spécialités des différents superviseurs de recherche. « Une fois votre superviseur choisi, vous devez le rencontrer le plus tôt possible. Vous avez jusqu'à la fin de la semaine pour tout organiser. »
Ren Xiyang prit les papiers.
« D'autres questions ? » demanda le Doyen Palatinate.
« Cela a été clair, nous compléterons tout ce qui est nécessaire », dit Rian.
Le Doyen Palatinate sourit. « Pour ma part, j'ai hâte de voir ce que vous ferez tous les deux. Bonne journée. »
Ren Xiyang et Rian saluèrent le Doyen Palatinate et la Vice-doyenne Palatinate et sortirent.
« J'aime bien Anya », dit Ren Xiyang, tendant les fiches d'information sur les superviseurs à Rian.
Rian voulait vraiment choisir Anya aussi, et il voulait vraiment faire un projet commun avec Ren Xiyang. Mais il reconnut que ce ne serait pas la meilleure utilisation de leur temps et de leurs compétences.
« Tu vas travailler sur la culture de champignons avec elle ? » demanda Rian.
« Je ne vois pas comment y inclure la science politique », dit Ren Xiyang sur un ton sec.
« Peut-être », dit Rian à haute voix. Mais une lueur brillait dans son œil, et par télépathie, il ajouta : *Cela demande simplement un peu de pensée créative, et je suis super intelligent.*
*Je sais, je sais.* « Et toi ? »
Rian eut un sourire en coin. *Ils ne seront certainement pas d'accord si je crée de nouveaux sorts de sexe comme tu l'as suggéré précédemment…*
Ren Xiyang lui lança un regard. *Cela demande juste un peu de pensée créative.*
Rian rit, et les lèvres de Ren Xiyang s'étirèrent.
« Et si on faisait comme ça », dit Rian. *Tu vas à la maison Rosewood ensuite, non ? Je l'ai vu sur ton emploi du temps.*
« Hum. »
« Ce soir, on s'échange nos idées de recherche et on s'aide mutuellement à vérifier qu'elles couvrent toutes les exigences. »
Ren Xiyang acquiesça. *Dîner seuls tous les deux ?*
*Gasp ! Tu veux dîner seul avec moi ?* Les yeux de Rian brillèrent. *J'avais prévu qu'on dîne au réfectoire, pour que les élèves voient qu'on est de retour, mais si tu veux dîner seul—*
*Non, c'est une bonne idée. Après le dîner alors*, répondit Ren Xiyang.
Les Gardes royaux qui les suivaient firent semblant de ne pas remarquer les étranges silences entre les deux.
Ren Xiyang et Rian se dirent au revoir et se séparèrent.
Rian avait des affaires à traiter au Palais impérial, tandis que Ren Xiyang avait du travail à rattraper à la maison Rosewood. L'après-midi, Rian revint à l'Académie pour assister à ce cours hebdomadaire obligatoire.
Ren Xiyang ne put y aller, car, oh, « oups », il avait programmé une importante séance de guérison avec le Prince Pollux et Hadrian.
« Désolé encore pour l'interruption brutale de votre guérison », dit Ren Xiyang, pendant qu'Hadrian aidait le Prince Pollux à s'allonger sur le lit.
Une légère fronde apparut sur les lèvres du Prince Pollux. « Cela aura-t-il un effet négatif ? »
« Non », dit fermement Ren Xiyang. « Cela peut même être bénéfique pour votre corps de faire une pause dans tous ces changements. »
Le visage du Prince Pollux se détendit. « Hum. »
« Avez-vous réfléchi à savoir si vous aimeriez que quelqu'un d'autre vous soigne ? » demanda Ren Xiyang. « Mon élève, Cassiopeia Schauss, est très prometteuse. Et j'entends dire que les soigneurs de l'Hôpital de la Capitale et vos soigneurs d'Angio apprennent bien la méthode. »
Le Prince Pollux fronça à nouveau les sourcils. « Tu ne songes pas à arrêter, si ? Tu connais déjà tout. »
Hadrian acquiesça en signe d'accord.
« Hum, la continuité des soins est importante », reconnut Ren Xiyang. « Je voulais juste m'en assurer. Alors, y a-t-il eu des changements notables, surtout de la douleur ? »
« Pas de douleur hors de l'ordinaire… » dit le Prince Pollux.
« D'accord. J'espère pouvoir réduire votre douleur aujourd'hui », dit Ren Xiyang. Il enfonça sa magie dans le Prince Pollux et Hadrian et commença.
Rian fit un détour par le Palais impérial et récupéra Ren Xiyang à la maison Rosewood. Ils allèrent ensemble au réfectoire.
« Bonsoir, Votre Altesse ! »
« Bonsoir, Ayden ! »
« Bonsoir », répondit Rian. Il emmenait Ren Xiyang s'asseoir à une table avec d'autres élèves de première année.
« Bonsoir », dit Josephine.
« Ça fait plaisir d'être de retour. Nous avons eu un voyage improvisé vers le nord », dit Rian.
Les visages des élèves se détendirent, maintenant qu'ils savaient pouvoir aborder le sujet. « Comment c'était ? »
« Assez intéressant. » Rian jeta un coup d'œil à Ren Xiyang et sourit. « Nous devrions faire le tour du royaume plus souvent. »
« Vous n'étiez pas en cours aujourd'hui. J'imagine que Votre Altesse et Ayden ont tous deux réussi tous vos examens ? » demanda Josephine.
« Oui », dit Rian. « Nous avons tous deux étudié dur et cela a payé. »
Un autre élève à la table soupira de déception. Puis, il réalisa soudain et dit avec embarras : « Félicitations ! Je pensais juste que vous n'assisteriez plus à nos cours de pratique de duel. »
Rian couda Ren Xiyang. « Je crois qu'Ayden peut encore libérer son emploi du temps pour venir avec moi. »
« Nous pouvons alterner entre la classe A et la classe B », dit Ren Xiyang.
« Une excellente idée, Ayden », dit Rian.
Les élèves s'illuminèrent.
« D'accord, jeudi après-midi, on sera prêts ! »
« Hum, hum, c'était drôlement ennuyeux sans toi, Prince Rian ! »
« Il s'est passé quelque chose d'intéressant à l'Académie pendant notre absence ? » demanda Rian, se penchant en avant avec attention.
« Nous avons pleinement repris les séances d'étude », dit Josephine.
« On croit que Lord Coquelicot et Lord Zaffre se sont brouillés ! »
« Le Prince Alexius est passé et nous a donné la date du tournoi des équipes de planification. Nous avons quelques mois pour nous entraîner— »
« Oh ? »
La conversation s'anima et les élèves se détendirent tous, retrouvant leur état habituel.
Rian : *Prochaine étape, moment privé avec Yangyang !*