Les doigts de Dekan continuaient de parcourir les noms sur la liste. Tous s'en étaient tirés sans une égratignure jusqu'au bout, et finalement, Dekan trouva le gagnant du jour.
« Très bien, c'est décidé. Ce sera toi. »
Dekan regarda attentivement le nom de cet heureux élu.
« Auxton Julius Gaius. »
Dekan examina le nom, puis récupéra, parmi les dossiers épars sur la table, les fiches de renseignement le concernant. Il trouva rapidement les éléments relatifs à Auxton.
L'individu que Dekan venait de désigner n'était autre que le roi du royaume de Rick, l'un des Pays du Nord. Auxton était un vieux roi puissant, sa force personnelle atteignait le rang 6.
« Oh, oh, j'ai péché un gros poisson, cette fois », batta des mains Dekan, apparemment fort satisfait de sa première cible pour [L'Évangile de Dekan].
Le renseignement comprenait le portrait d'Auxton, ainsi que des informations de base sur le royaume de Rick. C'était un pays de taille moyenne. Il ne menait pas la coalition des Pays du Nord, mais il avait toujours joué un rôle clé pour causer des ennuis à Dekan.
Sans la moindre hésitation apparente, le royaume s'en était pris à Dekan au sein de la Fédération des Royaumes. Et ce vieux roi, en particulier, avait critiqué Dekan publiquement et sans retenue.
« Toute dette a son débiteur. On ne peut pas m'en vouloir de t'avoir choisi », ricana Dekan en saisissant un stylo.
Il commença à inscrire dans le livre d'évangile le nom complet d'Auxton, sa race et son sexe, tout en visualisant son apparence. Au moment où toutes les conditions furent réunies, de fines volutes de brume noire inquiétante se mirent à s'élever du livre d'évangile.
Elles flottaient autour du visage de Dekan, lui donnant l'air tout particulièrement d'un visiteur de l'enfer. Dekan sentit qu'une quantité significative de sa puissance magique venait de s'enfuir.
L'activation du livre d'évangile semblait s'être achevée. Les ondes magiques sombres et inquiétantes s'immobilisèrent, et plus aucune brume noire ne s'éleva des pages.
« On dirait que la malédiction a réussi », referma Dekan le livre dans sa main.
Il ressentit une vague d'épuisement dans tout le corps. L'utilisation de [L'Évangile de Dekan] ne consommait pas seulement une immense puissance magique, elle imposait aussi un fardeau lourd à l'utilisateur.
Cette sensation était indescriptible, une chose que Dekan n'avait jamais éprouvée auparavant. Dekan était certain que s'il devait réutiliser ce livre d'évangile sous peu, ce ne serait pas agréable.
Bientôt, Dekan comprit un autre problème. Après avoir maudit son ennemi, il ne recevait aucun retour sur l'effet !
L'ennemi était trop loin de lui.
Bien qu'il puisse或许 recueillir des informations sur ses ennemis à l'avenir, Dekan brûlait de connaître les effets au plus vite, puisqu'il était encore en phase de test de la nouvelle carte. S'il voulait boucler rapidement les essais, il lui fallait lancer un test de malédiction sur quelqu'un à proximité.
Mais voici le problème : qui utiliser comme cobaye ?
Autour de Dekan, la seule personne sur qui il pouvait expérimenter sans le moindre fardeau moral était Isabel, celle qui lui avait donné l'[Incantation du Pacte de Sang] à Tristin City.
« Non, elle non plus », songea Dekan en se remémorant le comportement frénétique et masochiste d'Isabelle. Il n'avait vraiment pas envie de la récompenser.
Mais le point le plus crucial était que — même si Isabel était liée par l'[Incantation du Pacte de Sang,] Dekan ne voulait lui donner aucune occasion de deviner l'existence de [L'Évangile de Dekan], car il ne lui faisait pas vraiment confiance.
Dekan posa son menton sur sa main, assis dans l'atelier à réfléchir. Il cherchait une solution au problème du « test ».
« Et si on augmentait un peu l'intensité ? » proposa sa maîtresse dans son esprit, voyant la détresse de Dekan. Comme elle avait aussi participé à la fabrication de cet équipement, elle s'inquiétait aussi de son efficacité.
« Mais l'utiliser à nouveau aura des effets négatifs. »
« Si tu libères directement la puissance de cette carte en jetant la malédiction la plus puissante sur ce roi, non seulement tu pourras tester l'ampleur des effets secondaires et du contrecoup et recueillir des données précieuses, mais tu auras aussi plus de chances d'obtenir un retour plus vite. »
« Ça se tient », acquiesça Dekan, approuvant sa maîtresse.
Cependant, juste au moment où il allait suivre le conseil de sa maîtresse et monter l'intensité, son ventre gargouilla soudain.
Soudain, Dekan sembla réaliser un autre problème.
« Attends une minute, Maîtresse, tu espères que je m'évanouisse pour que tu puisses prendre le contrôle de mon corps et aller nous chercher le déjeuner ? »
« Tsk. »
« Bon, bon, considère ça comme ton dû pour avoir veillé avec moi toute la nuit. Les trois repas d'aujourd'hui sont pour toi. Rappelle-toi juste, après avoir pris le contrôle de mon corps, va trouver Croix pour me soigner. »
« D'accord. »
La maîtresse de Dekan répondit sans la moindre once de sympathie. Le seul trait humain de ce vieux démon, c'était d'être entièrement égoïste dès qu'il s'agissait de nourriture.
Mais à y réfléchir, même ça relevait de l'inhumain.
« Allez, on y va à fond. »
Une fois le temps de recharge écoulé, Dekan déclencha à nouveau [L'Évangile de Dekan], dirigeant la malédiction vers Auxton.
Pourtant, cette fois, dès que la malédiction fut lancée, Dekan se sentit immédiatement très mal.
Aucun dommage physique à son corps. Au lieu de cela, son corps, son esprit, et même son âme subissaient tous douleur et épuisement. Ce n'était pas quelque chose qui puisse se soigner facilement.
Dekan était certain que s'il maudissait une troisième fois dans un court laps de temps, il subirait de graves dégâts !
C'était un risque vital !
Donc, pour tester les limites d'utilisation du livre, Dekan dut choisir d'amplifier la malédiction avec du mana supplémentaire lors de cette séance. Pourtant, à mesure que le mana affluait, Dekan constata que le contrecoup qu'il endurait devenait aussi plus sévère.
Finalement, après avoir trouvé un point critique, Dekan s'arrêta. Il avait été trop concentré lors de son utilisation précédente de l'évangile pour remarquer qu'il avait commencé à saigner du nez.
Ça semblait être une ligne rouge qu'on ne pouvait absolument pas franchir. S'il voulait guérir complètement du contrecoup de l'évangile, il lui faudrait probablement deux à trois jours de repos.
Pendant cette période, il ne pourrait pas réutiliser [L'Évangile de Dekan]. Sinon, il entrerait dans un cercle vicieux d'« aggravation du contrecoup avant d'avoir récupéré complètement. »
Cela dit, grâce aux deux malédictions tout à l'heure, Dekan avait probablement compris comment utiliser ce livre de façon sûre, aisée et efficace.
Une fois rétabli, il pourrait l'utiliser une fois par jour. Lors d'une seule utilisation, il pourrait envisager d'y injecter du mana pour augmenter l'intensité de la malédiction, mais il devait éviter de l'utiliser une seconde fois dans la journée.
Ainsi, il pourrait aisément et joyeusement lancer une malédiction gratuite chaque jour !
« Je laisse Auxton tranquille pour l'instant. J'attendrai un jour ou deux pour voir s'il y a des nouvelles d'Auxton du royaume de Rick », dit Dekan en rangeant l'évangile et en s'essuyant le sang sur le visage avec un mouchoir.
Bien qu'il ne s'attendît pas à ce que les deux malédictions transforment le vieux roi en quelque chose d'extraordinaire — après tout, Dekan n'avait réussi qu'à se faire saigner du nez —, il espérait secrètement pouvoir surprendre Auxton.
Avec un peu de chance, il y aura un résultat satisfaisant.
Dekan pensa avec optimisme et positivité.