« Je n'aurais jamais cru que... je t'avais déjà rencontrée il y a de nombreuses années... » Les paroles de la maîtresse de Dekan étaient emplies de douleur. Plus elle tentait de fouiller, moins elle parvenait à saisir ses souvenirs.
« Dekan... qui es-tu vraiment... » Elle voulait désespérément récupérer sa mémoire. Mais quelque effort qu'elle fasse, elle ne put arracher le moindre fragment.
« Moi non plus, je ne sais pas. Indubitablement, je suis né il y a seize ans, le 1er janvier, et je suis actuellement un jeune homme brillant vivant dans ce monde », répondit Dekan, impuissant.
« Cela dit, Maître, tu n'as pas à t'inquiéter. D'après les images de ta mémoire, il est hautement improbable que nous ayons été ennemies. »
Dans les scènes issues de la mémoire de la maîtresse de Dekan, du point de vue de celle-ci, elle se tenait à ses côtés.
Connaissant la nature de Dekan, il n'aurait pas affiché une expression aussi détendue si la personne — ou le démon — debout près de lui n'avait pas été quelqu'un en qui il avait une confiance absolue.
Les émotions de la maîtresse de Dekan étaient agitées, inquiètes. Après avoir semblé réfléchir longuement, elle finit par renoncer à poursuivre cet effort vain.
« Dekan, aide-moi... aide-moi à retrouver mes souvenirs. J'ai oublié quelque chose de très important ! » La voix de la maîtresse de Dekan portait une supplique, une tonalité que Dekan ne lui avait jamais entendue.
Elle semblait de plus en plus angoissée à mesure qu'elle y pensait.
« Ne t'inquiète pas, Maître. Comme je te l'ai promis, je t'aiderai à les retrouver », dit Dekan, inhabituellement dépourvu de toute provocation à l'égard de sa maîtresse.
« Mmm... » La maîtresse de Dekan parut particulièrement épuisée dans ses pensées, sans doute à cause de la tension. Rassurée par les paroles de Dekan, elle replongea bientôt dans le sommeil.
« ... » Dekan confirma que sa maîtresse dormait paisiblement.
« Cette vieille dure à cuire a donc un côté vulnérable », ne put s'empêcher de soupirer Dekan en son for intérieur.
« Tu as dit quoi ? »
Soudain, les pensées de la maîtresse de Dekan affluèrent à nouveau.
« Tu n'es pas censée dormir ?! Pourquoi tu continues à me narguer ?! »
« Je savais que tu allais être insolente encore. Les trois repas de demain — petit-déjeuner, déjeuner et dîner — sont à moi. Pas d'objection. »
« Au maximum, je te laisse le petit-déj et le déjeuner. »
« Les trois repas sont à moi, sinon je te ferai commettre un suicide social. »
« Hmph ! Si tu dis "Onii-chan~ Daisuki", les trois repas sont à toi. »
« Tu n'auras pas de dîner après-demain. »
...
Tandis que Dekan et sa maîtresse se chamaillaient comme d'habitude...
« Monsieur le Prêtre, allez-vous bien ? » osa demander le seigneur. Il vit que Dekan était resté plongé dans ses pensées un bon moment.
« Hmm ? Ça va, je me souvenais juste de quelque chose au sujet de Lord Lunen », répondit Dekan franchement.
« Je vois. Monsieur, comptez-vous retourner au Front Nord ? L'hiver arrive, et la situation là-haut ne va pas faire que s'aggraver. »
Le visage du seigneur ne put s'empêcher d'afficher une expression inquiète.
Bien qu'il régnât sur la frontière sud, il comprenait l'importance de la situation au nord.
« Monsieur le Seigneur, j'ai deux choses à vous confier », dit Dekan après un moment de réflexion.
« Je vous en prie, allez-y. S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour aider, je ferai de mon mieux », répondit le seigneur.
« Je vous donne 1 000 pièces d'or. Confiez-les à quelqu'un de fiable et faites en sorte qu'il emporte ces 1 000 pièces d'or à la frontière nord pour les enterrer à un endroit précis. »
Mauleon avait laissé à Dekan un total de 2 050 pièces d'or. Même en vivant somptueusement pendant les sept prochains jours, il serait difficile de tout dépenser. Aussi Dekan décida-t-il d'en mettre une partie de côté et de l'envoyer au nord.
Si les Mondes d'Ombre étaient interconnectés...
Il était très probable que la prochaine fois que Dekan entrerait dans un autre Monde d'Ombre lié au Saint Royaume, il pourrait retrouver la coquette somme de 1 000 pièces d'or et la récupérer pour son usage, si son point d'apparition se trouvait à proximité.
Le Saint Royaume était vaste, s'étendant sur plusieurs fois la taille du Royaume de Norton. En fait, dans le monde actuel de Dekan, aucun royaume ni empire n'avait une superficie aussi grande que le Saint Royaume.
Ainsi, même si le sud et le nord du Saint Royaume étaient complètement différents l'un de l'autre, semblables à deux comtés distincts, Dekan n'en aurait pas été surpris.
Il ne restait plus que sept jours à Dekan et Cornelia dans le Monde d'Ombre ; même s'ils fonçaient vers le nord de toutes leurs forces, ils ne pourraient pas atteindre la partie septentrionale du Saint Royaume. Au mieux, ils parviendraient à la Capitale Sainte.
C'est pourquoi Dekan avait besoin de confier au seigneur le transport des pièces d'or.
« Pas de problème, je jure de livrer les pièces d'or en toute sécurité pour vous ! » Le seigneur se frappa la poitrine, répondant avec ferveur.
« Et l'autre chose que vous vouliez que je fasse ? » demanda-t-il.
« L'autre chose est simple. Prêtez-moi juste les systèmes d'annonce de la ville pour un moment », demanda Dekan.
« C'est fait ! » Le seigneur accepta sans hésiter.
Dekan s'étira paresseusement, soulageant la raideur de son corps d'être resté assis sous l'arbre trop longtemps.
Une fois qu'ils auraient aidé le bon seigneur à régler le sort des serviteurs vampires dans l'après-midi, Dekan et Cornelia pourraient quitter la ville.
« Il est temps de propager la foi », marmonna Dekan pour lui-même.
« Miaou miaou miaou ! C'est enfin l'heure ? » Teacher Cat bondit depuis l'arrière de Dekan, atterrit sur son épaule, et demanda près de sa joue.
« Ouais, ce Monde d'Ombre touche à sa fin. Il est temps de passer le générique de fin pour le public », répondit Dekan.
Il ne prévoyait pas de continuer le streaming de la suite du voyage. Après tout, ce n'était qu'une visite de luxe de sept jours du Saint Royaume, sans grande pertinence pour le Monde d'Ombre.
« Tu n'as pas dit que tu allais te venger de Mauleon, miaou ? » demanda Teacher Cat.
« Ouais, ça ne contredit pas notre voyage », répondit simplement Dekan, calmement, comme s'il l'avait planifié depuis le début.
« Miaou ? »
...
Dans le monde réel, de nombreux spectateurs entendirent l'annonce de Dekan comme quoi le Monde d'Ombre se terminait, et, dans un bourdonnement de murmures, commencèrent à partir les uns après les autres. Certains s'intéressaient au générique de fin mentionné par Dekan, mais la plupart ne se souciaient guère du générique et des scènes post-générique après le spectacle principal.
Soudain, l'écran du streaming changea.
Dekan connecta le [Cristal d'Enregistrement Magique] au [Programme de Visualisation des Mondes d'Ombre].
Dans ce cristal se trouvait le premier clip vidéo du girls band de leur entreprise.
L'écran, auparavant noir de jais, eut désormais une lueur diffuse, comme les lumières tamisées d'une scène avant une représentation. Trois silhouettes élancées se tenaient là, telles de fragiles poupées.
De leur posture, elles paraissaient élégantes et mystérieuses, comme des œuvres d'art créées par la Déesse de la Beauté.
À cet instant, certains spectateurs revinrent vers le streaming.
Voyant d'autres revenir, de plus en plus de gens, par curiosité, s'arrêtèrent à nouveau pour regarder le streaming de Dekan.
« Il y a de jolies filles ! Pourquoi tu l'as pas dit plus tôt ? »
« Pfft, pas intéressé. »
« C'est juste Dekan qui essaie de faire la promo de quelques filles. »
Certains spectateurs manifestèrent maintenant un intérêt clair, tandis que d'autres restaient indifférents.
Au milieu de l'attente ou du dédain des spectateurs, les douces harmonies des trois filles commencèrent enfin.
« Ô déesse, transmets-lui mon cœur qui bat la chamade~♫ »
L'apparence des trois filles était encore cachée dans l'obscurité, mais leurs voix douces firent que davantage de spectateurs ne purent résister à l'envie de revenir regarder.
Un prélude vif et rythmé commença à jouer.
Lorsque le prélude s'acheva, une lumière pâle se posa sur la fille debout à gauche.
Sous la lumière qui s'intensifiait progressivement, elle apparut comme un ange baigné de radiance.
« À cet instant, je suis perdue, ne pouvant que prier ma chère ô déesse~♫ » Finalement, les spectateurs purent voir distinctement la mystérieuse fille aux cheveux blancs qui avait commencé à chanter.