« Tout ce qu'il nous reste à faire, c'est laisser Mauleon monter et agir, et nous pourrons aisément nous débarrasser de la comtesse Lysilina », dit Dekan à Cornelia, un sourire satisfait aux lèvres.
Tous deux remontaient tranquillement l'escalier menant à la chambre du deuxième étage. Ils comptaient réveiller Mauleon, ce fainéant, et le charger de manigancer contre la comtesse Lysilina afin de boucler facilement la mission finale de ce Monde d'Ombre.
Leurs vacances ne faisaient que commencer !
Ce que Dekan attendait avec le plus d'impatience aujourd'hui, c'était sans conteste l'air confus, apeuré, puis désespéré de la comtesse Lysilina quand elle découvrirait qu'on l'avait roulée.
Il pouvait déjà imaginer l'instant où la comtesse fermerait les yeux, attendant le baiser de Mauleon, pour voir ce dernier lui planter la lame empoisonnée en plein cœur.
Dekan commençait à s'impatienter.
« Sois un peu plus humain, Dekan. Même les vampires ont l'air plus humains que toi... miaou... » Une voix faible flotta depuis l'arrière de Dekan.
Le Professeur Chat ne put s'empêcher de sortir la tête de l'ombre de Cornelia pour critiquer vertement Dekan.
« ? » Dekan se retourna, confus, regardant le Professeur Chat dans l'ombre de Cornelia.
Dekan : « Comment es-tu arrivé ici ? »
Professeur Chat : « Évidemment, je vous ai suivis pour la sécurité, peu importe où je dors, miaou. »
Le sourire de Dekan s'effaça instantanément. Il semblait avoir réalisé bien des choses.
Voyant l'expression de Dekan changer, le Professeur Chat se hâta de se rétracter dans l'ombre de Cornelia.
Bien qu'il ignorât la raison, il comprit qu'il avait semble-t-il fait quelque chose d'inattendu du point de vue de Dekan. Ce n'était pas nécessairement bon signe.
En réalité, Mauleon lui avait parlé en secret la veille.
Il lui avait demandé de suivre Dekan et Cornelia dans la journée, d'enregistrer toutes leurs interactions pour les lui transmettre plus tard.
Dekan garda le silence un moment, s'accroupit près de l'ombre de Cornelia et tapota dessus.
« Professeur Chat, avoue, est-ce que Mauleon t'a berné pour te faire nous suivre ? »
« Hein ? Hein miaou... Y a-t-il un problème ? » Le Professeur Chat n'osa pas sortir la tête.
Il bredouilla en tentant d'éluder la situation.
« Merdum », marmonna Dekan. Bien qu'il ne sût pas exactement comment Mauleon avait 설득é le Professeur Chat, il n'avait pas envie d'approfondir.
De toute façon, depuis que le Professeur Chat avait sauté dans les bras de Cornelia, Dekan ne pouvait plus rien lui faire.
« Qu'est-ce que Mauleon a fait ? » demanda Cornelia, perplexe.
« Ce salaud a dû s'enfuir ! Maintenant, il faut qu'on fasse des heures sup' ! » grinca des dents Dekan, frustré.
Sans le Professeur Chat pour surveiller Mauleon, ce dernier aurait déjà profité de l'occasion pour prendre la poudre d'escampette. Et si le Professeur Chat était resté dans la chambre, Mauleon n'aurait pas laissé le petit chat sans défense seul dans la pièce pour s'enfuir. C'était peut-être un marchand impitoyable, mais il avait tout de même une once de conscience envers les siens.
Peu après, Dekan et Cornelia atteignirent la chambre du deuxième étage où ils logeaient.
Poussant la porte, comme Dekan s'y attendait, Mauleon avait disparu. En revanche, il remarqua une lettre laissée par Mauleon sur le bureau.
À contrecœur, Dekan saisit la lettre, déchira l'enveloppe et en extirpa le courrier fraîchement écrit.
« À Dekan, Cornelia et Professeur Chat,
Quand vous lirez cette lettre, je serai parti.
Les fonds gagnés grâce à mon travail assidu cette fois-ci s'élèvent à environ trois mille pièces d'or saintes.
J'en ai pris mille et le reste se trouve sur la carte cristalline de la Guilde des Marchands. Je les ai préparés pour vos frais de voyage de luxe. La carte cristalline est dans cette enveloppe.
Je vous souhaite un heureux voyage à travers le Saint Royaume, profitant d'un périple plein de beaux souvenirs comme dans un rêve.
Mais d'abord, il faut que vous vous occupiez de la comtesse Lysilina.
C'est dommage que je ne puisse pas assister de visu à vos efforts héroïques en heures sup'. Je me sens un peu seul de le savoir.
J'espère que vous la gérerez par des moyens légitimes plutôt que de recourir à quelque idée louche. J'ai toujours été quelqu'un de droit.
Quant aux deux challengers restants qui n'ont pas été capturés, laissez-moi m'en charger. Vous pourrez partir profiter de votre voyage relaxant après avoir réglé son compte à la comtesse Lysilina.
Concernant le poste de "Directeur du Groupe Réjouissance" dont tu parlais, Dekan, j'y réfléchirai. Après tout, je n'ai jamais travaillé pour personne.
En outre, je pense que sans moi, vous pourrez tous vous amuser plus librement.
Au plaisir de nous revoir.
— Mauleon »
Dekan acheva la lecture de la lettre, hochant la tête avec résignation.
Une fois que Mauleon, le maître du déguisement, s'était enfui et fondu dans la population de la ville, il était presque impossible de le retrouver. Mauleon était sans conteste la personne qui comprenait Dekan le mieux. Les trucs comme la pêche aux informations avaient peu de chances de marcher sur Mauleon.
On pouvait dire que c'était la rédemption de Mauleon, une évasion réussie.
« Quelle déception. »
Dekan avait cru qu'il y avait une confiance mutuelle entre lui et Mauleon. Pourtant, Mauleon s'était enfui sans la moindre hésitation.
« Pourquoi Mauleon s'est-il enfui, miaou ? » demanda le Professeur Chat, perplexe.
Mais cette question fit échanger à Dekan et Cornelia un regard coupable. D'un côté, ils comptaient faire jouer à Mauleon le rôle de leur leurre sous peu. De l'autre, leur premier plan après avoir nettoyé le Monde d'Ombre était de ligoter Mauleon.
Dekan avait prévu que Mauleon ne serait pas très coopératif, il fallait donc le contrôler d'abord. Cependant, il semblait que Mauleon avait prévu la prévision de Dekan et saisi cette ultime chance de s'échapper.
« Étiez-vous en train de machiner quelque chose contre lui, miaou ?! » demanda le Professeur Chat, sentant leur hésitation.
« Comment pourrions-nous... » répondirent Dekan et Cornelia, évasifs.
Le Professeur Chat devina rapidement leur plan à leurs attitudes. Ces deux-là comptaient définitivement kidnapper Mauleon et lui faire subir un « entraînement militaire ! »
Bien que le Professeur Chat eût l'impression que Mauleon l'avait trompé, en y réfléchissant, le désir de partir de Mauleon semblait sincère. Il ne voulait pas être de trop.
Alors, le Professeur Chat pardonna vite à Mauleon.
« Tch, ce type, la prochaine fois qu'on le voit, on ne perd pas de temps et on agit direct », dit Dekan.
« D'accord ! » acquiesça Cornelia.
Pendant que le Professeur Chat réfléchissait, Dekan et Cornelia planifiaient déjà leur stratégie pour la prochaine fois qu'ils croiseraient Mauleon.
À les écouter, le Professeur Chat ne put s'empêcher de soupirer.
« Je trouve en fait que la fuite de Mauleon était assez raisonnable... Vous deux, vous êtes juste trop flippants, miaou... »
« Hé hé hé, oser fuir à un moment si crucial... » Pour une raison quelconque, Dekan se remit à rire.
« J'avais le pressentiment que Mauleon tenterait un coup sur moi, alors je lui ai préparé une petite surprise aussi. »
Dekan avait déjà anticipé que Mauleon pourrait anticiper ses anticipations, alors il s'était aussi préparé en amont.
« Occupons-nous d'abord de la comtesse Lysilina. Plus tard, on s'amusera avec Mauleon. »
Bien qu'ils ne puissent pas attraper Mauleon maintenant, Dekan se promit de lui pourrir la tête plus tard.
...
Devant une chambre du deuxième étage du manoir se tenaient deux serviteurs vampires. C'était la chambre de la comtesse Lysilina.
Outre la comtesse, il y avait aussi sa unique servante vampire dans la pièce. La pièce entière était faiblement éclairée par quelques bougies et tous les rideaux avaient été remplacés par d'épaisses étoffes sombres, bloquant toute lumière du soleil.
La comtesse Lysilina dormait à l'origine, mais elle fut réveillée par les bruits en bas, qui ressemblaient à des travaux de rénovation.
Bien qu'elle sût que les deux démons sous les ordres du « marquis Roderick » allaient interroger ces trois prisonniers, le vacarme semblait trop intense. On aurait dit que ses deux serviteurs se battaient contre les trois prisonniers.
Cependant, le bruit s'apaisa vite. Il semblait que les deux démons avaient fini leur interrogatoire.
Ensuite, ils iraient probablement rendre compte au marquis, et peut-être viendraient-ils la voir aussi, pensa la comtesse Lysilina. Elle resta donc éveillée, assise sur le bord du lit, à attendre.
Elle brûlait d'envie de revoir le marquis au plus vite.
Après avoir attendu ainsi plusieurs dizaines de minutes, il y eut enfin du mouvement devant la porte.
Puis, on frappa.
« Comtesse Lysilina, le marquis Roderick souhaiterait vous parler. »
En entendant la voix du « serviteur démon » depuis l'extérieur, la comtesse Lysilina se leva joyeusement du bord du lit. Elle se hâta d'ouvrir la porte.
Deux démons masqués se tenaient dehors, l'attendant.
« Le marquis souhaite vous parler en privé », dit Dekan respectueusement à Lysilina.
« D'accord », Lysilina fit vite signe à ses serviteurs de rester là avant de suivre avec empressement Dekan et Cornelia.
Dekan et Cornelia conduisirent la comtesse Lysilina jusqu'à leur chambre.
« Le marquis vous attend à l'intérieur », dit Dekan, saisissant la poignée, prêt à ouvrir la porte pour la comtesse.
À cet instant précis, Cornelia était prête à agir. Elle invoqua le [Livre de la Détective Sanglante] mortel et l'abattit violemment sur la tête de Lysilina.
Cependant, la comtesse Lysilina esquiva à nouveau avec une agilité inquiétante.
Lysilina semblait réagir exceptionnellement vite et Cornelia manqua sa cible.
La comtesse Lysilina regarda Cornelia avec un mélange de choc et de colère.
« Qu'est-ce que vous croyez faire ?! »
« ... »
Mais Cornelia ne répondit pas. Elle releva simplement son arme et l'abattit à nouveau sur la tête de Lysilina.
Dekan invoqua aussi le « Poète Ruiné » pour s'assurer que l'attaque de Cornelia avec le [Livre de la Détective Sanglante] rendrait Lysilina inconsciente avec la douleur multipliée par vingt si elle touchait.
Ils ne perdraient absolument pas de temps en bavardages inutiles avec des ennemis qu'on pouvait régler par la force.
Cependant, Dekan comprit vite que les mouvements agiles de la comtesse Lysilina ne tenaient pas à sa force physique actuelle.
Il semblait qu'elle eût une brève capacité de prémonition lui permettant de prédire les actions de son adversaire, semblable à un attribut d'esquive extrêmement élevé.
Lors de leur première rencontre, Lysilina avait pu esquiver l'attaque surprise de Cornelia de front. C'était sans doute aussi grâce à cette capacité.
Stats élevées, vaste réserve de vie, experte en déguisement, et même avec des sbires. Et elle avait encore cette compétence d'esquive ?
Si cette comtesse vampire retrouvait pleinement sa force de rang 7, ce serait vraiment embêtant.
Même si treize challengers normaux de rang 6 unissaient leurs forces, il leur serait encore difficile de la vaincre, elle et ses cinq serviteurs.
Malheureusement, la chance de la comtesse était maudite et son intelligence semblait avoir déraillé à cause de l'amour — cela rappelait d'avoir dix mille pièces d'or d'avance dans une partie, pour voir l'adversaire attraper tranquillement un énorme dragon et partir avec. Juste comme ça, elle était tombée sur l'équipe de Dekan dans le manoir du seigneur et n'avait d'autre choix que de se faire mener en bateau unilatéralement.
Cela dit, elle tenait réellement tête à la poursuite de Cornelia.
Si le temps des buffs de Cornelia s'écoulait, il pourrait devenir vraiment impossible de régler son compte à cette comtesse.
De plus, ses serviteurs restants avaient reçu son ordre et accouraient.
Cela recréait la scène classique de leur première rencontre.
Mais peu importait.
Dekan ne les avait jamais vraiment craints — il avait une carte qui contrer tous les vampires.
La fois précédente, Dekan craignait qu'elle ne s'échappe.
Après tout, c'était la nuit.
Mais maintenant, c'était le jour. Ce manoir était à la fois le bouclier protecteur de Lysilina et sa cage. Elle ne pouvait pas s'échapper du tout.
La valeur de la comtesse avait été pressurée jusqu'à la lie.
Il était temps de récolter.
Alors Dekan sortit la carte de sort de rang 3 efficace contre les vampires.
Quelles que fussent les capacités tape-à-l'œil de la comtesse Lysilina, dès que cette carte serait utilisée, Cornelia pourrait la vaincre instantanément.
Alors Dekan utilisa [Éruption Solaire] !
En un instant, le couloir sombre devint un monde de lumière.
Dekan était le soleil.
« Ahhhhhhh!!! »
Non seulement la comtesse Lysilina fut aveuglée par l'éclat soudain, mais elle se sentit aussi enveloppée d'un sentiment d'impuissance !
C'était comme si elle baignait dans une lumière solaire intense.
Non seulement elle révélait des faiblesses à cause de l'éblouissement soudain, mais elle perdait aussi sa capacité à contre-attaquer.
Mais Cornelia n'était pas affectée par l'éclair car elle portait un masque !
Elle saisit vite Lysilina et un coup mortel du dos de son livre s'abattit sur le front de la comtesse.
Les yeux de la comtesse Lysilina se révulsèrent, son corps convulsa de douleur et elle s'évanouit.
« C'est la puissance la plus pure du soleil, peux-tu la sentir ? » dit le garçon-soleil Dekan.
Ayant perdu leur commandante, les trois serviteurs vampires plongèrent immédiatement dans la panique.
D'un côté, ils craignaient le démon violent tenant le livre.
De l'autre, ils craignaient le démon infernal derrière eux qui pouvait utiliser le pouvoir du soleil.
À leurs yeux, Dekan et Cornelia semblaient deux démons s'approchant progressivement d'eux.
Peu après, le manoir résonna à nouveau des cris des vampires.
...
« Putain ! Ce salaud peut pas arrêter de flasher sans prévenir à chaque fois ! »
Le public, qui venait d'être aveuglé par le flash de Dekan, maudit à nouveau de colère.
« Cette carte marche vraiment contre les vampires ? »
« Bah, elle s'appelle "Éruption Solaire" et pas "Flash". Les noms des cartes de Dekan semblent jamais mentir... »
Le public soupçonna même que l'objectif premier de Dekan en créant cette carte était de contrer les vampires.
Malheureusement, dans ce chalet enneigé, le boss final, le vicomte Augustin, n'avait même pas laissé Dekan utiliser [Éruption Solaire] avant d'être maîtrisé.
« Ce type est l'ennemi de toutes les races ou quoi ? Pourquoi il fait toujours des cartes de counter... »
« Maintenant que tu le dis, il a l'air de se spécialiser dans les cartes anti-mauvais. »
« Réfléchis pas comme ça, c'est juste un méchant qui cible d'autres méchants ! »