« Très bien, Monseigneur le Marquis », s'inclina Lysilina devant Mauleon comme une servante modèle avant de se diriger vers la chambre du seigneur pour réveiller le maître inconscient et lui donner une série d'instructions. Puis, elle conduisit rapidement ses serviteurs à l'étage inférieur.
Peu de temps après, le seigneur, se comportant comme un domestique, guida respectueusement Dekan et les autres vers une suite qui n'avait rien à envier à sa propre chambre. Une fois à l'intérieur, tous trois s'effondrèrent d'épuisement sans pouvoir s'en empêcher. Dekan et Cornelia s'affalèrent sur le canapé comme à leur habitude, tandis que Mauleon prit place au bureau.
« Pas mal, on dirait un gérant d'hôtel compétent », marmonna Dekan d'une voix basse.
Une fois la zone confirmée comme sûre, le Professeur Chat émergea de l'ombre de Dekan. Il courut rapidement vers le bureau où était assis Mauleon, sortit une feuille de papier et, contrôlant magiquement le stylo, se mit à griffonner dessus.
Une fois terminé, il montra le papier aux trois autres. On y lisait : « Êtes-vous fous ! Vous voulez vraiment utiliser cette comtesse ? Et si elle s'en apercevait et que tout tourne au vinaigre, miaou ?! »
Mauleon, assis au bureau, récupéra le stylo des pattes du Professeur Chat et écrivit sur le papier : « Ne pas en tirer le dernier jus, ce serait du gâchis. Après tout, retrouver et capturer les challengers restants est un peu fastidieux. Si cette comtesse peut encore servir un peu avant d'être éliminée, ce sera toujours ça de pris. »
En plein jour, la comtesse et ses serviteurs n'auraient plus qu'un dixième de leur force de combat dès qu'ils mettraient le pied hors du bâtiment sous la lumière du soleil. On pouvait dire que même s'ils tentaient de s'enfuir, Dekan et son équipe pourraient aisément les gérer.
Le Professeur Chat semblait progressivement adhérer au plan. Après tout, il avait déjà vécu une nuit terrifiante quand Dekan lui avait caché des informations au manoir. Il n'y avait plus grand-chose à craindre désormais.
« Mais peut-on vraiment attraper les adeptes de l'Église de la Résurgence ce soir, miaou ? » écrivit le Professeur Chat sur le papier.
Mauleon ne s'étendit pas. Il se contenta de reprendre la feuille et le stylo, se leva et alla les tendre à Dekan, effondré sur le canapé.
Dekan accepta le papier et le stylo avec satisfaction. Clairement, Mauleon avait deviné son intention.
Alors Dekan écrivit sur le papier : « Objectif de mission 2 : Vaincre la comtesse Lysilina. Si cette mission échoue, après la date limite, la comtesse Lysilina sera téléportée vers des coordonnées aléatoires dans le monde d'origine du challenger. »
Cependant, après avoir écrit cela, rien ne se produisit.
Bientôt, Dekan recommença à écrire sur le papier.
« Objectif de mission 2 : Trouver la comtesse Lysilina et la vaincre... »
Toujours sous forme de liste.
Les grandes lignes de la mission étaient déjà claires, seule la formulation différait. Une fois qu'ils connaissaient le vrai nom de la comtesse, le contenu de la mission était assez facile à deviner.
Quant à la raison pour laquelle l'Objectif de mission 2 ne s'était pas affiché lors de leur première rencontre avec Lysilina, elle était simple. Il leur manquait un processus d'enquête rigoureux et ils n'avaient pas suivi de raisonnement logique. De ce fait, le Monde d'Ombre ne pouvait pas déterminer s'ils avaient réellement identifié l'ennemi final redoutable.
Si le Monde d'Ombre devait mettre à jour l'information cachée, ce serait l'équivalent de confirmer et valider l'ennemi final redoutable pour les challengers.
C'était la conséquence d'avoir sauté trop d'étapes.
Même le Monde d'Ombre ne pouvait pas déterminer s'il devait afficher la mission cachée.
Cependant, puisqu'ils avaient saisi la structure de phrase de l'Objectif de mission 3, cette fois Dekan ne mit pas longtemps à déduire avec succès la bonne réponse :
[Objectif de mission 2 : Enquêter sur le complot des vampires et trouver la comtesse Lysilina cachée dans la ville pour la vaincre. Si cette mission échoue, après la date limite, la comtesse Lysilina sera téléportée vers des coordonnées aléatoires dans le monde d'origine du challenger.]
Au même moment, les autres challengers reçurent également ce message.
« Hé hé hé... »
Dekan ne put s'empêcher de pouffer doucement.
Probablement qu'à cet instant, la comtesse Lysilina avait également commencé son opération de « pêche ».
Ces adeptes cupides de l'Église de la Résurgence, en voyant l'invite mise à jour du Monde d'Ombre, penseraient sûrement qu'un challenger avait fait des progrès significatifs vers l'Objectif de mission 2 !
Il était très probable que la mission soit presque accomplie.
Que penseraient-ils en voyant juste l'invite du Monde d'Ombre indiquer que l'ennemi final redoutable était la « comtesse », et en découvrant par coïncidence qu'une patrouille de chevaliers dans la ville pourchassait une vampire femelle lourdement blessée et affaiblie ?
Sans aucun doute, l'occasion d'augmenter leur nombre d'éliminations et de récolter les bénéfices était arrivée. C'était une chance d'augmenter les récompenses du règlement du Monde d'Ombre, servie sur un plateau. Ils ne soupçonneraient pas que c'était un piège.
Un complot ourdi par des humains en collusion avec des vampires ? Que ce soient des humains ou des vampires, ils ne pourraient pas possibly colluder avec le Monde d'Ombre ! Après tout, les invites du Monde d'Ombre doivent être objectives, impartiales et fiables.
Les chevaliers pourchassant la vampire femelle étaient les forces régulières de la ville. Les adeptes de l'Église de la Résurgence qui remarqueraient cela ne laisseraient pas passer l'occasion et avanceraient assurément pour les soutenir. Ils tenteraient de capturer le vampire. Puis ils seraient déçus de découvrir qu'il ne s'agissait pas de la comtesse qu'ils cherchaient, mais seulement de sa servante.
Mais bientôt, un chevalier les informerait en urgence que le seigneur souhaitait leur parler, promettant une récompense substantielle et des informations sur la comtesse. Ensuite, on les mènerait au manoir du seigneur pour les prendre en embuscade. Il n'y aurait aucune chance de s'échapper.
« Merci, ô Monde d'Ombre. Ton canal public est vraiment pratique », écrivit Dekan à côté de la bonne réponse.
Bien qu'il ne sache pas si le Monde d'Ombre pouvait le voir, il attendait déjà avec impatience sa propre évaluation au règlement.
Voyons que Dekan avait fini, Mauleon reprit le papier et le stylo. Puis il écrivit sur le papier : « Bon, il est temps de se reposer. Le Professeur Chat et moi garderons la première moitié de la nuit, vous deux prendrez la seconde moitié », avant de le montrer à Dekan et Cornelia, étalés sur le canapé.
Dekan fut un peu perplexe.
(Ne devrait-ce pas être moi et Mauleon ensemble, pendant que Cornelia et le Professeur Chat forment l'autre groupe ?)
Dekan voulait dire quelque chose, mais Mauleon ne semblait pas avoir l'intention de lui rendre le stylo et le papier.
Pendant ce temps, le Professeur Chat sauta sur la tête de Mauleon, comme pour insister fermement sur le fait d'être dans le même groupe que lui.
(Depuis quand ce chat agaçant et ce vieux renard rusé sont-ils devenus si proches... ?)
Dekan voulait se plaindre, mais il semblait que son propre chat avait ses propres idées. Il se sentit simplement impuissant.
Dekan et Cornelia échangèrent un regard.
Sans trop de cérémonie, ils allèrent chacun dormir d'un côté du grand lit spacieux.
Bientôt, tous deux s'endormirent.
Confirmant que les deux s'étaient endormis, Mauleon et le Professeur Chat commencèrent leur communication.
Mauleon était assis au bureau, tandis que le Professeur Chat s'étalait dessus, écrivant et dessinant.
Il commença à donner à Mauleon un cours particulier, le mettant à jour sur les points d'intrigue qu'il avait manqués.
C'étaient toutes des histoires qu'il avait extraites de Cornelia quand ils étaient ensemble.
« Commençons par la rencontre du garçon et de la fille. À l'époque, ils étaient encore deux individus. Non, à l'époque Cornelia était encore humaine, et Dekan n'était déjà plus tout à fait humain... »