Au moment même où Evans réprima sa douleur et invoqua le dragon volant, résolu à s'enfuir au plus vite, un éclair soudain traversa son esprit, le réveillant instantanément. À cet instant, on eût dit qu'un bruit de déchirure fendait l'air. Une lumière froide, surgie de nulle part, s'abattit violemment sur la poitrine d'Evans.
L'agresseuse se trouvait à une distance dangereuse d'Evans à ce moment-là. La dague dans sa main était presque à portée, prête à percer le cœur d'Evans. De plus, la lame brillait d'une lueur cristalline inquiétante, manifestement enduite d'un poison.
« Dégage ! » hurla Evans. Son corps pivota brutalement, libérant aussitôt une aura d'un rouge profond qui jaillit de tout son être. Cette aura se propagea depuis son corps et projeta Isabel, qui venait de s'élancer sur lui, loin en arrière en un instant.
« Hou, hou. »
Malgré l'impact frontal, Isabel parvint à se relever rapidement. Hormis quelques brûlures légères sur son corps, elle était indemne. De son côté, Evans haletait et portait une ombre plus lourde autour des yeux, comme quelqu'un privé de sommeil depuis longtemps. Il semblait qu'à chaque minute qui passait, il devenait nettement plus faible.
« Hé hé, tu es devenu si faible. À l'origine, je pensais que ce coup me coûterait la vie », railla Isabel, agit sa dague et avançant vers Evans. Dans le même temps, elle activa la compétence temporaire fournie par Dekan, [Tentation du Nirvana] (double consommation de mana dans la zone), et invoqua [Capitaine Durkan.]
À la vue de ces deux cartes, l'expression d'Evans vira quelque peu au pourpre. Au départ, Evans n'aurait pas daigné jeter un œil à ces cartes de rang 1 et 2. Cependant, à présent, ces cartes étaient devenues les dernières pailles qui l'écrasaient !
En observant l'expression d'Evans, Isabel ressentit un inexplicable sentiment d'excitation. Le Cardinal des Ruines, autrefois intouchable et arrogant, qu'elle n'osait pas défier, lui donnait maintenant l'impression d'être à sa merci. Était-ce là le pouvoir du monde d'en bas ?
Sans hésiter, Evans ouvra son grimoire et utilisa les flammes au sol pour éliminer [Capitaine Durkan.] Une fois contrôlé par cette poupée, il était fichu ! Cependant, après avoir lancé ce sort, Evans se sentit étourdi et désorienté, comme si quelque chose en lui était en train d'être drainé. Il tapa vigoureusement sur sa tempe, comme pour la percer et rester éveillé.
« Isabel !! Connais-tu les conséquences de me trahir, de trahir l'Église ?! » rugit Evans, comme une bête sauvage prête à s'élancer et à arracher la gorge de son adversaire, même s'il devait périr avec lui.
« Mon seigneur, vous avez déjà été éliminé », dit Isabel avec un sourire joueur, sortant une autre pile de cartes [Capitaine Durkan], qu'elle tenait comme un éventail. De quoi faire presque cracher le sang à Evans.
Même si Isabel s'était ruée sur lui pour l'affronter de front, cela aurait été préférable à ce supplice constant de ces maudites cartes vicieuses, surtout [Capitaine Durkan,] pour le tourmenter. Vu la haine d'Evans envers Dekan, le temps de contrôle par [Capitaine Durkan] risquait d'établir un nouveau record.
Cela força Evans à prendre l'initiative et à déployer toute sa force pour envoyer des flammes sombres balayer Isabel. Quitte à doubler la consommation de mana, il était bien décidé à utiliser ses forces restantes pour l'affronter !
Cependant, Isabel lança négligemment [Capitaine Durkan,] déviant l'attaque d'Evans. Cela rappelait la façon dont Dekan avait tourmenté Flatta dans le Monde d'Ombre Artificiel.
« C'est la conséquence de ne pas avoir étudié attentivement les comptes rendus de combat de Dekan et Flatta », ricana Isabel, se moquant d'Evans sur un ton vaguement instructif.
« Isabel !!! Pourquoi fais-tu ça ?! » Evans n'avait jamais envisagé qui pourrait mettre fin à ses jours aujourd'hui, mais il ne pouvait accepter la possibilité que ce soit aux mains d'Isabel !
« Hé hé, pas besoin que tu comprennes, meurs simplement avec rancœur », répondit Isabel. Puis, comme si elle y réfléchissait à deux fois, elle ajouta : « Lord Dekan a dit que si tu me demandais pourquoi, je devais répondre comme ça. »
Le ton d'Isabel devint révérencieux quand elle mentionna Dekan, semblable à la façon dont elle vénérait autrefois Evans. Cela créa en Evans un indescriptible sentiment d'insulte.
Cependant, en un instant, l'esprit d'Evans parcourut d'innombrables pensées, et il trouva rapidement une raison absurde mais explicative à la situation actuelle. Isabel n'avait pas pu trahir si abruptement !
Si elle l'avait trahi plus tôt, elle aurait pu unir ses forces à celles de Dekan et d'une puissance de rang 8 de l'Empire de Norton pour tendre une embuscade. Il fallait qu'Isabel, à un moment pas si lointain, ait été transformée en servante de Dekan !
« Isabel ! Aide-moi ! Coopère avec moi, et je t'aiderai à tuer Dekan. Je te libérerai et passerai l'éponge sur les événements d'aujourd'hui ! » hurla Evans.
« Même si je promettais de t'aider maintenant, oserais-tu baisser ta garde ? » Isabel ne fit que ricancer, continuant d'approcher Evans.
À ce stade, elle n'avait aucune intention de trahir Dekan. De plus, elle ne pouvait violer la force contraignante du contrat. Dekan lui avait ordonné de patrouiller dans les environs. Dekan avait prédit qu'Evans utiliserait [Perception Partagée] pour rassembler des informations sur les abords du Seigneur Démon de la Destruction.
Alors, Dekan traça un cercle sur la carte, centré sur la position du Seigneur Démon de la Destruction, avec un rayon de deux kilomètres. Deux kilomètres était précisément la distance limite à laquelle Evans pouvait se connecter au Seigneur Démon de la Destruction pour la perception et l'investigation.
Dekan, se basant sur la direction d'où était venu le Seigneur Démon de la Destruction à midi, prédit la direction la plus probable par laquelle Evans approcherait. Par conséquent, Dekan délimita une zone sur l'arc, permettant à Isabel de s'y tapir.
Il ordonna à Isabel d'assassiner toute créature volante d'invocation ou Evans dès qu'elle en détecterait les traces, ou de recueillir des renseignements sur Evans pendant son enquête. Bien sûr, Dekan envisagea aussi la possibilité qu'Evans vienne à la ville de Tristin par une autre direction.
C'est pourquoi Dekan fit déployer des chevaliers pour patrouiller dans plusieurs autres directions. Même si Evans approchait par une autre direction, il ne pouvait échapper au destin d'être découvert.
Cependant, la probabilité d'une telle situation n'était pas très élevée car Evans était déjà dans une passe critique. Arrogant et manquant de prudence, il était peu probable qu'il contourne le Seigneur Démon de la Destruction en faisant un large détour avant d'initier la [Perception Partagée] pour enquêter.
À l'origine, Isabel n'avait pas eu ample occasion de s'approcher d'Evans, bien qu'elle l'eût déjà repéré sur un dragon volant dans la zone prédite par Dekan. Mais tout à coup, Evans stoppa ses mouvements. Le simple fait d'être perturbé par Dekan pendant plus de dix secondes fut fatal pour Evans.
Car Isabel, avec ses qualités physiques de rang 7 et ses compétences de furtivité, pouvait indubitablement s'approcher d'Evans rapidement !
« Aaaah ! » rugit Evans comme poussé à bout. Il invoqua son armée d'invocations sans se soucier de la terrifiante consommation de mana qui causerait des dommages permanents. S'il ne le faisait pas, il mourrait sans aucun doute !
La simple [Tentation du Nirvana] et [Capitaine Durkan] suffisaient à le rendre fou ! Il devait trouver un moyen de s'échapper de ce combat !
Quel genre de combat venu des enfers était-ce là ?! Quel genre d'endroit était-ce ?!