Une fois tout le monde envoyé à destination, il ne resta plus que les deux sœurs et Qu Fei dans la machine temporelle de Ji Ruo.
Qu Fei voulait voir ses aventures avec Liang Shixian, elle devait donc rester à bord.
Ji Ruo mit la machine temporelle en marche, et une question lui vint soudain.
« Au fait, tu disais qu'il y avait plein de filles remarquables qui m'aimaient bien ? C'est qui ? Tu peux me le dire en secret ? »
Ji Ruo lui fit un clin d'œil. « Quand le tournoi sera fini, j'irai faire connaissance avec elles. Je pourrai peut-être enfin dire adieu au célibat. »
Qu Fei resta sans voix.
Elle aurait voulu faire semblant de ne pas comprendre et jouer les mignonnes, mais en pensant à quel point Ji Ruo était lent à la détente, elle y renonça.
Les pratiquants d'arts martiaux, les enfants du monde martial, ne devaient pas être aussi réservés.
Quand on aime, on fonce !
Et puis, c'était un tunnel temporel !
S'il fallait faire une déclaration, quel endroit pouvait être plus romantique qu'un tunnel spatio-temporel ?
Même si c'était à elle de se déclarer... Il n'y avait pas d'autre moyen. À qui la faute, si Ji Ruo était aussi lent ?
Qui savait combien de temps il faudrait à ce type pour comprendre ses intentions ?
Qu Fei prit une profonde inspiration.
Avec le tunnel temporel grotesque en toile de fond et d'innombrables horloges étranges tout autour d'eux...
Qu Fei posa un regard tendre sur Ji Ruo.
« Dis-moi, à ton avis, qui m'aime bien ? »
Qu Fei battit des cils.
« Hein ? »
Ji Ruo resta interdit.
Qu Fei lui adressa un clin d'œil.
« Tu as du sable dans l'œil ? » demanda Ji Ruo après un instant d'hésitation.
Qu Fei : « ?? »
« Il ne devrait pas y avoir de sable dans le tunnel temporel, pourtant. »
Qu Fei resta sans voix.
« Tu me trouves remarquable ? » Elle décida d'être franche.
« Toi ? Évidemment que tu es remarquable. Atteindre le Royaume du Jade Stellaire à ton âge et te distinguer parmi tant d'artistes martiaux du Royaume du Jade Stellaire dans tout le pays, si ce n'est pas remarquable, alors personne ne l'est. »
Qu Fei était de bonne humeur, mais elle insista tout de même : « Je ne parle pas de ce genre de mérite, je parle d'être remarquable en tant que fille, du genre qui ferait une bonne petite amie... »
Tout en parlant, Qu Fei devint rouge.
Ce genre de choses, il fallait quand même rester un peu pudique.
Mais puisqu'elle avait déjà été aussi loin dans les sous-entendus, Ji Ruo devait bien percevoir ses sentiments, non ?
« Les qualités d'une petite amie ? Laisse tomber ! »
« Comme si je ne te connaissais pas ! » Ji Ruo éclata de rire. « Côté force, tu te défends, mais comme compagne ? Qui irait chercher une compagne aussi forte ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Bien sûr, ce n'est pas mal d'être forte, c'est juste que si tu as une petite amie qui sait se battre, le jour où vous vous disputez... Regarde Han Peng et Annie Chen. »
Qu Fei resta sans voix.
« Le tunnel temporel a toujours été comme ça ? » Qu Fei regarda soudain autour d'elle.
« Oui, c'est joli, non ? En fait, il n'était pas comme ça au départ, répondit gaiement Ji Ruo. C'est le moi du futur qui l'a modifié.
C'est mieux comme ça. Comment pourrait-il ne pas y avoir d'horloge dans un tunnel temporel ? Pas vrai ?
Et puis, comme ça, il garde un petit air d'enfance. Je l'aime beaucoup. »
« Ji Ruo, tu n'arrêtes pas de parler de ton futur. Ton futur t'a dit qui serait ta femme ? »
« Je ne sais pas. » Ji Ruo secoua la tête d'un air impuissant.
« Comment c'est possible ? » Qu Fei était très surprise. « Tu peux voyager dans le temps et l'espace, ça devrait être facile de savoir qui sera ta future femme, non ? »
« En théorie, oui. » Ji Ruo secoua la tête en riant. « Mais vingt ans après mon départ, j'étais toujours célibataire. Plus loin encore... J'ai la flemme d'aller voir.
Parce que de toute façon, ça veut dire que ma femme ne sera sans doute pas à mes côtés pendant les vingt prochaines années. Alors ça ne sert à rien d'aller la voir maintenant. »
Qu Fei paniqua.
« Pas forcément. Le futur n'est pas figé. » Ji Ruo réfléchit un instant. « Le futur où je vais n'est qu'une possibilité qui dépend du présent.
Rien ne garantit que le futur soit fixé une fois pour toutes.
Pour faire simple, le futur peut changer. »
« Alors... »
Qu Fei tira soudain Ji Ruo pour le mettre debout.
Comme si elle-même ne savait plus très bien ce qu'elle faisait.
« Ji Ruo, tu cuisines plutôt bien, non ? Moi aussi, je veux apprendre à cuisiner. Si je cuisine bien, les petites sœurs vont sûrement m'envier... »
Qu Fei se mit soudain à dire des choses incompréhensibles.
« Tu peux voyager dans le temps et l'espace, alors tant de paroles, tant de regrets, tant de malentendus, tout ça peut être rattrapé, non ? Bien sûr, je ne dis pas qu'il faut forcément se servir du temps pour ce genre de choses. En fait, pouvoir voyager dans le temps, je trouve ça très romantique... »
« Ji Ruo, en fait, je suis déjà allée à Yun Cheng. J'ai mangé les plats braisés devant l'entrée du Premier Lycée de Yun Cheng et j'ai visité le terrain de sport du Premier Lycée de Yun Cheng, dit Qu Fei.
Je suis aussi allée dans ta résidence, j'ai salué les oncles et les tantes qui y habitent, j'ai joué aux échecs avec le vieux monsieur et bavardé avec la vieille dame...
Je ne suis restée que deux jours à Yun Cheng. Je me levais tôt pour l'exercice du matin et j'achetais du lait de soja et des youtiao en chemin. À midi, je mangeais des nouilles sautées au jambon, et le soir, une fondue aux champignons toute seule.
En mangeant la fondue, je me suis soudain dit que c'était un peu bizarre de manger une fondue toute seule. C'est juste que Liang Shixian et toi n'étiez pas à Yun Cheng à ce moment-là, et je ne connaissais personne d'autre. Mais la fondue aux champignons était vraiment délicieuse... »
« Où est-ce que tu veux en venir ? » Ji Ruo se sentit soudain un peu nerveux.
Qu Fei ne répondit pas et continua de parler toute seule. Cette fois, elle se mit à raconter des choses sur elle.
Par exemple, ce qu'elle aimait manger et boire, ses habitudes de tous les jours, et quelques situations embarrassantes qu'elle avait vécues pendant son entraînement aux arts martiaux.