« Grand, mince et chétif, au premier coup d'œil on dirait que je n'ai pas la moindre force. »
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Lauren n'en put plus et hurla : « Vous continuez à plaisanter à un moment comme ça ! Vous ne savez pas où nous sommes à présent ? »
Ji Ruo se retourna, confus, et regarda Lauren, qui était toujours livide. Il demanda, surpris : « Pourquoi es-tu debout ? Allonge-toi, tu es empoisonné et tu ne peux pas encore bouger… Emily, lance un sort de soin sur lui. »
« Je n'ai pas assez d'énergie spirituelle. Il me faut me reposer un moment. »
À ces mots, Ji Ruo se leva, résigné, et plaqua Lao Lun au sol. « Alors on ne peut rien faire. Frère, tiens bon encore un peu. Notre Prêtre est temporairement hors service, et moi, un Pugiliste déjà bon à rien, je ne peux rien faire non plus.
Tu es le pilier de notre équipe. Il ne peut rien t'arriver.
Après tout, je suis mince et chétif, et je n'ai pas l'air d'avoir beaucoup de force. Je ne parviens même pas à percer la carapace d'un démon, et je ne vaux pas ta grande épée… Quand Emily aura récupéré, elle te soignera en priorité, c'est certain. »
Les veines sur le front de Lauren pulsèrent, et elle tenta de se libérer de l'emprise de Ji Ruo pour se redresser de force. Elle lutta un moment, mais ne bougea pas d'un millimètre…
« Dégage ! » lança-t-elle, furieuse.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Ji Ruo avait l'air perplexe. « Je n'ai pas utilisé de force, frère Lauren. Je suis mince et chétif, comme un singe. Je n'ai pas la force d'attacher un poulet. Tu ne crois tout de même pas que je puisse te maintenir au sol ? »
« Toi ! »
Lao Lun dévisagea Ji Ruo.
Il regarda ce Ji Ruo « sincère », puis Emily et le mage à la robe noire qui s'amusaient déjà, et il ne put s'empêcher de rugir : « Avez-vous déjà mis les pieds dans la Cité Enterrée ?! »
Les trois se regardèrent.
Emily répondit : « Bien que ce soit ma première fois, j'ai lu beaucoup d'histoires sur les Donjons dans les livres. J'ai énormément d'expérience. »
Le mage à la robe noire répondit : « J'étais venu acheter quelque chose. Emily m'a demandé si je voulais former une équipe, alors je suis venu. »
Lauren se sentit engourdi, pas seulement physiquement, mais mentalement aussi.
Il était donc le seul à avoir de l'expérience dans le nettoyage de donjons !
En plus, ces gens n'étaient jamais venus ici, pourtant ils faisaient semblant de connaître la Cité Enterrée !
Il roula des yeux et fixa le mage à la robe noire. « C'est ta première fois ici ? Alors pourquoi as-tu fait semblant d'être un grand méchant loup tout à l'heure ?! »
Il faisait allusion à la façon dont il avait ciblé Ji Ruo plus tôt, et dont le mage à la robe noire lui avait ordonné de la fermer.
« Quand les coéquipiers se disputent, il faut les calmer. Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? »
Lauren resta sans voix.
À ce stade, la voix anormalement rauque du mage à la robe noire ne sonnait plus mystérieuse.
Ces types n'étaient qu'une bande de novices. Seul ce Pugiliste nommé Ji Ruo pouvait avoir un peu de force, et il était assez fort. Lao Lun admit qu'il les avait sous-estimés.
Mais même ainsi, il ne pensait pas que Ji Ruo fût si fort. Après tout, c'était un Pugiliste, pas une classe spéciale. Le plafond était là. Quelle que soit sa force, jusqu'où pouvait-elle aller ?
Il commença à regretter d'avoir accepté de former un groupe.
C'était principalement parce que quand Emily avait essayé de le recruter, elle avait utilisé toutes sortes de termes d'aventure de haut niveau. Même Lauren n'en comprenait pas certains, mais il avait trouvé qu'ils sonnaient très puissants.
Donc Lauren avait pris Emily pour une aventurière expérimentée.
Quant au mage à la robe noire… Honnêtement, mage était une classe de haut niveau. Avec sa robe noire et sa voix rauque et glaciale, on voyait d'un coup d'œil qu'il était un expert.
Les paroles de l'Archer… Oublions.
Bref, Emily, le mage à la robe noire et Lauren étaient déjà trois experts dans l'équipe de cinq. L'équipe était considérée comme équilibrée, et la mission se limitait au troisième étage. Ce n'était pas difficile pour trois personnes de s'en sortir ensemble.
En plus, Emily avait dit que s'il rejoignait, il pourrait prendre 60 % du butin.
Lauren avait été tenté.
Cependant, ce à quoi il ne s'attendait pas…
Le « vocabulaire d'aventure de haut niveau » mentionné par Emily était en fait quelque chose qu'elle avait appris dans les livres… Elle lui avait aussi proposé 60 % du butin. Elle ne voulait probablement pas de butin du tout et était juste venue « faire du tourisme » !
Lauren se sentit à la fois soulagé et effrayé à cette pensée.
Heureusement, le problème avait été découvert tôt. Ils venaient d'entrer et rencontraient déjà un souci.
S'ils avaient été un peu plus loin, ils seraient morts sans même savoir comment, au deuxième voire au troisième niveau !
En tant qu'aventurier « senior », Lauren savait que la force individuelle ne jouait pas un rôle décisif dans la Cité Enterrée.
Ils étaient des humains, et leur race même signifiait qu'ils ne pouvaient pas vaincre de puissants démons seuls. Ils devaient coopérer.
Après tout, même un mage de haut niveau avait besoin de suffisamment de temps pour psalmodier un sort avant de pouvoir libérer toute sa puissance.
Lauren, allongé au sol, se calma soudain.
Heureusement, il n'était pas trop tard pour découvrir le problème.
Emily regarda les deux avec surprise et dit : « C'est votre première fois dans la Cité Enterrée ? Quelle coïncidence. Il ne s'attendait pas à ce que ce soit la première fois pour tout le monde. »
Lauren écouta la voix sage d'Emily et finit par se calmer. Il s'allongea au sol et dit calmement : « Je quitte. »
« Quoi ? Tu veux partir ? »
Emily fut stupéfaite un instant et demanda précipitamment : « Pourquoi ? On ne coopère pas bien ? »
Lauren fut furieuse rien qu'à l'évoquer. Elle ne put plus contenir sa colère. « Coopérer ? Si ces aiguilles empoisonnées n'avaient pas été assez faibles, j'aurais été tué par la coordination entre toi et les Frelons à Aiguilles Volantes tout à l'heure ! »
Emily eut l'air coupable.
« Bref, je veux partir. »
Lauren inspira profondément.
« Frère, tu as été empoisonné. Tu ne peux vraiment pas bouger… » conseilla Ji Ruo avec sérieux.
Lao Lun fixa Ji Ruo.
« D'accord, d'accord, je lâche. »
Lauren se leva et marcha lentement vers la sortie, le pas raide.
« Prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le, prends-le »
L'archer leva ses bras tremblants.
Il estimait lui aussi que suivre ces types n'était pas très fiable. Sur le plan psychologique, il était sur la même longueur d'onde que Lauren.
Lauren se retourna et dit : « Je pars maintenant, mais avant ça, on est encore une équipe, donc je prends une partie des Frelons à Aiguilles Volantes avec moi. »
Il fixa Emily.
Des soldats gardaient l'entrée de la Cité Enterrée. Pour entrer, il fallait former une équipe. Pour sortir, il fallait remettre une partie du butin. C'était l'équivalent du droit d'entrée prélevé par la dynastie. Si on ne le payait pas, les soldats ne laissaient pas sortir.
C'était déjà assez désagréable d'être tombé par hasard dans une équipe de novices. S'il devait en plus payer le droit d'entrée, ne serait-ce pas encore pire ?
Presque tous les Frelons à Aiguilles Volantes avaient été abattus de toute façon. Ceux qui ne l'étaient pas avaient fui parce que le dépôt de munitions était vide. Avec un tel nombre, les aiguilles empoisonnées et les frelons eux-mêmes suffisaient à payer le droit d'entrée.
Emily regarda instinctivement Ji Ruo.
Après tout, sans Ji Ruo, ils n'auraient pas pu vaincre autant de Frelons à Aiguilles Volantes.
Emily était innocente, mais pas bête.
Elle tourna la tête sur le côté, ses cheveux dorés flottant, dévoilant un coin de ses oreilles mignonnes. Lauren en aperçut un bout, et ses pupilles se contractèrent légèrement.
Ji Ruo agita la main avec indifférence et dit : « D'accord, d'accord, prends-les… Et toi, frère archer, tu pars aussi ? Alors tu peux en choisir un et l'emporter. »
« J'ai un nom », dit l'archer d'une voix tremblante. « Je m'appelle… »
« Je sais, archer. »
Un moment plus tard, tous deux partirent après s'être remis.
Emily regarda autour d'elle et demanda prudemment : « Alors, qu'est-ce qu'on fait ? On retourne recruter ? À nous trois, ce doit être très dangereux d'aller au troisième niveau, non ? »
« C'est rare que je vienne ici », dit le mage à la robe noire. « Je veux aller voir. Et vous ? »
Jiruo regarda le mage à la robe noire et sourit soudain. « Oui, on est déjà là. »
Emily vit que tout le monde y allait, alors elle y alla aussi.
« Vous pouvez y aller, mais il ne nous reste plus que trois personnes, alors vous devez être prudents. J'ai vu des situations similaires dans les livres. Vous ne devez pas agir seuls plus tard… Déesse, bénis-nous. Si on a de la chance, on devrait pouvoir gagner quelque chose. »