Les membres des Raviolis Épicés Piquants éprouvaient un dégoût profond pour la chose qui leur couvrait la tête.
Bien qu'ils se soient même allongés sur des excréments lors de la bataille simulée, à leurs yeux, la bataille simulée n'était qu'une simulation !
Peu importait ce qui s'y passait. Après tout, le statut se réinitialisait en quittant le champ de bataille.
Mais la réalité était différente. Dégueulasse restait véritablement dégoutant.
Ji Ruo les ignora et suivit les Fourmis Démon Blanches jusqu'au nid.
Ji Ruo pensait à l'origine que le nid des Fourmis Démon Blanches était souterrain, mais en fait, il l'était bel et bien.
Elles avaient creusé une petite montagne de plus de cent mètres de haut. Les galeries fourmilières s'entrecroisaient à l'intérieur, et un espace souterrain inconnu s'étendait sous l'horizon. Le nombre de colonies était extrêmement élevé.
L'intérieur de la montagne ressemblait à une immense mine de verre translucide. En levant les yeux, on pouvait même distinguer vaguement les Fourmis Démon Blanches dans les galeries supérieures.
Un petit trou perçait le sommet de la caverne. La lumière de la lune s'y engouffrait et se reflétait dans le cristal, rendant l'ensemble de la grotte assez clair.
Les Fourmis Démon Blanches circulaient dans les galeries de manière ordonnée, sans se gêner mutuellement. Elles ressemblaient à un instrument géant et précis et à ses composants.
« D'après ce qu'on dit, les monstres comme les Fourmis Démon Blanches n'étaient à l'origine que de simples termites il y a des milliers d'années. Elles ont évolué sous l'influence de l'arrivée du royaume secret, et leur taille a explosé.
Elles ont conservé la plupart de leurs habitudes d'il y a des milliers d'années. Pour soutenir leur corps fragile, elles ont développé un exosquelette dur, mais du coup elles ont gagné en poids et faisaient facilement s'effondrer le nid. C'est pourquoi la reine a fait évoluer certaines ouvrières pour qu'elles développent un organe glandulaire spécial leur permettant de sécréter un mucus particulier qui cristallisait la terre meuble.
C'est pour cela que l'apparence actuelle du nid n'est pas naturelle. »
Ji Ruo regarda Liang Shixian, surpris. « Délégué, tu as des connaissances sacrément étendues ! Je croyais que ce genre de savoir n'était au programme qu'en deuxième année, non ? »
Liang Shixian pouffa. « En tant que délégué, je dois en savoir plus. Sinon, si mes camarades me posent des questions plus tard et que je ne peux pas répondre, je ne vais pas passer pour une blague ? En plus, la matière dissection des créatures démoniaques est vraiment intéressante. »
« Le délégué, il est trop fort ! »
Ji Ruo lui leva le pouce et emmena les membres du club à la suite des Fourmis Démon Blanches vers les niveaux inférieurs du nid.
Ces ressources devaient être transportées vers des emplacements précis pour y être stockées. Ji Ruo maîtrisait plutôt bien les connaissances sur les créatures démoniaques.
Il savait que, qu'il s'agisse de la Fourmi Démon Blanche ou de n'importe quelle autre tribu de fourmis, la reine était l'existence la plus forte de toute la colonie. Pourtant, la plupart du temps, elle ne servait que de machine à reproduire.
Dans des conditions normales, la reine n'avait que deux choses à faire : manger, pondre.
Ses descendantes s'occupaient de tous ses besoins quotidiens.
« Tout le monde, soyez prudents par la suite. »
Ji Ruo dit soudain d'un ton sérieux : « Les villageois qu'on cherche devraient se trouver à l'endroit où les Fourmis Démon Blanches stockent leurs provisions. Faites attention le moment venu. »
Pour faciliter l'alimentation de la reine, les fourmis démon blanches entreposaient leurs provisions tout près d'elle.
À en juger par l'ampleur de cette fourmilière, la reine possédait probablement la force d'un trois étoiles, voire d'un quatre étoiles !
Les démons comme la reine, incapables de se déplacer, n'avaient peut-être pas de grandes capacités de combat individuelles, mais ils contrôlaient une race entière. Naturellement, leur force mentale était anormalement puissante.
Pour faire simple, la reine excellait dans le contrôle mental et les attaques mentales.
Bien que [Déguisement] et [Substitution] soient puissants, ils n'étaient pas omnipotents.
Par exemple, quand Ji Ruo avait affronté Tante Jing Lan et Shenmu dans la Montagne des Myriades de Bêtes, ces deux capacités n'avaient eu que peu d'effet. Le bas niveau des deux compétences était une chose, mais l'écart de force ne pouvait être ignoré.
Il devait donc rester sur ses gardes.
Tout le monde acquiesça sérieusement, bien qu'ils trouvent toujours ridicule de pouvoir réellement s'infiltrer…
Ji Ruo et les autres suivirent les fourmis démon blanches vers le bas. Plus ils descendaient, plus les parois cristallisées devenaient épaisses et solides.
De plus, comme ces cristaux se formaient par condensation d'un fluide corporel sécrété par les Fourmis Démon Blanches, l'odeur n'était naturellement pas très agréable. Ji Ruo repensa même à la fois où il avait volé le fumier de l'école.
Ji Ruo marmonna tout bas : « Je me demande si Grand-père Shenmu acceptera ce truc. Je trouverai bien un moment pour en détacher quelques morceaux et les rapporter. Ce serait un peu bête de ne pas ramener de spécialités locales de ce voyage. »
« Miaou -(Maître, qu'est-ce que tu as dit ?) »
« C'est rien. »
« Miaou -(J'ai entendu manger !) C'est quoi le bon repas ? »
Ji Ruo resta sans voix.
Ils traversèrent le corridor aux parois de cristal noir d'encre. L'épaisseur des parois avoisinait probablement les sept à huit mètres. Beaucoup d'impuretés troublaient le cristal, si bien que la lumière extérieure ne filtrait qu'à peine.
Lorsqu'ils arrivèrent dans la salle de stockage, ils découvrirent de nombreuses pierres luminescentes à l'intérieur. La lumière bleu sombre se reflétait sans cesse, rendant l'endroit même plus clair que l'étage supérieur.
« C'est vraiment magnifique. »
Ji Ruo glissa discrètement quelques pierres lumineuses dans sa poche. « Allons-y. Tout le monde, prudence. S'il faut communiquer, laissez-moi faire. »
« D'accord. »
Ils posèrent délicatement le bois et les racines de plantes qu'ils avaient mis pour la forme et se mirent à fouiller.
Il y avait beaucoup de choses dans la réserve, mais peu d'objets utilisables par les humains. Ce que collectaient les fourmis démon blanches ne servait naturellement qu'aux fourmis démon blanches.
Ji Ruo s'enfonça seul plus loin dans les galeries. Devant lui, sur le dos d'une Fourmi Démon Blanche, un tronc d'arbre ressemblait à un cercueil rudimentaire. Il voulut y jeter un œil.
Plus ils avançaient, plus l'ode air devenait insupportable. Même Luo Qian faillit s'évanouir. Même Ji Ruo sentit ses yeux piquer. Ses lentilles cosmétiques n'avaient pas la capacité de bloquer les odeurs.
Malgré tout, Ji Ruo ne s'arrêta pas.
Un instant plus tard, Ji Ruo découvrit discrètement le tronc qui semblait faire office de cercueil.
« Comme prévu… » soupira Ji Ruo en regardant le cadavre gisant dans le tronc évidé, déjà marqué par la décomposition.
C'était l'un des trois villageois disparus.
Le visage du mort semblait avoir reçu un maquillage sophistiqué, mais la décomposition avancée et le transport chaotique l'avaient depuis longtemps ruiné. Ce n'était pas terrifiant, mais ça avait un côté dégoûtant.
La blessure mortelle était une perforation à l'arrière du crâne. En dehors de cela, ses vêtements étaient déchirés en de multiples endroits. Logiquement, le corps aurait dû porter de nombreuses blessures, mais étrangement, hormis la perforation à l'arrière du crâne, Ji Ruo n'en trouva aucune autre.
« Le corps a été nettoyé ? »
Ji Ruo fronça les sourcils.
Le jeune homme fit le tour du cercueil rudimentaire et découvrit quelques lignes de petits caractères sur le flanc. Le nom du défunt, les dates de naissance et de décès, etc.
« Niu Dabao… » Pourquoi l'effet spécial du foulard rouge n'a-t-il pas ramené le père de Niu Li ? »
À cet instant, le père de Niu Li était confirmé mort, mais c'était justement cela qui plongeait Ji Ruo dans une confusion encore plus grande.
Où était passé l'esprit héroïque de Niu Dabao ?
« Oh… »
Soudain, une faible lueur blanche brilla près de Ji Ruo.
Le chat blanc apparut dans un état second.
« Da Bai ? Pourquoi tu sors ? Tu n'as pas dit que tu n'avais pas le pouvoir divin de l'encens ? »
Le chat blanc le trouva aussi étrange. Elle regarda vers le fond de la caverne et dit : « Je ne sais pas non plus, Maître… Il semble qu'il y ait de l'encens sans maître à l'intérieur… »