« Ji Ruo, qui est-ce ? »
Liang Shixian demanda avec hésitation.
La tenue de Gu Shaoxuan était vraiment trop… Qui apporterait un cercueil à l'école dès le matin !
Même si cet établissement faisait un peu miteux…
Liang Shixian observa la grille basse qui entourait l'école et la salle de classe à demi ouverte. Il réfléchit un instant et demanda à voix basse : « Jiruo, est-ce une coutume locale particulière ? »
Ji Ruo fut un peu perplexe : « Quel genre de coutume exige un cercueil ?
« Par exemple, le deuil et tout ça… »
Même avec le cerveau de Ji Ruo, il ne put réagir à temps.
Tu appelles ça la piété filiale de trimballer les cadavres de tes ancêtres avec toi ? C'était trop filial !
Ji Ruo regarda Liang Shixian, hébété.
Liang Shixian se gratta la tête. Une fois qu'il eut fini de parler, lui aussi sentit que quelque chose clochait.
Si c'était vraiment une coutume du coin, ces gamins n'auraient pas dû avoir si peur.
La conversation entre les deux n'était pas forte, mais Gu Shaoxuan n'était pas une personne ordinaire. Il entendit tout ce qu'ils dirent.
Il sourit et dit : « Cet ami a en fait raison. Je suis bel et bien en deuil… » Au passage, avez-vous besoin de services funéraires ? Il vaut mieux régler ce genre de choses de son vivant. Après tout, nul ne sait qui arrivera en premier, demain ou un accident, non ?
S'ils prennent rendez-vous à l'avance, ils ne seront pas enterrés en terre étrangère.
Laissez-moi vous dire, à la frontière de la Grande Xia, l'entreprise funéraire de ma famille est sans conteste la meilleure. Aucune pompe funèbre ne peut rivaliser avec la mienne !
Pour être honnête, Ji Ruo et moi sommes frères de serment. Si vous êtes les amis de Ji Ruo, vous êtes mes amis. Si vous réservez maintenant, je peux vous accorder 40 % de remise et un cercueil en prime… Au fait, mon ami, vous préférez l'inhumation ou la crémation ?
Le fameux « aucune boutique ne peut rivaliser » voulait probablement dire qu'il n'y avait qu'un seul magasin sur toute la frontière… Il n'avait jamais entendu parler de services funéraires à la frontière !
Liang Shixian avait veillé toute la nuit pour préparer son cours, il n'était donc pas en grande forme. En entendant cela, il répondit machinalement : « Si j'avais le choix, je préférerais être sanctifié, merci… »
« Hé ! Qu'est-ce qu'il y a de bien dans la sanctification ? C'est une tradition de notre Grande Xia depuis l'Antiquité. La sanctification va vraiment à l'encontre… »
Avant que Gu Shaoxuan n'ait fini, Ji Ruo l'interrompit. Le jeune homme dit avec colère : « Pour être honnête, je n'ai pas accepté de devenir frère de serment avec toi hier ! »
Ji Ruo tira Gu Shaoxuan sur le côté et demanda à voix basse : « Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Bien qu'elle ne fût pas très familière avec Gu Shaoxuan, d'après la compréhension actuelle de Ji Ruo, ce propriétaire d'étal funéraire nommé Gu Shaoxuan pourrait bien avoir quelques problèmes de cerveau.
Gu Shaoxuan ne put s'empêcher de se plaindre : « Qu'est-ce que tu veux dire par "rejoindre l'animation" ? Je veux vraiment t'aider à enseigner à ton enfant !
Ji Ruo dit patiemment : « Tu vois, on ne manque plus de professeurs. On a un remplaçant qui gère toutes les matières… »
« Absurdité, tu as manifestement un cours que personne n'enseigne. »
« Quel cours ? »
« L'ancienne culture funéraire de la Grande Xia ! »
Le visage de Ji Ruo s'assombrit. C'était un cours que tu t'es inventé toi-même !
« Penses-tu qu'il soit approprié de dire ça aux enfants ? » demanda Ji Ruo avec tact.
« Qu'est-ce qui est inapproprié ? N'est-ce pas du savoir ? »
« Mais ce savoir ne convient pas pour être enseigné en classe… »
Cette fois, ce fut au tour de Gu Shaoxuan d'interrompre.
Il regarda Ji Ruo et demanda sérieusement : « Y a-t-il une différence dans la valeur du savoir ? Quel savoir n'était pas du savoir ?
Ces choses ont bel et bien été transmises par les ancêtres, non ? On ne pouvait pas couper l'héritage sous prétexte que tout le monde voulait se sanctifier, non ? »
Ji Ruo fut surpris. Il ne s'attendait pas à ce que Gu Shaoxuan dise une chose pareille.
Y avait-il donc aucune distinction entre savoir noble et savoir humble ?
Ji Ruo plongea dans ses pensées.
À cause de son impression figée sur Gu Shaoxuan, Ji Ruo avait un a priori selon lequel Gu Shaoxuan n'était pas une personne respectable, mais…
Gu Shaoxuan regarda Ji Ruo et dit sincèrement : « Tu l'as vu toi-même. Quelle a été la première réaction de ces gamins en me voyant ? La peur.
Les gens devraient être en awe devant la mort et les morts, mais ils ne devraient pas avoir peur des morts.
Est-ce normal ? Je sens que quelque chose ne va pas. Je veux faire quelque chose. S'il te plaît, laisse-moi être professeur. »
Ji Ruo réfléchit un moment. « Réponds-moi d'abord à une question. »
« Parlez. »
« Ce cercueil que tu portes, il sert à stocker des choses, ou… »
« Ah, celui-ci. » « Ne t'ai-je pas dit ? Je suis en deuil. » Gu Shaoxuan sourit.
Il décrocha le cercueil derrière lui et en ouvrit soigneusement le couvercle devant Ji Ruo.
Une lumière dorée lui frappa les yeux.
« C'est… »
« Comme tu le vois, c'est une statue. » Gu Shaoxuan haussa les épaules.
« L'Image Sacrée… »
La bouche de Ji Ruo resta grande ouverte, stupéfaite.
La statue dans le cercueil était flétrie, tordue. Elle n'avait rien de la majesté des autres statues, et ne faisait qu'un tiers de la taille normale.
Son expression était d'une férocité extrême, et il semblait y subsister quelque frayeur.
Comme si quelque chose de terrifiant lui était arrivé avant sa mort.
« C'est mon frère. » Gu Shaoxuan regarda la statue dans le cercueil et sa voix devint soudain inhabituellement douce. « Il n'est évidemment pas courageux, mais il a insisté pour apprendre des autres. À l'époque… »
Les yeux de Gu Shaoxuan révélèrent un air de réminiscence, mais il ne continua pas. Au lieu de cela, il sourit et secoua la tête. « Oublie, c'est une vieille histoire. Je ne la raconterai pas. »
« Pourquoi continue-tu à l'emporter partout ? » demanda Ji Ruo.
Gu Shaoxuan garda le silence un moment avant de dire : « Avant de mourir, il m'a dit de bien vivre. Notre Grande Xia est si belle, mais il n'a pas eu le temps de la voir. Il a dit que c'était dommage, il voulait que je vive et que je la voie bien pour lui… » Comment puis-je voir tant de paysages seul ? Alors je l'ai emmené avec moi. S'il veut voir, il peut aller voir lui-même, même s'il ne peut plus le voir maintenant. »
Ji Ruo baissa les yeux vers la statue dorée flétrie dans le cercueil et dit soudain : « As-tu préparé tes cours ? »
« Hein ? »
Ji Ruo regarda Gu Shaoxuan et dit sérieusement : « Comment vas-tu enseigner sans rien préparer ? On n'a pas de manuels sur ce sujet. »
Gu Shaoxuan fut stupéfait un instant avant d'être ravi. « Tu acceptes ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Je ne suis qu'un prof remplaçant. À quoi bon que j'accepte ou pas ? Je ne suis pas le proviseur. » Ji Ruo roula des yeux. « Si tu veux aller en cours, vas-y. Mais je te préviens d'avance : tu n'as pas le droit de raconter des histoires d'horreur aux enfants en classe ! » Ils sont encore jeunes, et les histoires d'horreur les effraient facilement.
« Haha, ne t'inquiète pas ! » Gu Shaoxuan remit le cercueil sur son dos et dit : « Je savais que tu accepterais parce qu'on est pareils. »
Ji Ruo était perplexe : « Le "je" est pareil que toi ? Où as-tu découvert ça ? »
« Oh ? » Gu Shaoxuan sourit mystérieusement et dit : « Tu crois aussi que le monde d'après la mort existe, non ? Les âmes des morts entrent dans les Sources Jaunes, traversent le Pont de l'Impuissance, boivent la soupe de Meng Po, et se réincarnent… »
« N'est-ce pas de la superstition féodale ? » Ji Ruo fronça les sourcils.
Gu Shaoxuan fit un clin d'œil à Ji Ruo. « Superstition ? Qui sait, prends-le pour de la superstition, haha. »
Alors, Gu Shaoxuan se tourna et agita la main. « Alors j vais préparer mes cours. À plus tard. »
Ji Ruo resta stupéfait un long moment, puis grommela soudain : « Pourquoi tout le monde aime me parler par énigmes maintenant ? »