Liao Pantu allait ajouter quelque chose quand il parut soudain sentir quelque chose. Il fronce les sourcils et dit : « C'est mauvais. Cette énergie maléfique semble s'être épaissie. »
Assis face à lui, l'avait clairement perçue également. Il se leva immédiatement et dit : « Je sors voir. »
Liao Pantu se leva aussi, rentrant son corps dans le Bois Nourricier d'Âme jusqu'à ce qu'il n'en dépasse plus que la tête, puis fit jaillir ses jambes en disant : « J'y vais avec toi. »
Tous deux quittèrent la pièce sur l'instant.
À peine dehors, ils virent le ciel, qui aurait dû être dégagé, s'assombrir visiblement sous leurs yeux.
La température, qui montait jour après jour, se mit brutalement à chuter. La brise de plus en plus tiède du printemps et de l'été parut soudain enveloppée d'une couche de givre, leur mordant la peau.
eut un sentiment de déjà-vu face à cette scène.
Mais il ne put se rappeler où il l'avait déjà vue, sur le moment.
Sans le temps de trop réfléchir, il se hâta vers la salle de cultivation.
Là-bas, tout le monde venait de remarquer que l'énergie spirituelle ambiante était devenue bien plus dense, presque le double de l'original ! Ils s'apprêtaient avec excitation à saisir l'instant pour cultiver.
, en méditation, perçut soudain l'anomalie. Il sortit vérifier et découvrit lui aussi ce changement bizarre.
Inquiet pour ses parents restés au village, il voulut rentrer en courant. Réalisant que, hormis Liu Yunan, les familles de tous les autres étaient aussi au village, il rentra immédiatement les prévenir de la situation dehors.
Aussi, faisant fi de l'énergie spirituelle qui venait de doubler de densité, la foule se rua immédiatement en bas de la montagne.
, qui arrivait à la hâte, descendit avec eux.
Seuls Yang Jinshu et ses deux enfants restèrent sur la montagne.
Face à ce revirement soudain, Yang Jinshu fronça les sourcils, semblant se remémorer quelque chose. Elle se leva d'un bond et appela Liu Yunan et Liu Shengsheng à aller couper du bois avec elle.
Pendant ce temps, en bas de la montagne, au village de Xiushui.
Reposant les yeux fermés sur une chaise longue à l'ombre d'un arbre dans sa cour, le patriarche Hu, Hu Deli, frissonna sous la chute brutale de température.
Ouvrant les yeux, il vit que le ciel de ce matin pourtant clair avait soudain viré au sombre complet.
Le ciel sans nuages semblait avoir été recouvert d'une maille d'un noir d'encre, voilant lugubrement les cieux et la terre en contrebas.
Devant ce spectacle, Hu Deli resta un instant stupéfait. Puis son expression changea radicalement. Il se leva sur-le-champ, son corps âgé affichant une agilité inédite. Il rentra vivement dans la maison, saisit une marmite en fer et une louche en fer, puis trébucha hors de chez lui.
Sur la route, il tenait la marmite d'une main et frappait violemment son fond avec la louche de l'autre. En tambourinant, il cria de toute la force de sa voix chevrotante de vieillard :
« Dépêchez-vous de couper du bois ! Compagnons villageois, sortez vite ! Le temps a changé ! Allez couper du bois ! »
Entendant les cris du vieux patriarche, chaque foyer fut d'abord un peu confus. Ils voulurent sortir pour demander ce qui se passait, mais dès qu'ils ouvrirent leurs portes, virent la couleur du ciel et ressentirent la température qui s'effondrait, ils pâlirent tous de frayeur. Ils attrapèrent vivement leurs couperets et leurs paniers en bambou, se ruant vers la montagne pour couper du bois de chauffage.
Cela ne se passait qu'au quartier des Hu.
Dans les quartiers des autres noms du village de Xiushui, des scènes quasi identiques se jouaient.
Plusieurs patriarches et le chef de village hurlaient dans toutes les directions, prévenant les villageois restés chez eux.
Beaucoup de vieillards qui n'avaient plus la force de couper du bois aidaient aussi en courant dans tout le village pour propager l'alerte.
Les villageois qui travaillaient aux champs avaient depuis longtemps remarqué la situation. La jeunesse était encore un peu perdue, se contentant de penser que la chute de température annonçait la pluie.
Pourtant, dans le village, quiconque était un peu âgé pâlit de choc à la vue. Ils jetèrent leurs outils agricoles, coururent chez eux chercher leurs haches à bois et dévalèrent vers la montagne pour couper du bois de chauffage.
Quelques jeunes perplexes voulurent poser des questions, mais ils furent traînés par leurs aînés vers les bois au pied de la montagne, sans le temps de questionner.
Partir tôt signifiait pouvoir encore ramasser du bois sec ; partir tard, les troncs en lisière seraient forcément dépouillés, les forçant à aller plus loin et à perdre un temps précieux.
Même les enfants reçurent l'ordre de leurs aînés de rassembler le plus d'herbe sèche possible pour la rapporter.
Au pire, on leur dit d'emporter des brassées de feuilles.
En un instant, tout le village de Xiushui fut en émoi.
Tandis que et ses deux fils se hâtaient de regagner la vieille demeure, avec Liao Pantu sur leurs talons, ils croisèrent le vieux monsieur Lin et plusieurs autres qui menaient la famille couper du bois.
alla rapidement à leur rencontre et dit : « Grand-père, ne paniquez pas. J'ai beaucoup de bois ici. »
s'avança directement, prit le couperet des mains du vieux monsieur Lin et le panier en bambou de son dos, et se tint à ses côtés.
En voyant et les autres, le vieux monsieur Lin sembla pousser un soupir de soulagement. Il secoua la tête et dit : « Gardez votre bois. Et s'il ne suffit pas ? Pour l'instant, il faut se presser d'en ramasser davantage, de peur d'avoir des ennuis si on en manque plus tard. »
Ainsi, ne put argumenter et les suivit simplement vers les bois.
« Alors j'irai avec vous tous. »
En chemin, il présenta Liao Pantu, qui marchait derrière lui, au reste de la famille.
Les membres de la famille Lin, d'abord saisis par l'apparence de Liao Pantu, se calmèrent un peu après l'explication.
D'ailleurs, dans les circonstances actuelles, personne n'avait l'esprit à éprouver la moindre crainte face à l'étrange allure de Liao Pantu.
Aucune peur ne pouvait se comparer à l'effroi qu'inspirait la situation présente.
Sur le chemin, les mains vides, le vieux monsieur Lin marchait un peu plus vite, les mains dans le dos, et avait encore le souffle pour parler. Regardant le ciel de plus en plus sombre, il soupira et dit :
« Dire qu'il y a onze ans... Je croyais qu'on ne reverrait plus ce temps maudit, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il revienne... Je ne sais pas quelle terrible chance a frappé nos villages... »
En l'entendant dire cela, se rappela enfin qu'il y a onze ans, c'avait été exactement pareil.
Soudain, le ciel et la terre avaient changé de couleur, et la température s'était effondrée.
En une nuit, une neige épaisse avait entièrement changé la couleur des terres.
Et puis, elle avait emporté sa mère.
À ce moment-là, beaucoup de banderoles de deuil blanches avaient été accrochées les unes après les autres dans le village, et des nouvelles de décès arrivaient des villages voisins de temps à autre.
Les cris de douleur et les pleurs de deuil avaient flotté dans le village sans discontinuer pendant plus d'un mois.
leva les yeux vers le ciel sombre et brumeux. Son expression se glaça, et son cœur se remplit de sombreur.
Observant son expression de côté, Liao Pantu réfléchit un instant avant de lui murmurer à l'oreille : « Ce ne devrait pas être un phénomène météorologique naturel. Je parie que c'est causé par ce qi maléfique. »
En l'entendant, ne put s'empêcher de serrer les poings.
Les sourcils fortement froncés, il réfléchit un instant et murmura en retour à Liao Pantu :
« C'est évident. Je viens à peine de poser la veine spirituelle, et au moment où le qi spirituel s'est densifié, ce qi maléfique s'est épaissi avec lui, suivi immédiatement de cette chute brutale de température. Cette chose maudite d'origine inconnue doit être extrêmement sensible au qi spirituel.
De plus, j'ai perçu son aura quand je suis allé rendre visite aux tombes plus tôt, bien qu'elle fût très faible à l'époque. Il semble que cette chose rôde près de notre village depuis longtemps.
Je ne comprends juste pas pourquoi elle a attaqué nos villages il y a onze ans. À l'époque, il n'y avait pas de cultivateurs par ici, ni aucune énergie spirituelle dense. »