Chaque fois qu'une affaire, grande ou petite, se présentait au sein de la secte, Liu Yunan envoyait Baizhu prêter main-forte pour qu'il acquière de l'expérience sur le terrain.
Ce n'était pas une question de s'accrocher à Baizhu, cette main-d'œuvre gratuite et commode, pour le presser comme un citron. C'était simplement que lui avait dit un jour que Baizhu, en tant que disciple ayant traversé le Chemin de l'Interrogation du Cœur le plus rapidement, n'était certainement pas un personnage ordinaire.
De plus, après avoir passé cette période en sa compagnie, Liu Yunan en était venu à apprécier sincèrement Baizhu. Quelle que soit la tâche qu'on lui confiait, Baizhu la menait à bien avec conscience. S'il commettait une erreur par mégarde, il trouvait immédiatement le moyen de la corriger. Il ne cherchait jamais d'excuses à ses fautes, et lorsqu'il recevait des éloges, il ne laissait jamais percer la moindre once d'orgueil ou de satisfecit. Il progressait vite en cultivation, travaillait avec acharnement et traitait les autres avec bienveillance et douceur. On pouvait dire qu'il était excellent à tous égards.
Il n'y avait qu'un seul hic : il était un peu trop effacé. Pour le dire en une phrase, il était comme « une pluie fine qui humecte toutes choses en silence ». Il prenait son travail au sérieux, mais ne faisait que baisser la tête et l'exécuter lui-même, ce qui rendait difficile pour lui de diriger les autres en tant que meneur.
Pourtant, Liu Yunan se souvenait que avait aussi dit que chacun avait une place et un rôle qui lui convenaient. Il n'était pas nécessaire que tout le monde excelle dans le même domaine. Aussi n'insistait-il pas pour faire de Baizhu quelqu'un doté d'un charisme et d'un leadership exceptionnels. Il voulait simplement essayer. À son avis, Baizhu avait un potentiel immense.
C'est pourquoi on pouvait souvent apercevoir Baizhu là où il y avait quelque chose à faire.
Dans la ville de Xiushui.
Les rues étaient bondées, tandis que chars et chevaux circulaient sans discontinuer.
Les boutiques s'alignaient en rang serré, les commis s'affairaient à accueillir et raccompagner les clients, et les colporteurs comme les portefaix criaient leurs marchandises. Qui aurait cru que cette ville n'avait été bâtie que depuis un mois ?
Les espions du monde de la cultivation avaient été capturés, ce qui constituait une excellente nouvelle pour les cultivateurs du monde mortel. Personne n'appréciait le sentiment d'être épié au quotidien.
Quant à savoir si le monde de la cultivation découvrirait ce qui s'était passé et viendrait chercher noise par la suite, s'en faire était inutile. L'affaire était déjà faite. Les cultivateurs de bas niveau, en particulier, s'en moquaient éperdument.
En tout état de cause, les affaires futures seraient naturellement gérées par les maîtres de secte et les anciens des grandes sectes. Quant à des cultivateurs de bas étage comme eux, ils ne pouvaient rien décider du tout. Autant profiter gaiement du présent.
Après avoir appris que le royaume de Pusi possédait une ville de Xiushui, de nombreux cultivateurs du monde mortel avaient économisé leurs pierres spirituelles et étaient venus voir de leurs propres yeux. Cela faisait d'innombrables années qu'il n'y avait pas eu de spectacle aussi excitant dans le cercle de la cultivation du monde mortel.
Voyant les opportunités commerciales affluer, les marchands, qu'ils soient mortels ou cultivateurs, arrivaient par vagues. Il y avait encore plus de tournois et de gens espérant s'y installer.
Pas mal de cultivateurs qui n'avaient rejoint leur secte que récemment commençaient à envisager d'y déménager avec leur famille, après avoir vu les divers équipements de la ville et les mesures mises en place pour maintenir l'ordre. Cela mettrait leurs parents mortels à l'abri et leur offrirait une vie meilleure, tout en permettant aux cultivateurs de régler convenablement leurs attaches mondaines.
Il y avait aussi beaucoup de cultivateurs qui souhaitaient installer de petits étals ici. La plupart étaient des disciples des grandes sectes, vendant de menus objets qu'ils avaient accumulés au sein de leur secte, tandis que certains étaient des cultivateurs errants proposant divers objets spéciaux qu'ils avaient acquis par hasard par le passé.
Naturellement, une foule de marchands mortels venaient également ici dans l'espoir d'ouvrir des boutiques ou d'installer des étals pour faire des affaires.
Dès leur entrée dans la ville, quiconque souhaitait commercer était dirigé vers le Centre des Affaires Commerciales pour s'enregistrer. En conséquence, le centre avait été extrêmement occupé ces derniers temps.
Il y avait tout simplement trop de monde.
Wen Liyun avançait dans la foule, la main dans celle de son père, les yeux virevoltant de gauche à droite tandis qu'il absorbait tous les spectacles et personnes étranges et merveilleux qui bordaient les rues.
« Père, c'est si vivant ici ! C'est si amusant ! » dit-il à Wen l'Aîné.
Wen l'Aîné posa sur son fils un regard empli d'une tendresse infinie. Puis il vit Wen Liyun lever soudain la main et désigner un homme en robe de daoiste un peu plus loin. Celui-ci venait juste d'envoyer un trait de lumière quand un éclair épais s'abattit sur sa tête.
Wen l'Aîné connaissait son propre enfant bien trop bien. Il tendit immédiatement la main et clampa sa paume sur la bouche de Wen Liyun, l'empêchant de dire quoi que ce soit.
« Sois sage, Liyun. Ne pointe pas les gens du doigt et ne parle pas à la légère. » En parlant, Wen l'Aîné abaissa le bras que son fils avait levé. Puis il prit sa main et s'éloigna en hâte. « Allons, dépêchons-nous d'aller à la librairie acheter les pinceaux, l'encre, le papier et la pierre à encre dont tu auras besoin quand l'école reprendra dans deux ou trois jours. »
L'Académie Lingxian avait commencé ses examens d'entrée depuis un moment déjà, et les avis d'admission étaient arrivés à la famille Wen hier. Tous les enfants Wen avaient été acceptés. Ils avaient simplement été répartis dans différentes classes selon leur niveau d'instruction général. L'académie ouvrirait officiellement dans trois jours.
Aujourd'hui, père et fils étaient sortis précisément pour acheter les Quatre Trésors du Lettré. Autrefois, la famille ne soutenait essentiellement que les études de Wen Liyun. Maintenant que tous les enfants pouvaient aller à l'école, ils avaient naturellement besoin d'acheter bien plus de fournitures. Wen Xiangzhi, le chef de famille, avait donné les vieilles affaires de Wen Liyun à ses jeunes frères et sœurs, et avait envoyé son fils aîné emmener son petit-fils en ville en acheter de neuves.
Wen l'Aîné et son fils se hâtèrent de s'éloigner, tandis que pas mal de gens aux alentours, qui avaient vu l'homme frappé par la foudre, mirent également de la distance entre eux et la scène.
Au cours du dernier mois, les habitants de la ville s'étaient quelque peu habitués à de tels incidents. Les cultivateurs avaient été clairement informés à leur entrée dans la ville que toutes les techniques offensives et destructrices étaient interdites, pourtant il y en avait toujours qui refusaient d'écouter et insistaient pour essayer par eux-mêmes avant de se rendre à l'évidence.
C'était aussi parce qu'aucune telle ville n'avait jamais existé dans le monde mortel auparavant. Les cultivateurs habitués à régler les affaires à coups de poings étaient naturellement peu enclins à se laisser convaincre par un simple avertissement selon que quelque chose était « interdit ».
Ces cultivateurs ne s'étaient pas encore habitués aux règles. Une fois qu'ils seraient familiers de l'existence et de la force de la ville de Xiushui, ils ne songeraient probablement plus à les enfreindre.
Bien que les mortels soient protégés par la ville de Xiushui, ils n'osaient toujours rien dire quand des cultivateurs venaient chercher noise. Ils faisaient simplement semblant de ne rien voir et s'en allaient en hâte.
Le cultivateur qui avait déclenché le châtiment de la foudre de la ville, lui, restait figé sur place.
Il n'était pas sonné par la foudre. Il était simplement choqué.
Le monde mortel possédait réellement une formation défensive de ville de ce niveau ?
N'était-ce pas quelque chose qui n'existait que dans le monde de la cultivation ?
D'où le monde mortel avait-il tiré la capacité et les ressources pour construire une telle formation ?
Il n'en avait jamais entendu parler auparavant !
Avant de venir ici, ils avaient clairement acheté des renseignements à Wanwantong. Ne leur avait-on pas dit que Wanwantong connaissait le monde mortel comme sa poche ?
Comment se faisait-il qu'ils n'aient aucune information sur une ville aussi massive que Xiushui City ?
Serait-il possible que Wanwantong l'ait délibérément cachée ?
Quel monde mortel soi-disant extrêmement stérile.
De plus, l'énergie spirituelle ici semblait bien plus dense qu'ailleurs.
Dans ce monde mortel prétendument misérable, il y avait une ville aussi extraordinaire. Pourquoi Wanwantong n'avait-elle pas révélé la moindre chose à son sujet ? Serait-il possible que Wanwantong nourrisse des arrière-pensées ?
Même si Wanwantong s'était tue, logiquement, d'autres cultivateurs étaient venus dans le monde mortel au fil des ans et avaient dû voir cette ville. Il n'y avait aucune raison pour que le monde de la cultivation n'en ait reçu aucune information, n'est-ce pas ?
La seule possibilité était que quelqu'un ait pu contrôler la diffusion de cette information — et que ce quelqu'un était Wanwantong.
En l'espace d'un instant, d'innombrables doutes surgirent dans l'esprit du cultivateur. Il en oublia même de soigner les blessures causées par le contrecoup.
Il était passé de l'étonnement devant le fait que le monde mortel possédait un lieu si semblable au monde de la cultivation à la considération des raisons de la dissimulation de Wanwantong.
Soudain, une possibilité lui vint à l'esprit.