— J'ai dit ce que j'avais à dire. Que tu ailles postuler ou non, ça te regarde.
Sur ces mots, l'ancien au Noyau d'Or se leva et se dirigea vers la porte. — Moi, j'y vais, quoi qu'il arrive.
Il ne resta plus dans la pièce que le Vénérable Gui Jia, assis en silence dans son fauteuil.
La main posée sur l'accoudoir se crispa, puis se détendit. Elle se crispa à nouveau, puis se détendit encore.
Bien que travailler pour des cultivateurs du monde mortel fût humiliant, si l'autre partie provenait du Domaine des Immortels Ascendants, alors ils ne pouvaient pas être considérés comme de simples cultivateurs mortels, n'est-ce pas ?
Dans ce cas, cela ne devrait pas compter comme une humiliation, n'est-ce pas ?
Bien que le Vénérable Gui Jia possédât la cultivation la plus élevée parmi tous les informateurs, son stade de l'Âme Naissante avait été atteint de force par des moyens externes. En conséquence, ses fondations n'étaient pas aussi solides que celles de quelqu'un qui avait progressé par une cultivation correcte.
Dans un environnement comme celui-ci, où aucune énergie spirituelle ne venait soutenir sa cultivation, il était encore plus paniqué que les autres.
Mais si ce n'était pas le cas ?
D'ailleurs, il ne parvenait pas à se résoudre à aller remettre en culture des terres en friche aux côtés de ses subordonnés et à effectuer le même labeur qu'eux.
Le Vénérable Gui Jia était profondément tiraillé.
Malheureusement, personne ne se souciait de sa lutte intérieure.
Le lendemain, Yuan Jinsheng arriva avec une centaine d'assistants, chacun muni d'un registre, et commença à appeler les gens.
Il y avait tout simplement trop de travailleurs informateurs. Pour minimiser les problèmes le premier jour et organiser le travail de chacun le plus vite possible, la Résidence du Gouverneur de Ville dut temporairement muter un groupe d'employés vétérans d'autres départements pour aider.
Certains de ces assistants travaillaient au Centre des Affaires Commerciales, d'autres occupaient des postes dans divers services administratifs de la Résidence du Gouverneur de Ville. Parmi eux se trouvaient des disciples du Pic Qingyun de la secte Lingxian, ainsi que de nombreux habitants ordinaires de la ville de Xiushui.
Sans exception, ils connaissaient tous les règles de la ville de Xiushui et la manière de faire de la Résidence du Gouverneur de Ville. Ils étaient très efficaces pour exécuter les ordres, ce qui en faisait des choix très rassurants pour gérer et organiser ce groupe de travailleurs informateurs.
Il y avait au total plus de quatorze mille informateurs de Wanwantong. Plus de dix mille s'étaient inscrits la veille, ne laissant que juste plus de trois mille personnes encore en proie à l'indécision dans leurs chambres à travers les cinquante bâtiments.
Ces dix mille personnes furent divisées en cent une équipes, chacune comptant un peu plus de cent personnes. Yuan Jinsheng et les cent assistants prirent chacun la charge d'une équipe.
Sur les ordres de leurs chefs d'équipe respectifs, le grand groupe forma à contrecœur des files et suivit Yuan Jinsheng vers la porte principale de la Cour de la Cage.
La Cour de la Cage avait deux portes, une à l'avant et une à l'arrière.
La porte avant était celle par laquelle ils étaient entrés. Elle ne s'était plus rouverte depuis leur arrivée.
Yuan Jinsheng et les autres avaient pénétré directement à l'intérieur de la Cour de la Cage par un passage de téléportation spécial, ils n'avaient donc pas eu besoin d'utiliser la porte.
Ils se dirigeaient maintenant vers la porte arrière.
Les informateurs levèrent tous les yeux vers la porte hermétiquement close devant eux, d'un commun accord tacite.
Ils se demandaient s'ils seraient à l'extérieur une fois franchie cette porte. Y aurait-t-il de l'énergie spirituelle dehors ?
Plus important encore, cette barrière qui déclenchait des contre-attaques existerait-elle encore au-delà de la porte ?
S'ils parvenaient à l'extérieur, auraient-ils une chance de s'enfuir ?
Avant qu'ils ne puissent tirer aucune conclusion ou formuler un Plan Un ou un Plan Deux, la porte hermétiquement close s'ouvrit.
Elle ne s'ouvrit pas lentement et lourdement avec un grincement. En réalité, la porte arrière n'était qu'un rideau de lumière. Yuan Jinsheng ne fit rien ; dès qu'il se tint devant, le rideau ondula, puis se transforma en un mur d'eau qui semblait s'écouler en continu.
Yuan Jinsheng se retourna et fit signe vers la porte. — Formez des lignes ordonnées. Cinq équipes à la fois. Équipes Une à Cinq, avancez !
Sa voix n'était pas forte, mais elle parvint distinctement aux oreilles de chacun.
Avec plus de dix mille cultivateurs avançant en bon ordre, le processus fut néanmoins remarquablement rapide. En moins de temps qu'il n'en faut pour boire une tasse de thé, ils avaient tous franchi la porte arrière.
Au moment où ils émergèrent, leur champ de vision s'ouvrit brutalement. Contrairement à la Cour de la Cage, où ils avaient été confinés jour après jour dans la même zone exiguë — une zone qui n'était guère spacieuse aux yeux d'un cultivateur —, même l'éclairage intense qui y régnait ne pouvait se comparer au confort du monde naturel extérieur.
Ils étaient désormais réellement arrivés dans la nature sauvage, entourés de forêts denses et de montagnes imposantes.
Mais surtout, dès qu'ils eurent mis le pied dehors, ils ressentirent de l'énergie spirituelle venir de toutes parts — familière, riche, et délicieusement rafraîchissante. Après avoir été incapables de percevoir la moindre énergie spirituelle pendant tant de jours, les cultivateurs furent si exaltés qu'ils en eurent presque envie de se rouler par terre.
Au même instant, Yuan Jinsheng observa sans surprise plusieurs centaines, voire un millier, d'éclairs de grosseurs variables s'abattre du ciel et frapper la foule de front.
Les éclairs étaient d'une précision incroyable. Pas la plus petite étincelle n'effleura quiconque se trouvait à proximité. Celui qui était visé devait encaisser toute la force de la frappe.
Yuan Jinsheng se tenait les mains dans le dos et laissa échapper un rire froid et doux en regardant les cultivateurs aux visages noircis par la foudre. — Je vous conseille de bien vous tenir. Si vous gênez l'ensemble des travaux de remise en culture, on ne vous laissera plus sortir.
Il agita le registre contenant les noms de tous les informateurs présents. — Ou bien quelqu'un a-t-il encore des idées ? N'hésitez pas à essayer. Si vous ne voulez vraiment pas travailler, je vous donne une chance dès maintenant. Faites un pas en avant, et je rayerai votre nom sur-le-champ pour vous renvoyer à la Cour de la Cage.
Après avoir dit cela, il balaya du regard les dix mille personnes, mais pas une seule ne fit un pas en avant sous son regard. Tous restèrent immobiles, silencieux, où ils se tenaient.
Les cultivateurs qui venaient d'être rôtis par la foudre se hâtèrent d'utiliser en même temps des Techniques de Rajeunissement et des Pilules de Rajeunissement. Ce fut seulement alors qu'ils parvinrent à stopper leurs blessures et à tenir tout juste debout.
Voyant que personne ne s'avançait, Yuan Jinsheng marmonna intérieurement : « Une bande de lâches », et cessa de perdre son temps avec eux. Il ordonna aux chefs d'équipe de commencer à diviser les terres et à attribuer les tâches.
La zone derrière la Chaîne de Montagnes du Nord était vaste — si vaste qu'elle ne pouvait pas tenir dans les limites initialement prévues de la ville de Xiushui.
avait déjà des plans pour cette zone. Après tout, elle se trouvait derrière la secte Lingxian, et l'incorporer au territoire de la ville de Xiushui servirait aussi de protection pour la secte.
Bien que cette étendue de montagnes désolées et de terres sauvages eût maintenant été intégrée à la ville de Xiushui, elle avait été désignée dans son intégralité comme terres agricoles, si bien qu'elle ne consumerait pas beaucoup des ressources de construction ou d'entretien de la ville.
Cette zone était considérée comme le quartier agricole. Elle partageait la barrière protectrice de la ville de Xiushui avec le quartier urbain, mais les deux en étaient séparées et ne communiquaient pas.
Ainsi, même si les informateurs n'essayaient pas de s'enfuir, ils ne pouvaient pas faire passer de messages en faisant relais par des gens à l'extérieur.
Hormis travailler docilement, ils n'avaient aucune option.
Une fois qu'ils eurent pleinement réalisé ce fait, les cultivateurs informateurs abandonnèrent enfin leurs espoirs de trouver une faille. Les uns après les autres, ils sortirent leurs artefacts magiques et se mirent à remettre sérieusement la nature sauvage en culture.
Ce n'était pas qu'ils fussent des imbéciles incapables de savoir glander. Simplement, le chef d'équipe de chaque équipe se tenait à côté avec un petit carnet, les surveillant de près. Leurs yeux se mouvaient si vite que, qu'on fût mortel ou cultivateur, quel que fût son niveau de cultivation, ils semblaient vraiment capables de voir dans toutes les directions et d'entendre tout autour d'eux.
Quiconque se faisait prendre à glander ostensiblement se voyait immédiatement mettre une marque dans le carnet. On leur dit aussi que s'ils se faisaient prendre trois fois, ils seraient renvoyés directement à la Cour de la Cage et ne seraient plus jamais embauchés.
Bien sûr, Yuan Jinsheng avait récemment appris bien des façons de gérer les gens auprès de son propre maître.
Il savait aussi qu'après avoir rossé quelqu'un, il fallait lui tendre une carotte.
Il dit aux cultivateurs qu'après la fin du travail chaque soir, on leur permettrait de méditer dehors pendant une demi-heure avant de retourner à la Cour de la Cage.