À la mention de « l'Array de Verrouillage du Ji », l'expression de changea enfin, de justesse.
« Serait-ce que cette formation peut capturer la faction de la Pierre Ji ? » demanda-t-il, relevant un sourcil.
« Précisément. » He Yi hocha la tête. « Selon les archives des rouleaux incomplets, les cultivateurs du Ji possèdent un art secret qui leur permet d'utiliser les Pierres Ji pour changer de lieu et s'échapper directement. Tant qu'ils ont secrètement préparé une Pierre Ji de changement de lieu quelque part à l'avance, ils peuvent partir aisément, quelle que soit la formation de scellement par puissance spirituelle qui isole la zone. Ce qui les rend extrêmement difficiles à capturer ou à encercler. »
« Mais l'Array de Verrouillage du Ji peut empêcher tout cultivateur du Ji qui s'y trouve de s'échapper par quelque moyen impliquant le Ji, la puissance spirituelle ou l'énergie primordiale. »
Après avoir exprimé la préoccupation de base que tout cultivateur du monde mortel aurait face à une telle formation, revêtit à nouveau une expression d'ignorance totale et demanda :
« Si cette formation est vraiment si puissante, pourquoi la Secte des Talismans ne s'en sert-elle pas simplement pour capturer la faction de la Pierre Ji ? »
He Yi parut soudain songer à quelque chose. Sa main gauche bougea légèrement vers son dantian avant de s'arrêter net, son visage empreint d'interrogation et de réflexion.
« C'est parce que les cultivateurs spirituels ne peuvent pas activer cette formation. Elle requiert un cultivateur capable de raffiner et de manipuler l'énergie primordiale pour l'activer. »
Une fois sa parole tombée, la pièce tomba un instant dans le silence.
hésita.
Il hésitait sur l'aveu qu'il devait faire.
Après tout, l'affaire des Pierres Ji était bien trop dangereuse.
Mais il n'hésita qu'un instant. Avant que le silence ne devienne flagrant et irréversible, il conserva son sourire ignorant et parla :
« Alors, le monde de la cultivation a-t-il quelque piste concernant des cultivateurs capables de manipuler et de raffiner l'énergie primordiale ? S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour aider, moi, , je ferai tout ce qui est en mon pouvoir. »
Depuis le début de la conversation jusqu'à présent, He Yi avait surveillé l'expression de sans relâche.
Malheureusement, l'autre n'avait révélé aucune faille.
Hormis cette brève pause — si brève qu'on peinait à la qualifier de silence.
Mais cela ne signifiait rien à lui seul. Peut-être avait-il simplement été lent à répondre.
Même ainsi, He Yi avait le sentiment que cette conversation ne pouvait pas s'arrêter là.
Si ne savait vraiment rien, soit. Mais s'il connaissait réellement quelque chose sur l'énergie primordiale — ou s'il contrôlait lui-même l'énergie primordiale consignée dans les rouleaux incomplets — et qu'He Yi laissait passer cette occasion, rendant l'Array de Verrouillage du Ji impossible à activer, ce serait vraiment…
Il savait aussi que même si cette dernière possibilité était vraie, il ne possédait actuellement rien qui puisse persuader de parler.
Songeant à ce que lui avait dit sur la petite colline trois jours plus tôt, He Yi sortit une petite sculpture en bois de sa robe et la tint dans sa main.
« Depuis mon arrivée dans le monde mortel, j'ai traversé maintes nations, cités, bourgs et villages. Pourtant, ce n'est qu'après être entré dans le royaume de Pusi que j'ai entendu — et vu — une secte dont les mortels parlent non avec crainte ou distance, mais avec une affection et une admiration sincères. »
En parlant, il esquissa soudain un sourire moqueur avant de poursuivre :
« Pour être honnête, au début je pensais que la secte Lingxian ne cherchait que la renommée et la réputation, ou que vous ourdissiez quelque sinistre machination pour exploiter les mortels. »
« Il semble que j'aie jugé un gentleman avec les critères d'un homme mesquin. »
Sur ces mots, il tendit la main et indiqua à de prendre la petite sculpture.
« Cela m'a été donné par les villageois d'un petit village reculé que j'ai délibérément traversé quand je suis entré pour la première fois dans la province de Hufang. »
ne comprit pas ce qu'il voulait dire, mais il prit la sculpture et l'examina.
He Yi expliqua :
« Je pensais que si vous meniez quelque machination, vous cibleriez des lieux à forte population. Un village reculé comme celui-là n'aurait dû vous présenter aucun intérêt. Je n'aurais jamais cru que votre administration atteindrait un coin aussi perdu. »
Entendant cela, demeura sans voix. Il examina attentivement la sculpture en bois dans sa main.
On y devinait à peine une forme humaine : une tête, un corps, quatre membres. Elle semblait même porter une robe de daoïste.
Il y avait peu de détails au-delà.
Il était évident que l'auteur de la sculpture n'était pas particulièrement habile.
Pourtant, sur la surface de la robe figuraient deux petits caractères. La gravure n'était pas plus soignée que le reste, mais la netteté des traits et la douceur de leurs contours montraient combien de soin y avait été mis.
Ces deux caractères étaient « Lingxian ».
« Le village est pauvre et reculé, et ses habitants en sortent à peine une fois tous les plusieurs ans. Un vieux charpentier du village a taillé cela. Chaque foyer y conserve l'une de ces figurines en bois. Quand j'ai mentionné que je comptais rendre visite à la secte Lingxian, le vieux charpentier m'en a donné une avec empressement », dit He Yi.
À ces mots, regarda la grossière sculpture en bois dans sa main et dévoila le premier sourire sincère de la journée.
Voyant cela, He Yi sembla comprendre tout d'un coup.
Un homme comme n'était pas sans désirs. Lui aussi avait des choses qu'il souhaitait poursuivre et accomplir.
Simplement, ses désirs ne reposaient pas sur le mal d'autrui. Ils ne portaient nulle malice ; on pourrait même dire qu'ils étaient emplis de bienveillance.
Trois jours plus tôt, He Yi lui avait demandé pourquoi il traitait les mortels avec tant de bonté…
À présent qu'il y songeait, pourquoi aurait-il fallu une raison ?
Il y avait des gens égoïstes en ce monde, et des gens indifférents. Naturellement, il pouvait aussi y avoir des gens comme .
C'était seulement que les premiers étaient nombreux et les seconds rares. Aussi tout le monde tenait-il les premiers pour acquis — les considérant même comme normaux — tandis qu'il traitait les seconds comme des aberrations qu'il refusait de comprendre.
Une fois sorti de ce cycle apparemment immuable de conflit et de quête de profit, et qu'il regarda les actions de la secte Lingxian sous un autre angle, elles ne lui parurent plus si étranges.
Les cultivateurs avaient toujours parlé de cultiver pour devenir immortels, mais à quoi ressemblait réellement un immortel, même les cultivateurs du monde de la cultivation l'ignoraient.
Pourtant, He Yi ressentit soudain que comparé aux nombreux individus égoïstes ou extrêmement égoïstes et indifférents du monde de la cultivation, quelqu'un comme méritait bien davantage le mot « immortel ».
Une fois cette nouvelle perspective ouverte devant lui, He Yi ne testa plus avec tant de prudence et de répétition. Il crut soudain que lorsqu'il s'agirait de détruire les Pierres Ji, ils étaient certains de partager le même but.
C'est pourquoi il parla directement :
« Après avoir vécu ce qui s'est passé dans le royaume de Huanyou, le maître de secte Lin doit comprendre le danger des Pierres Ji mieux que quiconque. Si nous continuons à les laisser sévir, qui sait quelle région deviendra la prochaine victime… »
Peut-être réalisant que ses mots portaient une once de contrainte, He Yi fit une pause. Puis, comme s'il avait pris une décision, il regarda droit dans les yeux et déclara :
« Si… Oubliez. Moi, He Yi, je demande à rejoindre la secte Lingxian ! »
Sans attendre la réponse de , il sortit un objet de son anneau de stockage et le tint dans sa main.
« Ceci est le jeton d'identité d'un disciple direct de la Secte des Talismans. Il a été forgé par le seul grand maître de la forge d'artefacts de septième grade des Domaines Spirituels du Nord et du Sud. À moins que le propriétaire du jeton ne meure ou ne retire le sens divin scellé en son sein, même un puissant cultivateur de Retour au Vide aurait du mal à le détruire complètement. »
« La secte a une règle : tant que le jeton existe, la personne existe. Si le jeton est détruit, le porteur est automatiquement rayé du registre des disciples directs de la Secte des Talismans. »