La famille de quatre passa la soirée à discuter dans la chambre de Yang Jinshu, tard dans la nuit.
Ce ne fut que lorsque Zhu Xiurong ne put plus tenir les yeux ouverts que, sur son insistance, Yang Jinshu la raccompagna jusqu'au quartier résidentiel des nouveaux disciples pour qu'elle se repose.
Quant aux frère et sœur Liu Yunan et Liu Shengsheng, ils n'éprouvaient pas de sentiments particulièrement intenses à l'idée de rencontrer soudainement en chair et en os la grand-mère maternelle qui n'avait jusqu'alors existé que dans les récits de leur mère — ni à celle qu'elle fût désormais une nouvelle disciple. Plus que tout, ils étaient simplement heureux pour leur mère.
Seule Yang Jinshu, après être rentrée dans sa chambre tard cette nuit-là, s'assit seule sous la lueur de la lampe. Serrant l'urne contenant les cendres de son père — celle que sa mère lui avait remise — elle murmurait sans fin, racontant à son père ceci et cela.
Au fil des ans, elle avait accumulé bien, bien trop de choses qu'elle voulait dire à ses parents.
Cette même nuit, apprit que la grand-mère maternelle de Liu Yunan faisait partie de cette fournée de nouveaux disciples.
Puisque le lendemain marquerait la première fois que la secte Lingxian dispenserait des cours de cultivation aux nouveaux disciples, , qui serait l'instructeur le jour de l'ouverture, avait encore quelques détails à caler avec Liu Yunan.
Voyant que la lumière dans la chambre de Liu Yunan était encore allumée, il alla le trouver.
avait supposé que si la lampe de Liu Yunan brûlait encore si tard, c'est qu'il devait travailler.
Pourtant, dès qu'il entra, il vit que Liu Yunan — d'ordinaire si occupé qu'il n'avait guère de temps libre — était assis à table, la joue appuyée sur la main, le regard perdu dans le vide.
agita la main devant lui, puis s'assit à côté de lui et demanda : « À quoi penses-tu si intensément ? »
Liu Yunan secoua légèrement la tête et laissa échapper un soupir discret.
« J'ai juste l'impression de ne pas arriver à savoir si ce monde est réellement vaste ou petit. »
« Qu'est-ce qui t'arrive pour que tu aies soudain le temps de philosopher là-dessus ? » demanda , visiblement surpris.
Liu Yunan lui raconta alors comment ils avaient retrouvé sa grand-mère maternelle, ainsi que les vingt ans de séparation qu'elle avait endurés loin de sa mère.
« Quoi ? Tu dis que ta grand-mère maternelle a suivi un cultivateur de l'Établissement des Fondations pendant près de trois ans avant de finir par rejoindre le monde mortel depuis le monde de la cultivation ? » resta bouche bée.
Le monde de la cultivation était-il donc si loin du monde mortel ?
Bien qu'il s'y fût rendu maintes fois, il l'ignorait vraiment.
Après tout, ils disposaient du Disque de Transfert Qiankun. Si le prix n'était pas franchement bon marché, il était d'une commodité extrême. D'ailleurs, avait toujours manqué de temps, si bien qu'il n'avait jamais exploré lui-même la route vers le monde de la cultivation.
En entendant la durée du voyage, il fut choqué, mais ne put s'empêcher de penser que le coût du disque de formation de téléportation en avait valu la peine.
Liu Yunan acquiesça.
« Exactement. Ça prend trois ans. Si la distance entre le monde mortel et le monde de la cultivation est déjà si grande, alors le monde mortel doit contenir d'innombrables autres nations au-delà de la nôtre. Et selon l'Aîné Liao, le monde de la cultivation comporte bien d'autres régions que la Région Spirituelle du Sud que nous avons visitée. C'est si énorme que je n'arrive même pas à l'imaginer.
Et pourtant, dans un endroit si immense, ma grand-mère maternelle a fini par atterrir dans le monde de la cultivation. Puis, vingt ans plus tard, elle a réussi à revenir et à retrouver ma mère. »
Sur ces mots, il poussa une fois de plus un profond soupir, ému.
« C'est juste dommage que mon grand-père maternel fût déjà vieux. Sa santé avait été ruinée pendant leur fuite, et il n'a pas vécu assez longtemps pour faire le voyage de retour… »
À ces mots, lui tapa l'épaule pour le consoler.
« Les morts sont partis, et les vivants doivent avancer. Au moins, ta grand-mère maternelle a réussi à retrouver tante Yang, non ? Désormais, il faut l'encourager à cultiver davantage. Si elle peut prolonger sa vie, alors elle et sa fille pourront rattraper tout le temps perdu. »
En pensant au grand-père maternel de Liu Yunan, enchaîna : « Tu as dit tout à l'heure que tu voulais trouver un endroit convenable pour enterrer ton grand-père maternel dans les prochains jours. Je viens d'avoir une idée. Et si nous créions un cimetière dédié au sein de la secte pour nos compagnons de cultivation et leurs proches ? »
« Hein ? » Liu Yunan ne s'attendait pas à ce que le sujet vire si brusquement, et il resta un instant coi. « Il n'y a pas déjà la colline du cimetière près du village ? »
D'ailleurs, Liu Yunan n'avait que dix-sept ans cette année. Il n'avait jamais beaucoup songé à la mort.
« Mais celle-ci appartient au village. Beaucoup de gens dans notre secte ne viennent pas de notre village, » expliqua . « Et à mesure que la secte continue d'accueillir de nouveaux membres, la proportion de disciples du village de Xiushui ne fera que diminuer. Il ne serait pas approprié de les enterrer dans le cimetière du village. »
Il regarda Liu Yunan et poursuivit : « Bien que nous, cultivateurs, aspirions à atteindre l'immortalité et à obtenir la vie éternelle par la cultivation, le temps est impitoyable. Même moi, je ne suis qu'au stade de l'Âme Naissante. Personne ne sait si nous parviendrons vraiment à l'immortalité à l'avenir, et personne ne peut garantir qu'il ne rencontrera jamais d'accident et pourra cultiver paisiblement pour toujours. Alors je me disais qu'on ferait aussi bien d'établir dès maintenant un lieu où les morts pourront reposer en paix.
Tu pourras y enterrer ton grand-père maternel également. Chaque fois que votre famille lui manquera, vous serez assez proches pour aller lui rendre visite et discuter avec le vieux. »
Liu Yunan fut convaincu par la proposition de .
« D'accord. J'irai en parler avec Jiang He demain. »
« Mm. Vous deux, faites un plan préliminaire. Une fois les détails à peu près fixés, je préviendrai tout le monde pour une réunion, » dit .
Bien que ce ne fût guère une affaire joyeuse, il fallait tout de même en discuter avec les autres.
Après tout, les deux grandes affaires de la vie étaient ce qui se passe avant la mort et ce qui se passe après.
Les gens du village de Xiushui n'étaient pas particulièrement superstitieux sur ce genre de choses.
Alors qu'ils continuaient à parler, le sujet dériva progressivement de plus en plus loin.
Ce ne fut que lorsque le ciel dehors commença à blanchir qu'ils réalisèrent que le matin était arrivé.
« Dépêche-toi, dépêche-toi, dépêche-toi ! ! Tu as un cours à donner ! » Liu Yunan se leva d'un bond et le pressa, tout affolé.
fourra prestement les supports de cours dont ils discutaient dans son stockage personnel et se hâta de sortir pour aller en classe.
Pendant ce temps, le quartier résidentiel des nouveaux disciples était tout aussi chaotique.
Ils étaient dans la secte depuis deux nuits, et c'était maintenant l'heure des cours.
Cependant, beaucoup de nouveaux disciples n'avaient appris à s'habiller seuls qu'avec l'aide de leurs compagnons de cultivation la veille. Ils n'avaient encore aucune idée de comment se coiffer !
Après une seule nuit de sommeil, beaucoup n'avaient pas trop mal tourné. Un peu d'eau suffisait à plaquer les mèches rebelles, et dans l'ensemble, ils étaient encore présentables.
Mais maintenant, ils avaient dormi deux nuits.
Les coiffures élaborées que leurs domestiques leur avaient faites avant leur départ s'étaient, pour la plupart, effondrées.
Et c'était justement aujourd'hui qu'ils avaient cours.
Malheureusement, se coiffer était bien plus difficile que s'habiller. Impossible d'apprendre à temps à tous ceux qui ne savaient pas faire.
Alors ceux qui étaient doués pour la coiffure leur firent d'abord à tous une coiffure simple et facile d'entretien : des queues de cheval hautes.
Ça les faisait paraître nets et pleins d'énergie.
Heureusement, tout le monde s'était levé assez tôt. Grâce à l'assistance enthousiaste de leurs compagnons de cultivation, ceux qui étaient mauvais en autonomie réussirent au moins à éviter d'arriver en cours avec une chevelure en nid d'oiseau.
Au moment où les nouveaux disciples commençaient à arriver les uns après les autres à la salle de cultivation, était déjà assis derrière la chaire.
Il feuilleta distraitement le manuel qu'il y avait posé.