laissa échapper un rire piteux, se leva et s'inclina respectueusement devant Zhao Yunzhong.
« J'ai compris la leçon. »
Peu importait que l'ancien souverain soit vraiment mort pour avoir tenté d'absorber le Sceau Impérial, comme l'affirmait Zhao Yunzhong. L'essentiel était que Zhao Yunzhong avait réussi à dire à tout ce qu'il voulait qu'il sache.
La situation avait donc changé. ne connaissait à l'origine qu'une infime partie des secrets entourant le Sceau Impérial de la famille impériale Zhao, mais il avait à présent été forcé d'apprendre une partie des secrets de chaque nation et de son Sceau Impérial.
Le Seigneur de Zhao, lui, était passé d'une affaire privée entre les mains d'autrui à un levier sur .
Bien sûr, ce qu'il détenait sur impliquait les secrets de toutes les nations. Il ne pouvait en aucun cas être utilisé à la légère en échange de seul.
Dans cette affaire, tous deux étaient désormais des sauterelles attachées à la même corde.
Quel que soit le genre de personne qu'était , il ne pouvait plus aisément divulguer ces secrets.
Zhao Yunzhong sourit et hocha la tête.
« Le Compagnon de Voie Lin est un homme droit et bienveillant. J'ai ressenti une affinité immédiate pour vous. J'espère que nous aurons encore bien des occasions d'échanger à l'avenir. »
se leva en souriant.
« Bien sûr. Je trouve aussi que le Seigneur de Zhao et moi sommes des esprits frères. Il se peut que je doive souvent vous importuner à l'avenir, alors j'espère que vous ne vous en lasserez pas. »
Une relation de coopération où les deux parties échangeaient des secrets et détenaient un levier l'une sur l'autre était la plus stable qui soit.
Cela pouvait aussi constituer une base appropriée pour de futures relations diplomatiques entre la secte Lingxian et le royaume de Huanyou.
Toutefois, ne saisit pas l'occasion pour aborder la question de l'établissement de relations.
D'une part, après leur échange précédent, il était clair qu'il avait été désavantagé. Une fois en retard, il n'est pas facile de rattraper le coup. Ce n'était pas le bon moment pour négocier.
D'autre part, Zhao Yunzhong se trouvait actuellement à son point le plus bas. Une coopération amicale se discute lorsque les deux parties sont en position respectable. L'évoquer alors que l'autre est à terre et qu'on est soi-même confortablement installé pourrait passer pour profiter du malheur d'autrui, ce qui nuirait au développement sain de leur future coopération.
Pourtant, ne prit pas congé.
Au lieu de cela, il se rassit correctement, les yeux brillants d'intérêt, fixant Zhao Yunzhong.
« Alors, Seigneur de Zhao, pourriez-vous aussi me dire comment le Sceau Impérial du clan Zhao a été perdu il y a plusieurs siècles, et comment la dynastie a été renversée ? »
Voyant l'air avide sur son visage tandis qu'il attendait la réponse, Zhao Yunzhong sentit une pointe de détresse.
Ce Compagnon de Voie Lin… Comment pouvait-il être si prévenant un instant, et puis…
Finalement, incapable de résister à l'insistance effrontée de , Zhao Yunzhong lui raconta quand même l'incident honteux qui avait frappé la famille impériale Zhao du royaume de Huanyou toutes ces années auparavant.
consigna chaque mot sans omission. Il y incluait même les points qu'il avait mentionnés plus tôt — le Sceau Impérial, l'ancien souverain, les préceptes ancestraux et la lignée.
Quand on a déjà plein de poux, quelques morsures de plus n'y changent rien. Et quand il y a déjà tant de secrets, en apprendre quelques-uns de plus ne fait guère de différence.
Puisqu'il avait déjà reçu une leçon, entendait naturellement enrichir ses dossiers et élargir ses horizons autant que possible.
Bien plus tard, quand Zhao Yunzhong vit que avait toujours l'air avide d'apprendre et semblait prêt à continuer de poser des questions, il se hâta de se presser la poitrine et se mit à tousser.
« Ahem… Oh, chère… Oh, chère… »
Il prit l'apparence de quelqu'un souffrant d'une rechute de ses blessures internes.
Ce n'est qu'alors que , pas tout à fait satisfait, retira la barrière d'isolement phonique et fit entrer les disciples de la secte Qinglian qui attendaient dehors.
Avec les disciples de la secte Qinglian pour s'occuper de lui, Zhao Yunzhong but sa médecine et appela , qui se tenait à proximité.
« Euh… Compagnon de Voie Lin, vous devriez être en route. »
: « … »
« Très bien, alors j'y vais. Prenez bien soin de vous, Seigneur de Zhao. Nous nous reverrons quand l'occasion se présentera. »
Et ainsi, fut poliment congédié par Zhao Yunzhong.
Par un heureux hasard, au moment où il franchissait le seuil, quelqu'un s'avançait vers lui.
La personne portait une robe violet pâle, des pendentifs de jade à glands à la taille et une épingle à cheveux ornée de minuscules clochettes et d'ornements de jade.
Le visage était d'une beauté à couper le souffle, pourtant une trace de mélancolie subsistait entre ces sourcils — un spectacle vraiment déchirant.
Qui d'autre que Shen Yingzi ?
Shen Yingzi leva par hasard les yeux et aperçut à son tour.
« Grand Frère Lin ! »
Dès qu'il vit , ses yeux s'illuminèrent, et il accourut immédiatement. Ses mouvements étaient vifs et adorables, mais portaient les manières inconfondables d'une jeune demoiselle.
« Il y avait trop de monde tout à l'heure, et tout s'est passé si vite. Je n'ai pas eu l'occasion de vous remercier. » En parlant, il fit une petite révérence à . « Merci, Grand Frère Lin, d'être intervenu au moment crucial. Sans vous, mon père n'aurait jamais survécu. Je ne pourrai jamais assez reconnaître une telle bienveillance. Acceptez cette révérence ! »
À peine eut-il fini de parler qu'il s'inclina profondément.
se hâta de le relever.
« Frère Shen, pas la peine. Je n'ai fait que ce que je pouvais. Relevez-vous, je vous en prie. »
Après avoir remis Shen Yingzi sur pied, demanda : « Comment va votre père ? »
À cette évocation, l'éclat dans l'expression de Shen Yingzi s'éteignit. Il baissa la tête et dit tristement : « Physiquement, mon père va bien, mais sa cultivation… Tante Jiang dit qu'elle peut au maximum garantir que son Noyau d'Or ne se brisera pas, mais sa cultivation et sa force seront bien inférieures à celles d'un cultivateur de Noyau d'Or ordinaire.
« Et cultiver à l'avenir deviendra encore plus difficile… »
En parlant, sa voix sombra dans un murmure empreint d'auto-reproche.
« C'est entièrement ma faute… Si ce n'était pas pour moi, mon père n'en serait pas arrivé là… »
« Hé, Frère Shen, tu exagères. » lui tapa sur l'épaule.
Shen Yingzi le regarda, confus.
soupira, impuissant.
« Si ton père ne t'avait pas acheté du temps, toi et ces filles vous seriez depuis longtemps devenus des sacrifices pour la formation du Précepteur d'État. Vous êtes vivant et en bonne santé maintenant — c'est la meilleure chose que ton père ait achetée avec sa cultivation.
« Si tu te sens coupable et bouleversé, trouve un moyen de rendre ce que ton père a sacrifié. Ne perds pas ton temps à t'abîmer dans ces émotions, à ruminer seul et à t'accuser. »
Shen Yingzi regarda , l'air un peu perdu.
« Mais je ne sais pas comment rendre à mon père… »
« Alors réfléchis-y. Quoi que tu fasses, ne gaspille pas ton temps à t'apitoyer sur ces sentiments. »
Entendant cela, Shen Yingzi parut sombrer dans une profonde réflexion. Il fixa un point dans le vide, l'esprit manifestement occupé par quelque chose.
Tous deux restèrent silencieux dans l'espace découvert près du camp.
patienta un moment. Comme Shen Yingzi ne réagissait pas, il leva les yeux vers le ciel. Il s'inquiétait de la situation au village de Hu Yang — et de Tuantuan, qui s'y trouvait — si bien qu'il ne put s'empêcher de dire : « Bon… pourquoi ne pas retourner sous ta tente et y réfléchir ? Moi, je… »
Il n'avait pas encore achevé « partirai » que Shen Yingzi releva soudain la tête. Une lueur brilla dans ses yeux, et sa voix portait une trace d'espoir.
« Mon père ne l'a jamais dit, mais je sens qu'il veut que je cultive.
« Grand Frère Lin, qu'en pensez-vous ? Devrais-je essayer de cultiver ? Je travaillerai dur. Mon talent n'est peut-être pas très bon, mais mon père dit toujours que là où il y a une volonté, il y a un chemin !
« Si je parviens à emprunter le chemin de la cultivation, alors un jour je pourrai chercher un moyen de le restaurer ! Ainsi, mon père n'aura pas à marcher seul sur cette longue route qui semble sans fin. À l'avenir… il aura encore moi… »
regarda Shen Yingzi.
Le ciel s'assombrissait, et dans les yeux de Shen Yingzi, il vit des points de lumière d'étoiles.
« Frère Shen, notre secte a encore besoin d'un musicien. Tu sembles avoir un vrai talent pour la musique. Si tu es disposé, tu peux venir à la secte Lingxian dans le royaume de Pusi et tenter ta chance. Cela t'offrirait peut-être une voie différente.
« Bien sûr, si ton père est d'accord, il peut venir aussi. »