Zhao Yunzhong peinait à ouvrir et à fermer la bouche, aspirant désespérément de grandes bouffées d'air. Ce n'est qu'alors, se forçant à endurer la douleur, qu'il pointa au loin et dit :
« Royaume… Royaume… »
Avant qu'il n'ait pu finir, ses yeux se révulsèrent et il s'évanouit.
examina immédiatement son état et découvrit que ses méridiens cardiaques avaient subi un traumatisme sévère. Du sang s'échappait de chacun de ses organes internes.
sortit vivement les pilules de guérison que avait glissées dans ses bagages avant son départ. Dans le même temps, il guida sa propre puissance spirituelle dans le corps de Zhao Yunzhong, l'utilisant de concert avec les effets médicinaux pour réparer les dégâts à travers tout son corps.
Ce n'est qu'alors que le teint livide, bleuté, du Seigneur Zhao commença à s'améliorer.
Sa conscience revint également peu à peu, et la puissance spirituelle en lui se mit à circuler d'elle-même, s'efforçant désespérément de panser ses blessures.
Après tout, son adversaire était lui aussi au stade de la Formation du Noyau. Avec des blessures aussi graves, une guérison instantanée était impossible. À moins qu'un grand expert dont la cultivation surpassait de loin la leur n'intervienne, la guérison prendrait inévitablement du temps.
lui avait déjà donné le médicament, et maintenant que la puissance spirituelle du Seigneur Zhao pouvait circuler de manière indépendante, avoir une personne de plus pour fournir de la puissance spirituelle ne doublerait pas la vitesse de sa récupération.
Alors s'arrêta.
Le Seigneur Zhao était à présent gravement blessé, tandis que Yuan Jinsheng était descendu seul dans la mine. était le seul resté dehors.
L'agitation causée par l'explosion au loin n'avait pas encore totalement retombé.
Pourtant, au milieu de la poussière tourbillonnant dans le ciel, il pouvait distinguer vaguement un objet lumineux descendant lentement et régulièrement.
concentra son sens divin en un point unique et l'envoya vers l'objet. La distance était à peine à portée.
Mais lorsque son sens divin atteignit la couche de lumière enveloppant l'objet, il découvrit que, quelque effort qu'il fît, il ne pouvait la percer ne serait-ce que légèrement pour sonder ce qui se trouvait à l'intérieur.
Après un moment de réflexion, il plaça le Seigneur Zhao, dont l'état n'était plus critique, à l'intérieur de la grande formation enveloppant toute la zone de la mine de Jishi, afin qu'il puisse s'y rétablir en sécurité pour le moment.
Une tache de brume blanche apparut soudain dans le vide. Puis, suivant la volonté de , la brume emporta le Seigneur Zhao, dont la conscience était encore trouble, à l'intérieur de la formation.
lui-même se hâta prudemment vers le centre du tumulte.
D'après la direction qu'avait indiquée le Seigneur Zhao avant de perdre connaissance, il semblait savoir ce qui s'était passé là-bas.
L'explosion s'était également produite dans le périmètre de la formation. Avec la cultivation actuelle de , il ne lui faudrait pas longtemps pour atteindre le site à toute vitesse.
En chemin, il repensa à l'amas de lumières rouges qu'il avait vu dans la caverne centrale du paysage souterrain créé par la brume blanche.
Il avait originellement cru que la formation de scellement produite par son système serait infaillible. Inattendu, quelqu'un avait tout de même réussi à s'infiltrer sans faire le moindre bruit.
Heureusement, il avait pris quelques dispositions à l'avance. Sinon, il n'aurait eu aucune idée de l'endroit où se trouvait son adversaire, de leur nombre, ni de quoi que ce soit d'autre sur la situation.
Tout en songeant à cela, parvint près du centre du bouleversement tellurique.
La poussière dans l'air refusait de se déposer, teintant toute la zone de gris et masquant tout ce qui s'y trouvait.
leva la main et balaya vigoureusement sa manche. La poussière tourbillonnant partout, qui lui barrait la vue, fut instantanément dissipée.
Le centre de l'explosion, qui était resté dissimulé jusqu'alors, révélait enfin son aspect actuel.
Cet endroit avait à l'origine été un bois clairsemé, mais il avait maintenant été complètement aplati.
Plus précisément, il était devenu un immense puits effondré.
Au milieu du puits gisait un homme obèse.
Tout son corps était couvert de blessures et croûté de sang et de boue. Ses deux jambes et un bras ne tenaient plus à son corps que par un fil.
Ses vêtements étaient si abîmés qu'on ne pouvait plus discerner leur aspect d'origine. D'après les lambeaux qui restaient, cependant, ils avaient manifestement été faits d'un tissu assez luxueux.
examina les alentours et confirma qu'il n'y avait pas de danger immédiat. Ce n'est qu'alors qu'il s'approcha prudemment de l'homme.
À cet instant, la sphère lumineuse qui descendait régulièrement d'en haut atterrit sans heurt sur un terrain vide à proximité.
jeta un coup d'œil à la sphère mais ne s'en approcha pas. Il se contenta de la surveiller avec son sens divin, guettant tout changement dans ses mouvements.
Il examina d'abord les blessures de l'homme au sol, pour découvrir que les cinq organes internes de l'homme avaient été brûlés à travers. Un violent flot de puissance spirituelle faisait rage dans son corps, tandis que son dantian avait été complètement brisé.
Si l'homme avait été conscient et possédé une puissance spirituelle suffisamment dense pour réguler cette force violente, il y aurait encore eu une lueur d'espoir de survie. Malheureusement, sa cultivation n'était qu'au stade du Raffinement du Qi.
La seule façon de le sauver serait que sacrifie sa propre cultivation pour reconstruire les organes internes et le dantian brisé de l'homme.
Que en ait la volonté était une question.
Plus important encore, il se trouvait actuellement dans le territoire dangereux du royaume de Huanyou. De plus, cet homme n'avait pas forcé le passage de la formation comme le Seigneur Zhao et Yuan Jinsheng. Au lieu de cela, il était apparu ici de nulle part, tout comme les résidus impliqués dans l'affaire de Jishi, sans que ne remarque rien.
Clairement, c'était un ennemi, pas un ami.
ne fit qu'envoyer un peu d'énergie spirituelle dans le corps de l'homme.
Ce fut peut-être l'ultime élan de vie avant la mort, mais l'homme au sol entrouvrit faiblement les yeux. Voyant qu'un jeune homme inconnu était le seul à ses côtés, il esquissa un sourire moqueur.
Puis il lança un regard vers la sphère lumineuse toute proche. Sa bouche, encroûtée de sang, bougea avec une grande difficulté tandis qu'il bredouillait :
« Le sceau impérial… ne doit jamais… jamais… tomber entre les mains des Jishi… »
Avant qu'il n'ait pu finir de parler, les yeux de l'homme se fermèrent, sa tête retomba sur le côté, et il mourut complètement.
À l'instant de sa mort, une boule de lumière chaotique s'envola de son corps vers l'objet qui avait atterri à proximité.
observa en silence le corps inanimé de l'homme un moment. Son regard suivit la boule de lumière grise jusqu'à l'objet enveloppé dans la couche de radiance.
La boule de lumière grise s'approcha de l'objet et glissa dans la couche de lumière avec un léger sifflement.
Après avoir absorbé la lumière chaotique qui avait émergé du corps de l'homme mort, la couche de lumière extérieure s'estompa progressivement.
En un seul instant, la véritable forme de l'objet fut révélée.
C'était un morceau carré de jade bleu-vert translucide.
Une tête de dragon y avait été gravée.
Par télékinésie, souleva l'objet et le retourna. Tout en bas, il vit quatre caractères gravés :
« Sceau impérial du royaume de Huanyou. »
Il regarda à nouveau l'homme qui avait déjà rendu son dernier souffle.
Cet homme était donc l'ancien roi du royaume de Huanyou, celui qui s'était allié aux Jishi…
Il restait simplement obscur pourquoi l'homme avait fini dans un tel état.
Logiquement, il avait traversé la formation de scellement de , tandis que Yuan Jinsheng, qui les poursuivait, avait été piégé à l'intérieur. Ils auraient dû être en sécurité pour le moment.
Tout en continuant sa réflexion, ramassa le sceau impérial du sol.
Depuis plusieurs centaines d'années, le royaume de Huanyou appartenait au clan impérial Zhao, et le sceau impérial avait toujours été en leur possession. Ce n'est que lorsque la dynastie changea de mains que le sceau fut saisi.
Maintenant qu'il était tombé entre ses mains, pourrait le rendre au Seigneur Zhao une fois qu'il se réveillerait. Ainsi, il restituerait au moins ce qui appartenait légitimement à son propriétaire d'origine.
Au moment où le sceau impérial entra dans sa main, sentit quelque chose d'étrange affluer dans son corps — ou, plus exactement, dans sa mer de conscience.
Au cours de l'année écoulée, alors que son sens divin se renforçait, sa mer de conscience s'était graduellement étendue et avait pris forme.
À présent, dans sa mer de conscience se déployait une scène éblouissante d'étoiles brillantes s'étirant à travers une vaste galaxie.
L'Aîné Liao avait dit que la mer de conscience d'une personne ordinaire était généralement un unique objet concret flottant dans une brume. Celle de , cependant, était une galaxie entière d'étoiles, entièrement différente de celle des gens ordinaires.
Il n'était pas le seul. et , qui avaient également cultivé la Soutra du Cœur Originel et établi leurs fondations avec succès, possédaient des mers de conscience qui étaient elles aussi très différentes de celles des gens ordinaires.