On ne pouvait jamais en être certain : peut-être que le démon intérieur de l'Ancêtre de leur famille serait complètement éradiqué, après tout…
À cette pensée, Yuan Bi ressentit soudain une vive excitation lui monter au cœur.
Il ne put s'empêcher d'accélérer la vitesse de son vaisseau spirituel, impatient de raccompagner le Compagnon de Voie Lin et les autres avant de rentrer au plus vite pour voir comment allait l'Ancêtre à présent.
Bien que la cité de Yuanling fût vaste, le vaisseau spirituel de Yuan Bi n'était pas lent. Aussi, peu de temps après avoir déposé et à l'auberge, Yuan Bi dit à Yuan Qing :
« Qing'er, reste ici et veille sur le Compagnon de Voie Lin un moment. S'il y a le moindre besoin, reviens à la maison nous prévenir. »
Bien que Yuan Qing s'inquiétât pour l'Ancêtre, il se souciait aussi de . Puisqu'il n'aurait pas été d'une grande aide en rentrant, il hocha la tête et répondit :
« Oncle, soyez tranquille. Je m'en charge. »
Alors Yuan Bi se hâta de rentrer.
Lorsqu'il parvint devant la grotte où leur Ancêtre était cloîtré, il entendit la voix de l'Ancêtre — qui n'avait pas parlé depuis longtemps, absorbé par la lutte contre son démon intérieur — venir de l'intérieur :
« Chef de clan, entre. »
La voix de l'Ancêtre de la famille Yuan sonnait d'une extrême lassitude, d'une grande faiblesse.
Mais après tant d'années, réentendre la voix de l'Ancêtre emplissait le cœur de Yuan Bi d'une immense émotion.
« Ancêtre ! »
Il poussa immédiatement la massive porte de pierre et pénétra à l'intérieur, pour découvrir que l'aura noire qui enveloppait l'Ancêtre s'était largement dissipée. Bien que son visage et son corps fussent encore couverts de blessures, ses yeux, quand il regarda Yuan Bi, étaient clairs et lucides.
Yuan Bi s'avança, l'émotion le submergeant, et s'inclina respectueusement :
« Yuan Bi salue l'Ancêtre ! »
L'Ancêtre de la famille Yuan lui adressa un faible sourire et dit :
« Inutile de tant de formalités. La voie de la cultivation est semée de dangers et d'épreuves. En tant que Chef de clan de notre famille Yuan, même si je ne parvenais vraiment pas à tenir, tu ne dois laisser paraître aucun signe de détresse. »
Yuan Bi baissa vivement la tête et répondit :
« Ancêtre… votre leçon est bien reçue. Allez-vous beaucoup mieux maintenant ? »
L'Ancêtre de la famille Yuan secoua la tête et pouffa :
« Pas encore totalement rétabli, mais je peux désormais réprimer le démon intérieur par mes propres moyens. Tout cela, je le dois à ce Compagnon de Voie qui a purifié mon esprit. Je me demande où se trouve ce Compagnon de Voie à présent ? Je souhaite lui exprimer ma gratitude en personne. »
À l'époque, alors qu'il était épuisé par la lutte contre le démon intérieur et avait peu de conscience du monde extérieur, il avait pu néanmoins sentir une puissance spirituelle d'une nature totalement différente nettoyer sa mer de conscience, l'aidant à chasser le démon intérieur.
Yuan Bi répondit :
« Ce Compagnon de Voie a épuisé sa puissance spirituelle pour vous sauver, Ancêtre. Il se repose actuellement dans une auberge de la cité. »
« Comment as-tu pu l'envoyer se reposer dans une auberge ? Notre famille a des chambres d'hôtes… »
En parlant, il comprit que si Yuan Bi n'avait pas gardé l'hôte à la maison, leur relation n'avait pas dû être particulièrement étroite. C'est pourquoi il n'avait pas jugé convenable de l'inviter à rester alors que sa puissance spirituelle était à sec. Sinon, vu l'habileté sociale de Yuan Bi, il n'aurait jamais commis un tel manque de politesse.
Après tout, dans le monde de la cultivation immortelle, garder quelqu'un de faible et d'inconnu sur son propre territoire éveillait les soupçons de convoitise — surtout quand ce Compagnon de Voie possédait la capacité d'éliminer les démons intérieurs.
Yuan Bi avait agi ainsi aussi pour affirmer la position de sa famille, permettant à l'autre partie de se reposer en paix, sans inquiétude.
L'Ancêtre de la famille Yuan avait d'abord pensé que quelqu'un irait à de tels extrémités pour l'aider seulement s'ils étaient de très proches amis.
Or il n'en était rien…
Il hocha la tête vers Yuan Bi et laissa échapper un doux soupir.
Yuan Bi demanda alors :
« Ancêtre, votre démon intérieur… est-il encore grave ? »
L'Ancêtre, qui venait de se réveiller et était encore très affaibli, très fatigué, savait que Yuan Bi et les autres membres de la famille s'inquiétaient pour lui depuis longtemps. Il rassembla donc ses forces pour répondre :
« Ce n'est rien de grave. Désormais je peux le réprimer complètement. À partir de maintenant, je l'userai lentement, petit à petit. Cela ne posera plus problème. »
Bien que, lorsque le démon intérieur avait envahi l'Ancêtre pour la première fois, celui-ci eût été complètement dominé, et que, la lutte s'éternisant, il s'était affaibli tandis que le démon intérieur se renforçait. Mais à présent, la puissance du démon intérieur avait été grandement diminuée, bien inférieure à ce qu'elle était à l'origine, si bien que l'Ancêtre de la famille Yuan parvenait à le réprimer par lui-même.
En entendant cela, Yuan Bi hocha la tête, soulagé. Remarquant la fatigue qui s'approfondissait sur le visage de l'Ancêtre, il se hâta de prendre congé et se retira.
La grotte où stationnait l'Ancêtre de la famille Yuan était l'endroit le plus riche en énergie spirituelle de la résidence Yuan. Il avait l'intention d'y récupérer et de combler les pertes subies au fil des années de lutte contre le démon intérieur.
Yuan Bi n'annonça pas immédiatement la nouvelle que leur Ancêtre était essentiellement hors de danger.
Il n'en informa même pas les siens pour le moment.
Ainsi, le foyer resta dans l'ignorance que leur Ancêtre n'était plus en danger de mort.
De l'autre côté, chez :
Après avoir ramené à l'auberge, l'examina à nouveau avec soin sous la guidance du Senior Liao, confirmant qu'il n'y avait vraiment rien de grave — juste une épuisement excessif de la puissance spirituelle — avant de le laisser se reposer convenablement.
Le Soutra du Cœur Originel se révéla une technique de cultivation mentale redoutable ; sa puissance spirituelle récupéra à une vitesse remarquable.
se réveilla environ le temps qu'il faut pour brûler un bâton d'encens après leur arrivée à l'auberge.
Le voyant éveillé, tous furent débordants de joie. Yuan Qing s'inclina immédiatement devant lui pour le remercier :
« Compagnon de Voie Lin, votre immense bonté est quelque chose que moi, Yuan Qing, n'oublierai jamais ! À l'avenir, si vous avez le moindre besoin, j'irai au feu et à l'eau sans hésiter ! »
Bien qu'il ne pût parler au nom de la famille Yuan dans son ensemble, il pouvait s'engager sur sa personne.
Quant à la famille Yuan, cela dépendait des intentions du Chef de clan Yuan Bi.
Inopinément, avant même la tombée de la nuit, Yuan Bi se présenta à l'auberge pour leur rendre visite, discrètement vêtu d'une tenue passe-partout.
Liu Chun ouvrit la porte. Quand il entendit Yuan Bi se présenter, il hésita d'abord. Il appela Yuan Qing, et ce n'est qu'après avoir confirmé que le visiteur était bien le patriarche de la famille Yuan qu'il le fit entrer.
Une fois à l'intérieur, Yuan Bi vit et assis à table en train de manger. Il marqua une pause, puis joignit les mains vers et dit :
« Au nom de toute la famille Yuan, je remercie le Compagnon de Voie Lin pour votre aide et votre bienveillance ! »
parut surpris que le Chef de clan Yuan vînt exprimer sa gratitude si vite. Ilposa ses baguettes, sourit, et rendit le salut poing dans la paume :
« Le Chef de clan Yuan est trop poli. Je suis très heureux d'avoir pu être d'un certain secours à l'Ancêtre. »
Voyant que ne montrait aucun signe de séquelle, Yuan Bi poussa un soupir de soulagement. Après l'avoir écouté, il ajouta immédiatement :
« Compagnon de Voie, vous êtes vraiment droit. Désormais, vous êtes un ami à moi, Yuan Bi. Si vous avez un jour une requête, je ne refuserai pas sans y réfléchir à deux fois. »
Bien que Yuan Bi n'engageât pas toute la famille Yuan, cela était inévitable — puisque et ses compagnons ne souhaitaient pas que trop de gens soient au courant de cette affaire.
Ainsi, Yuan Bi ne pouvait pas la divulguer au sein de la famille Yuan, ni faire exprimer la gratitude par tous.
Il ne pouvait faire de son mieux qu'en son nom propre.
Mais et les autres comprenaient que Yuan Bi, en tant que chef de famille, donnait un poids considérable à cet engagement.
allait dire quelque chose quand il remarqua une notification surgir dans son esprit pour la tâche [Tisser des Liens] : le nombre de contacts enregistrés était passé de 3/5 à 4/5.