Quand eut fini de soigner Tong Jialiang, une heure s'était écoulée et la nuit était déjà bien avancée.
Après avoir expliqué l'évolution du traitement et quelques précautions à Baojian, Han Weishu et les autres, et Liu Yunan prirent congé et partirent.
En quittant la résidence des Lin, tous deux reprirent le chemin de la secte ensemble.
Liu Yunan devait passer à la Salle des Affaires pour examiner et régler les dossiers de la secte qui s'étaient accumulés ces derniers temps, tandis que voulait profiter des dernières heures de la nuit pour cultiver.
Actuellement, il ne restait à la secte Lingxian que quelques anciens volontaires pour surveiller les cultures, Qin, Sun et Da Tao.
Enveloppée dans la nuit, la secte Lingxian paraissait d'une paix et d'une harmonie exceptionnelles.
La nuit passa dans un clin d'œil.
Liu Yunan resta assis dans la Salle des Affaires toute la nuit. Ce ne fut que lorsque les premiers rayons du soleil levant se faufilèrent par l'embrasure de la porte qu'il réalisa que l'aube était venue.
Baignant dans la lumière matinale, il s'étira le dos et se leva pour se diriger vers l'entrepôt de la secte.
Aujourd'hui, il devait aller à Cuifeng Town rendre visite à la grand-mère et à la mère de Mo Yuanjiao.
Après tout, c'était leur premier séjour ici, dans une ville inconnue. Bien que Mo Yuanjiao aurait sûrement tout prévu, en tant qu'hôtes, leur secte devait tout de même observer les convenances et l'étiquette.
Il choisit quelques cadeaux dans l'entrepôt, qu'il avait achetés auparavant dans le chef-lieu de district pour les imprévus, et prit aussi quelques petites pâtisseries que avait préparées avant de partir pour le monde de la cultivation, avant de se mettre en route pour Cuifeng Town.
Il discuta un moment avec les deux aînées, qu'il avait officiellement rencontrées dans la capitale. Voyant qu'il approchait de midi, il prit congé.
Madame Mo voulait à l'origine le retenir pour le déjeuner, mais Liu Yunan expliqua qu'il devait se rendre d'urgence à Songyang County. Ne voulant pas le retarder, elle n'insista pas.
Liu Yunan n'était pas seulement poli ; il avait vraiment besoin d'aller à Songyang County.
Quittant la résidence des Mo à Cuifeng Town, il fila sans s'arrêter jusqu'à Songyang County.
Aujourd'hui était le jour convenu pour le départ de Qin Jianghe à la tête d'un groupe vers la capitale.
Qin Jianghe était revenu à l'Agence d'Escorte Lingxiao hier et avait déjà sélectionné le personnel nécessaire pour la maison de commerce de la capitale.
Outre Gu Yuxiao et son cousin aîné Fang Mancang, il emmenait aussi trois ouvriers expérimentés.
Ces trois ouvriers avaient déjà accepté de quitter Songyang County avec eux, et la veille au soir leur avait été donnée pour tout expliquer à leurs familles et faire leurs bagages.
Qin Jianghe leur offrait une rémunération très généreuse et promettait de veiller sur leurs familles, aussi étaient-ils pleinement disposés à partir.
Quand Liu Yunan arriva à Songyang County, cinq charrettes étaient déjà alignées devant l'entrée de l'Agence d'Escorte Lingxiao, prêtes à partir.
Comme Gu Yuxiao était une fille, elle avait une charrette pour elle seule, commode pour se reposer et cultiver.
Gu Yuxiao avait auparavant géré le village de Xiushui, mais sur la lettre de Qin Jianghe, elle avait tout organisé à l'avance et était venue attendre à l'Agence d'Escorte Lingxiao.
Maintenant que le restaurant et l'auberge de Xiushui Village tournaient bien, et qu'ils se trouvaient au pied de la montagne de la secte Lingxian, Yang Jinshu pouvait facilement descendre surveiller. Ils n'avaient donc plus besoin de retenir Gu Yuxiao là-bas.
Le cousin aîné Fang Mancang avait aussi sa propre charrette, car il ne partait pas seul cette fois ; sa femme l'accompagnait.
Après tout, ils n'avaient jamais voyagé aussi loin de chez eux, et ils n'étaient mariés que depuis quelques années. Tant qu'ils étaient à Songyang County, cela allait, ils pouvaient se voir quelques fois toutes les deux semaines. Mais cette fois, il partait pour la capitale, et les séparer sur une si vaste distance n'était pas envisageable.
Les trois ouvriers restants partageaient une charrette.
Les deux autres charrettes étaient chargées de leurs bagages et de quelques marchandises.
Après tout, ils allaient nominalement à la capitale ouvrir une boutique, ils ne pouvaient pas arriver les mains vides, n'est-ce pas ?
La plupart des bagages de Gu Yuxiao et Fang Mancang étaient en réalité rangés dans leurs bourses de stockage. Ce n'était que par précaution, devant des gens du dehors, qu'ils portaient chacun deux ballots pour la forme, afin de ne pas avoir l'air de venir les mains vides.
Qin Jianghe partait naturellement lui aussi, mais il ne prévoyait pas de voyager avec eux.
Comme il avait beaucoup d'affaires à régler, passer un temps énorme sur la route en charrette avec eux aurait été un gaspillage trop grand.
C'est pourquoi, devant les trois ouvriers et le personnel de l'agence d'escorte, il dit simplement qu'il avait des affaires à boucler et qu'il les rejoindrait à la capitale plus tard en chevauchant vite.
Quand personne ne regardait, Liu Yunan glissa quelques disques d'array à Qin Jianghe, qui les transmit discrètement à Gu Yuxiao.
Il lui donna alors ses instructions :
Les fonctions et le mode d'emploi de ces disques d'array sont enregistrés dans ce talisman de transmission vocale. N'oublie pas de les installer dans les endroits importants une fois sur place.
Ainsi, après un tour d'adieux, le convoi de charrettes de l'Agence d'Escorte Lingxiao en route pour la capitale quitta Songyang County dans un vacarme de roues.
Une fois le convoi parti, Liu Yunan entraîna Qin Jianghe dans le cabinet de travail au fond de la cour de l'agence et referma la porte, chuchotant on ne sait quoi.
À Banxiang City, dans le monde de la cultivation.
La Convention des Maîtres des Talismans battait son plein.
À ce stade, le nombre de participants encore en lice avait été réduit à deux mille cinq cents.
Liu Chun tenait toujours bon sur la liste des qualifiés.
Ces derniers jours, des paris avaient ouvert à Banxiang City. Les maîtres des talismans qui attiraient le plus de mises étaient ceux qui avaient brillé lors de la convention ou qui étaient déjà très connus auparavant.
On ne pariait pas pour l'instant sur qui prendrait la première place, mais sur lesquels de ces gens parviendraient à entrer dans les cinq cents premiers et obtiendraient le jeton de titre délivré par la Convention des Maîtres des Talismans, un objet convoité par tous les maîtres des talismans.
À cause de l'incident de la mise en cause précédent, Liu Chun avait attiré beaucoup d'attention à l'époque.
Maintenant qu'il avait franchi tous les obstacles pour se garantir une place parmi les deux mille cinq cents finalistes, il était prácticamente devenu l'un des outsiders de cette Convention des Maîtres des Talismans. Aussi pas mal de gens misaient sur lui et pariaient en sa faveur.
et ne mirent pas gros ; ils se contentèrent de parier cent pierres spirituelles en guise de soutien.
Ce n'était pas qu'ils ne croyaient pas en Liu Chun, mais ils jugeaient cela superflu. Ce genre de chose n'était que pour s'amuser, il ne fallait pas s'y laisser prendre.
Ces derniers jours, à cause de l'affaire de la poudre Jishi, des gens de la Salle Lianying étaient en contact constant avec Liu Chun pour lui demander divers détails. Par conséquent, pendant cette période, il avait pratiquement rencontré toute la direction de la Salle Lianying.
Quand les gens de la Salle Lianying lui demandaient ses antécédents, son parcours, ses ennemis, etc., il eut vaguement le sentiment que la gravité de l'affaire semblait dépasser la sévérité habituelle de la Convention des Maîtres des Talismans contre la tricherie et les interférences. Il répondit donc à tout avec franchise et sérieux, en omettant seulement le fait qu'il avait rejoint la secte Lingxian.
Pour ce qui était de ce qui s'était passé après son départ de la famille Wu, il se contenta de dire qu'il était devenu un cultivateur errant, vagabondant hors de la ville et cultivant seul.
Cela ne datait pas si longtemps — à peine un peu plus d'un an — donc les gens de la Salle Lianying ne trouvèrent rien de suspect à son récit.
Après tout, l'aptitude à la cultivation de Liu Chun n'était pas très élevée, et il s'était terré dans la famille Wu comme un供奉 mineur auparavant. Il était compréhensible qu'il ne trouve pas tout de suite une secte pour l'accueillir. De plus, d'après l'attitude de Liu Chun, il semblait craindre de tomber de Charybde en Scylla — comme quelqu'un qui, mordu une fois par un serpent, a peur des cordes de puits pendant dix ans. Agir comme cultivateur errant temporaire était donc parfaitement normal.
Ainsi, après que les gens de la Salle Lianying eurent vérifié son historique et son séjour chez la famille Wu, ils n'eurent plus aucun soupçon. Au contraire, ils recentrèrent entièrement leur enquête sur la famille Wu de Yuanling City.