Liu Yunan et Qin Jianghe firent semblant de ne rien connaître au commerce des fournitures de cultivation et pénétrèrent une nouvelle fois dans la cité impériale pour représenter la secte Lingxian.
Puisqu'ils y assistaient au nom de leur secte, tous deux avaient spécialement revêtu les nouveaux uniformes de secte que avait confectionnés quelques jours plus tôt.
Tous deux portaient de soignées et superbes robes de Dharma. Les gens du commun n'y verraient peut-être qu'une palette de couleurs et une coupe rares, fraîches, singulières, mais aux yeux des cultivateurs, c'était une tout autre histoire.
Lorsque les gens des trois autres sectes les aperçurent, ils furent un instant perplexes, se demandant pourquoi deux jeunes gens surgissaient à une telle occasion comme s'ils étaient les chefs d'une faction.
Les représentants habilités à agir au nom des différentes sectes étaient tous des anciens au stade du Noyau d'Or ou au-delà.
D'un seul coup d'œil, ils purent sentir que les vêtements portés par les deux jeunes gens n'étaient pas des objets ordinaires.
Ils eurent même l'impression confuse qu'avec une frappe de toute leur force, ils ne parviendraient pas à percer les habits que portaient ces deux-là.
C'étaient des robes de Dharma de haut grade !
Pour dire que ces deux-là paraissaient si jeunes et portaient déjà des robes de Dharma de haut grade ; ils se demandaient à quelle secte appartenaient ces jeunes gens, supposant qu'ils avaient suivi leurs aînés pour assister à un événement si important.
Cependant, peut-être à cause de l'effet des robes de Dharma, ils ne parvenaient étonnamment pas du tout à discerner le niveau de cultivation de ces deux-là.
En comparaison, les robes de Dharma qu'ils portaient eux-mêmes — qu'ils avaient dénichées auprès de leurs sectes supérieures respectives dans le monde de la cultivation et qui ne pouvaient défendre que contre des attaques au stade de l'Établissement des Fondations — leur parurent soudain extrêmement inadéquates…
Un instant, les représentants des trois grandes sectes eurent tous l'envie de s'arracher les vêtements qu'ils avaient spécialement endossés avant de quitter leur domicile.
Éclipsés de la sorte par deux jeunes gens, ils trouvaient qu'il aurait mieux valu porter de simples vêtements ordinaires.
Ce n'étaient que des pensées ; il était impossible de le faire réellement.
Une fois tous arrivés dans la salle du conseil, ils prirent place sous la conduite des eunuques.
Après que tous les invités conviés furent arrivés à l'heure et se furent assis, par l'entremise de l'empereur Li Zhouxuan, les gens des trois grandes sectes apprirent enfin que ces deux jeunes gens venaient en fait de la fameuse secte Lingxian, et tous éprouvèrent une certaine surprise.
Quant à la série d'événements survenue à la secte Shangyang, la secte Qinghe et le Culte Yunyan avaient commencé à y prêter une attention soutenue dès qu'ils en avaient eu vent.
Les principaux réseaux de renseignements au sein de leurs sectes avaient tous été déployés pour réunir des informations sur cette affaire.
Malheureusement, au moment où ils reçurent les nouvelles, il était déjà un peu tard, et ils ne parvinrent pas à en tirer le moindre avantage.
C'était aussi parce que, bien que la porte de la montagne de la secte Shangyang eût été forcée à ce moment-là, Wei Hai, le cultivateur de l'Âme Naissante qui l'avait percée à lui seul, avait agi totalement en dehors des normes. Au lieu de frapper et de fuir, il s'était effectivement fait maître de secte.
Par conséquent, les deux autres sectes étaient également quelque peu hésitantes ; après tout, la puissance de combat d'un cultivateur de l'Âme Naissante n'était pas une plaisanterie.
Le Culte Yunyan ne comptait actuellement qu'un seul cultivateur de l'Âme Naissante, et c'était leur maître de culte.
La secte Qinghe était légèrement plus forte. Leur maître de secte était un cultivateur de l'Âme Naissante, et l'on disait qu'ils avaient un patriarche de l'Âme Naissante en retraite fermée. Cependant, nul ne savait comment se passait la retraite, ni si c'était comme pour la secte Shangyang, où l'on disait le patriarche en retraite alors qu'il avait en réalité décédé en méditation.
Ce qu'ils ignoraient, c'est que dès que la secte Qinghe apprit que le vieux maître de secte de la secte Shangyang était mort dans sa grotte de retraite depuis longtemps sans que personne ne s'en aperçoive — et que si Wei Hai n'avait pas attaqué la secte Shangyang, cela serait peut-être resté ignoré jusqu'à ce jour —, le maître de secte de la secte Qinghe, Han Shangyi, se rendit immédiatement en personne sur le lieu de retraite de leur propre patriarche.
Ce n'est qu'après avoir confirmé que leur patriarche allait bien qu'il poussa un soupir de soulagement.
Puisque les deux sectes suivaient de près la secte Shangyang, elles avaient naturellement entendu parler de la secte Lingxian tuant Wei Hai sans subir la moindre perte.
Par conséquent, bien qu'elles n'aient jamais entendu parler de cette secte Lingxian auparavant, et n'aient pas imaginé qu'une faction aussi redoutable surgirait soudainement sous le nez même de leurs trois grandes sectes, aucune n'osa la sous-estimer, ni ne se hasarda à aller lui chercher noise.
En tout état de cause, après l'affaire Wei Hai, la secte Shangyang pouvait être dite avoir complètement décliné.
On racontait que la grande majorité des biens de la secte Shangyang avaient été pillés par Wei Hai, et qu'ensuite, suite à sa chute, ces trésors avaient disparu. Mais tout le monde savait fort bien que puisque Wei Hai avait été tué à la secte Lingxian, la réponse quant à l'endroit où étaient passés ces biens allait de soi.
Sans le soutien de la richesse, pour des sectes comme les leurs qui faisaient déjà face à une pénurie de ressources de cultivation dans le monde mortel, c'était équivalent au début d'une spirale descendante vers le fond.
Même si ce n'était pas évident au premier abord, et qu'il semblait que la secte Shangyang possédait encore pas mal de cultivateurs au Noyau d'Or et de nombreux élites de l'Établissement des Fondations, tout cela n'était que force temporaire sur le papier.
Une fois que ce groupe de gens aurait épuisé les ressources de la secte, qu'adviendrait-il de leur cultivation future ? Avec un si grand nombre de disciples à entretenir, ils finiraient inévitablement par ne plus joindre les deux bouts.
Par conséquent, aux yeux des deux autres sectes et de la famille impériale, la secte Shangyang actuelle pouvait déjà être rayée de la liste des trois grandes sectes.
Mais la secte Shangyang actuelle osait-elle aller réclamer ses biens à la secte Lingxian ?
Naturellement, elle n'osait pas.
Au contraire, certains de leurs disciples, qui avaient été misérablement maltraités par Wei Hai et abandonnés par le groupe d'anciens d'élite de la secte Shangyang, étaient en réalité très reconnaissants à la secte Lingxian d'avoir détruit Wei Hai.
Quant à la secte Lingxian nouvellement montée, elle ne se trouvait pas non plus sur les territoires des deux autres sectes. Son apparition pouvait être considérée par les deux autres sectes comme une reprise de la place de la secte Shangyang.
Bien qu'elles ne puissent en tirer profit, cela n'avait en réalité pas d'impact majeur sur elles, donc il n'y avait rien d'inacceptable à ce résultat.
Le point principal était aussi qu'elles n'y pouvaient rien.
Avec la secte Lingxian montant si puissamment, elles n'osaient pas agir à la légère.
Si elles allaient frapper à leur porte pour se faire réprimer par la secte Lingxian, ou si leur propre base était prise en embuscade par une autre secte entre-temps, la perte l'emporterait sur le gain.
De plus, d'après les informations qu'elles avaient rassemblées de diverses sources, les indices transmis par la famille impériale, et en combinant chaque geste posé par la secte Lingxian depuis son apparition, la secte Qinghe et le Culte Yunyan avaient tous deux le sentiment que cette secte Lingxian n'était pas du genre à semer la zizanie.
Ne voyaient-ils pas que la secte Shangyang leur était si proche, et pourtant, malgré son état si lamentable maintenant, la secte Lingxian ne l'avait pas achevée ?
De cela, on pouvait déduire que tant qu'elles n'allaient pas chercher noise à la secte Lingxian, tout le monde pouvait encore vivre en paix les uns avec les autres comme avant.
Le fait que la secte Qinghe et le Culte Yunyan aient de telles pensées signifiait qu'ayant survécu et cultivé dans le monde mortel depuis toujours, elles n'avaient pas d'ambitions démesurées ni un désir farouche de se battre pour la domination.
Peut-être que si c'était un décideur de secte du monde de la cultivation qui regardait cela, ce ne serait pas pareil ; ils pourraient se creuser la tête pour essayer de tirer quelque coup de l'affaire.
Mais eux, non.
Depuis toujours, leurs pensées dans le monde mortel étaient davantage tournées vers l'espoir de réussir leur cultivation au plus vite, puis de gagner la faveur des sectes supérieures d'en haut pour partir dans le monde de la cultivation et y poursuivre leur voie.
Dans la salle du conseil, l'empereur Li Zhouxuan du royaume de Pusi siégeait au siège d'honneur. En dessous de lui, sur les côtés gauche et droit, siégeaient les représentants respectifs des quatre sectes, la secte Qinghe et le Culte Yunyan occupant les premiers sièges de gauche et de droite respectivement.
Pendant ce temps, la secte Lingxian siégeait au siège à côté du Culte Yunyan.
À l'origine, le représentant du Culte Yunyan voulait céder le premier siège de gauche à Liu Yunan et Qin Jianghe, mais Qin Jianghe déclina doucement et poliment.