Trois jours passèrent ainsi.
Apparemment, les autres avaient compris que les occupants de cette chambre n'étaient pas à chercher noise, car plus personne ne vint déranger et les siens après cela.
La cabine qu'avait choisie possédait une petite fenêtre. Ils pouvaient admirer le paysage le long du trajet sans quitter la pièce. Bien qu'elle n'offrît la vue que sur un seul côté, rester à l'intérieur leur évitait bien des ennuis, aussi étaient-ils fort satisfaits.
Au cours de ces quelques jours, Liao Pantu eut le sentiment que ses yeux s'étaient véritablement ouverts.
Chaque jour à l'aube, il regardait fouiller dans ses deux bourses de stockage et se mettre à bidouiller dans la cabine de moins de dix mètres carrés.
Dès le premier jour de leur installation, avait posé un petit poêle portatif fabriqué par son père juste au milieu de leur chambre.
Chaque matin, il y installait une marmite pour préparer le petit-déjeuner, suivi du déjeuner à midi, d'un goûter l'après-midi, du dîner le soir, et même d'un souper tardif.
De surcroît, l'esprit de regorgeant sans cesse de nouvelles recettes qu'il voulait essayer, ils ne mangèrent jamais deux fois le même plat.
Cela ne manqua pas de rappeler à Liao Pantu un vieux dicet qu'il avait abandonné depuis des centaines d'années.
Le peuple tient la nourriture pour son ciel.
Pourtant, il ne put jamais résister à la tentation de la bonne chère, finissant par manger le plus à chaque fois.
Mais on ne saurait le blâmer. Après tout, qui pourrait résister à se faire gaver de nourriture spirituelle délicieuse à longueur de journée ?
À force de manger ainsi pendant ces quelques jours, Liao Pantu eut l'illusion qu'il allait prendre du poids.
Heureusement, ils avaient mis en place un array d'isolement. Sans cela, avec les arômes alléchants qui emplissaient l'air jour après jour, ils craignaient vraiment que quelqu'un ne vienne frapper à leur porte, un couteau à la main.
Quant à , il passa ces quelques jours à surveiller la route par la fenêtre tout en cultivant, acceptant occasionnellement la nourriture que lui tendait .
À côté, Yuan Qing ne menait pas une vie aussi confortable.
Sa chambre ne possédait pas de fenêtre normale, seulement une petite ouverture circulaire près du plafond, vraisemblablement pour laisser entrer un peu de lumière.
Parce qu'il avait mangé la nourriture spirituelle que et les autres lui avaient apportée plus tôt, il n'avait pas ressenti la moindre faim ces derniers jours, même sans prendre de pilule de jeûne.
Chaque jour, Yuan Qing se contentait de sortir une Petite Pilule de Rajeunissement de sa bourse de stockage, de l'avaler, et de rester couché à se concentrer sur la guérison de ses blessures.
Quant à quiconque frappait à sa porte, il les éconduisait sans même ouvrir.
Parfois, quand l'ennui de rester enfermé devenait trop grand, il empilait quelques chaises, montait dessus, et observait le paysage extérieur par cette petite ouverture circulaire.
Comparé à la vie quotidienne de et des autres dans la chambre d'à côté, le quotidien de Yuan Qing était aux antipodes.
Bien sûr, de telles choses n'existaient que par comparaison. Yuan Qing ignorait quelle vie menaient les deux personnes d'à côté, aussi ne se sentait-il pas particulièrement mal à l'aise lui-même.
Pour ne pas faire sauter leur couverture, et ne pouvaient naturellement pas lui apporter davantage de nourriture spirituelle inexplicable à un moment pareil.
« Je me demande si l'Aîné Liu est déjà parti de son côté », dit à et Liao Pantu tout en mangeant un gâteau de lotus qu'il avait lui-même confectionné.
Liao Pantu était installé confortablement près de la fenêtre, penché en arrière de façon décontractée. Une tasse de thé dans une main, un gâteau de lotus — croustillant dehors, moelleux dedans, parfaitement parfumé — dans l'autre, il plissa les yeux, savourant la bouchée tout en profitant du paysage dehors, trop paresseux pour même parler.
brossa délicatement les miettes de ses mains et répondit :
« J'ai fait un tour au Pavillon des Mille Trésors plus tôt, et ils avaient déjà mis en rayon les marchandises qu'on leur a envoyées cette fois. Cela veut dire que l'Aîné Liu a terminé sa transaction avec le Pavillon. S'il n'y a pas eu d'imprévu, il devrait être parti depuis longtemps. »
Après tout, contrairement à eux qui étaient complètement dans le flou sur la Grande Convention des Talismans, Liu Chun était déterminé à y participer et devait en avoir maîtrisé tous les détails.
La seule chose qu'ils ignoraient était de savoir s'il avait pris le vaisseau spirituel de la Convention comme eux, ou s'il avait emprunté une autre route.
Entendant cela, prit un autre gâteau de lotus, le croqua d'une bouchée, puis marmonna indistinctement tout en mâchant, une idée lui traversant l'esprit :
« C'est vraiment amusant de voir des gens de partout se précipiter ensemble pour la Convention des Talismans. Ce serait génial s'il y avait une convention culinaire ; j'adorerais vivre ça. »
À côté de lui, Liao Pantu le regarda et dit :
« Il y en a une, mais elle ne s'appelle pas convention culinaire. C'est le Banquet des Chefs Spirituels. »
À ces mots, les yeux de s'illuminèrent.
« Hein ? Vraiment, l'Aîné Liao ? Où ça ? Quand ça ? »
Liao Pantu but une gorgée de thé chaud et répondit :
« Elle existe, mais l'ampleur n'est pas aussi grande que la Convention des Talismans. Devenir Chef Spirituel n'est pas facile ; comparé aux autres voies, c'est assez difficile, et progresser l'est encore plus. Du coup, il y a peu de Chefs Spirituels, donc le Banquet n'attire pas une foule aussi massive que la Convention des Talismans.
De plus, le Banquet des Chefs Spirituels ne se tient ni dans le Domaine Spirituel du Nord, ni dans le Domaine Spirituel du Sud. »
Pendant que les trois discutaient, le vaisseau spirituel descendit progressivement et s'immobilisa.
Les vaisseaux de la Convention des Talismans ne prenaient pas les passagers en un seul lieu. Chaque navire avait un quota fixe pour chaque ville où il s'arrêtait, et repartait une fois plein ou l'heure venue.
Comme l'array d'isolement était actif, les gens dehors ne pouvaient pas voir et les autres, même s'ils étaient assis juste près de la fenêtre.
Leur fenêtre donnait du côté de l'embarquement, et la vue de leur place était excellente, leur permettant de voir la longue file qui se formait dehors pour monter à bord.
La ville où ils s'étaient arrêtés s'appelait Jinshan City. Vu de loin, on apercevait les imposantes murailles devant eux. Yuanling City, qui avait pourtant paru fort majestueuse à et , pâlissait face à cet endroit comme un petit sorcier devant un grand.
Même les cultivateurs qui attendaient en ligne semblaient porter une différence indéfinissable par rapport aux cultivateurs de Yuanling City, au premier coup d'œil.
demanda à Liao Pantu :
« Senior, les cultivateurs de cette Jinshan City ont l'air assez... »
Liao Pantu balaya la longue file d'un regard et retroussa imperceptiblement la lèvre.
« Assez quoi ? »
réfléchit un instant, puis porta son regard sur lui et dit :
« Assez familiers... »
À ces mots, tendit aussi le cou pour examiner attentivement les cultivateurs dans la file. Puis, comme s'il venait de réaliser quelque chose, il se tourna vers Liao Pantu avec une agréable surprise et dit :
« L'Aîné, ils vous ressemblent un peu ! »
Liao Pantu poussa un léger reniflement et dit :
« Je ne leur ressemble en rien. »
Observant son expression, hocha la tête pensivement.
« C'est bien ça, cette aura de fierté assurée mélangée à un air de riche magnat. C'est incroyablement similaire. »
Sous le regard de deux paires d'yeux, Liao Pantu dit, impuissant :
« Bon, bon, vous avez l'œil vif. J'étais de Jinshan City, d'accord ? »
cligna des yeux.
« Donc c'est ta ville natale ? »
À ces mots, Liao Pantu la nia vivement.
« Ne dis pas n'importe quoi ! Ce n'est pas ma ville natale. J'y ai simplement grandi et cultivé quand j'étais enfant. »
Disant cela, il jeta un regard vers la lointaine Jinshan City, une lueur moqueuse dans les yeux, et dit :
« Je ne serais pas digne de revendiquer une ville natale aussi impressionnante. »
Voyant son air quelque peu sombre, ravala de justesse les mots « raconte-nous » qui lui étaient montés aux lèvres, puis se tourna vers la file dehors.
Contrairement à Yuanling City tout à l'heure, il semblait qu'un nombre énorme de cultivateurs de Jinshan City montaient à bord du navire.