Ces deux-là avaient eu des affaires avec lui par le passé. Même s'il n'avait pas encore atteint sa taille adulte à l'époque, son apparence n'avait guère changé.
À l'origine, en apprenant que Yuan Qing avait été exclu de sa secte, n'y avait pas trop réfléchi. Il estimait simplement que pour ce voyage à la Convention des Maîtres des Talismans, bien soigner leurs déguisements suffirait.
Mais à présent qu'ils emmenaient Yuan Qing et devraient interagir avec sa secte, ils n'avaient d'autre choix que de lui faire prêter un Serment Céleste pour garantir leur propre sécurité.
Yuan Qing ne s'attendait pas du tout à ce qu'on lui demande cela.
Après tout, un an s'était déjà écoulé depuis l'incident. De plus, à ses yeux, l'avait sauvé, lui et ses compagnons de secte piégés ; sous quelque angle qu'on l'envisage, il n'y avait aucune raison pour qu'il doive se cacher et les éviter avec tant de soin, n'est-ce pas ?
Toutefois, il ne posa aucune question, n'eut pas l'intention de trop y penser. C'était son sauveur, qui l'avait tiré d'affaire deux fois sans condition.
Aussi, avec l'aide de , se leva-t-il immédiatement du lit, se tint-il droit sur le sol, leva la main droite et pressa une goutte de sang d'essence de son index. Puis, appliquant cet index porteur de la goutte contre son front, il commença à prononcer le Serment Céleste selon les exigences de .
Il avait à l'origine perdu trop de sang d'essence et n'en avait récupéré qu'un tout petit peu ces derniers jours. À présent, après avoir pressé cette goutte, son visage devint à nouveau livide.
« Moi, Yuan Qing, je jure ici et maintenant... »
et assistaient pour la première fois à un Serment Céleste. D'une curiosité extrême, ils le fixaient, observant le moindre détail.
Au cas où ils en auraient besoin à l'avenir ?
Au fur et à mesure qu'il énonçait son serment mot par mot, la goutte de sang d'essence sur son doigt se transforma en une légère brume rouge qui se rassembla devant son front, prenant progressivement la forme d'une perle ronde.
« ... Si je viole cette affaire, que le ciel et la terre me détruisent. »
Quand Yuan Qing eut fini de parler, et virent que la goutte de sang d'essence sur son s'était entièrement transformée en une petite perle d'un rouge vif flottant devant son front. Puis, ils le virent prendre la perle de sang et l'avaler d'un trait.
En voyant cela, et comprirent enfin.
Donc la perle formée en prêtant serment devait être avalée par la personne elle-même ?
Les deux eurent le sentiment d'avoir élargi leurs horizons et dirent avec satisfaction :
« Alors tu attends un peu ici, on va t'acheter un billet de bateau. »
Sur ces mots, les deux s'apprêtaient à sortir pour lui prendre un billet.
« Attendez un instant, vous deux Compagnons de Voie ! » appela précipitamment Yuan Qing.
Ils s'arrêtèrent net et le regardèrent, perplexes.
Yuan Qing sortit vivement une très exquisite petite poche bleue de sa ceinture, en retira une pile de pierres spirituelles qu'il posa sur la table, et leur dit :
« Ce sont toutes les pierres spirituelles que j'ai sur moi. Ce que j'ai dit plus tôt, que je prendrais en charge tous les frais de ce voyage, n'étaient pas de simples paroles polies. J'espère que vous deux Compagnons de Voie voudrez bien les accepter. »
La pile de pierres spirituelles sur la table n'était pas énorme en quantité, mais distingua qu'un bon nombre différaient des pierres spirituelles ordinaires qu'ils utilisaient d'ordinaire. L'énergie spirituelle qu'elles contenaient semblait bien, bien plus dense.
Il songea sur l'instant : pourraient-ce être des pierres spirituelles de grade moyen, voire de grade supérieur ?
Voyant que allait parler, Yuan Qing se hâta d'ajouter :
« Compagnon de Voie Lin, je t'en prie, ne refuse pas. Je t'ai devoir la vie à plusieurs reprises, et je n'ai aucun moyen de m'acquitter de la reconnaissance que j'ai au fond du cœur. Cette maigre quantité de pierres spirituelles ne saurait rembourser ni même un dix-millième de ta bienveillance. Considère cela comme un mince témoignage de ma gratitude. Je t'en prie, ne refuse pas... »
: ...Je n'ai pas, je n'ai pas fait ça. Tu viens avec nous, donc c'est normal que tu paies.
L'entendant dire cela, , qui n'avait de toute façon pas l'intention de refuser, avala la question de savoir si ces pierres spirituelles étaient les légendaires pierres de grade moyen ou supérieur. Il ne put que fermer la bouche, acquiescer en silence, et balayer toutes les pierres spirituelles de la table dans sa poche.
Il se sentait trop gêné pour demander maintenant ; mieux valait utiliser le système pour les expertiser plus tard.
, lui, ne remarqua pas la différence de ces pierres spirituelles. Il ne vit que la quantité ne semblait pas très importante, aussi ne dit-il rien non plus.
Voyage accepter les pierres spirituelles, Yuan Qing se sentit un peu soulagé. Faute de force physique, il recula de deux pas en titubant et s'assit sur le bord du lit, leur adressant un faible sourire :
« Je vous ai vraiment... causé du tort, vous deux Compagnons de Voie... »
tira la manche de et dit à Yuan Qing :
« Dépêche-toi de bien te reposer. On t'apportera quelque chose de bon à manger tout à l'heure. »
Sur ce, il entraîna hors de la pièce.
Ce ne fut qu'une fois sortis de l'auberge, en marchant sur la grand-rue, que Jiang Youfit une transmission vocale à tout en avançant :
« , qu'est-ce que tu dirais que je trouve un endroit pour lui cuisiner quelque chose plus tard ? Quand viendra le moment, on dira qu'on l'a acheté dehors. Sinon, vu comme il est faible, j'ai vraiment peur qu'il lui arrive quelque chose en route. »
En l'entendant, songea à l'état physique de Yuan Qing. Sortir comme cela serait en effet embêtant et un peu voyant, aussi dit-il :
« Ouais, on lui dira qu'on l'a acheté à un marchand ambulant dehors. »
Bien qu'ils aient encore quelques pilules raffinées par sur eux, ils ne pouvaient pas toutes les utiliser pour lui. Et si eux deux en avaient besoin plus tard ?
Naturelchement, mieux valait en garder le plus possible ; utiliser de la nourriture spirituelle en remplacement était la meilleure option.
savait que avait emporté deux bourses de stockage pour ce voyage. L'une contenait diverses friandises préparées par sa grand-mère et son set de chef spirituel en trois pièces, tandis que l'autre était bourrée à craquer d'ingrédients.
Sa solde mensuelle de pierres spirituelles n'occupait qu'un tout petit coin de sa bourse de stockage.
Les deux achetèrent vite le billet de bateau.
Puis ils coururent jusqu'à une lande déserte hors de la ville pour installer un fourneau, poser une marmite et allumer le feu. Après s'être assurés qu'il n'y avait personne à des dizaines de li à la ronde, déploya un array d'isolement alentour, et se mit à cuisiner sérieusement.
Bien sûr, il ne prépara pas qu'une seule portion pour Yuan Qing.
Il fit une marmite entière.
Liao Pantu sortit aussi du Pendentif Nourricier d'Âme pour faire un tour.
Une fois la nourriture prête, les trois firent d'abord un copieux repas à côté du fourneau de terre sommaire. Après avoir rangé leurs affaires et effacé les traces laissées, ils regagnèrent la cité de Yuanling avec la seule portion restante de mets spirituels.
en profita aussi pour expertiser ces pierres spirituelles.
La plupart étaient des pierres spirituelles de grade moyen, cinquante en tout, et la douzaine restante étaient des pierres spirituelles ordinaires.
Sur le chemin du retour vers l'auberge, envoya une transmission vocale à Liao Pantu :
« Senior, combien de pierres spirituelles ordinaires peut-on échanger contre une pierre spirituelle de grade moyen ? »
Liao Pantu était aussi au courant que Yuan Qing avait donné les pierres spirituelles plus tôt. L'entendant demander maintenant, il répondit :
« Les pierres spirituelles que tu appelles ordinaires s'appellent en fait pierres spirituelles de grade inférieur dans le monde de la cultivation. En général, si quelqu'un dit pierres spirituelles sans mentionner spécifiquement grade moyen ou grade supérieur, cela désigne par défaut les pierres spirituelles de grade inférieur.
En réalité, il n'y a pas de taux de change précis entre les deux. Tout dépend de ce que la personne qui échange est prête à offrir, mais c'est généralement autour de cent, et l'écart ne s'éloignera pas trop de ce chiffre. Cependant, cela ne signifie pas que la densité d'énergie spirituelle contenue dans une pierre spirituelle de grade moyen soit cent fois celle d'une pierre spirituelle ordinaire ; en réalité, c'est seulement une cinquantaine de fois.
C'est juste que l'énergie spirituelle d'une pierre de grade moyen est bien plus douce que celle d'une pierre ordinaire, ce qui la rend plus facile à absorber et à raffiner. Si on cultive en utilisant des pierres de grade moyen, le taux d'énergie spirituelle gaspillée et consommée sera bien plus faible qu'avec des pierres ordinaires. »
Quand il s'agissait de répondre aux questions, Liao Pantu avait toujours été assez patient, et il l'expliqua à en grand détail.